夜幕降臨，滿載而歸的竹簍被整齊碼放在王小二家的庭院中，宛如一座郁郁蔥蔥的小山丘，翠色欲滴，吸引得左鄰右舍紛紛前來圍觀，議論聲、贊嘆聲不絕于耳。

“瞧瞧咱們小二，真是越來越有出息了，不單是打獵的好手，這藥材采摘也是一把好手哇。”張老爹拄著他那陪伴多年的獵槍，笑瞇瞇地望著蘇晴靈巧地用紅繩將黨參一束束細心捆扎，每一根都蘊含著自然的饋贈與人們的辛勤。“這些個寶貝疙瘩，要是拿到縣城里去，定能換回不少好東西呢！”言語間，滿是對王小二一行人的肯定與期待。

李秀蓮坐在炕沿上，手里納著鞋底，看著院里的熱鬧勁，眼角的皺紋都舒展了：“都是孩子們幫襯，不然我這病秧子，真不知道咋撐著。”她的咳嗽好了不少，這幾天能下地做些輕便活計，說話也有了底氣。

正說著，趙曉燕騎著自行車從公社回來，車筐里的鐵皮盒撞得叮當響。“不好了！”她跳下車就喊，臉色發白，“縣藥材站說咱們的黨參里摻了下品，要扣三成價錢！”

王小二心里咯噔一下：“不可能，晴晴挑得比誰都仔細。”

蘇晴也急了，手里的黨參差點掉在地上：“我每根都看過，沒有蟲蛀也沒有斷根，怎么會是下品？”

趙曉燕從鐵皮盒里掏出張鑒定單，上面用紅筆圈著“雜質超標”四個字：“是李采購員說的，他說咱們的黨參里混了沙參的根，還說……還說咱們故意以次充好。”她眼圈紅了，“我跟他吵了半天，他說要么按扣價收，要么就全退回來。”

“這是故意刁難！”趙衛東把鋤頭往地上一頓，“那李采購員跟王老五走得近，準是王老五在背后使壞！”

王小二捏著鑒定單，指節都泛白了。他想起昨天巡邏時，看到王老五鬼鬼祟祟地在北坡轉悠，當時沒在意，現在想來，肯定是他偷偷混了沙參進去。這沙參看著跟黨參像，藥效卻差遠了，難怪會被挑刺。

“別急。”王小二深吸一口氣，看向蘇晴，“你能分清黨參和沙參的根須不？”

蘇晴點頭：“能！黨參的根須更細，斷面有菊花心，沙參沒有。”她拿起根黨參，用指甲劃開斷面，果然露出圈細密的黃白色紋理，“你看這個，真正的黨參都有這個。”

“那就好辦。”王小二轉身進了屋，拿出系統兌換的放大鏡——這是完成護林試煉后給的獎勵，“咱們現在就把黨參重新挑一遍，挑出混進去的沙參，明天我跟你去供銷社，當著李采購員的面驗。”

趙曉燕眼睛亮了：“對！我叔說過，藥材站的鑒定員是我表姑夫，實在不行咱們就請他來評理！”

那夜，王小二家的煤油燈頑強地燃燒至深夜，昏黃的光暈將簡陋的屋內染上了一層溫暖而昏沉的色彩。四張專注的臉龐圍著一個裝滿黨參的竹簍，他們手持放大鏡，一絲不茍地審視并挑選著每一根藥材，仿佛在進行一場無聲的儀式。丫蛋也不甘落后，搬來個小板凳，乖乖地坐在一旁，靈巧地遞送著紅繩，為這場夜晚的勞動添上一抹童真的助力。

蘇晴的指尖不慎被黨參叢中隱蔽的草葉輕輕劃傷，一道細微的紅線悄然浮現。她不經意地舉起手，舌尖輕觸那抹鮮紅，簡單處理后，便又迅速投身于忙碌之中，那份堅韌與執著，仿佛在說，無論如何，也不能讓這份來之不易、浸透著汗水與辛勞的藥材受到絲毫的辜負。

這樣的夜晚，雖平凡，卻因這份共同的努力與堅持，而顯得格外溫馨而有意義。

挑到后半夜，趙衛東突然一拍大腿：“我知道了！王老五肯定是想讓咱們知難而退，他好獨占供銷社的銷路！”他往灶膛里添了塊柴，火光映著他臉上的疤，“前幾天我看見他往李采購員兜里塞東西，當時還以為是煙呢。”

趙曉燕手法嫻熟地將精心挑選的黨參束成小捆，動作之利落，猶如供銷社里老練的打包師傅，嘴里輕哼道：“他想得倒美。”她的眼神中閃爍著決絕，仿佛已預見即將揭開的真相。“等咱們把這批藥材呈給表姑夫過目，自會水落石出，看是誰在背后搗的鬼。”

天邊漸漸泛起魚肚白，夜的帷幕緩緩拉開。經過一番細致甄別，終于從混雜的藥材中剔除了半斤沙參，那些干瘦的根須上還掛著北坡特有的黃土，像是無聲的指控。王小二小心翼翼地將這些沙參單獨裝進布袋，嘴角勾起一抹冷笑，那笑里藏著幾分不屑與篤定：“這就是鐵證如山，看他李采購員這回還怎么狡辯。”

系統面板突然彈出提示：識破惡意摻雜計謀，團隊協作能力提升。任務“藥材協作”進度 2/3。空間里的“藥材烘干”功能也亮了起來，王小二試著把幾支潮濕的當歸放進去，不過片刻就變得干燥柔軟，還保留著濃郁的藥香。

“這功能真管用！”他驚喜地說，“以后再也不怕藥材發霉了。”

蘇晴看著烘干的當歸，突然笑了：“等咱們賺了錢，就買個正經的烘藥箱，再建個晾藥棚，把這里變成真正的藥材基地。”晨霧從窗縫鉆進來，落在她睫毛上，像沾了層露水。

王小二看著院里堆得整整齊齊的藥材，心里突然有了個念頭：這大興安嶺的寶貝，可不止有獵物啊。