辛父辛文海遇襲的消息，被蕭珣死死地壓在了皇子府的高墻之內(nèi)。
游夜領(lǐng)命而去，帶著蕭珣的滔天怒火和冰冷殺意，星夜兼程趕往勻城。蕭珣的書房徹夜燈火通明，一道道指令如同無形的蛛網(wǎng)，從京城迅速輻射向潁州勻城及其周邊。
暖閣里，辛久薇對(duì)此一無所知。她正將曬好的草藥分門別類，準(zhǔn)備送去給哥哥辛云舟和林晚意。窗外的陽(yáng)光很好，驅(qū)散了冬日的寒意，也讓她因勻城水患而懸著的心稍稍安定了一些。
外祖家是勻城首富，有舅舅和姐姐姐夫在，家中應(yīng)對(duì)水患的能力應(yīng)該比尋常人家強(qiáng)上許多。
傍晚，蕭珣如常來到暖閣。他看起來與平日并無不同，依舊是玄色常服，眉宇間帶著處理公務(wù)后的淡淡倦色。只是辛久薇敏銳地察覺到他今日的氣息似乎比往常更沉凝一些，那雙深邃的眼眸深處，仿佛凝結(jié)著一層化不開的寒冰。
“殿下。”辛久薇放下手中的藥杵，起身相迎。
“嗯。”蕭珣頷首，走到慣常的位置坐下。辛葵奉上熱茶。
辛久薇猶豫了一下，還是輕聲問道：“殿下……可是朝中事務(wù)煩心？您看起來……有些疲憊。”她注意到他眼下似乎比前幾日更深的青影。
蕭珣端起茶杯，指尖摩挲著溫?zé)岬谋冢抗饴湓谔S的爐火上。“無妨。些許瑣事。”他的聲音低沉平穩(wěn)，聽不出波瀾。
辛久薇見他不想多說，便也不再追問。她重新坐下，拿起未做完的針線——是一件給辛云舟縫制的厚實(shí)護(hù)膝。暖閣內(nèi)一時(shí)安靜下來，只有炭火輕微的噼啪聲和針線穿過布料的細(xì)微聲響。
蕭珣的目光從爐火移開，落在辛久薇低垂的眉眼上。她神情專注，纖長(zhǎng)的手指靈巧地翻飛著。昏黃的燈光在她臉上投下柔和的陰影，顯得沉靜而美好。看著這樣的她，蕭珣心中那股因勻城噩耗和幕后黑手而翻騰的暴戾殺意，竟奇異地被撫平了一絲。但也僅僅是一絲。辛文海重傷昏迷、辛母（雖然已逝，但辛父遇襲對(duì)辛家同樣是重創(chuàng)）、祁懷鶴驚恐絕望的泣血求救……這些畫面如同燒紅的烙鐵，燙在他的心上。
他不能讓這份血腥和黑暗沾染到她。至少，在塵埃落定、確保她安全無虞之前，不能。
“勻城水患，”蕭珣忽然開口，打破了沉默，聲音依舊平淡，“你外祖家應(yīng)對(duì)可還妥當(dāng)？”
辛久薇抬起頭，有些意外他會(huì)主動(dòng)提起這個(gè)。“多謝殿下關(guān)心。家姐前日來信，說外祖家已開倉(cāng)放糧，組織人手加固河堤，舅舅也聯(lián)絡(luò)了城中其他富戶一同出力。雖損失難免，但局面尚在掌控之中。”她頓了頓，臉上露出一絲憂慮，“只是父親身為里正，連日奔波在堤上，姐姐擔(dān)心他身體吃不消。”這是她目前最大的擔(dān)憂。
蕭珣握著茶杯的手指幾不可察地收緊了一瞬，杯中的水面泛起細(xì)微的漣漪。他垂下眼睫，遮住眸中一閃而過的冷厲。“令尊為鄉(xiāng)梓操勞，令人敬佩。”他緩緩道，聲音聽不出異樣，“本王已傳訊潁州駐軍，必要時(shí)可調(diào)撥人手協(xié)助地方抗災(zāi)。勻城知府若識(shí)相，當(dāng)知如何配合。”這是他唯一能透露的、也符合他身份和邏輯的“幫助”。
