什么？！”
楚云崢臉上的笑意瞬間凍結，瞳孔驟縮。
他將懷中的孩子迅速交給乳母，臉色變得無比凝重。
他甚至來不及多問婉棠一句，只沉聲對歐陽青道：“詳細情形如何？即刻稟來！”
一邊說，一邊大步向外走去，李德福連忙抓起一旁的披風跟上。
方才還溫情脈脈的內殿，瞬間被這突如其來的噩耗籠罩上一層冰冷的陰影。
婉棠站在原地，看著皇帝匆匆離去的背影，臉上那嬌媚的笑容緩緩斂起。
眼底一片沉靜，深不見底。
后宮氣氛變得詭異。
婉棠坐在窗邊，外面的天都是黑沉沉的。
許承淵作為大將軍，冊封了爵位的人，地位可想一般。
不管他是一個多么人渣的人，能夠走到今天的位置，至少手中忠心的人也是不少。
此刻，養心殿不用想都知道，會吵成什么樣子。
許承淵還活著的時候，大將軍的位置懸空，還能夠給老部下一些希望，總覺得又被放出來的那一天。
現在人死了，就必須要有人坐下再。
一個既能夠穩定軍心，又能夠讓皇帝放心的人。
婉棠坐在那想了許久，終于緩緩提起筆，落下一個字“孝”
塞在了糕點中，讓小順子送了出去。
在看著院子外，桃樹上還未成熟的桃子，再次落筆，畫了一張川流不息的圖。
送到了祺齊府中。
時間如梭，這段時日，皇上也不曾來后宮。
長樂宮。
作為擁有特許可在后宮行走的官員，蘇言辭一襲常服，靜立在長樂宮門口，并未僭越踏入內院。
兄妹二人隔著一道門廊相望，蘇貴人臉上是毫不掩飾的雀躍與依賴。
嘰嘰喳喳地說著宮中的趣事，蘇言辭則安靜地聽著，偶爾唇角微揚。
那疏懶的眉眼間也難得染上幾分真實的柔和。
婉棠獨自站在不遠處的桃花樹下，仰頭望著早已過了花期、只剩郁郁蔥蔥綠葉的桃枝，有些出神。
她的側影在初夏的陽光下顯得有些單薄落寞。
蘇言辭的目光不經意間掠過她，在那張側顏上停留了一瞬，眼神有片刻的恍惚。
這時，李德福領著幾個太監，端著精致的酒菜而來。
臉上堆著笑對蘇貴人說道：“蘇小主，皇上聽聞蘇大人進宮，特賜下宴席。”
“允您兄妹二人在此一聚，以示天恩。”
蘇貴人聞言，更是喜出望外。
她心思單純，不懂太多宮規忌諱，只覺得如此高興的時刻，德妃娘娘獨自在一旁顯得冷清。
立刻轉身朝著婉棠熱情地招手邀請：“德妃姐姐，皇上賜了宴，您也一起來呀！”
“人多熱鬧！”
婉棠回過神，看向那雙清澈的不含一絲雜質的眼睛，微微一笑。
搖了搖頭：“皇上賜的是你們的家宴，本宮在場，不合規矩。”
蘇貴人臉上的笑容頓時垮了下來，嘟著嘴。
滿是不解和失望：“為什么不合規矩？姐姐又不是外人……”
一直沉默旁觀的蘇言辭此時緩緩開口，聲音一如既往的平淡。
卻帶著一種不容置疑的分寸感：“貴人，德妃娘娘所言極是。”
“既是皇上賞賜予你我兄妹的家宴，娘娘身為長樂宮主位，于情于理，都該由我們誠摯相邀，豈有讓娘娘主動參與之理？”
他這番話，既全了禮數。
他微微側身，對著婉棠的方向，做了一個“請”的手勢，雖未明言，姿態卻已到位。
蘇貴人似懂非懂，但聽哥哥這么說，立刻眼巴巴地望向婉棠，那小眼神里的期待幾乎要溢出來。
婉棠看著這兄妹二人，沉默片刻，終是輕輕嘆了口氣。
唇角重新漾開一抹淺淡的笑意：“既然如此，那本宮便叨擾了。”
【其實我挺喜歡蘇言辭的，人長得又帥，性格又好，還聰明。從小就陪伴在皇上身邊，也算是皇上的好兄弟了。】
【只可惜，一個人才有能力，竟然也能成為致命的錯誤。就因為蘇言辭能力出眾，才會被皇上盯上。】
【沒辦法，皇上對許硯川始終不放心。蕭家推舉的人，皇上更不能用，不能讓蕭家將兵部和戶部都抓在手中。】
【寧公國倒是忠心無二，能被封英國公的，對國家至少沒話說。可惜，他老了。】
【如今，皇上第一中意的便是蘇言辭，其次就是黃將軍。這一頓，怕是在提醒蘇言辭，該為國出力了。】
婉棠聽見彈幕的話，心中不由煩悶。
一直以來，以為搞定了黃建軍就可以，沒想到還有蘇言辭。
婉棠依言入席，三人圍坐，氣氛看似融洽。
宮女們布上御賜的酒菜，蘇貴人興致勃勃地斟酒，說著些孩子氣的趣事。
酒過三巡，蘇言辭忽地放下酒杯，唇角噙著一抹似笑非笑的弧度。
看向婉棠，語氣慵懶卻帶著探究：“在德妃娘娘眼中，微臣是個什么樣的人？”
婉棠執杯的手微微一頓，隨即展露無可挑剔的宮妃笑顏。
語氣恭維而客套：“蘇大人自然是人中龍鳳。”
“容貌俊逸，才華橫溢，深得皇上信重。”
