“修儀，除夕闔宮夜宴，您為何不去啊？旁的妃嬪，擠破頭想去湊熱鬧，位分低都不能列席。”貞兒小聲怨道，“您是五品修儀，是可以參加的呀。”

    “父親一走，都兩個多月了。也不知，北境戰事如何？”柯修儀扶著額頭愁道，“整日提心吊膽，哪還有心思參加宮宴？”

    “您一直擔心，皇上會冷落您。”貞兒勸道，“不趁著今夜，去說幾句好話，何時能出頭啊？”

    “有那么多人作陪，皇上何時會想起我？”柯修儀賭氣道，“他如此得絕情，我實在難強顏歡笑，去假意奉承。”

    “修儀...”

    “啟稟修儀，夏麗姑姑來了！”慎兒進殿稟道。

    “許是，皇后娘娘吩咐的。”貞兒提醒道，“修儀，您別愁眉苦臉，高興些。”

    “奴婢叩見修儀，修儀萬安！”夏麗恭謹福道。

    柯修儀擠出一絲笑，應道：“姑姑怎么來了？這時辰，不該在太平殿里，侍奉皇后娘娘嗎？”

    “回修儀，奴婢是奉娘娘之命，將柯尚書的消息，告知您。”夏麗略為難道。

    “我父親，他怎么樣了？”柯修儀狐疑道，“你為何吞吞吐吐的...”

    “修儀有所不知，柯尚書前幾日染疾，一直在營中養病。”夏麗嘆了口氣道，“今日一早已經歿了。”

    “什么？怎么會！”柯修儀眼前一黑險些暈倒，強撐著哀道：“我父親，為何會...怎么沒人告訴我？”

    “這種事，怎么會宣揚呢。畢竟，今日是除夕啊。”夏麗無奈道，“赴宴前，娘娘剛得知消息，便囑咐奴婢過來，請修儀節哀。”

    “我就知道，此行兇險異常...”柯修儀淚流不止痛道，“可是...皇上執意如此，我也沒有辦法...”

    “說起來，這事原輪不到柯尚書。”夏麗皺眉道。

    “姑姑這話，究竟是何意？”柯修儀警覺道，“這其中，還有什么隱情？”

    “不瞞修儀，之所以會選柯尚書，皆因左丞相諫言，秦氏一族又附議。”夏麗小聲道，“您也知道，太后不喜中德殿，自然打壓你們。”

    “是太后...”柯修儀咬牙恨道，“她為一己私怨，就這樣害我父親！”

    “不只是太后，還有惠妃與華妃，背地沒少吹風。”夏麗小聲啐道，“那陣子，修儀您正得寵，她們一定是嫉妒，變著法陷害您。”

    “惠妃和華妃...”柯修儀冷笑道，“從今往后，我與她二人，勢不兩立！”

    除夕夜宴結束，皇后回到中德殿，便召夏麗打探情況。

    “本宮的話，你都告訴柯修儀了？”皇后含笑問道。

    “回娘娘，奴婢都說了。”夏麗小聲笑道，“現在，柯修儀恨死她們了。”

    “呵呵，柯尚書病死戰場，皇上會有所封賞。柯修儀便可翻身，重新獲得恩寵。”皇后愜意笑道，“貞妃不中用，好歹還有柯修儀，能幫襯本宮一把。”

    “娘娘，柯尚書之死，不會惹人懷疑嗎？”春綺疑道。

    “柯尚書年邁，身子骨本就不硬朗。”皇后不甚在意道，“在這寒冬臘月，染上風寒之癥，最終不治而亡，有什么好奇怪的？”

    “那柯修儀，也算是因禍得福了。”春綺笑著嗤道。