陳子履沒(méi)有和宋毅爭(zhēng)辯,讓孫二弟去前廳,吩咐皂隸退堂。
然后開(kāi)始東拉西扯,只聊本縣風(fēng)土人情,不問(wèn)案情。
侃了一會(huì)兒,便讓孫二弟將茶滿(mǎn)上,不再發(fā)話(huà)。
宋毅準(zhǔn)備了好幾套說(shuō)辭,然而上官不接著問(wèn),他也不好刻意去提。
眼見(jiàn)點(diǎn)湯送客,他只好起身告辭,悻悻離去。
入夜時(shí)分,陳子履吃過(guò)晚飯,便讓孫二弟在院中擺了幾個(gè)果盤(pán)。
這幾天,天氣越來(lái)越悶熱,盡管太陽(yáng)已經(jīng)下山,暑氣卻久久不散,壓得人難受。
陳子履知道這是大暴雨的前兆之一,心中不禁暗暗著急。
可惜命案被打斷,立威還差點(diǎn)意思。
“好熱啊!若有一個(gè)婢女扇風(fēng),一個(gè)捶腿,一個(gè)……就好了。”
正想著,贓罰庫(kù)吏潘勇來(lái)報(bào),錢(qián)掌柜和謝永福的罰銀都收齊了。
外加涉案的15貫銅錢(qián),30兩假銀,一并入庫(kù)。
陳子履很滿(mǎn)意,賞了潘勇二十文錢(qián),盛贊他入夜還不放班,真是胥吏之楷模。
勉勵(lì)他好好干,以后一定大有前途。
潘勇喜出望外,嘴都笑歪了。
要知道,知縣乃一縣之主,縣衙之內(nèi),權(quán)柄大得驚人。
典史以下雜職、胥吏和衙役的任命廢黜,均可一言而決。
知縣要提拔誰(shuí),就是一句話(huà)的事。一句“胥吏楷模”,可比20文值錢(qián)多了。
潘勇連連磕頭謝恩,揣著賞錢(qián)歡喜離去。
孫二弟忍不住嘆道:“少東家,那錢(qián)掌柜是開(kāi)當(dāng)鋪的,拿得出50兩罰銀不出奇。可謝永福就是個(gè)潑皮無(wú)賴(lài),竟這么快籌到30兩,嘖嘖,真是稀奇。”
“呸,你當(dāng)銀子真是謝永福出的呀?”
陳子履說(shuō)起公堂挖坑的事。
黃有祿被敲打之后,知道自己觸怒了上官,為了保住差事,才不得不自掏腰包消災(zāi)。
否則,區(qū)區(qū)一個(gè)謝永福,上哪去籌三十兩巨款?
扒了他的皮也掏不出來(lái)。
又提點(diǎn)孫二弟,凡事要留心眼,不要那么傻
孫二弟聽(tīng)得直吐舌頭,又恨恨道:“這幫狗腿子,真是可恨。還好東家明察秋毫。”
過(guò)了一會(huì)兒,忍不住又問(wèn)道:“那樁命案,您真信了那姓宋的?”
“我信他個(gè)鬼。”
“那……那東家為何不質(zhì)問(wèn)他?”
“質(zhì)問(wèn)他?質(zhì)問(wèn)他有用嗎?”
陳子履看了看天色,眼見(jiàn)月上眉梢,忽然一聲冷笑:“審案問(wèn)鬼,還不如看卷宗。走,咱們自己去看。”
說(shuō)著,便長(zhǎng)身而起,快步走出后院,直奔案牘庫(kù)。
案牘庫(kù)是縣衙存放卷宗、冊(cè)簿和往來(lái)文書(shū)的地方。
《明會(huì)典》載有明文,凡徒刑以上案件,卷宗至少一式三份。
一份呈交按察司,一份呈交府衙,一份就存放在案牘庫(kù),三份可互相印證。
林耀案是命案,人命大于天。
案牘庫(kù)內(nèi)必留有卷宗,誰(shuí)也不敢輕易篡改銷(xiāo)毀。
聽(tīng)宋毅的廢話(huà),還不如看卷宗。起碼卷宗不會(huì)收賄賂,也不講人情世故。
案牘庫(kù)就在縣衙內(nèi),離后院不遠(yuǎn)。兩人挑著燈籠,一前一后,很快趕到地方。
庫(kù)吏李桂聽(tīng)說(shuō)堂尊要夜閱卷宗,面露難色。
“堂尊,案牘庫(kù)一向由宋典史掌管。天色不早了,是不是明天……”
“孫二弟何在!”
陳子履大喝一聲,直接打斷啰嗦。
“小的在。”
“案牘庫(kù)吏李桂,竟敢藐視上官,阻撓本縣辦案。掌嘴二十。”
“是。”
孫二弟早就受夠這幫牛鬼蛇神的嘴臉,得了命令,立即大步上前,揪起李桂的衣領(lǐng),“啪啪啪”就是一頓扇。
李桂只是區(qū)區(qū)庫(kù)吏,面對(duì)知縣的責(zé)罰,哪里敢反抗半分。
二十耳光下去,雙頰被頓時(shí)青一塊紫一塊,牙齒也崩了一顆,污血從嘴角隱隱滲出。
陳子履道:“再問(wèn)你一次,本縣能不能看卷宗?”
