曾經那些年歲比自己小的少年，如今個個都變成了比自己成熟的樣子，還都在不同領域取得了很好的成就。
謝歸舟如此，曹景行亦如此。
但與謝歸舟不一樣的是，曹景行有著與她一起鉆狗洞的經歷。
他自幼便是他姐姐曹宛清的跟屁蟲，他姐姐去哪，他就跟哪。
偏生曹宛清就愛和孟南枝一起玩，他也就每次“南枝姐”“南枝姐”地喊著。
孟南枝性子比較野，爬樹翻墻鉆狗洞，樣樣不拉下。
曹景行那時還比較矜持，自持是世家小公子，拉不下臉，不愿意鉆。
她與曹宛清就威脅他，不鉆就不帶他玩。
他邊哭邊鉆，鉆到一半后悔要退回來時，她與曹宛清還一人給了他一腳，硬生生把他給踹了過去。
思此，孟南枝萬分感慨地同他笑道：“景行，別來無恙。”
兩人距離一下子拉近，曹景行眸中笑意更深了些，抬手邀她入府，“請。”
孟南枝微微頷首，提起裙擺，緩步入內。
曹景行目光落在她一如既往從容自信的背影上，輕笑一聲，提步與她并肩而行。
沈硯修默默跟上，盯著兩個人的背影，暗自咋舌。
母親沒回來時，他從來不知道他們和曹國公府的關系會這么近。
畢竟母親不在的這些年，曹國公府并不與父親往來。
也只有宛清姨會在他外出參宴，受人嘲諷時，幫襯他說幾句公道話。
至于曹景行，偶爾會去書院代課，但面對他和面對其他學子沒什么區別。
他完全想象不到在外受人尊敬的曹侍郎，會如此親昵地稱自己母親為“姐”。
就如同他當初也一時沒能接受奕王喚母親“姐”一樣。
但很明顯，母親對待奕王和曹侍郎的態度完全是兩個樣子。
幾人剛進府門，就聽見頭頂傳來一陣輕微的破空聲。
孟南枝下意識抬頭，只見一盞精致的彩燈正晃晃悠悠地朝她肩側落來。
曹景行反應很快，長臂一伸，便想接住彩燈。
哪想身后被謝歸舟訓練過的沈硯修反應更快，他疾步上前將母親攬到一側，并迅速抬腳將那彩燈踢飛到院子里。
“母親，您沒事吧？”雖然沒有砸到母親，但沈硯修依然是滿臉擔心。
孟南枝搖頭，“我沒事。”
曹景行默默收起置于半空的手，轉頭看向梁柱上的奴仆，面含怒意，“你是怎么做事的？”
那奴仆嚇得臉色慘白，連忙從梁柱上滑下來，跪在地上磕頭如搗蒜，“世子爺饒命，是小的手笨，沒拿好。”
孟南枝在旁邊勸慰道：“景行不必動怒，他也是無心之失。”
曹景行聞言頷首，對著奴仆冷聲道：“下不為例，若有再犯，定不輕饒。”
那奴仆如獲大赦，連忙磕頭謝恩，“謝世子爺，奴仆定不會再犯。”
幾人再往里走，廊下掃灑的婆子恰好“摔倒”，手上沒握緊的掃帚倒向孟南枝。
沈硯修再次眼尖手快地將母親拉到一旁，掃帚擦過他的衣角，落在曹景行的朝靴上，發出悶的一聲輕響。
還不待曹景行質問，那婆子就連忙起身跪在地上，假聲假氣地告罪，“世子爺饒命，都是老奴該死，一時沒站穩，這才沖撞了貴人，求世子爺開恩饒了老奴。”
孟南枝眸色閃了閃，依她對曹國公府的了解，這些奴仆和丫鬟不會犯這么低級的錯誤。
沈硯修皺眉，他覺得曹國公府可能和母親犯沖，打定主意以后還是讓母親少來的好。
曹景行眉頭緊皺，自然也回過味來，看著地上的婆子冷聲道：“既然知罪，就罰你兩個月的月錢。”
啊？
那婆子驚訝了一瞬，下意識看向孟南枝，她剛才看到了，門口落燈的奴仆就是孟南枝求情，世子爺才饒過他的。
孟南枝眉目含笑，同樣直直地看著她。
在她的規則里，犯錯了就是要挨罰，不管目的是什么。
曹景行順著她的目光看去，溫和的面上怒意更甚，“還愣著干什么？是覺得罰得太少了嗎？”
婆子被嚇得一激靈，連忙跪地磕頭，“老奴知錯，老奴認罰，老奴再也不敢了。”
待她離去，曹景行對上孟南枝含笑的目光，頗有些無奈，“讓南枝姐見笑了。”
孟南枝已然明了此事大致因果，但還是有些不解：“世子夫人？”
曹景行的夫人是南襄王家的小郡主，兩人相識過程比較戲劇化，相愛過程也算是轟轟烈烈，婚后感情穩固。
孟南枝記得他們婚后第一年就有了孩子，比次子沈硯珩小兩歲，如今應該也十二了。
“兩年前病逝了。”曹景行語氣平和，從一開始的不能接受，再到如今，他已經能夠坦然面對妻子的死亡了。
孟南枝聞言眸色暗淡，低聲勸慰，“節哀。”
從太子側妃曹宛寧邀她來操持七巧宴，再到與玫姨和宛清姐共議七巧宴事宜，她一直未曾過問世子夫人，是因為孟南枝以為她隨太后一起去避暑山莊了。
畢竟她溺水前的那幾年，都是這么過來的。
孟南枝這次是真的覺得自己有些跟不上他們的步伐了，不僅年齡沒長，思維也依舊沒長。
幾人繼續往前走，沒多遠，路過小丫鬟端著的筐籃未拿穩，一筐豆子“噼里啪啦”地就滾向他們的腳下。
戲不過三。
這次，幾人都有了防備，一個比一個站得穩。
沈硯修似懂非懂，但還是有些擔心地拉住孟南枝，生怕她滑倒，“母親小心。”
曹景行目光落在沈硯修身上，自帶威嚴的面上帶了幾分柔和，“你這孩子不錯。”
對于鎮北侯家的這位沈世子，這些年的口碑并不算好，曹景行甚至見過他當街“行兇”毆打奴仆的樣子。
倒是沒想到孟南枝回來后，他的風評直接逆轉。
先是府衙狀告奴仆，洗去喜殺通房的惡名。
再是護母逼父和離，落個孝子硬剛的名聲。
單是這兩件，就足以讓他在這新一代的世家子弟中冒個尖。
而他自然也知，緣由在于眼前的孟南枝。
畢竟她是他平生所見為數不多既睿智又果斷的女子。
所以，對于母親的想法他并不排斥，只是做法在他看來過于直白了些。