阿修看向老爺子，面上疑惑、懵懂。
    這個表情讓女眷們悄悄紅了眼睛，他不知道老爺子為何要他跪。
    “過來，跪下，叩頭，上柱香。”老爺子又道。
    阿修下意識去拉柳玉笙，以為是跟之前一樣，那他要跟笙笙一起。
    “阿修哥哥，你去，這里……我不能陪你。”柳玉笙抽開手。
    “為什么？”
    因為這里面，是你的娘親。
    不知道為何，小娃兒眼里浮出的悲傷讓阿修很抵觸。
    他不知道自己抵觸的是那種情緒，還是那種情緒背后所代表的某種意義。
    他不想跪下，甚至不想接近那個墳包。
    柳老爺子帶著柳大柳二已經將墳包周圍過長的雜草清理干凈。
    柳老婆子則跟陳秀蘭、杜鵑一道，在墳包前擺上了祭品，點上了香燭，只等阿修過去。
    最終，他還是抬起腳步，一步一步走近，在墳前緩緩跪下。
    腦中有根緊繃的弦在此刻重重一顫，震得他腦袋尖銳的疼。
    心頭如被重重烏云覆蓋，壓抑得他難以喘息。
    柳老婆子輕聲嘆息，手觸上墳包上的濕土。三年了，大妹子，我們把阿修找回來了。
    日后，柳家就是他的家，他就是我們柳家的孩子。
    你在九泉之下，安息吧。
    等阿修叩了頭，上了香，柳玉笙也走上前來，點香祭拜。
    柳知夏柳知秋相視一眼，分別跪在了阿修旁邊。
    當初小木屋被燒成一片灰燼，什么都沒留下。
    后來是奶奶在家里翻出了婉容嬸嬸以前落下的一件外衫，立了這個衣冠冢。
    如果阿修哥哥能找回來，至少有個祭拜的地兒。
    如果阿修哥哥沒找回來，他們也會每年過來祭上些冥紙香燭。
    她在這個世間存在過，至少，有人一直記得。
    天空灰蒙蒙的，停了一早上的雨不知什么時候又開始下起來。
    細細綿綿，淅淅瀝瀝，并有逐漸轉大的趨勢。
    落在人臉上，透著沁涼。
    “行了，起來吧，該回去了。”柳老爺子發話。
    阿修站了起來，垂著頭一言不發，膝蓋上全是泥漬。
    一行人收拾了東西回城，臨走之際，陳秀蘭對著墳包輕語，“婉容，你放心，我會代你照顧好孩子。明年，再帶他來看你。等他病情好轉了，親手給你立碑。”
    很輕的聲音，幾乎被綿綿細雨蓋過。
    走在人群最后的阿修，卻身體驀然一僵，臉色煞白，直直往前栽去。
    清醒的最后一刻，耳邊，是驚叫紛雜。
    同一時間，千百里之遙的京城同樣細雨淅瀝連綿。
    整座皇城被籠罩在一片灰蒙煙雨之中，壓抑而冷清。
    皇宮紫宸殿里突然傳出一陣急促的咳嗽聲。
    “皇上！”老太監驚叫，疾步上前為躺在龍床上的宏元帝順氣，“皇上您可不能再大急大怒了，保重龍體為要啊！”
    宏元帝擺手揮退太監，重重喘著氣。
    纏綿病榻六年，男人臉色蠟黃枯瘦，渾身透著病態，花甲頭發昭示著他的蒼老。
    唯有那雙眼睛，帝王氣勢不減。
    “朕乃天下之主，坐擁整個南陵，在自己的皇土之上，卻找不到自己想找的人！”帝王睨視跪在龍床前的男人，哪怕躺著，一身氣勢也教人不敢迎視，“魏統領，你說，是朕本事不夠大，還是朕的屬下太無能？”
    “卑職罪該萬死！請皇上責罰！”魏青伏跪地上，不敢抬頭，冷汗一顆一顆從額上不斷往下滑落。
    身為皇上身邊隱衛統領，卻在任務中一再失利，他早就失去了繼續擔任統領的資格。
    “朕想將你活剮！”
    魏青臉色瞬間煞白，咬牙，“卑職，認罰！”
    “身為朕的隱衛，卻不夠盡忠，要說道背叛，又背叛得不夠徹底。”帝王聲音平直緩慢，卻讓伏跪地上的男人顫抖越來越劇，“聽說你有個妹妹，在淑貴妃身邊侍候，這幾年挺受看重，是個機靈的。”
    “皇上！”魏青豁然抬頭，臉色已經呈死一般的灰白。
    “朕這紫宸宮，缺機靈的奴才，明日朕把人調過來。再給你最后一次機會，三月內，朕要捷報。”
    “謝皇上隆恩！卑職定全力以赴！”走出紫宸殿大門，走進雨幕，雨水打在身上，不及魏青心里冒出的寒意更冷。
    皇上，什么都知道。
    三年前，他落后一步找到現場，是有意而為。
    將在場的黑衣人屠殺殆盡，斷了對方傳回線索的可能，是他在最后一刻選擇忠心。
    只是一次不忠百次不用，這最后一次機會，并非機會。
    皇上是要他用這樣的方式，來為自己寫上結局。
    人找回來，他以死謝罪，事情終結。
    人找不回來，他當初因為什么背叛的，最后，他的叛因也將跟他一道下地獄！
    “皇上，魏青已經背叛皇上，為何還要給他機會？倘若他再次背叛皇上，那十六皇子豈不是更加危險……”
    宏元帝緩緩閉上眼睛，一聲幾近虛無的嘆息，溢出口腔。
    若有選擇，他怎么會再用這樣的人？
    只是魏青一直追著這條線索，相比棄他啟用新人，魏青能把人找回來的速度更快。
    他的時間，不多了。
    等不得了。
    虧欠那娘倆太多，他只想在臨死之前，盡自己最后的努力，給那孩子一個好的保障。
    “傳令魏紫，讓他作為魏青副手隨行。找到人，立即帶回宮！”
    “是，奴才這就去！”老太監忙領命退下。
    皇帝側頭看向窗外，細雨依舊，細細的下著，像是她落淚的時候，無聲無息，偏生能落到人心底。
    終究，他辜負了她。
    而他最引以為傲的孩子，恨他吧？
    憂急攻心，又是一陣抑制不住的急咳，聞著嘴里溢出來的血腥氣味，帝王視線再次落向窗外，焦點飄向很遠很遠。
    清明過后，宮中又出大事。
    這幾年在宮里越發順風順水的淑貴妃，因一碗羹湯被皇上降妃為嬪。
    皇上纏綿病榻數年，對吃進肚子里的東西有太多忌口，稍有不慎吃錯就有可能讓皇上病情加重傷及龍體。那碗羹湯里恰有皇上吃不得的一味調料。淑貴妃是趕上了風口浪尖，不退不行。