祁玥快步走到前院，果然看見(jiàn)辛銳翻身下馬的身影。他今日穿著一身寶藍(lán)色騎裝，外罩墨色斗篷，腰間佩劍上鑲嵌的寶石在晨光下閃閃發(fā)光，整個(gè)人看起來(lái)意氣風(fēng)發(fā)。
“玥兒！”辛銳一見(jiàn)她就揚(yáng)起明朗的笑容，“聽(tīng)說(shuō)你昨日在英國(guó)公府受驚了？”
祁玥微微一愣：“表哥怎么知道的？”
辛銳將馬鞭丟給隨從，走到她面前，仔細(xì)端詳她的臉色：“明月姐今早派人給我送了信，說(shuō)你遇到了些不愉快的事。我正好今日無(wú)事，就過(guò)來(lái)看看你。”
祁玥心中涌起一股暖流。自小到大，辛銳總是這樣細(xì)心周到，仿佛能洞察她所有的不安和困擾。
“我沒(méi)事的，只是……”祁玥猶豫了一下，輕聲道，“表哥，你能陪我走走嗎？”
辛銳敏銳地看了她一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭：“正好我也有事要告訴你。去花園吧，這個(gè)時(shí)節(jié)園里的菊花應(yīng)該開(kāi)得不錯(cuò)。”
二人并肩走向祁府后花園。秋日的園中果然菊花開(kāi)得正盛，金黃、雪白、淡紫，各色花朵在晨光中搖曳生姿。祁玥卻無(wú)心欣賞，心中盤(pán)算著如何開(kāi)口詢問(wèn)辛隨云的事。
“玥兒，你聽(tīng)說(shuō)北狄使團(tuán)即將來(lái)京的消息了嗎？”辛銳率先打破沉默。
祁玥搖搖頭：“北狄使團(tuán)？這個(gè)時(shí)候他們來(lái)京城做什么？”
“說(shuō)是為祝賀陛下萬(wàn)壽，但我看沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”辛銳壓低聲音，“北狄內(nèi)部近來(lái)不太平，幾個(gè)王子爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)。這次來(lái)的使團(tuán)由三王子阿史那律帶隊(duì)，此人野心勃勃，不可小覷。”
祁玥想起昨日辛隨云殺死的北狄細(xì)作，心中一動(dòng)：“所以昨日英國(guó)公府的細(xì)作，可能和這個(gè)使團(tuán)有關(guān)？”
辛銳贊賞地看了她一眼：“聰明。太子表哥早就收到風(fēng)聲，說(shuō)北狄人想在京城制造事端。昨日辛隨云除掉的那些人，應(yīng)該是先遣的探子。”
提到辛隨云，祁玥終于找到了開(kāi)口的機(jī)會(huì)：“表哥，你……了解辛隨云嗎？”
辛銳腳步一頓，意味深長(zhǎng)地看著她：“怎么突然問(wèn)起他？”
祁玥低下頭，手指無(wú)意識(shí)地絞著衣帶：“就是……就是總覺(jué)得他很奇怪。明明是在為太子表哥辦事，卻總是給人一種陰冷的感覺(jué)。而且，他似乎特別不喜歡我……”
辛銳沉默片刻，拉著她在園中的石凳上坐下：“玥兒，有些事情本不該告訴你。但既然你問(wèn)起，我覺(jué)得你有權(quán)知道。”
祁玥緊張地看著他。
“辛隨云的身世，其實(shí)很復(fù)雜。”辛銳的聲音變得低沉，“他并非普通的孤兒。據(jù)說(shuō)他的母親是北狄人，父親則是中原人。因?yàn)檫@種混血身份，他從小在邊境備受歧視。后來(lái)父母雙亡，他被賣到京城，恰逢皇后姑姑為太子選暗衛(wèi)，看中了他的資質(zhì)。”