辛久薇聞言，眼中頓時(shí)亮起感激的光芒。有駐軍協(xié)助，那勻城的壓力就小多了！父親和鄉(xiāng)鄰們也能安全許多！“薇兒代勻城父老，謝過殿下援手！”她起身，鄭重地福了一禮。這份雪中送炭的情誼，讓她心頭暖流涌動(dòng)。
蕭珣看著她眼中純粹的感激和因此而亮起的神采，心中卻如同壓著萬鈞巨石。他受不起這份謝意。他沒能護(hù)住她的父親。這份沉重，讓他幾乎無法直視她的眼睛。他微微側(cè)過頭，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“不必多禮。分內(nèi)之事。”
接下來的幾日，蕭珣在辛久薇面前表現(xiàn)得更加“正常”。他依舊每日來暖閣坐坐，聽她說說陪老夫人聊了什么，看她練字是否有進(jìn)步，或者只是沉默地待上一會(huì)兒。但辛久薇還是隱隱感覺到一絲不同。他沉默的時(shí)間似乎更長(zhǎng)，眼神偶爾會(huì)飄向窗外，帶著一種深沉的、仿佛在謀劃著什么大事的凝重。而且，游夜出現(xiàn)的次數(shù)明顯增多，每次都是在書房或回廊僻靜處與蕭珣低聲交談，神色肅穆。
辛久薇心中有些不安，但蕭珣不說，她便不問。她相信他，這份信任在經(jīng)歷了祁淮予事件和北境風(fēng)波后，早已根深蒂固。她只是默默地將給他準(zhǔn)備的茶水溫得更熱些，點(diǎn)心做得更精致些，在他閉目養(yǎng)神時(shí)，將薄毯蓋得更嚴(yán)實(shí)些。
這日清晨，辛久薇剛起身梳洗完畢，辛葵便急匆匆進(jìn)來，臉上帶著一絲慌亂：“小姐！勻城……勻城又來信了！是表少爺（祁懷鶴）的筆跡！”
辛久薇的心猛地一沉！姐姐前幾日剛來過信報(bào)平安，怎么姐夫又來信？難道是父親……她一把抓過信箋，手指微微顫抖著拆開。
信紙上的字跡依舊潦草，甚至比上次報(bào)水患時(shí)更加凌亂，透著一股難以言喻的驚恐和絕望：
“……薇妹！禍?zhǔn)拢√齑蟮牡準(zhǔn)拢≡栏复笕恕栏复笕饲叭赵诔俏餮惨暫拥虝r(shí)，突遭一伙蒙面悍匪襲擊！那伙人兇悍至極，出手狠辣！隨行的兩名忠仆……當(dāng)場(chǎng)慘死！岳父大人……岳父大人為護(hù)我，身中數(shù)刀，血流如注，昏迷不醒！至今生死未卜！”
“悍匪行兇后，丟下一枚染血的黑色鐵牌，上刻一猙獰的‘鷂’字！官府來人，見了令牌竟……竟面露懼色，言語(yǔ)推諉，追查敷衍！城中更有流言，說岳父大人得罪了……得罪了惹不起的人物！是‘黑鷂’索命！”
“！外祖父強(qiáng)撐病體主持大局，然……然恐賊人未去，隨時(shí)再來！”
“薇妹！云舟！速救！勻城已成危局！祁懷鶴泣血頓首！”
“轟——！”
如同五雷轟頂！辛久薇只覺得眼前猛地一黑，渾身的血液瞬間沖上頭頂，又在下一刻冰冷地倒流回四肢百骸！她踉蹌一步，死死抓住桌沿才勉強(qiáng)站穩(wěn)，手中的信紙飄然落地。
父親！遇襲！重傷昏迷！生死未卜！
悍匪！黑色“鷂”字令牌！“黑鷂”索命！
官府懼憚！流言四起！家中危在旦夕！
巨大的恐懼和滅頂?shù)慕^望如同冰冷的潮水，瞬間將她淹沒！心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，痛得她幾乎無法呼吸！心口那處舊傷傳來撕裂般的劇痛，眼前陣陣發(fā)黑！
