“小二哥，這邊！”蘇晴站在院門口的老榆樹下，粗布棉襖領口別著朵山茶花，是她今早從向陽坡摘的，凍得半僵的花瓣還透著點粉紅。她手里攥著根紅繩，正給竹匾邊緣纏防滑的布條，看見王小二就直起身子，辮子梢的雪沫子簌簌往下掉，“我爹天不亮就往公社打電話了，劉股長說上午準到。”

王小二把藥材卸在院里的青石板上，蒸騰的白氣裹著他的話音：“讓你別等這么早，凍壞了咋整。”話音剛落，就見蘇晴端來個粗瓷碗，姜茶的辛辣混著紅糖的甜暖撲面而來，碗沿還冒著細密的汗珠。

“剛燒好的，趁熱喝。”蘇晴的指尖擦過他的手背，像被炭火燙了似的縮回去，轉身去翻曬在竹匾里的蒼術，“這些得再曬三天才能收，不然會發霉。”她的手指纖細，捏著竹鑷子剔除黃精上的須根，陽光透過她耳后的碎發，在藥材上投下淡淡的影子。

院外突然傳來“叮鈴鈴”的車鈴聲，趙曉燕騎著輛二八大杠自行車拐進來，車把上掛著的軍綠色帆布包晃悠著，后座捆著個半人高的木箱子。她猛捏車閘，輪胎在結冰的地面上滑出半尺遠，整個人往前踉蹌時，王小二伸手攥住了她的胳膊。

“謝……謝了。”趙曉燕的臉頰騰地紅了，掙開手去解木箱繩子，手指卻不聽使喚，半天沒解開死結。王小二上前幫忙時，聞到她棉襖上淡淡的肥皂味，混著點雪花膏的甜香——這在物資匱乏的靠山屯，可是稀罕物。

“我叔讓捎來的，說裝省外貿廳的貨得講究。”趙曉燕掀開箱蓋，里面鋪著三層防潮油紙，邊角還塞著軟棉絮，“這批貨要走綠皮火車運到省城，再轉外貿專列，一點磕碰都不能有。”

蘇晴正用軟毛刷沾著雪水清理天麻上的泥點，聞言抬頭笑了笑：“放心吧，保準根須完整得能數清。”她把天麻擺成整齊的一排，黃澄澄的斷面在陽光下泛著油脂光，“這品相，在縣里藥材站都見不著。”

日頭爬到樹頂時，公社的拖拉機“突突”地停在院外。劉股長穿著件灰撲撲的中山裝，領口別著枚褪色的毛主席像章，身后跟著兩個穿深藍色中山裝的男人。為首的高個男人戴著金絲眼鏡，鏡片后的眼睛在掃過竹匾時亮了亮，從皮包里掏出個銅柄放大鏡，捏著黃精的根莖翻來覆去地看，指腹碾過皺巴巴的表皮：“不錯不錯，這油頭，這須子，在東北地界都少見。”

劉股長在一旁弓著腰賠笑：“王科長眼光毒！這都是小王同志一手采的，小伙子在山里鉆了十年，閉著眼都能摸出藥材年份。”他說著往王小二身后湊了湊，用袖子遮著嘴低語，“這位是省外貿廳的王科長，專門來挑出口的尖貨，機靈點。”

王科長放下黃精，突然用放大鏡敲了敲竹匾邊緣：“按《野生藥材保護條例》，收購五年生以上黃精得辦采伐證，你們這……”他的目光掃過蘇老爹遞來的大隊證明，像看張廢紙，“大隊開的不管用，得縣林業局批文。”

蘇老爹的臉瞬間白了，手心里的旱煙桿抖得厲害：“王科長，我們這都是自家承包山采的，從沒聽說要……”

“規矩就是規矩。”王科長打斷他，從中山裝口袋里掏出個紅皮本子晃了晃，“要么現在去補辦手續，要么這批貨按走私論處——我可沒嚇唬你們，上周剛在鄰縣燒了三車沒證的藥材。”

趙曉燕突然往前邁了半步，棉鞋踩在凍硬的泥地上咯吱響：“王科長，他們是第一次做這生意，不懂流程。這批貨我們供銷社擔保，證我們去補，耽誤了出口您拿我們是問。”她的辮子梢掃過王小二的胳膊，帶著點微不可查的顫抖。

王科長的目光在她臉上轉了圈，又落回王小二身上。王小二突然想起空間里那塊巴掌大的熊膽，是上次收拾黑熊時特意留的，膽汁飽滿得像塊琥珀。他不動聲色地摸出用油紙包著的布包，塞到王科長手里：“山里人沒見過世面，這點東西您拿回去泡藥酒，據說對風濕最管用。”

布包剛碰到王科長的手，他的手指就蜷了蜷，嘴上卻道：“這怎么好意思……”話沒說完，布包已被他揣進內兜，連帶著那本紅皮本子一起壓得衣襟鼓鼓囊囊。

“年輕人懂規矩就好。”王科長的聲音軟了八度，招呼身后的人過秤，“天麻兩塊五一斤，三斤整算七塊五；黃精三塊，兩株共五斤二兩算十五塊六；飛龍按出口標準，四只算五塊——總共二十七塊一，對吧？”

王小二心里咯噔一下，明明三斤天麻帶皮稱足有三斤二兩，黃精也該是五斤半。他剛要開口，趙曉燕突然踩了踩他的腳，遞來個眼神，又對王科長笑道：“您算得準，就按這數。”

等外貿局的人走了，趙曉燕才從帆布包里掏出個藍皮小本：“這是省外貿的內部價目表，我昨兒跟我叔磨了半宿才弄來的。”她指著天麻那欄的紅鋼筆字，“看見沒？最低三塊二，他至少黑了你兩塊一。”小本的紙頁邊緣卷著毛邊，在猴頭菇那欄還畫了個歪歪扭扭的箭頭，寫著“三月市價四塊”。

王小二捏著那本薄薄的冊子，比揣著二十七塊一的票子還沉。蘇晴端著曬好的蒼術走過來，竹匾沿的紅繩在她腕間晃悠：“趙同志對你倒是上心。”她的聲音很輕，像被風吹散的蒲公英，“剛才她踩你腳那下，我看見了。”

王小二的耳根騰地燒起來，抬頭正撞見蘇晴垂著眼簾，長睫毛在眼下投出片淺影，像山茶花落了層薄雪。他慌忙轉移話題：“劉股長說要猴頭菇？”

“現在哪有好的。”蘇晴蹲下去翻藥材，“臘月的猴頭菇都長在枯木芯里，得用撬棍挖，弄不好就碎成渣。”

“我有辦法。”王小二摸了摸空間里那株變異猴頭菇，系統提示說它能改良土壤，說不定能催出新鮮的，“過兩天給你驚喜。”

趙曉燕走的時候，自行車筐里多了包蘇晴給的甘草片：“我娘總咳嗽，說這個管用。”她腳蹬踏板時回頭喊，“下周三來供銷社，我叔說有批山野菜要收！”車鈴聲在雪地里蕩出老遠，驚飛了老榆樹上的幾只麻雀。