“能看,能看。”
“什么時(shí)候能看?”
“小的該死。小的馬上給堂尊開(kāi)門(mén)。”
李桂哪里還敢怠慢,立即掏出鑰匙打開(kāi)庫(kù)門(mén),不一會(huì)兒,便找出林耀案的卷宗。
陳子履讓李桂就在庭外跪著思過(guò),哪里也不許去,然后就著油燈的微亮,細(xì)細(xì)翻看起來(lái)。
越往下看,他的臉色越凝重。
卷宗里,林耀案的證據(jù)十分完備,完備得有點(diǎn)過(guò)分。
首先是林耀大鬧高府的理由。
據(jù)訴狀所寫(xiě),林耀得知被拐的妹妹林舒,被賣(mài)進(jìn)高府為婢,是以上門(mén)要人。
然而高承弼當(dāng)堂拿出紅契,證實(shí)所謂的林舒,乃高府長(zhǎng)雇之幼婢,“任憑使喚,終身不贖”。
紅契是官府蓋印的文書(shū),遠(yuǎn)勝于空口白牙。
別管林舒被兄長(zhǎng)所賣(mài)也好,被人販子掠賣(mài)也罷,過(guò)了明路,就成了定局。
除非高府自愿還契斷約,或者官府廢除紅契,否則林舒一輩子都是高府的奴婢,無(wú)可更改。
其次,仵作也出具過(guò)驗(yàn)尸圖書(shū),直指林耀死于心疾復(fù)發(fā)。
林家五個(gè)同族的證詞,也宣稱(chēng)死者常常心絞疼痛,還曾經(jīng)痛得昏厥過(guò)一次。
人證、物證、文書(shū)俱在,一切板上釘釘。
林耀前后都不占理,案子告哪里都沒(méi)人同情。
簡(jiǎn)而言之,死了也白死。
前任知縣判高府賠付20兩燒埋銀,算仁至義盡了。林杰還要上告,這不是纏訟是什么?
陳子履看完卷宗后,向后靠在椅背上,以緩解針扎般的頭痛。
良久,才開(kāi)口輕嘆了一聲。
孫二弟黃昏去傳話(huà)退堂的時(shí)候,看到林杰怨恨得出奇,也覺(jué)得里面或有冤情。
而那宋典史,則像收了銀子的壞蛋。
他忍不住問(wèn)道:“少東家,這樁官司,林家能贏嗎?”
“所有證據(jù)都不利。難!難啊!”
陳子履粗略說(shuō)了一遍案情。
孫二弟聽(tīng)得連連搖頭:“這么說(shuō)來(lái),林杰那廝,似乎是在訛銀子。”
“未必。林耀被打沒(méi)多久便舊疾復(fù)發(fā),天下哪有這么巧的事?可惜他死得太晚。早死幾天就好了。”
“這……這是怎么說(shuō)的?”
陳子履剛想解釋?zhuān)钟X(jué)得還沒(méi)有把握,暫且忍住了。
話(huà)鋒一轉(zhuǎn),吩咐起另一件事。
“明天,你去一趟城北的大樟里,就是李二福那條村子。”
“去干啥?”
“本官看過(guò)了,大樟里沙地多,鄉(xiāng)民多種紅薯。你就說(shuō),本官愛(ài)吃這些洋玩意。三文錢(qián)以下,有多少要多少,讓他們通通送到常平倉(cāng)入庫(kù)。”
孫二弟聽(tīng)案情正上癮,一下子沒(méi)得往下聽(tīng),心里空落落的。
沒(méi)好氣道:“您每天才吃?xún)蓧K紅薯糕。三十斤便夠吃一個(gè)月了。買(mǎi)那么多做什么?”
“賑災(zāi)。今天大米已經(jīng)七文錢(qián)一斤了,再買(mǎi)下去米價(jià)要上天。先買(mǎi)紅薯劃算些。過(guò)兩天,等米價(jià)降下來(lái),咱們?cè)僦匦沦I(mǎi)大米。”
陳子履揉著腦門(mén)。
如何用更少的錢(qián),籌到更多的賑災(zāi)糧,這是一件難事。
“遭了災(zāi),想來(lái)大家也不會(huì)講究口味。嗯,明天先采辦兩百石紅薯。錢(qián)從贓罰庫(kù)里出。”
“那就是三萬(wàn)多斤!”孫二弟再次叫了起來(lái):“少東家,您再想想吧。若是本縣沒(méi)遭災(zāi),三萬(wàn)斤紅薯,咱倆得吃到八十歲!”
陳子履不以為然道:“八十歲就八十歲。若沒(méi)有洪汛,我吃就是了。知縣吃得,你吃不得?”
孫二弟喉頭動(dòng)了動(dòng),終是咽下滿(mǎn)腹疑慮:“小的聽(tīng)吩咐就是了。”