冬，十一月，長安。

　　窗外雪花簌簌。書房中，多寶擱子擺滿了書籍，案幾上放著一根腰帶，腰帶上掛著個銀色的魚袋。

　　魚符則落在外面，正中是用以核驗的凸起的“同”字，兩邊分別刻的是“太子左春坊”、“贊善大夫杜有鄰”。

　　杜有鄰正坐在胡床上捧著一卷書專注品閱，沉浸于先賢學術。

　　忽聽門外響起急促的腳步聲，他的續弦妻子盧豐娘嘴里慌張喚著“郎君”徑直推門進來。

　　被攪了清靜的杜有鄰立即眉頭一蹙，問道：“又出何事了？”

　　“不好了。”盧豐娘急得反而結巴起來，道：“五郎在外頭遭人欺負了！”

　　杜有鄰放下書卷，不耐煩道：“好好說話。”

　　“柳勣把五郎帶到平康坊去了，不知與哪家浪蕩子起了沖突，動……動了手。”

　　“畜生，敢去那等去處。”杜有鄰狠狠叱道，“還不帶回來？留在外頭毀京兆杜氏聲名不成？”

　　“我兒何曾去過那等去處？還不是你那大女婿帶的。”

　　盧豐娘一張胖臉上滿是委屈，偏說不清楚，只好跺著腳轉身一指，叫候在書房外的一個小廝進來。

　　“快，你來說。”

　　杜有鄰見是大女婿身邊的小廝，目露嫌惡，側過身去。

　　“回阿郎話，我家郎君只想帶杜五郎到南曲吃茶，杜五郎見了坊樓東面右相的宅邸，問了句‘右相如何住在這鶯紅柳綠之地’，恰被吉大郎聽見，起了口角，吉大郎讓人將杜五郎拿了，說要押到相府去賠罪。”

　　聽到這里，杜有鄰已變了臉色，問道：“哪個吉大郎？”

　　“是京兆府吉法曹家的長子。”

　　杜有鄰倏然起身，趿著鞋往外走，喊道：“全瑞。”

　　家中管事全瑞早已候在廊下，俯低身子，小步上前應道：“小人在。”

　　“速將那個畜生帶回來！”

　　“這就去辦。”

　　全瑞遂讓那小廝領路，匆匆出門往平康坊去。

　　杜有鄰一臉不悅，來回踱了兩步卻又坐下，拿起書卷繼續看。

　　許久。

　　盧豐娘在廊下徘徊，見家中管事全瑞獨自一人匆匆跑回來。

　　“五郎人呢？”

　　“小人找不見五郎。”

　　全瑞還在喘著氣，邊回答主母，邊敲了書房的門。

　　“何意？”盧豐娘大驚失措，追著他問道：“找不見是何意？”

　　“吉大郎并未帶五郎去右相府，但不知帶到了何處，小人已留人在附近找尋。”

　　全瑞說到這里，欲言又止。

　　杜有鄰聽到外面的動靜，開門出來。

　　“阿郎。”全瑞低聲道：“聽周圍人說今日南曲鬧出了人命，恐怕事情大了，阿郎是否出面到吉家走一遭？”

　　盧豐娘一聽出了人命，嚇得搖搖欲墜，忙道：“郎君，你快去求……”

　　“住口。”杜有鄰叱住妻子，吩咐道：“再去找，找到五郎再說。”

　　全瑞擦了擦額頭，道：“阿郎，府上只有十余奴仆，小人是否到對面的魏家借些人手一并尋找？”

　　杜有鄰看起來沉著，其實沒甚主意，問道：“可行？”

　　“小人這就去。”

　　~~

　　這次盧豐娘直接趕到側門邊等著，焦慮不已。

　　終于，婢女青嵐抬手一指，道：“娘子，快看。”

　　只見兩個青衣奴仆正向這邊跑來，其中一人背上還背著個人，遠遠便向這邊喊叫。

　　“找到了，杜五郎是我們找到的！”

　　“我兒！”盧豐娘大喜，哭喊著迎上前。

　　這兩個魏家奴仆頗為熱心，一人繼續往前跑，將杜五郎背進院中，另一人安慰不已。

　　“杜家娘子放心，活著……小人先是一探，本以為沒氣了，再一探，活著，活著。”

　　可見，能救回杜家小郎君，他們也很高興。

　　好不容易，那昏迷的少年被放倒在杜宅前院的廡廊下。

　　他看起來十五歲左右，生得一副極好的相貌，五官精致，雖是閉著眼也能讓人感到氣質不俗。

　　只是身上只穿著單衣，脖子上還有淤青，顯然被人狠狠掐過。

　　“我兒……”

　　盧豐娘大哭著撲上前，定眼一看，嘴里的呼喊卻是硬生生停住了。

　　她愕然片刻，訝道：“這不是我兒啊。”

　　“這不是杜家郎君嗎？”

　　兩個魏家的奴仆面面相覷。

　　“這怎能不是杜家郎君？我們撿到時……”

