把人派出去執(zhí)行排查任務(wù)后，澀谷三郎和在座的將軍以及新京和奉天派來(lái)的特工，進(jìn)行了簡(jiǎn)單的商議，然后叫人再次把葉晨帶回到這間和室。
葉晨落座后，澀谷三郎一副和顏悅色的模樣，語(yǔ)氣溫和地開(kāi)口道：
“周乙君，首先我們對(duì)您天才的想象力和勇敢真誠(chéng)表達(dá)敬意。”
澀谷三郎說(shuō)著，帶頭鼓起了掌，在座的所有人，包括石井四郎在內(nèi)，都跟著一起附和，和室內(nèi)一派和諧。
掌聲稀稀落落地響起，在這間鋪著榻榻米、氣氛原本肅殺的和室里，顯得格外突兀而虛偽。
澀谷三郎臉上掛著公式化的和藹笑容，帶頭拍著手，目光落在重新被帶進(jìn)來(lái)的葉晨身上。石井四郎雖然面色依舊沉凝，但也勉強(qiáng)抬起了手，動(dòng)作有些僵硬。
其他幾名軍官和那個(gè)從新京來(lái)的、被稱為“小林先生”的特工專家，也都跟著附和，一時(shí)間，室內(nèi)竟?fàn)I造出幾分“和諧”與“嘉許”的假象。
葉晨謙遜地微微躬身，臉上是恰到好處的恭敬與一絲受寵若驚：
“在其位，謀其政。為皇軍和滿洲國(guó)效力，是卑職分內(nèi)之事。”
葉晨的聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出任何異樣。
澀谷三郎的笑容加深了一些，仿佛很滿意葉晨的態(tài)度。他擺了擺手，示意掌聲停下，話鋒卻隨即一轉(zhuǎn)，臉上的“和顏悅色”漸漸被一種夾雜著遺憾與“大局為重”的嚴(yán)肅所取代：
“周乙君的計(jì)劃，展現(xiàn)出的戰(zhàn)略眼光和務(wù)實(shí)精神，確實(shí)令人印象深刻。帝國(guó)，需要你這樣的人才。”
他先定了調(diào)子，給予肯定，但緊接著，那“但是”便如同預(yù)兆般降臨。
“但是，”澀谷三郎嘆了口氣，語(yǔ)氣變得沉重，“鑒于目前復(fù)雜的國(guó)際形勢(shì)，以及國(guó)內(nèi)（指華夏關(guān)內(nèi)）抵抗分子不遺余力的惡意宣傳和誹謗中傷，帝國(guó)不得不采取更為審慎的態(tài)度。
一些可能被誤解、被歪曲利用的激烈手段，在當(dāng)下這個(gè)敏感時(shí)期，必須要暫時(shí)擱置，以避免給敵人提供攻擊帝國(guó)、損害大東亞共榮圣戰(zhàn)聲譽(yù)的口實(shí)。”
他語(yǔ)氣頓了頓，目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，最后回到葉晨身上，語(yǔ)氣變得“推心置腹”：
“周乙君，你是明白人。我們不是懼怕那些流言蜚語(yǔ)，而是要從大局出發(fā)，不能讓敵人找到任何可以制造負(fù)面輿論、離間日滿親善、甚至影響帝國(guó)與西方列強(qiáng)微妙關(guān)系的把柄。
所以，你提出的那個(gè)……嗯，非常具有建設(shè)性的整體方案，我們經(jīng)過(guò)慎重考慮，決定暫不實(shí)施。這并非否定你的才華和忠誠(chéng)，恰恰相反，是為了保護(hù)你，也是為了保護(hù)帝國(guó)的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。”
葉晨臉上的笑容沒(méi)有絲毫變化，甚至眼神都保持著專注聆聽(tīng)的誠(chéng)懇。但內(nèi)心深處，一股冰冷的、混合著鄙夷與譏誚的怒意，如同毒蛇般蜿蜒升起。
無(wú)恥！赤裸裸的無(wú)恥。
