沒(méi)過(guò)多久，那門(mén)房小廝便一路小跑著回來(lái)了，臉上的神情比之前更加恭敬。
“林總管，我們家老爺有請(qǐng)，您隨我來(lái)。”
“有勞了。”林鈺點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著他走進(jìn)了這座深宅大院。
尚書(shū)府果然氣派，亭臺(tái)樓閣，雕梁畫(huà)棟，一步一景，處處都透著低調(diào)的奢華。
下人們來(lái)來(lái)往往，見(jiàn)到林鈺，都紛紛躬身行禮，顯然是得了吩咐。
小廝將林鈺領(lǐng)到一間茶房，請(qǐng)他坐下，又奉上了上好的香茗，這才躬身退下。
“總管稍坐，老爺馬上就到。”
林鈺點(diǎn)點(diǎn)頭，端起茶杯輕輕吹了吹漂浮的茶葉，抿了一口。
茶是好茶，入口甘醇，回味悠長(zhǎng)。
但他知道，這杯茶……不好喝。
他靜靜地等著，心里盤(pán)算著待會(huì)兒該如何應(yīng)對(duì)。
蘇德這個(gè)老狐貍，肯定不會(huì)輕易相信自己。
自己一個(gè)太監(jiān)，跑到他府上來(lái)談生意，他不起疑心才怪。
果然，林鈺一杯茶還沒(méi)喝完，茶房的門(mén)便被人從外面推開(kāi)了。
一個(gè)身穿緋色官袍，年近五旬，面容清癯，留著三縷長(zhǎng)髯的中年男人，在一眾家仆的簇?fù)硐拢埿谢⒉降刈吡诉M(jìn)來(lái)。
他雖然年紀(jì)不小了，但腰背挺得筆直，一雙眼睛炯炯有神，不怒自威，正是當(dāng)朝工部尚書(shū)，蘇德。
林鈺連忙放下茶杯，起身行禮。
“林鈺參見(jiàn)尚書(shū)大人。”
蘇德走到主位上坐下，卻并沒(méi)有立刻讓林鈺起身，而是端起茶杯，慢條斯理地品了一口，這才抬起眼皮，淡淡地掃了他一眼。
“你就是林鈺？”他的聲音不高，卻帶著一股久居上位的壓迫感。
這就是下馬威。
林鈺心里跟明鏡似的，但面上卻依舊保持著謙卑的姿態(tài)，躬著身子，恭敬地回答：“回大人的話，在下正是林鈺。”
蘇德對(duì)太監(jiān)沒(méi)什么好感。
在他看來(lái)，這群閹人大多都是些趨炎附勢(shì)、狐假虎威的小人。
尤其是眼前這個(gè)。
年紀(jì)輕輕就當(dāng)上了麟德殿的總管，還深得自己女兒的信任，甚至能拿著女兒的親筆信，直接來(lái)找自己。
除非他有通天的本領(lǐng)，否則一定也是靠獻(xiàn)媚上位的。
蘇德放下茶杯，手指在桌面上輕輕敲擊著，發(fā)出“篤篤”的聲響，一下一下，都敲在林鈺的心上。
“虞兒的信，老夫看了。”他頓了頓，目光如炬地盯著林鈺，“只是老夫有些不明白，她好端端的，怎么會(huì)想起要做什么……彩票站？”
來(lái)了，正題來(lái)了。
林鈺知道，這是蘇德對(duì)他的第一次試探。
他不能慌，更不能有絲毫的退縮。
他抬起頭，迎上蘇德的目光，不卑不亢地說(shuō)道：“回大人的話，此事并非娘娘心血來(lái)潮，而是在下斗膽向娘娘進(jìn)的言。”
“哦？”蘇德的眉毛一挑，“這么說(shuō)，是你這個(gè)奴才在背后唆使本官的女兒？”他的語(yǔ)氣，陡然轉(zhuǎn)冷。
一股無(wú)形的壓力，瞬間籠罩了整個(gè)茶房。
林鈺卻像是沒(méi)感覺(jué)到一樣，臉上依舊掛著淡淡的笑容。
“大人言重了。我只是覺(jué)得此事于國(guó)，于民，于蘇家，皆有百利而無(wú)一害，這才斗膽向娘娘提議。娘娘深明大義，覺(jué)得此事可行，才寫(xiě)下親筆信，讓我來(lái)向大人您分說(shuō)分說(shuō)。”
“哼，說(shuō)得比唱得還好聽(tīng)。”蘇德冷哼一聲，“于國(guó)于民？老夫倒想聽(tīng)聽(tīng)，一個(gè)勞什子的彩票站，如何能利國(guó)利民？”
“大人，這彩票站賺的錢(qián)，我們可以拿出一半上繳國(guó)庫(kù)。”林鈺的聲音，擲地有聲，“如今國(guó)庫(kù)空虛，漠北戰(zhàn)事又起，處處都要用錢(qián)。若有了這筆錢(qián)，陛下便可高枕無(wú)憂。這，算不算利國(guó)？”