　　忽然，門外又一陣嘈雜。

　　全瑞匆匆趕回來，招呼著一個奴仆將背上的少年放倒。

　　“快，先放倒，掐人中。”

　　這次被帶回來的少年很快便醒了，從廊上坐起。

　　他今年正是十五歲，與盧豐娘一樣，長得一張大圓臉、塌鼻梁、小眼睛，雖不算太丑，卻有種畏畏縮縮的氣質。

　　此時他仿佛從惡夢中驚醒，渾身都在打顫，嘴里還在喃喃著什么。

　　“我兒？”盧豐娘推開旁人，定眼一看，大哭道：“這才是我兒！”

　　“五郎，沒事吧？”

　　“……”

　　人群后面，有個青衣奴仆探頭一看，懊惱地一拍自己的額頭。

　　“唉，這個丑的才是杜五郎。”

　　魏家的管事連忙拉開這個冒失貨，向盧豐娘告了罪，領人離開了杜家前院。

　　“嘴上沒門嗎？非得當面說。”

　　“叔，我把那個俊的從平康坊一路背過來呢。”

　　“連是誰都不知，怪得誰來？你也不先找全瑞辨認清楚。”

　　“那還不是為了……多領些賞錢嗎。”

　　“說來，杜家娘子還真是一枚錢都不賞。”

　　“摳搜。”

　　說話間，他們停下腳步。

　　只見巷子里放著一具由蒲席包裹的尸體，血從蒲席間漸漸淌出來，將積雪染出一片殷紅。

　　“真死了人了？”

　　“杜五郎身邊的小廝，聽說名叫端硯，被吉大郎活活打死的，杜五郎這才嚇暈了過去。”

　　青衣奴仆小聲說著，唏噓不已。

　　同樣是賤籍私奴，免不了兔死狐悲……

　　~~

　　書房中，杜有鄰握著魚符，手指輕輕摩挲著。

　　跪在他面前的杜五郎已哭得泣不成聲。

　　“孩兒一直說‘我錯了’，吉祥就是不肯讓人停手，孩兒被摁在地上，不知道怎么才能讓他停手，端硯……端硯……被打得……”

　　說到這里，杜五郎哽咽住了，差點喘不了氣。

　　杜有鄰唉聲嘆氣，連嘆了好幾口氣，問道：“吉大郎還說什么？”

　　“他問我‘咽得下這口氣嗎？’阿爺，我們找二姐給端硯討個公道好不好？”

　　“混帳！”杜有鄰拍案喝道：“還嫌給杜家惹的麻煩不夠？”

　　杜五郎嚇了一跳，嘴唇都在哆嗦，卻還抬頭看著杜有鄰，眼神中滿是乞求。

　　盧豐娘見不得兒子這般，抹淚道：“郎君，五郎都讓人欺負了！”

　　“夠了，吉大郎傷到五郎否？到京兆府告他打殺奴婢，杖刑一百、賠錢五萬，你便滿意了？出去。”

　　“郎君。”盧豐娘委屈地跳腳。

　　杜五郎淚流不已，嘴唇哆嗦，道：“阿爺，端硯從小就……”

　　杜有鄰嘆息一聲，閉上眼，吩咐道：“全瑞，以庶人之禮安葬端硯，成全主仆情誼、杜家仁義吧。”

　　“是，阿郎。”

　　“都去吧。”杜有鄰抬手一指杜五郎，叱道：“你今日起禁足在家，往后休再與柳勣來往！”

　　“大姐夫他……”

　　“你還管那害人精。”

　　盧豐娘不讓杜五郎再開口，拉起他扶著出去。

　　出了書房，還丟下一句小聲的抱怨。

　　“出閣前也是名門閨秀，嫁到杜宅來受這般窩囊氣。”

　　廊外還在下著小雪，庭院里已安靜下來，奴仆們各歸其位。

　　全瑞跟了過來，低聲道：“小人這便去辦端硯的后事，纛竿三尺，明器九事，大娘子以為如何？”

　　“此時卻知問我了？”盧豐娘知道管事無非是在要錢，遂道：“問阿郎去。”

　　“阿郎不理俗務。”全瑞應道，好生尷尬。

　　杜五郎于是拉了拉盧豐娘的衣角，哭道：“娘親，就厚葬端硯吧。”

　　“一個虛職官，養這么大祖宅，還替你兩個兄長打點，我……”

　　盧豐娘嘴里嘀咕，但看著兒子悲傷的神色，終是咬牙應道：“人死為大，辦吧，帳上支取。”

　　“是，還有一事，下午柳郎婿稱去找朋友幫忙，是否讓人去知會一聲已找到五郎了。”

　　“他真當自己交游廣闊。”盧豐娘暗罵，揮手讓管事看著辦。

　　她才懶得管那大女婿。

　　“彩云，你去玄都觀請位真人給五郎作法驅邪。”

　　杜五郎還在哽咽，道：“娘親，我不用驅邪。”

　　“你看你這個樣子，魂不守舍的。”盧豐娘撫著杜五郎的肩，“請吧，也讓真人給端硯度橋。”

　　“那好吧。”

