大周皇城最大的青樓“醉仙樓”今夜格外熱鬧。
花魁婧娘首次獻(xiàn)舞,達(dá)官貴人蜂擁而至,一擲千金只為博美人一笑,這也算是皇城最熱鬧的節(jié)目之一,有錢(qián)人的快樂(lè)時(shí)光。
子時(shí)剛過(guò),醉仙樓突然火光沖天!哭喊聲、呼救聲劃破夜空。
等救火隊(duì)趕到時(shí),三層木樓已燒成廢墟,數(shù)十人葬身火海,其中包括花魁婧娘。
“尸體燒得面目全非,只能憑她佩戴的玉鐲確認(rèn)身份。”仵作向陸丞恭敬匯報(bào)。
陸丞勘察現(xiàn)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)火源起于婧娘閨房,有火油痕跡,明顯是人為縱火。
“查清婧娘的背景。”陸丞冷聲丟出一塊令牌。
七日后,婧娘頭七之夜。
吏部侍郎陳照府中突然起火,等家仆撲滅大火,發(fā)現(xiàn)陳照已燒死在書(shū)房,死狀與婧娘一模一樣。
更詭異的是,陳照死亡時(shí)間與婧娘分秒不差!
陸丞立即帶人搜查陳府。
在書(shū)房暗格中,發(fā)現(xiàn)一封裝幀精美的密信,內(nèi)容令人震驚,陳照竟向吐蕃泄露軍情,導(dǎo)致五年前邊軍大敗,十萬(wàn)將士葬身邊關(guān)!
“不可能!”兵部老尚書(shū)看到密信后失聲,“陳照當(dāng)年只是個(gè)小小吏部主事,如何能接觸到這等機(jī)密軍情?”
陸丞沉吟:“的確可疑。但這字跡確是陳照的。”
老尚書(shū)壓低聲音:“國(guó)公可知,當(dāng)年兵敗后,先帝曾密查此事,但所有線(xiàn)索都指向已故的鎮(zhèn)北大將軍李敢。如今這信...”
陸丞心中一動(dòng)。李敢當(dāng)年兵敗自刎,若真是被冤枉。
是夜,陸丞獨(dú)自研究密信,發(fā)現(xiàn)信紙質(zhì)地特殊,帶有淡淡異香。
他立即請(qǐng)來(lái)制紙匠人鑒別。
“此乃吐蕃宮廷特供紙,用雪山特殊花草制成,中原罕見(jiàn)。”
老匠人道,“但這墨跡...似是近半年所寫(xiě)。”
陸丞震驚。五年前的信,怎會(huì)是新寫(xiě)的?
他立即提審陳照家仆,得知一個(gè)重要線(xiàn)索,陳照死前曾與一蒙面女子密會(huì),那女子身形極似...已死的婧娘!
“婧娘沒(méi)死?”陸丞心中疑云叢生。
他重返醉仙樓廢墟,仔細(xì)勘查,終于發(fā)現(xiàn)端倪,那具被認(rèn)為是婧娘的尸體,指骨較粗,不像舞姬的手!
“尸體是替身!”陸丞恍然大悟,“婧娘還活著,而且與陳照之死有關(guān)!”
與此同時(shí),皇城開(kāi)始流傳一個(gè)恐怖傳說(shuō):
婧娘冤魂索命,要將所有害她之人燒死。
謠言越傳越盛,又有幾位官員收到“婧娘”的索命信,嚇得稱(chēng)病不出。
陸丞卻看出蹊蹺:“這是在制造恐慌,掩蓋真正目的。”
他設(shè)下陷阱,假稱(chēng)已找到婧娘下落,引蛇出洞。
果然,當(dāng)夜就有黑衣人潛入陸丞書(shū)房,欲盜取“證據(jù)”。
被擒后,黑衣人咬毒自盡,但陸丞從他身上搜出一枚令牌,與當(dāng)年太陰王余黨的令牌極其相似!
“太陰王,長(zhǎng)安道,婧娘。”陸丞喃喃自語(yǔ),“這一切有何關(guān)聯(lián)?”
他突然想起,五年前邊軍大敗時(shí),太陰王案正發(fā)。
兩者時(shí)間如此接近,莫非,這不對(duì)勁。
陸丞連夜調(diào)閱兵部檔案,發(fā)現(xiàn)一個(gè)驚人巧合,當(dāng)年負(fù)責(zé)軍情傳遞的,竟是已故的太陰王!
“太陰王通敵?”陸丞覺(jué)得不可思議。
誰(shuí)不知太陰王最恨吐蕃?
繼續(xù)深查,陸丞發(fā)現(xiàn)更多疑點(diǎn),當(dāng)年兵敗后,一批軍用物資不翼而飛,其中包括吐蕃最渴望的精鐵和火藥。
“這些物資若落入吐蕃之手...”陸丞不敢想象。
次日早朝,陸丞將發(fā)現(xiàn)稟報(bào)皇帝。
朝堂嘩然,多位大臣要求徹查。
但以張丞相為首的一派卻極力反對(duì):“舊事重提,徒擾民心。當(dāng)務(wù)之急是應(yīng)對(duì)吐蕃近期異動(dòng)。”
陸丞注意到,反對(duì)最激烈的幾人,都是當(dāng)年與軍需調(diào)撥有關(guān)的官員。
退朝后,皇帝讓陸丞一人留下,語(yǔ)重心長(zhǎng)地看向陸丞:“愛(ài)卿認(rèn)為,張丞相與此事有關(guān)?”