“若是入了言官之列，怕是連以剛直聞名的周肅周大人，也要遜色幾分呢。”
她巧妙地將話題引向文職，避開了所有敏感區域。
誰知，一旁的蘇貴人聽了，卻嘟起嘴，帶著點小驕傲地反駁：“德妃姐姐，你說漏啦！”
“我哥哥可不只是會寫文章，從小爹爹就請了最好的師父教他習武，兵法演算更是厲害！”
“連皇上…”她說到興頭上，幾乎是脫口而出，“連皇上私下里和他推演沙盤，都沒贏過我哥哥呢！”
這話一出，席間空氣瞬間凝滯了一瞬。
婉棠心中猛地一凜。
帝王心術，最忌臣子過于鋒芒畢露，尤其是在軍事上。
蘇貴人這話，若是被有心人聽去，足以給蘇家招來大禍。
然而，更讓婉棠意外的是，蘇言辭竟然沒有出言呵斥妹妹失言。
他只是慢悠悠地品著酒，待蘇貴人說完，才懶洋洋地附和了一句：“小妹夸大其詞了。”
“不過，說得倒也不算全錯。”
他放下酒杯，目光似有若無地掃過婉棠。
忽然起身，信步走到庭院中，俯身從地上拾起一根桃樹枝。
下一刻，他手腕一抖，那根普通的樹枝在他手中竟仿佛化作了一柄利劍！
身隨影動，劍招如行云流水般施展開來。
時而輕靈飄逸，時而凌厲剛猛，挑、刺、劈、抹，每一式都精準無比，帶著破空之聲。
那不僅僅是花架子，其中蘊含的殺伐之意與對力量的精妙控制。
即便婉棠絲毫不懂武功，也能清晰地感受到那股迫人的氣勢！
這身手，這境界，竟似惠貴妃和年輕氣盛的許硯川，還要更勝一籌！
一套劍法舞畢，蘇言辭氣息平穩，隨手將樹枝丟開。
他重新坐回席間，依舊是那副疏懶模樣，仿佛剛才那個劍氣縱橫的人不是他。
婉棠臉上的客套笑容早已消失無蹤，取而代之的是一片沉靜的肅然。
她緩緩放下酒杯，目光銳利地看向蘇言辭。
看來，這位蘇大人今日前來，絕不僅僅是為了陪妹妹吃一頓家宴那么簡單。
他是在向她傳遞某種信號。
婉棠壓下心中的驚濤駭浪，面上重新堆起恰到好處的贊嘆笑容。
故意用許硯川作比，試探道：“蘇大人真是深藏不露。”
“這劍法精妙絕倫，只怕連號稱鳳棲國年輕一輩劍術第一的許小將軍，今日也要甘拜下風了。”
蘇言辭聞言，抬眸瞧著婉棠，忽然低低地笑了起來。
那笑聲里帶著點意味不明的味道。
他的目光落在婉棠眉間那一點鮮紅的胭脂痣上，停頓了一瞬。
才懶洋洋道：“娘娘過譽了。”
“臣這點微末伎倆，不過是閑來無事，強身健體罷了，豈敢與許小將軍相較。”
他語氣一轉，帶著一種近乎直白的坦誠：“打打殺殺，戰場紛爭，非臣所愿。”
“規矩束縛，朝堂傾軋，更是令人生厭。”
他自嘲般地笑了笑，“臣只想做個逍遙閑人，能躺著絕不坐著，辜負了這身功夫，也讓娘娘見笑了。”
婉棠完全沒料到他會如此直白，向自己剖白心跡。
她看著蘇言辭那雙總是半瞇著的、流露出倦怠的眼睛。
一時竟不知該如何接話，只得沉默地抿了一口杯中酒。
視線轉向一旁正嘰嘰喳喳說著什么的蘇貴人，看著蘇言辭毫無原則的縱容和寵溺，婉棠心底莫名涌上一股煩躁。
她不明白，為何每個人的命運都仿佛被一只無形的手肆意撥弄。
蘇言辭明明身負驚世之才，卻只愿困于懶散。
蘇貴人天真懵懂，卻即將被卷入深宮漩渦。
而自己更是步步驚心，如履薄冰。
為什么就不能按照自己的心意而活？
她咬咬牙，將杯中殘酒一飲而盡，借著酒意。
半真半假地對著蘇貴人打趣道：“瞧瞧你哥哥，還總將你當做不解世事的小孩子看待。”
“殊不知咱們小蘇蘇，早已到了會對人芳心暗許的年紀了。”
她這話說得隱晦，卻分明意有所指，指向那至高無上的帝王。
誰知，這話剛落，方才還慵懶散漫的蘇言辭臉色驟然一變！
“啪嗒”一聲輕響，他手中的酒杯竟失手跌落在桌上，酒液濺濕了他的袖口。
他的臉色在剎那間褪得血色盡失，一片煞白，眼神中甚至掠過一絲難以掩飾的驚懼！
他猛地轉頭，目光銳利如刀地射向婉棠。
但僅僅一瞬，他又強行壓下了所有情緒。
深吸一口氣，轉過頭，對蘇貴人道：“酒不夠了。小妹，你去再去取些酒來。”
他的聲音甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。
蘇貴人雖然覺得哥哥反應奇怪，但見他臉色不好，也不敢多問。
乖乖地“哦”了一聲，起身去了。
席間，只剩下婉棠與面色依舊蒼白的蘇言辭。
空氣凝固，仿佛結了一層冰。
蘇貴人轉身剛走出幾步去取酒，方才還強自鎮定的蘇言辭竟毫無預兆地起身。
后退一步，對著婉棠，直挺挺地跪了下去……