很快，一行人就抵達靖邊墩。
劉玄伏在馬背上，鐵甲歪斜，身后的兵士們也都裝得狼狽不堪。
營門守衛見他們這副模樣，慌忙迎上來：
“劉把總，你這是……”
劉玄翻身下馬，踉蹌著往前撲了兩步。
“快！快報巴圖都司！”
“糧車被劫了！”
守衛聞言，哪敢耽擱，轉身就往營中狂奔通報。
劉玄也隨著往中軍帳走去。
剛到帳前，就聽見巴圖的怒聲：
“什么？糧車被劫了？！一群廢物！”
劉玄心里冷笑，走入帳內，面上卻愈發惶恐。
“都司！末將無能！罪該萬死！”
巴圖正背著手在帳內焦躁地踱步，聞言猛地轉身。
幾步沖到劉玄面前，唾沫星子幾乎噴到他臉上：
“萬死？萬死有個屁用？”
“糧呢？那可是一千石軍糧！”
劉玄垂著頭，“稟都司，還是蘆葦蕩的響馬，在黑石坳設了埋伏。”
“他們足有百十號人馬，個個裝備精良。”
“卑職只帶了二十人，雖是拼死抵抗，可對方人多勢眾，實在頂不住。”
巴圖臉漲成豬肝，脖頸青筋暴起！
“他媽的，上次劫人丁，這次還敢搶老子的糧！”
“區區草寇，竟如此猖狂！”
“叫魏成！”
親兵趕緊傳令，不一會兒，魏成就被召到帳中。
魏成目光掃過帳內，見劉玄一身狼狽，巴圖臉色鐵青，心里已猜到七八分。
“見過都司大人。”
巴圖見魏成來了，臉色稍緩，卻依舊怒聲道：
“魏成，這蘆葦蕩的響馬，你可知其虛實？”
魏成拱手躬身，語氣謹慎：
“回都司，這一伙響馬，盤踞在蘆葦蕩深處，行蹤詭秘。”
“其部多為積年老匪，兇悍狡詐，常劫掠過往商旅，也曾襲擾過衛所補給。”
“據卑職所知，其寨中常駐之匪，至少有二百余人。”
“二百余人？！”巴圖瞪大了雙眼。
他原本只當是幾十個毛賊，頂破天百十號。
沒想到居然有這么多人！
這他媽哪是草寇？快趕上半個衛所了！
“你怎么不早說？！老子要是知道有這么多人，豈能讓劉玄只帶二十人去押糧？！”
魏成推脫道：“都司息怒，這伙響馬平日極為分散，多是三五成群外出劫掠。”
“卑職以為，憑劉把總之悍勇，尋常幾股響馬，根本不是他對手。”
“卻沒料到，這次對方竟是有備而來，設下了埋伏。”
“依我看，定是軍中有人走漏了運糧路線！”
魏成垂下眼簾，掩去眼底的算計。
這話聽著是在分析，實則句句都在把自己摘干凈。
這運糧的差事是他派給劉玄的。
前幾日，巴圖讓他安排人手押糧，他直接就點了劉玄的名。
這小子太扎眼了，憑著一身悍勇，深受巴圖賞識。
奪回靖邊墩，他搶了頭功，營里的軍士看他的眼神，比看自己這守備都熱切。
再這么下去，用不了多久，怕是連自己的位子都要頂了去。
所以他故意給了個燙手山芋。
蘆葦蕩那伙響馬，頗為猖狂，早晚會把主意打到這新成立的綠營上。
到時，不用親自動手，待劉玄被劫，損兵折將，再丟了軍糧軍械。
哪怕他不死，在巴圖那兒也會失了信任。
到時候，一個辦事不力的把總，還能翻起什么浪？
劉玄垂著頭，心中冷笑。
魏成那點心思，也就能騙騙巴圖。
劉玄正是借著他這心思，才敢把這一千石軍糧，賣給玉面狐他們。
巴圖是個草包，而魏成本就心虛，不會懷疑到自己的頭上。
念及此處，劉玄抬頭，裝出一副恍然大悟：
“魏大人所言極是！若非奸細作祟，卑職怎會遭此慘敗！”
巴圖本就被攪得心頭火起，聽二人如此說，一股邪火直沖天靈蓋。
“查！給老子往死里查！”
劉玄忙上前一步，拱手道：
“都司息怒！不知奸細是出自墩內，還是縣城泄密，急切間難以查清！”
他話鋒一轉。
“不如讓卑職戴罪立功！帶兵踏平蘆葦蕩！”
“剿滅響馬，一勞永逸！屆時，何愁揪不出那內鬼？！”
巴圖滿腔怒火被這話一噎，頓時卡殼。
他瞪著劉玄，又看看魏成，臉上露出猶豫。
“踏平蘆葦蕩？”
“那群響馬盤踞多年，地形又熟，靖邊墩滿打滿算也就二百來人，能行？”
巴圖本不是武官出身，領兵打仗是純外行。
雖知劉玄悍勇，但一想那二百多人的響馬，也是心頭打鼓。
劉玄胸脯一拍，“都司放心，此次慘敗，皆因中了埋伏，敵暗我明，非戰之罪！”
“若堂堂正正對陣，卑職只需引本部兵馬，定將這群烏合之眾殺個片甲不留！”
魏成冷眼旁觀，心中冷笑。
真是個狂徒！
不過，他要的就是劉玄這不知天高地厚的狂態！
“劉把總莫要意氣用事！”
“據我所知，靖邊墩原駐軍潰敗時，不少精良軍械都流入了這群響馬手中。”
“如今，他們弓弩俱全，甲胄齊整，而你手下多是新募兵勇，未經大陣。”
“若強行出戰，則必敗矣！”
魏成似在勸說，實則是在煽風點火，目的就是激怒劉玄。
果然，劉玄被“激怒”了。
他臉上瞬間漲紅，朗聲道：
“魏守備休要長他人志氣！一群草寇而已，在我眼中，皆是土雞瓦犬！”
魏成隨即笑道：“我只是好意提醒，畢竟軍中無戲言！”
劉玄直接起身，對著巴圖道：
“卑職愿立軍令狀！只帶本部人馬，七日之內，必破賊巢！”
“如若不能，甘當軍法！請斬我頭！”
魏成眼底寒光一閃，要的就是你這句話！
他立刻接口：“好氣魄！”
“取紙筆來！”
親兵慌忙鋪好紙硯，劉玄蘸了墨，手腕翻飛間，一行剛勁有力的字落在紙上。
“請都司過目！”
巴圖接過軍令狀，卻很是為難。
他知道劉玄的本事，這小子是他手里最能打的一張牌，尋常匪寇根本不夠他殺的。
可這次對方人多，又是在人家地盤……
但轉念一想，一千石糧丟了，上面追查下來，他這個都司難辭其咎，搞不好會降職罰俸。
巴圖的目光死死釘在軍令狀上。
若成了，奪糧擒賊，這功勞足以蓋過一切過失。
若敗了……
巴圖眼中兇光一閃。
敗了，劉玄就是現成的替罪羊！
交了他的腦袋，自己頂多落個用人不當的罪名。
這買賣，劃算！
巴圖猛地一拍大腿，像是下定了決心，把軍令狀往案上一摔：
“好！老子就信你這一回！”