他們將那份陰毒絕倫、旨在從根本上滅絕抗聯(lián)生存土壤的“絕戶計(jì)”，輕描淡寫(xiě)地歸為“可能被誤解的激烈手段”。
他們將放棄計(jì)劃的原因，粉飾為“顧全大局”、“避免口實(shí)”。仿佛他們?cè)臼嵌嗝慈蚀取⒍嗝丛诤酢皣?guó)際觀瞻”似的。
實(shí)際上，不過(guò)是既想享受滅絕政策可能帶來(lái)的“治安紅利”，又不想沾上任何可能在未來(lái)被清算的明確罪責(zé)。
功勞，他們可以記在心里，或者以后換個(gè)名頭再用；但黑鍋，絕不能明明白白地背在帝國(guó)陸軍、尤其是他們這些高級(jí)軍官的身上。
所以，他們選擇了最“聰明”的做法：原則上放棄這個(gè)“了不起的計(jì)劃”，以顯示“鈤軍冠冕堂皇的態(tài)度”。
然后將其中風(fēng)險(xiǎn)相對(duì)可控、但同樣陰險(xiǎn)、且更便于推卸責(zé)任的部分——向抗聯(lián)內(nèi)部派遣特工進(jìn)行滲透、破壞——?jiǎng)冸x出來(lái)，交給偽滿的機(jī)構(gòu)去執(zhí)行。
果然，澀谷三郎接下來(lái)的話，印證了葉晨的猜測(cè)。
“不過(guò)，”澀谷三郎的語(yǔ)氣又緩和了一些，帶上了一點(diǎn)“具體問(wèn)題具體分析”的務(wù)實(shí)，“你計(jì)劃中關(guān)于向抗聯(lián)內(nèi)部秘密派遣精干特工，進(jìn)行長(zhǎng)期潛伏、情報(bào)搜集、內(nèi)部瓦解的部分，我們認(rèn)為還是具有很高的實(shí)戰(zhàn)價(jià)值，并且……操作上相對(duì)靈活，不易授人以柄。”
他看向葉晨，眼神里帶著鼓勵(lì)和期待：
“因此，我們決定，這部分具體的行動(dòng)計(jì)劃制訂與前期執(zhí)行，可以由你們警察廳特務(wù)科行動(dòng)隊(duì)來(lái)主導(dǎo)負(fù)責(zé)。
關(guān)東軍和憲兵司令部，將在原則上給予支持，但為了……嗯，保持行動(dòng)的隱蔽性和‘本土化’特征，我們鈤軍人員原則上不直接參與一線行動(dòng)。”
說(shuō)白了，就是臟活累活你們干，風(fēng)險(xiǎn)你們擔(dān)，出了事是你們“擅自行動(dòng)”或“能力不足”，有了成果（如果能成功滲透并獲取重要情報(bào)或造成破壞）功勞簿上自然少不了日軍（尤其是他澀谷三郎）的“指導(dǎo)有方”。
似乎是覺(jué)得還不夠“周到”，澀谷三郎又指了指那位一直沉默寡言、戴著眼鏡、氣質(zhì)陰郁的“小林先生”：
“當(dāng)然，為了幫助你們完善計(jì)劃，提高成功率，這位是從新京關(guān)東軍情報(bào)部特地請(qǐng)來(lái)的特工專家，小林重章先生。
他可以以‘顧問(wèn)’的身份，參與你們的方案研討和人員選拔培訓(xùn)，提供專業(yè)的指導(dǎo)意見(jiàn)。”
“顧問(wèn)”，這又是一個(gè)精巧的定位。既表明了鈤軍并非完全撒手不管，體現(xiàn)了“重視”，又保持了足夠的距離，一旦出事，這位“顧問(wèn)”完全可以被解釋為“只是提供建議，具體決策和執(zhí)行均由滿洲國(guó)方面負(fù)責(zé)”。
葉晨臉上笑容依舊，甚至更加溫煦了幾分，他再次微微躬身：
“感謝司令官閣下和各位長(zhǎng)官的信任與指導(dǎo)。卑職定當(dāng)竭盡全力，與小林顧問(wèn)精誠(chéng)合作，制定出周密可行的滲透方案，力求為皇軍掃除抗聯(lián)匪患貢獻(xiàn)綿薄之力。”
