剞幾乎與此同時，金陵靖海都督行轅迎來了來自西京的不速之客——都察院御史李文遠，手持圣旨，奉命前來核查沈千部軍紀事宜。
沈千客氣地將李文遠迎入行轅，安排住下，禮儀周全，無可挑剔。
然而，當李文遠提出要即刻調閱軍籍名冊、征調船只物資賬目，并要前往水師營地及沿海州縣“隨機”走訪時，沈千的臉上露出了恰到好處的為難。
“李御史奉旨而來，沈某自當全力配合。”沈千語氣誠懇，“只是……如今倭寇肆虐，海防吃緊，各營將士日夜操練巡防，軍籍名冊、物資賬目涉及防務機密，按樞密院戰時條例，非相關主帥及朝廷特使，不得隨意查閱。”
“李御史雖有圣旨核查軍紀，然這查看核心軍籍賬目……”
李文遠臉色一沉：“沈校尉此言何意？莫非想阻撓本官核查？圣旨明言，著本官核查爾部軍紀擾民之事，若無憑據，如何核查？”
沈千不卑不亢：“御史誤會。沈某絕無阻撓之意。只是規矩所在，不敢擅專。”
“不如這樣，李御史可先行前往明州、臺州等沿海州縣，走訪士紳百姓，聽取民情。”
“凡有指控我部將士擾民、勒索之具體時間、地點、人員，請務必記錄詳實。”
“同時，沈某會將御史到來及核查之意，行文通報各營及沿海州縣駐軍，令他們配合御史問詢。”
“待御史收集到具體線索，指明要核查某營某隊、某次征調行動，沈某再按程序，在確保不泄露軍事機密的前提下，調取相關局部記錄供御史核對。”
“如此，既全了御史核查之責，亦不違戰時軍機條例，兩全其美，李御史以為如何？”
這一番話，綿里藏針。
既給了李文遠下去調查的臺階，又將其核查范圍限制在了“具體指控”和“局部記錄”上，避免了他借機全面查閱軍隊核心機密。
尤其是夜不收和斥候營的相關活動。
同時，行文通報各營，也是警告和統一口徑。
李文遠盯著沈千看了片刻，心知這位年輕的靖海校尉并非易與之輩，其背后更有趙王撐腰，硬來恐怕不行。
他哼了一聲：“但愿沈校尉麾下，真能如你所言，軍紀嚴明。本官明日便啟程前往明州！”
“沈某預祝御史此行順利。行轅會派一隊護衛，確保御史安全。”沈千拱手，目送李文遠拂袖而去，嘴角勾起一抹冷意。
核查？盡管去查。
東南沿海如今風聲鶴唳，百姓對倭寇恨之入骨，對能打倭寇的官軍，即便有些許怨言，在朝廷御史面前，會說什么？
而那些真正與倭寇有勾連、或對朝廷政策不滿的豪紳，他們的指控，又有幾分可信？
沈千轉身回到簽押房，邵方正坐在那里咳嗽，蠟黃的臉上帶著一絲倦色，但眼神清明。
“邵司尉，這位李御史，怕是要辛苦您手下的人‘照應’一二了。”沈千道。
邵方微微頷首：“校尉放心，明州、臺州那邊，自有‘向導’為李御史引路，該聽的能聽到，不該聽的，他一句也聽不到。只是……”
他頓了頓，“朝廷此時派御史來，恐不止為核查軍紀。唐將軍那邊動作需加快，王爺需要一場像樣的勝利，來穩住西京的局勢。”
沈千目光投向海圖，落在“狼爪嶼”的標記上：“唐將軍已發回首次偵察詳情。雖非主要巢穴，但亦可做文章。”
“邵司尉，依你看，接下來如何行事，既能打擊倭寇，又能……讓這位李御史看到些‘該看’的東西？”
邵方枯瘦的手指在茶杯邊緣劃過，眼中閃過算計的光芒：
“倭寇前哨……或許，可以讓它變成一塊‘試刀石’，既磨礪我新練之軍，亦向朝廷展示我靖海水師，并非只能巡防，亦可主動出擊，斬獲倭寇。”
兩人在簽押房內低聲商議起來，一個新的、兼具軍事和政治意義的行動計劃，逐漸成形。
而這一切的源頭，都始于唐延海那個夜晚在冰冷海水中的謹慎一瞥。
三月廿二，明州府，鎮海衛碼頭。
天剛蒙蒙亮，海面上薄霧未散。
碼頭旁泊著大大小小二十余艘船只，其中既有何魁巡防營的改裝福船、廣船，也有幾艘新近從明州船廠調撥來的小型“海滄船”。
船體比福船狹長，帆櫓并用，速度較快，船頭船尾各架著一門輕型佛郎機炮，算是應急水師中目前最有“火力”的船只了。
岸上，數百名水師士卒和剛調撥來的部分衛所兵正在列隊。
沈千一身戎裝，按刀而立，面色沉肅。
他身旁站著唐延海、何魁，以及那位都察院御史李文遠。
李文遠臉色不太好看，他抵達明州數日，走訪了些許地方，聽到的多是對倭寇的痛恨和對官軍加強巡防的期盼，即便有些關于征調船只人手的抱怨，也多是針對某些胥吏或地方保甲，并未直接指向沈千直屬的“水鬼營”或巡防營。
這讓他頗有種一拳打在棉花上的感覺。
“諸位將士！”
沈千的聲音在晨霧中傳開，“據可靠線報，倭寇在灰鱉洋外‘狼爪嶼’設有一處前哨據點，劫掠我沿海商漁，窺探我岸防虛實！”
“今日，我靖海水師，便要拔了這顆釘子！讓倭寇知道，我大胤的海疆，不是他們想來就來，想走就走的地方！”
士卒們聞言，精神一振，眼中露出戰意。
這段時間的憋屈訓練和被動巡防，早就讓他們憋著一股火。
沈千繼續道：“此次行動，以何魁的巡防營為主力，王鯊的‘水鬼營’配合潛入破壞，唐將軍的斥候營負責外圍警戒、阻擊可能援敵，并引導我軍攻擊！”
他側身對李文遠道，“李御史，您奉旨核查軍紀，今日我軍出擊倭寇，為民除害，正可見我軍將士是否真如某些謠言所說，‘跋扈擾民’！”
“請御史在此觀戰，亦可隨軍船督戰，以正視聽！”
李文遠騎虎難下，他本想挑毛病，沒想到沈千直接拉他上戰場觀戰。
不去，顯得膽怯且不近情理；去了，萬一真打勝了，自己之前的彈劾就更像無的放矢。
他只得勉強點頭：“本官……自當觀戰，以察實情。”
“出發！”