“爹……爹……”她失神地呢喃著，淚水如同決堤的洪水，洶涌而出。母親已經(jīng)不在了，父親是她和哥哥在勻城最后的依靠和牽掛！如果父親……她不敢想下去！
“小姐！小姐您怎么了？您別嚇我！”辛葵看到辛久薇瞬間慘白如紙的臉和搖搖欲墜的身體，嚇得魂飛魄散，連忙上前攙扶。
就在這時(shí)，暖閣的門被猛地推開！蕭珣高大的身影出現(xiàn)在門口，帶著一股室外的寒氣。他顯然是聽到了動(dòng)靜，匆匆趕來。當(dāng)他的目光觸及辛久薇手中飄落的信紙和她那絕望崩潰的模樣時(shí)，深邃的瞳孔驟然收縮！他什么都明白了！消息……終究是瞞不住了！
“久薇！”蕭珣一個(gè)箭步上前，在辛久薇徹底軟倒之前，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了她的雙臂。他的手掌寬大有力，帶著不容置疑的支撐感，但辛久薇的身體卻如同風(fēng)中殘葉，冰冷而劇烈地顫抖著。
“殿下……殿下！”辛久薇像是抓住了唯一的救命稻草，反手死死抓住蕭珣胸前的衣襟，仰起頭，淚水模糊的眼中充滿了極致的恐懼和哀求，“我爹……我爹他……救救他！求您……救救我爹！救救勻城！”她的聲音嘶啞破碎，帶著泣血的絕望。
蕭珣能清晰地感受到她指尖傳來的冰冷和那深入骨髓的恐懼。他看著她的眼淚如同斷線的珠子滾落，看著她眼中那瞬間崩塌的世界。一股難以言喻的鈍痛和滔天的怒火在他胸腔里翻攪！蕭玦！還有那該死的“黑鷂”！他要將他們碎尸萬段！
“別怕。”蕭珣的聲音低沉沙啞，卻帶著一種奇異的、穿透絕望的力量，清晰地傳入辛久薇耳中。他扶著她在軟榻上坐下，蹲下身，目光與她平視，那雙深邃的眼眸如同定海神針，牢牢鎖住她慌亂絕望的視線。“聽著，辛久薇。”
他的聲音不高，卻字字千鈞，帶著不容置疑的決斷：
“本王已知?jiǎng)虺侵隆！?/p>
“游夜三日前已持本王令牌，親赴勻城！”
“隨行有本王麾下最精銳的玄甲衛(wèi)三十人，及太醫(yī)院兩名擅長(zhǎng)外傷的圣手！”
“本王已傳令潁州駐軍都指揮使，封鎖勻城所有要道，嚴(yán)查過往可疑人等！駐軍一部已開赴勻城，協(xié)助緝兇并護(hù)衛(wèi)辛府！”
“令尊的傷勢(shì)，有太醫(yī)在，定會(huì)全力救治！”
“至于那‘黑鷂’……”蕭珣的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同淬了寒冰的刀刃，散發(fā)出駭人的殺意，“本王不管它是人是鬼，膽敢動(dòng)你至親，本王必將其連根拔起，挫骨揚(yáng)灰！”
一連串清晰而有力的部署，如同驚雷般劈入辛久薇混亂絕望的心海！游夜三日前就已去了？帶著太醫(yī)和玄甲衛(wèi)？駐軍已經(jīng)調(diào)動(dòng)？封鎖勻城？
原來……原來他早就知道了！而且在她毫不知情的情況下，已經(jīng)以雷霆之勢(shì)展開了行動(dòng)！他瞞著她，是不想讓她承受這滅頂?shù)目謶趾蛽?dān)憂嗎？