葉晨的語(yǔ)氣誠(chéng)懇，態(tài)度恭順，仿佛完全接受了這套甩鍋說(shuō)辭，并且甘之如飴。只有他自己知道，胃里正在翻江倒海，對(duì)這些侵略者及其幫兇的虛偽與算計(jì)，厭惡到了極點(diǎn)。
會(huì)議在一種表面和諧、實(shí)則各懷鬼胎的氣氛中結(jié)束。澀谷三郎甚至沒(méi)有興趣去親自“審理”或“敲打”剛剛被押解過(guò)來(lái)的高彬和魯明——那已經(jīng)是注定要處理的“程序性”問(wèn)題了，自有手下人去辦。他單獨(dú)留下了葉晨。
移步至一間更為私密、帶有暖爐的小茶室，澀谷三郎換上了一副更近乎“長(zhǎng)者”或“賞識(shí)者”的姿態(tài)，命人擺上清酒和幾樣精致的日式小菜。
“周乙君，坐。”
澀谷三郎親自為葉晨斟了一杯酒，語(yǔ)氣溫和：
“今日之事，你受委屈了。計(jì)劃雖暫緩，但你的能力和忠誠(chéng)，我，還有石井將軍，都看在眼里。”
葉晨雙手接過(guò)酒杯，恭敬道：
“司令官閣下言重了。卑職只是盡本分。”
“嗯，”澀谷三郎抿了一口酒，目光變得有些深邃，語(yǔ)氣也壓低了一些，“關(guān)于……你之前在會(huì)議上提到的一些‘發(fā)現(xiàn)’，尤其是涉及石井將軍部隊(duì)的那些……捕風(fēng)捉影的傳言……”
澀谷三郎停頓了一下，觀察著葉晨的反應(yīng)。葉晨立刻放下酒杯，挺直身體，臉上露出鄭重之色：
“司令官閣下請(qǐng)放心！卑職深知那些不過(guò)是毫無(wú)根據(jù)的謠言，甚至是敵人惡意散布的誹謗！
卑職今日提及，完全是出于對(duì)皇軍聲譽(yù)的擔(dān)憂和忠誠(chéng)！絕無(wú)他意！此后也絕不會(huì)向任何人提起半個(gè)字！如有違背，天誅地滅！”
他的表態(tài)斬釘截鐵，眼神清澈（至少表面如此），仿佛真的將那些“發(fā)現(xiàn)”當(dāng)成了需要避諱的“謠言”。
澀谷三郎滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上重現(xiàn)笑容：
“周乙君是聰明人，我自然相信你。只是提醒一句，禍從口出，尤其是在哈城這樣耳目混雜的地方。謹(jǐn)言慎行，方能長(zhǎng)久。”
“卑職謹(jǐn)記司令官教誨！”葉晨低頭應(yīng)道。
“很好。”
澀谷三郎又為他斟滿酒，話鋒再轉(zhuǎn)，帶上了一絲籠絡(luò)的意味：
“你這次的表現(xiàn)，不僅敏銳，而且……懂得進(jìn)退。我很欣賞。以后，如果有什么重要的情況，或者遇到什么難處，不必事事通過(guò)特務(wù)科或者警察廳。可以直接向我，或者我的副官匯報(bào)。”
他輕輕推過(guò)一張印制精美的名片，上面只有澀谷三郎的名字和一個(gè)私人電話號(hào)碼（這個(gè)時(shí)代極少見(jiàn)，足見(jiàn)其地位）。
“這算是……一個(gè)特別的渠道。希望你能善用。”
繞過(guò)特務(wù)科，甚至繞過(guò)警察廳，直接與憲兵司令建立單線聯(lián)系？這無(wú)疑是一把雙刃劍。
一方面，這意味著更高層的“賞識(shí)”和潛在的庇護(hù)（或監(jiān)視），能獲得更多情報(bào)和資源，行動(dòng)自由度也可能更大。
另一方面，這也意味著被更深地綁上鈤軍的戰(zhàn)車，一旦這個(gè)“特別渠道”被用于執(zhí)行某些更隱秘、更骯臟的任務(wù)，或者未來(lái)澀谷三郎失勢(shì)，他都可能被第一個(gè)拋棄或滅口。