祁玥驚訝地睜大眼睛。她從未想過(guò)，辛隨云竟有這樣的身世背景。
“暗衛(wèi)營(yíng)的訓(xùn)練極其殘酷，尤其是對(duì)他這種有北狄血統(tǒng)的孩子。”辛銳繼續(xù)道，“但他憑借驚人的意志和天賦，不僅活了下來(lái)，還成為了最出色的暗衛(wèi)。太子表哥很信任他，將許多重要任務(wù)交給他處理。”
祁玥想起辛隨云身上的傷疤和那雙冰冷的眼睛，心中莫名一疼：“所以他才總是……滿身血腥氣？”
辛銳點(diǎn)點(diǎn)頭：“朝中很多人對(duì)他有偏見(jiàn)，不僅因?yàn)樗氖侄魏堇保驗(yàn)樗谋钡已y(tǒng)。但他從未辯解過(guò)什么，只是默默完成太子的每一個(gè)命令。”
祁玥沉默許久，輕聲道：“那他為什么總是針對(duì)我？我從未因?yàn)樗难y(tǒng)或身份看不起他……”
辛銳的表情變得復(fù)雜：“這個(gè)……我也不太明白。但玥兒，聽(tīng)表哥一句勸，離辛隨云遠(yuǎn)點(diǎn)。他不是表面上那么簡(jiǎn)單，你這樣的性子，不適合與他有太多交集。”
祁玥勉強(qiáng)笑了笑，沒(méi)有接話。心中卻有一個(gè)聲音在反駁：如果辛隨云真的那么危險(xiǎn)，為什么太子如此信任他？如果他真的冷酷無(wú)情，為什么總是在保護(hù)他人？
就在這時(shí)，云兒匆匆走來(lái)：“姑娘，夫人讓您去前廳一趟，說(shuō)是宮中來(lái)人了。”
祁玥和辛銳對(duì)視一眼，都看到對(duì)方眼中的疑惑。這個(gè)時(shí)候，宮中來(lái)人所謂何事？
二人快步來(lái)到前廳，只見(jiàn)辛兮瑤正與一名太監(jiān)說(shuō)話。那太監(jiān)祁玥認(rèn)得，是皇后身邊的高公公。
“玥兒來(lái)得正好。”辛兮瑤招手讓她上前，“皇后娘娘明日要在宮中舉辦賞菊宴，特意邀請(qǐng)各家千金參加。高公公是來(lái)送請(qǐng)柬的。”
高公公笑瞇瞇地行了一禮：“祁姑娘，皇后娘娘特意囑咐，請(qǐng)您務(wù)必出席。太子妃也會(huì)到場(chǎng)，說(shuō)是想與您多說(shuō)說(shuō)話。”
祁玥接過(guò)精美的請(qǐng)柬，心中忐忑。她向來(lái)不擅長(zhǎng)這種場(chǎng)合，但皇后姑姑親自邀請(qǐng)，又不能推辭。
辛銳看出她的不安，輕聲道：“別擔(dān)心，明日我正好也要入宮，可以陪你一起去。”
高公公走后，辛兮瑤看著女兒，柔聲道：“玥兒，明日宴上若是遇到不想應(yīng)付的人，找個(gè)借口避開(kāi)便是。皇后娘娘疼你，不會(huì)怪罪的。”
祁玥點(diǎn)點(diǎn)頭，心中卻想起另一件事：宮中宴會(huì)，太子表哥必定出席，那辛隨云……會(huì)不會(huì)也在？
這個(gè)念頭讓她整日心神不寧。晚膳時(shí)，她食不知味，早早便告退回房。
夜深人靜，祁玥躺在床上，卻毫無(wú)睡意。辛銳白天告訴她的話在腦海中回蕩。辛隨云的北狄血統(tǒng)、暗衛(wèi)營(yíng)的殘酷訓(xùn)練、朝中人對(duì)他的偏見(jiàn)……這一切編織成一個(gè)復(fù)雜而矛盾的形象，與她記憶中那個(gè)滿身血腥的少年截然不同。
