車子七拐八繞，最終駛入一片有保安守衛、環境清幽的高檔別墅區。
在一棟燈火通明、有著巨大落地窗的獨棟別墅前，面包車無聲地停下。
雨刷器仍在徒勞地左右搖擺。
東妙抱著箱子下車，冰冷的雨水瞬間再次將他澆透。
他快步走向那扇厚重的、雕著繁復花紋的銅門。
門無聲地打開一條縫，泄出里面溫暖明亮的光線和一個穿著整潔，面無表情的保姆身影。
保姆目光掃過他懷里的舊木箱。
眼神里沒有一絲波瀾。
如同看到一件尋常的快遞包裹，側身讓開。
客廳里溫暖如春，巨大的水晶吊燈灑下明亮柔和的光，光潔的大理石地面倒映著奢華家具的影子。
劉世廷穿著一身舒適的家居服，正背對著門口，饒有興致地欣賞著墻上掛著的一幅筆力遒勁的書法——“清正廉明”。
聽到腳步聲，他緩緩轉過身。
“哦，來了。”劉世廷的目光掠過東妙濕透的衣褲和蒼白的臉，最后落在他懷里那個陳舊刺眼的“功德箱”上。
他的眉頭幾不可察地皺了一下，隨即又舒展開，嘴角甚至勾起一絲玩味的笑意，“嗬，還是這么個老物件兒，東妙監院，你們出家人，念舊啊。”
語氣輕松，仿佛在談論一件古董收藏。
東妙僵硬地點點頭，喉嚨發干，說不出話。
他吃力地將沉重的箱子放在客廳中央光可鑒人的地板上，彎腰打開銅鎖，掀開箱蓋。
一摞摞嶄新的百元大鈔，在輝煌的燈光下暴露無遺，紅得刺目，紅得驚心。
那濃烈的油墨氣味瞬間擴散開來，與室內昂貴的熏香格格不入。
形成一種詭異的混合。
劉世廷踱步過來，在箱子旁蹲下，臉上帶著一種近乎愉悅的專注。
他伸出保養得極好的手，隨意拿起一捆鈔票，熟練地用手指捻了捻邊緣，感受著新鈔特有的挺括和鋒利的棱角。
又湊近鼻端，深深吸了一口那濃郁的油墨氣息，臉上露出一種近乎迷醉的神情。
“嗯，新票子，味兒正。”他滿意地點點頭，這才抬眼看向局促不安地站在一旁的東妙，“對了，今年怎么早了小半個月？”
他語氣隨意，像是在問天氣。
東妙渾身濕冷，卻感到一股燥熱從脊背升起。
他舔了舔干裂的嘴唇，目光不由自主地飄向客廳一角——那里立著一個嵌入墻壁的巨大、厚重的保險柜，柜門半開著，并未完全合攏。
借著明亮的燈光，可以清晰地看到里面并非文件，而是分門別類、鋪著絲絨的格子里，整齊地排列著數十塊熠熠生輝的奢華腕表。
黃金的、鉑金的、鑲鉆的……每一塊都價值不菲，在燈光下折射著冰冷而誘惑的光芒。
那光芒像針一樣刺痛了東妙的眼。
他猛地收回視線，垂下頭，聲音低啞干澀，帶著一種近乎諂媚的討好：“是…是香客們，捐得特別猛，這個月…特別猛。”
他頓了頓，仿佛在斟酌詞句，然后小心翼翼地補充道，“好多人都說…說托菩薩的福，能福佑全家平安，都搶著來捐呢。”
“當然，在我心里您就是菩薩，是您…保佑著我們清涼寺香火旺盛，財源廣進……”
他不敢再看劉世廷，也不敢再看那保險柜里的奢華，只死死盯著地板上自己濕漉漉的鞋尖印下的水漬。
劉世廷聞言，手上的動作微微一頓，隨即發出一陣低沉而愉悅的笑聲。
那笑聲在空曠奢華的客廳里回蕩，帶著一種掌控一切的滿足感。
他俯身，開始極其熟練地清點捆數，翻看其中幾捆是否有明顯缺陷，動作專業而冷漠。
然后將所有的錢，裝入那個巨大、厚重的保險柜并順手將門關上。
他站起身，拍了拍東妙的肩膀——那動作看似親切，卻帶著一種居高臨下的力道。
“嗯，香客們…有覺悟。”
他慢悠悠地說，目光再次掃過地上敞開的錢箱，又瞥了一眼自己保險柜里的收藏，臉上露出一種混合著貪婪與掌控欲的篤定笑容，“這就對了嘛。你放心，東妙監院。”
他微微傾身，聲音壓得更低，帶著一種蠱惑又冰冷的意味，清晰地送入東妙耳中：“只要這‘香火’一直這么‘旺’下去，你這監院的位置……”
他故意停頓了一下，欣賞著東妙驟然繃緊的身體和額角滲出的細汗，才緩緩吐出最后幾個字，字字千鈞，“雷打不動。”
東妙身體劇烈地一顫，仿佛被無形的電流擊中。
他猛地抬起頭，對上劉世廷那雙深不見底、含著笑意的眼睛。
那眼神里沒有溫度，只有冰冷的交易和赤裸裸的掌控。
一股寒意從腳底板直沖頭頂，比外面冰冷的雨水更甚百倍。
他張了張嘴，喉嚨里卻像被什么東西死死堵住，最終只發出一個短促、模糊的喉音：“……是。”
客廳里巨大的水晶吊燈依舊散發著柔和而璀璨的光芒，將地上那灘濕漉漉的水跡照得格外清晰，也將那個敞開的、塞滿紅色鈔票的“功德箱”，映照得如同一個巨大而諷刺的傷口，無聲地流淌在光潔冰冷的大理石地面上。
“但是，劉縣長……”東妙喘息著，像是剛從一場無形的窒息中掙脫出來，聲音干澀得像砂紙摩擦，“我，我……”
東妙欲言又止。
“東妙大師？”劉世廷臉上浮起一絲恰到好處的驚訝，旋即化為一種官員特有的、帶著距離感的溫和笑容，“有什么為難的事？”
他指了指客廳奢華的沙發，“坐，坐下說話。”
東妙像是沒聽見“坐”字，依舊僵立在原地。
他深吸了一口氣，胸口劇烈起伏了幾下，仿佛在積蓄勇氣，又像被什么東西噎住了喉嚨。
他張了張嘴，喉結艱難地上下滾動，最終只擠出幾個破碎的音節：“劉縣長…是…是有點事…”
劉世廷微微挑眉，耐心地等著。
“是…是這樣的，”東妙終于再次開口，聲音抖得厲害，語句破碎得如同散落的念珠，“有人…今天…去了清涼寺。”
“有人今天去了清涼寺？”劉世廷臉上的溫和笑意淡了幾分，語氣里帶上了一絲不易察覺的不耐煩，“這有什么奇怪的？”
“寺廟沒人去，哪還有香火？豈不要關門倒閉？”
“大師今天這是怎么了？”
“不！不是這么回事！”東妙猛地抬起頭，臉上血色盡褪，眼中是貨真價實的驚恐，仿佛被這句輕描淡寫的話刺中了要害。
“哦？”劉世廷臉上的笑意徹底消失了，取而代之的是一種審視的銳利，“那是怎么回事？”
“什么人去了，讓你如此慌張？”