葉晨心中冷笑，臉上卻露出感激涕零、受寵若驚的神情，雙手鄭重地接過(guò)名片，小心翼翼地收進(jìn)內(nèi)袋：
“多謝司令官閣下厚愛(ài)！卑職……卑職定不負(fù)期望，鞠躬盡瘁，死而后已！”
“哈哈哈，言重了，言重了。”澀谷三郎笑著舉杯，“來(lái)，為了周乙君的未來(lái)，為了滿洲的安寧，干杯！”
“干杯！”
葉晨舉杯相迎，一飲而盡。清酒入喉，帶著淡淡的米香，卻壓不住心底那翻涌的冰冷與決絕。
宴罷，葉晨告辭離開(kāi)澀谷宅邸。坐進(jìn)等候的轎車，車窗外的哈城已是華燈初上，但燈火管制下的街道依然昏暗清冷。
他摸了摸內(nèi)袋里那張硬質(zhì)的名片，指尖傳來(lái)冰涼的觸感。
高彬暫時(shí)被敲打，魯明注定成為棄子，“絕戶計(jì)”整體被擱置但留下了滲透破壞的尾巴，自己則被澀谷三郎“青睞”并賦予了“特別渠道”……這一連串的變化，有得有失，有風(fēng)險(xiǎn)也有機(jī)會(huì)。
接下來(lái)，就是要如何與那位“小林顧問(wèn)”周旋，如何在制定滲透計(jì)劃時(shí)既滿足日本人的要求，又能最大限度保護(hù)抗聯(lián)，同時(shí)還要利用好澀谷三郎給的這道“護(hù)身符”與“枷鎖”，在更加復(fù)雜微妙的局勢(shì)下，繼續(xù)自己的潛伏與戰(zhàn)斗。
車子駛過(guò)結(jié)冰的街道，輪胎碾過(guò)積雪，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。葉晨靠在座椅上，閉上眼睛，腦海中迅速勾勒著接下來(lái)的行動(dòng)步驟。每一步，都必須走得更加謹(jǐn)慎，也更加堅(jiān)定。
風(fēng)雪夜的哈城，暗戰(zhàn)從未停歇，并且，進(jìn)入了新的階段……
翌日的警察廳大樓，在冬日稀薄的晨光中，依舊矗立著它灰撲撲的、威嚴(yán)而壓抑的身形。一切似乎都恢復(fù)了“正常”。
上班的職員們腳步匆匆，相互間低聲打著招呼，眼神卻都帶著幾分不易察覺(jué)的閃爍和謹(jǐn)慎。
走廊里偶爾響起電話鈴聲或某個(gè)房間的交談聲，都仿佛被一層無(wú)形的薄膜濾過(guò)，顯得有些沉悶。
昨日下午那場(chǎng)憲兵隊(duì)突如其來(lái)的封鎖、搜查、抓人，像一場(chǎng)短暫而劇烈的寒潮，雖然過(guò)去，但留下了凜冽的余威和遍地冰碴。
高彬出現(xiàn)在特務(wù)科時(shí)，時(shí)間比平時(shí)稍晚一些。他依舊穿著那身熨燙平整的深色西裝，頭發(fā)一絲不茍地向后梳攏，只是臉色有些灰敗，眼袋也比往日明顯，透著一股難以掩飾的疲憊與萎靡。
高彬走路的速度似乎比往常慢了一拍，背脊雖然竭力挺直，卻少了些往日的篤定和壓迫感。他沒(méi)有像平時(shí)那樣，用銳利的目光掃視科里的每一個(gè)人，而是徑直走進(jìn)了自己的辦公室，關(guān)上了門。
特務(wù)科里，空氣仿佛都凝固了一瞬，隨即又恢復(fù)了表面的忙碌。沒(méi)有人交頭接耳議論，甚至沒(méi)有人多看高彬辦公室緊閉的門一眼。
每個(gè)人都埋頭于自己面前的文件或電話，仿佛昨日的風(fēng)波從未發(fā)生，魯明這個(gè)人也從未存在過(guò)。
是的，魯明徹底消失了。就像一滴水蒸發(fā)在空氣里，沒(méi)有留下任何正式的通報(bào)或解釋。
他坐過(guò)的辦公桌空著，抽屜半開(kāi)著（顯然被搜查過(guò)），桌上的文件散亂。但沒(méi)有人去收拾，也沒(méi)有人敢去坐。那里成了一個(gè)無(wú)聲的禁區(qū)，一個(gè)提醒著所有人潛在危險(xiǎn)的空洞。