巨大的震驚、后怕、以及隨之而來的、難以言喻的安心和依賴感，如同洶涌的浪潮，瞬間沖垮了辛久薇最后的防線。她看著眼前近在咫尺的蕭珣，看著他眼中那份沉甸甸的、如同山岳般令人心安的承諾和殺伐決斷，一直強(qiáng)忍著的情緒徹底崩潰！
“哇——”的一聲，她再也控制不住，撲進(jìn)蕭珣懷里，放聲痛哭！所有的恐懼、擔(dān)憂、委屈、后怕，在這一刻如同找到了宣泄的出口。她緊緊抓著他的衣襟，哭得撕心裂肺，仿佛要將所有的無助和絕望都哭出來。
蕭珣的身體幾不可察地僵了一下。溫?zé)岬臏I水迅速浸透了他胸前的衣料。少女柔軟的身體帶著劇烈的顫抖和冰冷的溫度，緊緊依偎在他懷里，像一只受盡驚嚇終于找到庇護(hù)所的小獸。他從未與人如此親近過，更從未被一個(gè)女子如此依賴地抱住。
他僵硬了片刻，深邃的眼眸中翻涌著復(fù)雜的情緒。最終，他緩緩抬起手，動(dòng)作帶著一絲生澀的遲疑，輕輕地、一下下地，拍撫著辛久薇劇烈起伏的后背。他的動(dòng)作很輕，很笨拙，卻帶著一種奇異的安撫力量。
“沒事了……有本王在……”他低沉的聲音在她頭頂響起，帶著一種從未有過的、近乎承諾般的溫和，“你爹……不會(huì)有事。勻城……也不會(huì)有事。”
辛久薇的哭聲漸漸變成了壓抑的抽泣。在他生澀卻堅(jiān)定的拍撫和那沉甸甸的承諾中，那顆被恐懼和絕望撕扯得七零八落的心，終于一點(diǎn)點(diǎn)地落回了實(shí)處。她依舊緊緊抓著他的衣襟，仿佛那是唯一的依靠，將滿是淚痕的臉頰埋在他堅(jiān)實(shí)的胸膛里，汲取著那份令人心安的溫暖和力量。
暖閣內(nèi)，只剩下她壓抑的啜泣聲和他沉穩(wěn)的心跳聲。辛葵早已識(shí)趣地退到了門外，悄悄抹著眼淚。
不知過了多久，辛久薇的抽泣聲漸漸平息，只剩下身體偶爾的輕顫。她依舊靠在蕭珣懷里，仿佛耗盡了所有力氣。
蕭珣感覺到懷中的顫抖漸止，輕輕松開了拍撫的手。但他沒有立刻推開她，只是保持著這個(gè)姿勢(shì)，讓她依靠著。他能清晰地聞到她發(fā)間淡淡的馨香，感受到她身體的柔軟和那份全然的依賴。一種陌生的、帶著暖意的悸動(dòng)，悄然在他冰冷的心湖中漾開。
“好些了？”他低聲問，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
辛久薇這才驚覺自己還靠在他懷里，臉頰瞬間滾燙起來。她慌忙松開抓著他衣襟的手，想要退開，卻因腿軟而身形一晃。
蕭珣及時(shí)扶住了她的肩膀，讓她重新坐穩(wěn)。他的手掌溫?zé)嵊辛Γ糁铝蟼鬟f過來令人安心的溫度。
辛久薇低著頭，不敢看他，臉上火辣辣的，心也跳得飛快。“謝……謝殿下……”她的聲音細(xì)若蚊吶，帶著濃重的鼻音。
蕭珣看著她通紅的眼眶和低垂的、如同受驚小鹿般的眼睫，心中那絲陌生的悸動(dòng)更清晰了些。他收回手，站起身，恢復(fù)了慣常的沉靜姿態(tài)，只是聲音比平日溫和了幾分：“安心在府中待著。勻城有任何消息，本王會(huì)第一時(shí)間告知你。你父親那邊，有游夜和太醫(yī)在，定會(huì)全力救治。你……保重自己。”
“是，薇兒明白。”辛久薇低聲道。
蕭珣深深看了她一眼，沒再說什么，轉(zhuǎn)身離開了暖閣。玄色的背影依舊挺拔，卻似乎比往日多了些什么。
