夕若沒有立刻點破，只是更加留意起阿托玉的舉動。
她感覺，阿托玉的這次“失蹤”，或許并不僅僅是與青梅竹馬重逢那么簡單。
夕若的擔(dān)憂并非空穴來風(fēng)。
她暗中留意，發(fā)現(xiàn)阿托玉雖表面恢復(fù)正常學(xué)習(xí)刺繡，但時常心神不寧，并會借故外出。
夕若悄悄跟隨，果然在城西一處僻靜的茶館后院，見到了阿托玉與那位名為阿特爾的男子私下會面。
然而，想象中的久別重逢、互訴衷腸并未出現(xiàn)，兩人反而爆發(fā)了激烈的爭吵。夕若隱在暗處，斷斷續(xù)續(xù)聽到了他們的對話。
“阿特爾！我不能就這樣跟你走！我是奉王命而來，學(xué)習(xí)未成，怎能私自逃離？這是背叛我的國家，我的家族會因此而受牽連！”阿托玉的聲音帶著痛苦和掙扎。
“家族？國家？”阿特爾的聲音激動而帶著一絲偏執(zhí)，“他們何時真正為你考慮過？他們明知我的心意，卻還是將你送到這遙遠的中原！誰知道他們是不是真的只想讓你學(xué)刺繡？說不定下一步就是讓你和親！阿托玉，跟我走吧！只有我們兩個人，回草原深處去，自由自在的生活！”
“不是你想的這樣的！”
“玉兒，你難道忘了我們曾經(jīng)的誓言了嗎？你忘了我們在星空下說過的話了嗎？你變了！阿托玉！你被中原的繁華迷住了眼！”阿特爾抓住她的肩膀，語氣變得急切甚至有些咄咄逼人，“跟我走！現(xiàn)在就走！否則就來不及了！難道你寧愿留在這里，將來可能嫁給一個不認識的中原貴族，也不愿跟我在一起了嗎？”
夕若聽得心驚，阿特爾的愛雖然熱烈，卻也充滿了不顧一切的占有和逼迫。
她悄然離開，心中為阿托玉感到難過。
回到百工閣，她將所見所聞告知了裴九肆。
恰巧龐淵也在場。
夕若嘆息道，“我看得出阿托玉對他有情，但私奔的代價太大了。我不知該如何勸她。”
龐淵聽完，沉默片刻，臉上掠過一絲復(fù)雜的神色，似是感同身受。
他緩緩開口，聲音低沉卻清晰，“表嫂，有些話，或許我來說不太合適，但最近經(jīng)歷諸多，也算有些感悟。俗話說，‘聘則為妻奔是妾’。若一個男子，真心愛慕一個女子，珍之重之猶恐不及，又怎會忍心讓她放棄一切，背負叛國棄家、私奔茍合的罵名，從此無名無分、顛沛流離？這絕非愛護，而是極致的自私。”
他看向夕若和裴九肆，語氣誠懇，“他若真有擔(dān)當(dāng)，就該努力提升自己，光明正大地去求娶，而不是慫恿對方犧牲一切來成全自己的私欲。這其中的區(qū)別，阿托玉姑娘需要自己想清楚。我們外人，只能點到為止。”
夕若和裴九肆皆點頭稱是。
龐淵這番話，可謂一語中的。
翌日，夕若尋了個機會，并未直接提及偷聽之事，只是旁敲側(cè)擊地與阿托玉聊起中原的一些禮法規(guī)矩，無意間將“聘為妻奔為妾”的道理，以及一個真正有擔(dān)當(dāng)?shù)哪凶討?yīng)如何行事的概念，融入了閑談之中。
“我言盡于此，至于如何抉擇，還是要看你自己，我們認識并不久，覺得跟你投緣才多說了些，希望你不要介意。
阿托玉是個聰明的姑娘，她聽著聽著，臉色漸漸發(fā)白，眼神卻越來越清明。
“我明白了！阿特爾口口聲聲的愛，背后隱藏的是何等的不負責(zé)任與自私！”
“我現(xiàn)在就去找他！”
她當(dāng)即去找了阿特爾，冷靜而堅定地拒絕了他的私奔要求。
“你若真心，應(yīng)回去努力爭取家族的認可，而非行此險招。”
阿特爾見計劃敗露，且阿托玉態(tài)度堅決，“好！我懂了！一定是有人在背后教唆你如此，還說你不是來和親的，你若不是來和親，他們?yōu)楹我幮姆e慮破壞我們的感情，竟如此惡意踹多我對你的感情。”
阿托玉看出他情緒不對勁，連忙道，“此事與他人無關(guān)，我只是想明白了而已，我今日的話，你回去好好想想。”
說完便離開了。
阿特爾望著阿托玉決絕離開的背影，眼中滿是怨恨。
第二天晚上，夕若如常關(guān)了百工閣，獨自前往稷王府。
行至一段相對昏暗的巷子時，突然一道黑影從背后猛撲上來，冰冷的匕首直刺向她后心！
幸得夕若近日隨裴九肆習(xí)武，警覺性提高，下意識側(cè)身躲避，匕首雖未刺中要害，卻仍劃傷了她的手臂，鮮血瞬間涌出。
不等那黑影再次動作，早已奉命暗中保護夕若的侍衛(wèi)迅速現(xiàn)身，幾下便將行兇者制服在地。扯下面罩，正是面目猙獰的阿特爾！
“是你！我與你無冤無仇，你為何要殺我？”
被控制的阿特爾只是陰森冷笑。
裴九肆聞訊立刻趕來，看到夕若手臂受傷，臉色陰沉得可怕。
他下令將阿特爾押入大牢，隨后詢問聞訊趕來的阿托玉，“此人當(dāng)街行兇，阿托玉，你知道的，她是我的妻子！你看此人當(dāng)如何處置吧？
”阿托玉看著被押跪在地、眼神充滿怨恨和不甘的阿特爾，心如刀割，卻更多的是失望和冰冷。她走到阿特爾面前，聲音顫抖卻清晰，“阿特爾，你太讓我失望了。你刺殺的是中原親王的王妃！你闖下了彌天大禍，我也救不了你。”
然而，裴九肆并未處死阿特爾。
考慮到兩國關(guān)系以及阿托玉的感受，他最終下令，將阿特爾驅(qū)逐出京城，永不得再入；并擬文書通報大宛使團及其家族，陳述其罪行。
這意味著，阿特爾不僅在中原再無立足之地，回到草原也將聲名掃地。
阿特爾被押送出城那日，阿托玉獨自登上了城墻。
她看著那個曾經(jīng)青梅竹馬、如今卻變得陌生而偏激的男子，衣衫襤褸、垂頭喪氣地消失在官道盡頭，淚水終于無聲滑落。
當(dāng)晚，阿托玉在百工閣內(nèi)借酒消愁，喝得酩酊大醉。
林毓和趙明姝放心不下，一直陪著她。
三個姑娘說著、哭著、笑著，最后都醉倒在一起。
賀昭與龐淵得知消息，前來接人。
賀昭負責(zé)護送林毓，而龐淵則小心翼翼地扶起醉眼朦朧的趙明姝。