真正的禁區(qū)，在走廊深處的機(jī)要室和檔案室。那里依舊被憲兵隊(duì)的封條把守著，門口站著兩名持槍的日本憲兵，眼神冷漠，禁止任何中國(guó)人靠近。
偶爾能聽(tīng)到里面?zhèn)鱽?lái)翻閱紙張的沙沙聲和低沉的日語(yǔ)交談。那是澀谷三郎派來(lái)的人，正在對(duì)可能存在“泄密”風(fēng)險(xiǎn)的所有檔案進(jìn)行最后的篩查和“處理”。那里，成了警察廳內(nèi)部一個(gè)令人心悸的、充滿未知的孤島。
葉晨準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了特務(wù)科。他的出現(xiàn)沒(méi)有引起任何額外的關(guān)注，至少表面如此。
他像往常一樣，先到自己的小辦公室稍作整理，泡了杯熱茶，然后拿著一個(gè)薄薄的文件夾，徑直走向高彬的辦公室。
敲門，得到一聲略顯沉悶的“進(jìn)來(lái)”后，葉晨推門而入。
高彬正坐在寬大的辦公桌后，手里拿著一份文件，目光卻沒(méi)有聚焦在上面。聽(tīng)到葉晨進(jìn)來(lái)的聲音，他抬起頭，臉上擠出一絲極為勉強(qiáng)的笑容，但那笑容里毫無(wú)暖意，只有深深的戒備和一絲殘留的驚悸。
“周隊(duì)長(zhǎng)，來(lái)了。”高彬的聲音有些干澀。
“高科長(zhǎng)。”葉晨微微頷首，態(tài)度一如既往的恭敬，卻又帶著一種難以言喻的、經(jīng)過(guò)昨日之事后自然產(chǎn)生的距離感。他沒(méi)有坐下，而是站在辦公桌前，雙手將文件夾遞上。
“這是關(guān)于昨日澀谷司令官閣下召見(jiàn)，以及后續(xù)會(huì)議中，日軍高層對(duì)于我們之前所提計(jì)劃的具體安排和指示的簡(jiǎn)要匯報(bào)。”葉晨的聲音平穩(wěn)清晰，不帶任何個(gè)人情緒。
高彬接過(guò)文件夾，卻沒(méi)有立刻打開(kāi)，而是用審視的目光看著葉晨，仿佛想從他臉上找出什么蛛絲馬跡。葉晨坦然回視，眼神平靜無(wú)波。
半晌，高彬才低下頭，快速翻閱了一下文件。他的眉頭不自覺(jué)皺了起來(lái)，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著桌面。
當(dāng)看到這次行動(dòng)由葉晨主導(dǎo)時(shí)，他的眼神明顯閃爍了一下。再看到日軍“原則上不參與”以及“顧問(wèn)”指導(dǎo)的字樣時(shí)，他嘴角扯動(dòng)了一下，似譏似嘲，又帶著濃濃的心有余悸。
“周隊(duì)長(zhǎng)。”
高彬放下文件，身體向后靠在椅背上，試圖找回一點(diǎn)往日的從容，但語(yǔ)氣里的推諉和急于撇清卻暴露無(wú)遺：
“這個(gè)任務(wù)……很重要，也很艱巨。你能力出眾，深得……上面賞識(shí)，由你來(lái)負(fù)責(zé)，再合適不過(guò)。”
他頓了頓，似乎在組織語(yǔ)言，然后話鋒一轉(zhuǎn)：
“我這邊呢，正好手頭有幾個(gè)重要的案子需要跟進(jìn)，而且……新京那邊關(guān)東軍司令部也有一些事務(wù)需要我去當(dāng)面匯報(bào)。
接下來(lái)一段時(shí)間，我可能經(jīng)常需要往新京跑。科里的日常工作，暫時(shí)由劉副科長(zhǎng)多盯著點(diǎn)，至于這個(gè)計(jì)劃就只能讓你多勞心勞力了……”