　　外儀門處，彩云才從二進院離開，青嵐正從前院進來，道：“娘子，那位小后生醒了。”

　　“你扶五郎去歇著。”盧豐娘道：“我去看看。”

　　杜五郎方才醒來時便留意到了那個昏迷的少年，頗為在意，執意要一起去。

　　~~

　　前院廡廊處，少年支著身子坐起。

　　若說他昏迷時給人的感覺是一個矜貴柔弱的貴家子，而他一睜開眼，氣質又有了變化，讓人感到一股與其年紀極為不符的沉穩。

　　更奇怪的是，沉穩中卻帶著茫然。

　　“小郎君，你是哪家的子弟？”盧豐娘問道：“因何昏迷在路上？”

　　那少年正在疑惑地看著四周，遲疑了片刻，開口很緩慢地問了一句。

　　“我，沒有死嗎？”

　　中間停頓了一下，他仿佛不太會說話。

　　“你沒死。”盧豐娘道：“被杜家救回來了。”

　　少年的目光中依舊透著不解，點頭致謝。

　　“不必害怕，你可有名字？”

　　“薛白。”

　　“可是河東薛氏出身？”盧豐娘又問道。

　　薛白搖了搖頭，目光落在了杜五郎的鬢邊，看得很認真，像是在觀察著什么。

　　杜五郎被他看得有些局促，撓了撓脖子低下頭。

　　想了想，他向盧豐娘道：“娘親，他好像病了，也給他碗姜湯吧？”

　　姜湯是方才給杜五郎熬的，盧豐娘遂讓人去再端一碗來。

　　這會工夫，薛白起身，踉蹌地走到了門外。

　　他身體還有些虛弱，扶著墻，站在臺階上向外看著。

　　杜五郎不由跟了過去，站在門檻上探出頭，順著薛白的目光往西面望。

　　巷邊殘留著一灘血跡。

　　遠遠的，升平坊牌樓與對面魏宅圍墻之間那兩寸見寬的畫面里，是朱雀大街的車水馬龍。

　　“這是哪？”薛白問道。

　　“長安，萬年縣，升平坊。”

　　“長安？”

　　天空中還在下著小雪，巷子對面的院墻中透出亭臺樓閣、一層層的木制斗拱、重檐歇山式的屋頂、屋脊上的鴟獸揚嘴而立。

　　風吹動檐下懸掛的鈴鐺，發出清響。

　　“是哪朝哪代哪年？”

　　“你連這都不知道嗎？”杜五郎道：“大唐天寶五載。”

　　“天寶五年嗎？”

　　薛白聞言微微嘆息，嘆出了一口白氣，飄散在大唐天寶年間的寒風中。

　　他身上的單衣很薄，嘴唇已凍得發白。

　　“載，不是年，是載。”杜五郎提醒道：“夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。唯堯舜之君以載紀年，當今圣人功比堯舜，曰載。”

　　薛白看了他一眼，神色迷茫，并無敬畏。

　　杜五郎不由縮著頭小聲嘀咕道：“旁的書讀不好無妨，此事務必要記牢。”

　　“好。”

　　“你家在哪里？”

　　“不記得了。”薛白道：“死……昏死過去之后，我很多事都不記得了。”

　　“是有人要打殺你嗎？”杜五郎用很小的動作指了指薛白脖子上的掐痕。

　　“想不起來。”

　　杜五郎憂慮起來，到盧豐娘身邊小聲道：“娘親，他孤苦伶丁，我們收留他吧？”

　　婢女青嵐道：“娘子，奴婢看到他腳踝有繩索勒出的淤青，頸后有燙掉的烙印，又是在平康坊找到的，可能是個官奴，犯了錯被打成這樣丟在路邊。”

　　“官奴？”盧豐娘喃喃自語道：“正好得再給五郎買個奴仆。”

　　青嵐見主母沒明白，提醒道：“這情形也不好立契入賤，留下恐不妥當，萬一再惹了麻煩，畢竟杜家不是尋常門戶。”

　　盧豐娘聽了，馬上猶豫起來。

　　杜五郎急道：“可他這樣會死在外面的，馬上要宵禁……”

　　“五郎心善，見不得人受苦，給些盤纏救濟即可。”

　　杜五郎很想能收留薛白，偏是口才遠不如青嵐，急得不知所言。

　　但這番對話落在盧豐娘耳里，想到既要給盤纏救濟人另外買奴還要立契入賤，忍不住向薛白問道：“你可識字？”

　　“識字。”

　　如今西市上這般一個蒼頭可不便宜，盧豐娘遂動了心思，問道：“今日我兒受了驚嚇，需有人陪著。你既無處可去，暫且留下為他當書童如何？”

　　薛白沒有馬上回答，而是仔細打量了庭院中諸人一眼。

　　青嵐目光看去，只覺他眼神中帶著審視之意，之后似乎在心中做了權衡才點了點頭。

　　這并非一個十余歲的少年能有的姿態，又是來歷不明之人，青嵐不由有些擔憂。

　　但身為婢女，盡到了提醒之責已不好再多說，只希望他不會給杜宅招來禍事吧。

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