陸丞沉吟:“臣不敢妄斷。但張丞相當(dāng)年曾任兵部尚書(shū),確實(shí)經(jīng)手過(guò)那些失蹤物資。”
皇帝目光深邃:“朕給你一道密旨,可查任何官員,包括丞相。”
陸丞跪接密旨,心中沉甸甸的。
是夜,陸丞秘密探訪(fǎng)已退休的老兵部尚書(shū)。
老人家見(jiàn)到密信后,當(dāng)即老淚縱橫:“這信是偽造的!陳照的字跡可仿,但用印習(xí)慣仿不了!你看這‘照’字最后一筆,真正陳照從不勾起!”
“而且陳照當(dāng)年深受太陰王賞識(shí),怎會(huì)背叛?”老尚書(shū)補(bǔ)充道。
陸丞腦中靈光一閃:“太陰王賞識(shí)?那陳照可能知道某些秘密...”
他立即趕往陳照別院,果然在密室中找到大量往來(lái)書(shū)信。
其中一封只有半頁(yè),似是匆忙撕下:“...若事泄,可找婧娘,她乃...”
“婧娘是誰(shuí)的人?”陸丞再次陷入了沉思。
突然,窗外飛入一枚飛鏢,釘著紙條上寫(xiě)著簡(jiǎn)單一行字:“欲知真相,三更城隍廟。”
陸丞如約而至。
城隍廟內(nèi),一個(gè)披斗篷的身影背對(duì)他站立。
“閣下是?”陸丞警惕地問(wèn)。
身影緩緩轉(zhuǎn)身,揭下斗篷——竟是已“死”的婧娘!
“國(guó)公不必驚訝,妾身假死實(shí)為自保。”
婧娘神色哀凄,帶著幾分感慨:“陳大人待我恩重如山,我不能再讓他蒙冤。”
陸丞問(wèn):“姑娘知道什么?”
婧娘憤怒道:“陳大人發(fā)現(xiàn)當(dāng)年兵敗真相,欲揭發(fā)真兇,才遭滅口。那密信是偽造的,真兇是……”
突然,一支毒箭射向婧娘!陸丞疾閃擋箭,箭矢擦臂而過(guò)。
“小心!”陸丞護(hù)住婧娘。
數(shù)個(gè)黑衣人殺出,招式狠辣,竟是軍中功夫!
陸丞苦戰(zhàn)不支,危急時(shí)刻,一隊(duì)蒙面人突然出現(xiàn),擊退黑衣人。
“你們是?”陸丞沒(méi)問(wèn)下去,只是臉色凝重,而且?guī)е鴰追謿⒁狻?/p>
為首蒙面人揭下面具:“在下李敢之子,李毅。”
陸丞震驚開(kāi)口:“李將軍不是已經(jīng)死了嗎。”
“家父蒙冤而死,我隱姓埋名多年,就為查清真相。”
李毅接著冷笑道,“今日終于等到機(jī)會(huì)。”
婧娘接口:“李將軍當(dāng)年發(fā)現(xiàn)軍中有內(nèi)奸,暗中調(diào)查,卻反被誣陷。
陳大人繼續(xù)查案,才發(fā)現(xiàn)真兇是...”
突然,她渾身抽搐,口吐黑血早已中毒!
“茶...茶中有毒...”婧娘氣絕前指向東方,“張……張..……”
陸丞悲痛萬(wàn)分。
線(xiàn)索又?jǐn)嗔恕?/p>
李毅道:“國(guó)公,我知道一個(gè)地方,或許有答案。”
他帶陸丞來(lái)到城外一處荒宅,地下密室中,堆滿(mǎn)了當(dāng)年失蹤的軍需物資!
“這些是...”陸丞震驚。
“家父當(dāng)年截獲這批物資,藏于此地。”
李毅道,“他發(fā)現(xiàn)朝中有人私通吐蕃,用軍需換黃金。”
陸丞仔細(xì)查看,發(fā)現(xiàn)箱子上都有特殊標(biāo)記:“這是丞相府的標(biāo)記!”
突然,外面殺聲震天。
張丞相帶兵包圍荒宅:“陸丞!你勾結(jié)叛黨,私藏軍需,該當(dāng)何罪!”
陸丞冷笑:“丞相好快的消息。”
張丞相跟著獰笑:“今日就是你的死期!”說(shuō)罷一揮手,官兵一擁而上。
混戰(zhàn)中,李毅為護(hù)陸丞中箭身亡。
臨終前,他塞給陸丞一枚令牌:“這是...從黑衣人身上取的...”
陸丞一看,竟是丞相府令牌!
“張丞相!你還有何話(huà)說(shuō)?”陸丞高舉令牌。
張丞相狂笑:“令牌可偽造!今日你們都得死!”