她起身點(diǎn)亮燭火，從妝匣底層取出一個(gè)小木盒。打開(kāi)盒子，里面是一枚已經(jīng)有些褪色的平安符。這是兩年前她隨三公主尋找兄長(zhǎng)時(shí)，在路上的一座寺廟中求的。當(dāng)時(shí)她求了兩枚，一枚給了兄長(zhǎng)祁明軒，另一枚……她原本想送給辛隨云，感謝他的救命之恩，卻始終沒(méi)有勇氣送出。
祁玥輕輕摩挲著平安符上的紋路，忽然覺(jué)得自己對(duì)辛隨云的恐懼，或許更多是一種不理解。就像小時(shí)候害怕黑暗，只是因?yàn)椴恢篮诎抵胁刂裁础?/p>
“姑娘，您還沒(méi)睡？”云兒的聲音從門外傳來(lái)。
祁玥急忙收起平安符：“這就睡了。”
吹滅燭火后，她躺在床上，下定決心：明日宮中賞菊宴，如果遇到辛隨云，她一定要鼓起勇氣，好好觀察他一次。不是為了質(zhì)問(wèn)或指責(zé)，而是為了真正了解這個(gè)讓她困惑多年的人。
這個(gè)決定讓祁玥心中莫名輕松了許多。她閉上眼睛，終于沉沉睡去。
月光透過(guò)窗欞，溫柔地灑在她安靜的睡顏上。命運(yùn)的齒輪，正在悄然轉(zhuǎn)動(dòng)。祁玥不知道的是，她這個(gè)簡(jiǎn)單的決定，將會(huì)揭開(kāi)一個(gè)埋藏了十六年的秘密，改變她與辛隨云命運(yùn)的軌跡。
而此刻的東宮暗衛(wèi)所內(nèi)，辛隨云正跪在太子面前，匯報(bào)著昨日的行動(dòng)。
“北狄細(xì)作已全部清除，共七人。”他的聲音平靜無(wú)波，仿佛在說(shuō)一件再平常不過(guò)的事。
太子蕭承稷點(diǎn)點(diǎn)頭：“辛苦你了。北狄使團(tuán)不日抵京，屆時(shí)還需要你多加留意。”
“屬下明白。”
太子看著辛隨云冷漠的面容，忽然問(wèn)：“聽(tīng)說(shuō)你昨日在英國(guó)公府附近……遇到了玥兒表妹？”
辛隨云的眼神微微一動(dòng)，很快又恢復(fù)平靜：“是。”
“她沒(méi)有嚇到吧？”太子的語(yǔ)氣中帶著關(guān)切。
辛隨云沉默片刻，低聲道：“屬下一時(shí)失言，驚擾了祁三小姐。”
太子輕嘆一聲：“隨云，我知道你心中有結(jié)。但玥兒是無(wú)辜的，她什么都不知道。”
辛隨云抬起頭，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的情緒：“屬下明白。日后會(huì)注意與祁三小姐保持距離。”
太子還想說(shuō)什么，最終卻只是揮了揮手：“去吧，好好養(yǎng)傷。我聽(tīng)說(shuō)你昨日手臂又添了新傷。”
辛隨云行禮退下，走出殿門時(shí)，月光照在他手臂的繃帶上，滲出的血跡已經(jīng)變成暗紅色。他低頭看了一眼，面無(wú)表情地拉下衣袖，將傷口遮蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。
夜色中，他的身影如同鬼魅，很快消失在宮墻的陰影里。而此時(shí)的祁玥，正沉浸在睡夢(mèng)中，對(duì)即將到來(lái)的風(fēng)暴一無(wú)所知。
明日的賞菊宴，將是她與辛隨云命運(yùn)的又一個(gè)交匯點(diǎn)。