蘇-德的瞳孔，微微一縮。
他沒(méi)想到，眼前這個(gè)小太監(jiān)，竟然有如此見(jiàn)識(shí)，一開(kāi)口就說(shuō)到了點(diǎn)子上。
國(guó)庫(kù)空虛，這是朝中人盡皆知的事情，而漠北即將又要起戰(zhàn)事。
李萬(wàn)天為此已經(jīng)愁得好幾天沒(méi)睡好覺(jué)了，常常在養(yǎng)心殿熬通宵，否則也不會(huì)不來(lái)看望蘇芷虞。
若是真能有一筆額外的收入補(bǔ)充國(guó)庫(kù)，那確實(shí)是天大的功勞。
李萬(wàn)天也能稍微喘口氣。
林鈺見(jiàn)他神色動(dòng)搖，繼續(xù)趁熱打鐵：“至于利民，那就更簡(jiǎn)單了。百姓只需花兩文錢(qián)，便有機(jī)會(huì)獲得百兩白銀。如此一來(lái)，窮苦百姓便多了一條改變命運(yùn)的路。這，算不算利民？”
蘇德沉默了。
他不得不承認(rèn)，林鈺說(shuō)的，很有道理。
但他還是不放心。
他盯著林鈺，沉聲問(wèn)道：“聽(tīng)起來(lái)倒是不錯(cuò)。只是，這彩票站的利潤(rùn)，當(dāng)真有你說(shuō)的那么大？別到時(shí)候一個(gè)月才上繳幾百兩，那可就好事變好笑了，陛下也不會(huì)同意的。”
“大人放心。”林鈺自信一笑，“其中的門(mén)道我早已想得一清二楚。保證是穩(wěn)賺不賠的買(mǎi)賣(mài)。而且，這彩票站，我不希望由朝廷出面，而是希望由尚書(shū)大人您，以私人的名義來(lái)做，蓋工部制作的彩票專(zhuān)屬印章。”
“什么意思？”蘇德的眉頭，皺得更深了。
“意思就是，這彩票站是您蘇家的產(chǎn)業(yè)。”林鈺的眼中，閃爍著智慧的光芒，“您想，若是您出面，以工部尚書(shū)的名義為朝廷分憂，為百姓謀福，這名聲傳出去，您在朝中的威望，豈不更高？到時(shí)候，您再將賺來(lái)的錢(qián)，捐給國(guó)庫(kù)，陛下知道了會(huì)怎么想？滿朝文武，又會(huì)怎么看您？”
蘇德的心，猛地一跳。
他被林鈺描繪的這幅藍(lán)圖，徹底驚住了。
名利雙收！
這小子，不僅是個(gè)做生意的奇才，更是一個(gè)玩弄權(quán)術(shù)的高手！
他忽然想起端午節(jié)的時(shí)候，自己女兒就是靠這小子從外面買(mǎi)來(lái)的詩(shī)，才贏得了陛下的歡心。
如今，女兒又有了身孕，這可是蘇家天大的喜事！
是蘇家未來(lái)幾十年榮耀的保障！
而眼前這個(gè)小太監(jiān)，似乎就是女兒的福星。
他看林鈺的眼神，終于變了。
從最初的輕視和懷疑，變成了真正的審視和重視。
這個(gè)年輕人，或許真的能成為蘇家的一大助力。
他不想浪費(fèi)女兒的好意，更不想因?yàn)樽约旱钠?jiàn)，而錯(cuò)失一個(gè)天大的機(jī)會(huì)。
自己在官場(chǎng)沉浮半生，形形色色的人見(jiàn)過(guò)太多，但像林鈺這樣，年紀(jì)輕輕卻心思縝密、眼光毒辣的太監(jiān)，還是頭一次見(jiàn)。
這小子，絕非池中之物。
他端起茶杯，輕輕呷了一口，用杯蓋拂去茶沫，動(dòng)作不緊不慢，像是在思考，又像是在給林鈺施加壓力。
茶房里的氣氛，一時(shí)間有些凝滯。
林鈺也不著急，就那么靜靜地站著，臉上掛著從容的微笑，仿佛吃定了蘇德一定會(huì)答應(yīng)。
過(guò)了許久，蘇德才放下茶杯，緩緩開(kāi)口：“你說(shuō)的，倒也有幾分道理。只是，此事事關(guān)重大，一旦出了差錯(cuò)，不僅是老夫，就連整個(gè)蘇家都會(huì)被牽連進(jìn)去。你憑什么讓老夫相信你？”
這是最后的試探，也是最關(guān)鍵的一步。
林鈺知道，他必須給蘇德一個(gè)無(wú)法拒絕的理由。
他上前一步，壓低了聲音，一字一句地說(shuō)道：“大人，就憑……娘娘肚子里的那塊肉。”