蘇晴輕輕拽著他的衣角，眼中滿是憂慮，“小心點(diǎn)。”她低聲提醒，目光不時(shí)掠過背上搖晃的藥簍，那里，珍貴的七葉一枝花在雨幕中顫抖，仿佛也感知到了周遭的不安。大雨傾盆，將空氣中的血腥氣息緩緩鎖住，遲遲不散，讓人的心頭蒙上了一層陰霾。“這樣的天氣，猛獸或許正四處覓食。”
她的劉海被雨水打濕，緊緊貼在前額，幾縷碎發(fā)隨著她低頭的動(dòng)作滑落，水珠沿著她秀氣的鼻尖緩緩滴落，滴入泥濘的土地。即便如此狼狽，蘇晴的手依舊未曾停歇，她靈巧地用一根細(xì)長的樹枝撥開前方密布的荊棘，為兩人清理出一條前行的道路，動(dòng)作中帶著不容忽視的堅(jiān)決與細(xì)致。
趙衛(wèi)東扛著把劈柴刀走在最前面，刀刃上的水珠折射著陰沉的天光：“昨天護(hù)林隊(duì)的兄弟說，在亂石灘看到了新的獸夾，比咱們用的大一圈，齒刃上還沾著血。”他往路邊吐了口帶血的唾沫——早上清理陷阱時(shí)被毒蛇咬了口，幸好蘇晴隨身攜帶的蛇藥管用。
轉(zhuǎn)過道山彎，王小二突然按住兩人的肩膀蹲下。前方的泥地里躺著具半腐爛的馬鹿尸體，腹腔被剖開，內(nèi)臟散落一地，最駭人的是它的前腿——被個(gè)銹跡斑斑的巨型獸夾咬得粉碎，夾齒間的血肉已經(jīng)發(fā)黑發(fā)臭。
“是‘鷹嘴夾’。”趙衛(wèi)東的聲音發(fā)緊，“這種夾力道能碎骨頭，只有專業(yè)偷獵隊(duì)才會(huì)用。”他用刀撥開馬鹿的眼皮，“死亡時(shí)間不超過六個(gè)小時(shí)，眼底有出血點(diǎn)，是被活活?yuàn)A死的。”
蘇晴猛地捂住嘴，不由自主地后退半步，指尖不經(jīng)意間觸碰到了一絲冰涼的觸感。她愕然低頭，映入眼簾的竟是一枚刻有“林”字的黃銅子彈殼，彈頭的邊緣還殘留著幾點(diǎn)暗紅色的粉末，宛如夕陽下斑駁的血跡。她小心翼翼地用指甲輕輕刮下些許粉末，湊近鼻尖細(xì)嗅，那股特有的氣息瞬間涌入鼻腔——是朱砂，偷獵者們用來標(biāo)記獵物的冷酷印記。
王小二突然想起三個(gè)月前在黑瞎子溝遇到的馬匪，當(dāng)時(shí)他們腰間就掛著類似的子彈殼。他激活系統(tǒng)的“物品分析”功能，面板上瞬間跳出提示：【步槍彈殼，擊發(fā)時(shí)間 5小時(shí)前，與省城走私團(tuán)伙使用的彈藥一致】。
“他們回來了。”王小二摸向背后的半自動(dòng)步槍，槍身被雨水打濕，冰涼刺骨，“而且不止三兩個(gè)人。”他指著泥地里的腳印，至少有五雙不同的膠鞋印，其中一雙的紋路與張建軍案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)的完全吻合。
雨簾深處，一陣突兀的枝椏斷裂聲劃破了沉寂。四人不由自主地屏息，趙衛(wèi)東迅速將蘇晴與趙曉燕擋在身后，而王小二手中的槍已悄然對(duì)準(zhǔn)了那不明聲響的源頭。搖曳的灌木叢幾經(jīng)掙扎，終是吐出一頭渾身淋漓的傻狍子。它一見眾人，眼中閃過一絲驚恐，旋即轉(zhuǎn)身，企圖逃離這突如其來的侵?jǐn)_。然而，不過奔出十米開外，一聲凄厲的哀鳴驟然響起，傻狍子重重摔倒在地——又是一個(gè)鷹嘴陷阱，無情地絞住了它的后腿，使其以一種觸目驚心的角度扭曲著，訴說著自然與人為交織的悲劇。
“別動(dòng)！”王小二猛地拽住了正欲沖前的蘇晴，眼中閃爍著警覺的光芒，“那獸夾暗藏玄機(jī)，連著絆索，稍有觸動(dòng)，便會(huì)觸發(fā)警報(bào)，驚擾了他們的布局。”他壓低身子，緊貼泥濘的大地，目光如炬，細(xì)細(xì)審視著眼前的一切。在那銹跡斑斑的夾身上，他敏銳地發(fā)現(xiàn)了一塊幾乎與周圍環(huán)境融為一體的微型發(fā)報(bào)機(jī)，其天線在風(fēng)雨的輕撫下，微微顫抖，仿佛是大自然不經(jīng)意間觸碰到的秘密。
“他們這是在以獸夾為網(wǎng)，布下一道道無形的防線，”王小二壓低聲音，語氣中帶著幾分凝重，“一圈一圈，將這片土地悄然圈占。這不僅僅是陷阱，更是他們勢(shì)力范圍的宣告。”
話語間，風(fēng)雨似乎也更加急促，為這隱秘而緊張的場(chǎng)景添上了一抹不可言喻的肅殺之氣。
趙曉燕突然指著傻狍子頸后的鬃毛：“那是什么？”幾縷白色的鬃毛被紅繩系著，打成個(gè)奇怪的結(jié)。蘇晴臉色驟變：“是‘催命結(jié)’，道上的規(guī)矩，標(biāo)記著這頭獵物歸誰。”她突然想起什么，“我爹的藥書上提過，帶這種結(jié)的獵物，都是要獻(xiàn)給‘山主’的。”
雨勢(shì)愈發(fā)猛烈，每一滴都像是天空傾瀉而下的重錘，狠狠地敲擊在樹葉上，交織成一片嘩嘩的喧囂，仿佛夜幕之下，隱藏著無數(shù)雙窺探的眼睛，讓人心生寒意。就在這緊張壓抑的氛圍中，王小二猛然間一把拽住身旁的人，帶領(lǐng)大家向斜坡下方翻滾而去。他們的身影剛脫離原先的立足之地，一顆子彈便如影隨形，帶著尖銳的嘯聲劃破空氣，精準(zhǔn)無誤地穿透了他們方才站立的位置，伴隨著一聲巨響，一棵碗口粗細(xì)的松樹應(yīng)聲而倒，枝葉紛飛，塵土四起。
“在樹上！”趙衛(wèi)東怒吼著擲出劈柴刀，刀身擦著樹梢飛過，驚得片黑影從樹冠里墜落，濺起大片泥漿。王小二趁機(jī)架起步槍，瞄準(zhǔn)鏡里卻只捕捉到一個(gè)消失在密林里的背影，腰間晃過的銅鏈在雨幕中閃了下寒光。
傻狍子的慘叫聲漸漸微弱下去。王小二盯著那枚帶血的獸夾，突然意識(shí)到這不是普通的偷獵——對(duì)方在用獵物做誘餌，布下的是張針對(duì)他們的天羅地網(wǎng)。系統(tǒng)面板上的紅點(diǎn)開始移動(dòng)，從四面八方圍攏過來，像群嗅到血腥味的鯊魚。