“母親。”沈硯修擦干眼淚，激動萬分道：“是屠戎將軍幫了我。若不是他在，那黃營東不會那么快招出是麻乙傳的我已經與明家退婚，還說我退婚是因為明將軍是叛徒。”
“就是害了那婢女的惡奴麻乙，不管府尹怎么審，都說他不是故意曲解我的意思，府尹也拿他沒辦法，只得收了監。”
提到麻乙，沈硯修眼中閃過一絲憤恨。
當年那丫鬟被害，麻乙跪哭著說是聽他的安排。
可他明明不是那個意思，他只是單純地覺得吵得他煩心，想讓那丫鬟閉上嘴巴而已。
他跟父親解釋，父親卻不信他。
至此，他便自暴自棄，覺得無所謂了。
若是此次真如母親所說，害他被圣上問可有明將軍是叛徒的證據，他該怎么辦？
父親定是又要拿他出氣！
可那惡奴明明是父親給他的！
孟南枝已猜想到那麻乙定不會承認他是主動謀殺，畢竟曲解和主動是兩種性質，所判結果自然也就不一樣。
而且那奴婢蓄意爬床本就有罪，所以那麻乙只要咬死了這一點，便不會被判重刑。
至于他是否有人指示。
孟南枝握緊了掌心，她是可以用家法處置他，弄個明白。
但她在意的從來就不是一個惡奴的死或活，而是長子的名聲和心結。
能讓長子正確面對和成長，比什么都重要。
想到這里，孟南枝點頭，俯身準備下車：“是該謝謝屠戎將軍，將軍可還在府衙？”
沈硯修搖了搖頭：“母親，將軍隨府伊去了牢獄，好像還有什么大案要辦。”
孟南枝只得又坐了回去，道：“那便擇日備些體面的謝禮，去將軍府登門拜謝吧。”
沈硯修跳上馬車，笑著邀功道：“母親，我已經當面謝過將軍了。”
孟南枝眉頭微蹙，先是夸贊：“修兒做得不錯，是該當場就要道謝。”
接著又牽著他在自己旁邊坐下，語氣溫和鄭重道：“但是修兒，待人接物禮數要比這重得多。當面說的謝一般來說不過是口頭上客氣兩句，謝將軍坐堂還你清名，有如再造之恩。應當親自登門，奉上厚禮，鄭重道謝，才是為人處世的道理。”
沈硯修受教的點了點頭，輕聲應道：“我知道了，母親，我明日便攜禮去將軍府登門道謝。”
見他知錯又聽話，孟南枝便笑著問道：“不知謝將軍娶的是哪家的姑娘？我也好根據謝夫人的喜好去備些送給她的薄禮。”
她記得與謝歸舟適齡的姑娘有好幾家。
曹國公家的二小姐風華絕代，李侯府家的四小姐蕙質蘭心，梁相家的三小姐秀外慧中。
她印象中這幾位在當年都是被皇后娘娘一一點過的，說是品貌才學都配得上當時的小國舅。
只是也不知道最后落了誰家。
沈硯修從馬車捻了一口糕點放進嘴里，含糊不清道：“母親，將軍沒娶妻。”
孟南枝疑惑，“沒娶妻？”
這怎么可能呢，謝歸舟小她五歲，算算年齡，如今他也已經二十九了，作為謝家僅剩的唯一一個男丁，皇后娘娘怎么可能會容他不娶？
一旁坐著的劉嬤嬤眼神閃了閃，卻是低垂著眼沒說話。
沈硯修解釋道：“嗯，謝將軍志在屠戎，說什么時候將北戎收復了，什么時候再娶妻，否則此生不娶。”
孟南枝聞言默默舉起了拇指，好志向。
只不過在巨幕中，好像直到她的家人全部死光了，也沒見到北戎被收復。
而且巨幕里好似對屠戎將軍并沒有什么描述，就好似一個可有可無的背景板一般。
還不如自己，至少自己還是個配角，活在主角門的記憶里。
但想想人家那么有志氣，為了夢想、為了大衍現在已是鼎鼎有名的將軍，而自己那日后可能會成為人人喊打的反派長子，現在還跟個孩子一般坐在車里啃糕點。
孟南枝就覺得自己這位老母親任道而重遠。
想到自己離開時，他也不過六歲，便輕聲問道：“修兒，母親記得你幼時讀書，書院先生時常夸你聰慧，你也與母親說長大要效仿外祖父做大衍的棟梁之才，考科舉，當狀元，不知眼下你學業如何？”
沈硯修準備伸手再去拿糕點的手一頓，目光落在糕點的盒子上，喉間動了動，支支吾吾道：“母親，孩兒學業尚可。”
母親不在的這些年，他只顧和父親斗氣，若非應付外祖父的偶爾考問，他只怕都要不知道學業是個什么東西了。
孟南枝盯著他躲閃的模樣，不由想起他幼時犯錯，也是這般，便又笑問道：“既然學業尚可，那定是已經參加科舉了吧？”
“母親，我……”
沈硯修收回開始撥弄手指，抬眼正好瞥見車窗外的聚鮮樓，連忙道：“母親，您今日忙了一天，定是餓了。我們去這聚鮮樓吃飯吧，你不是最喜愛吃這里的桂花魚，還有醉香鴨，我請您吃。”
說著他便招呼著馬車在聚鮮樓前停下。
孟南枝看著他迫不及待轉移話題的模樣失笑，故意逗他：“修兒今日若不和母親說，母親怕是無心宴食。”
沈硯修連忙轉過身來，吭哧道：“母親，孩兒沒參加科舉。”
孟南枝見他很是實誠，抬頭點了點他的腦袋，笑道：“行了，母親還能不知道你，快請母親吃清蒸桂花魚吧，但凡不合母親口味，定罰你開了春就去參加科舉。”
沈硯修抬起頭，一雙眸子亮晶晶地笑道：“保管合母親的胃口。”
沈硯修跳下車，伸手扶著孟南枝下車，引著她往里走。
店小二遠瞧見他們下車，早已堆著笑迎了過來，“沈世子里面請，您常坐的雅間還給您留著呢。”
雅間設在二樓臨窗處，推開門便聞到一股淡淡的檀香。中間擺著梨花木圓桌，抬目可以看到窗外有一棵老槐樹，再往遠處眺望，是一片明明是在夏季，本該涼風洗面，卻炙得讓人臉疼的干裂湖底。
大衍湖。
她溺死的地方。