辛久薇獨(dú)自坐在暖閣里，指尖無意識(shí)地?fù)徇^被他拍撫過的后背，那里似乎還殘留著他掌心的溫度。臉頰依舊滾燙，心緒卻如同經(jīng)歷了一場(chǎng)驚濤駭浪后終于平靜下來的海面，雖然依舊有著深深的擔(dān)憂，但那份令人窒息的絕望已被一種沉甸甸的、名為“依靠”的錨所替代。
她緩緩拿起地上那封染滿淚痕的信紙，看著姐夫祁懷鶴那驚恐絕望的字跡。父親重傷昏迷……“黑鷂”……蕭珣……
這一次，她不再是那個(gè)只能被動(dòng)承受、無力反抗的弱女。她的身后，站著那個(gè)冷酷卻強(qiáng)大、承諾為她擋下一切風(fēng)雨的男人。這份認(rèn)知，讓她心中那份因擔(dān)憂而生的焦灼，悄然轉(zhuǎn)化為一種堅(jiān)定的等待和……信任。
勻城的腥風(fēng)血雨，京城的暗流洶涌，才剛剛開始。但這一次，她不再孤單。
蕭珣回到書房，臉上的溫和瞬間褪盡，只剩下冰封千里的殺意。游夜的密報(bào)剛剛送到。
“……屬下已抵勻城。辛文海大人傷勢(shì)極重，胸腹兩處刀傷深可見骨，失血過多，幸得太醫(yī)及時(shí)施救，勉強(qiáng)吊住一口氣，但尚未脫離險(xiǎn)境，仍在昏迷。辛府上下籠罩在恐懼之中。那枚染血的‘鷂’字鐵牌已驗(yàn)看，確系‘黑鷂’信物無疑。此乃江湖中一個(gè)極其隱秘的殺手組織，行事狠辣，蹤跡難尋，價(jià)碼極高，專接見不得光的買賣。”
“屬下已接管此案。勻城知府趙德璋惶恐不安，稱此前確不知‘黑鷂’之事，推諉乃地方豪強(qiáng)或仇家買兇。屬下正全力追查‘黑鷂’蹤跡及雇主信息。另，駐軍已封鎖勻城四門及主要水道，嚴(yán)加盤查。然‘黑鷂’似已蟄伏，暫無新線索。屬下定當(dāng)竭盡全力，揪出幕后真兇！游夜叩首。”
“黑鷂……”蕭珣捏著密報(bào)，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住９徊皇瞧罨从璧挠嗄酰《且粋€(gè)拿錢辦事、專門用來干臟活的殺手組織！能用得起“黑鷂”，還能讓勻城知府都諱莫如深的雇主……其能量和用心，昭然若揭！
蕭玦！蕭珣眼底的寒芒幾乎要破瞳而出！除了他，京城還有誰有這份財(cái)力、這份膽量、這份動(dòng)機(jī)，敢在祁淮予剛死不久，就立刻動(dòng)用這種下作手段來對(duì)付辛家，進(jìn)而打擊他蕭珣？！
“好……好得很！”蕭珣的聲音如同九幽寒冰，在寂靜的書房里回蕩。他猛地一拳砸在堅(jiān)硬的紫檀木書案上！發(fā)出“砰”的一聲悶響！案上的筆墨紙硯都跳了起來。
“想玩陰的？本王奉陪到底！”他眼中燃燒著足以焚毀一切的冰冷火焰。
“來人！”蕭珣厲聲道。
一名影衛(wèi)如同鬼魅般出現(xiàn)在書房角落：“殿下。”
“傳令‘玄影’：動(dòng)用一切力量，給本王查！查‘黑鷂’在京城及周邊的所有據(jù)點(diǎn)、聯(lián)絡(luò)人！查近三個(gè)月所有與‘黑鷂’有大額銀錢往來、尤其是來自京城方向的異常交易！查蕭玦府上所有管事、門客、乃至其母族、妻族最近的可疑動(dòng)向！給本王挖！一寸寸地挖！本王要確鑿的證據(jù)！”蕭珣的聲音帶著鐵血?dú)⒎ブ畾狻?/p>
“是！”影衛(wèi)領(lǐng)命，瞬間消失。