既然知道胡姨娘待客的是女親，孟南枝便沒(méi)了顧慮，抬腳跟著許老漢往莊內(nèi)走。
入莊便是滿(mǎn)園的櫻桃樹(shù)，還是她幼時(shí)父親專(zhuān)門(mén)帶著許老漢從江南尋得樹(shù)苗，如今樹(shù)干已經(jīng)比她兩個(gè)手腕還要粗壯了。
樹(shù)中間是一條青石小道，一路鋪到中庭。
因?yàn)橄掠辏锴f的佃戶(hù)都在各家歇息，莊內(nèi)一片寧?kù)o，只是偶有幾聲雞鳴犬吠。
庭院坐落在田莊的最里面，院門(mén)口種著幾株月季，雖值雨季，卻也開(kāi)得正艷。
院門(mén)開(kāi)著，里面?zhèn)鱽?lái)隱約的交談聲。
“小姐，胡姨娘就在里面。”許老漢停下腳步，并未再往里走。
孟南枝點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意月芹先進(jìn)庭院向胡姨娘通報(bào)。
胡姨娘很快迎了出來(lái)，面色激動(dòng)還帶了絲愧疚，“枝枝，是我未能著人回去通傳一聲，讓你擔(dān)心還專(zhuān)門(mén)來(lái)接我。”
月芹是個(gè)會(huì)辦事的，進(jìn)屋通報(bào)時(shí)便已經(jīng)點(diǎn)明了孟南枝是因?yàn)閾?dān)心她才來(lái)的。
孟南枝淺笑著上前，挽住胡姨娘的臂彎道：“姨娘這是說(shuō)的哪里話，我出門(mén)未歸時(shí)，你也不是一直掛念著我嘛。”
胡姨娘對(duì)她的付出和關(guān)心，她感受得到。
再加上這些年早已磨合成了家人，所以當(dāng)知道胡姨娘未按時(shí)回府，孟南枝才會(huì)那般著急地出來(lái)尋她。
胡姨娘聞言甚感欣慰，輕拍了拍她的手背，道：“來(lái)，快隨我進(jìn)屋，這雨天路滑地，可別凍著了。”
一直到了屋內(nèi)，胡姨娘才對(duì)孟南枝介紹道：“枝枝，這是我姐姐家的小女，姓趙，名喚佩蘭。近日家中得了變故，到京中尋到我，我便想把她安置在莊園住一段時(shí)間。”
只是，胡姨娘在說(shuō)到“變故”二字時(shí)，眼神明顯有些不自然。
孟南枝這才把目光落在跟著胡姨娘身后，一進(jìn)一出的年輕婦人身上。
這位表侄女比孟南枝預(yù)想的要年輕，約模二十六七的樣子。
也比孟南枝預(yù)想的要漂亮許多，眉若遠(yuǎn)黛，眸若秋水。
與胡姨娘只有兩分相似，卻比胡姨娘年輕時(shí)還要溫婉。
烏發(fā)只簡(jiǎn)單梳了個(gè)婦人髻，斜插了一支木簪，穿著樸素，卻難掩雅致。
眼尾泛紅，應(yīng)是剛才兩人說(shuō)了傷心事。
隨著胡姨娘的話音落地，趙佩蘭擦了擦泛紅的眼角，非常規(guī)矩地屈身行了禮，“佩蘭見(jiàn)過(guò)孟姑娘。”
孟南枝抬手虛扶了她一把，“不必多禮，既是姨娘的親戚，那便也是自家人，喚我一聲姐姐便是。”
孟南枝見(jiàn)她舉止間皆有禮數(shù)，與胡家父兄的氣質(zhì)完全不同。
心中暗自點(diǎn)頭，并不排斥她住在孟家莊園。
趙佩蘭聞言低低地道了聲：“佩蘭謝過(guò)南枝姐。”
孟南枝微微頷首，未再多言。
胡姨娘抬頭看了眼天色，道：“既如此，佩蘭你且先在這里住下，我會(huì)給你安排兩個(gè)丫鬟過(guò)來(lái)，有什么事交代丫鬟去做，萬(wàn)不可獨(dú)自進(jìn)京，等天放了晴我便著人送你回去。”
趙佩蘭聞言睫毛微顫，垂頭應(yīng)下，“是，姨母。”
胡姨娘的語(yǔ)氣有點(diǎn)強(qiáng)勢(shì)，對(duì)趙佩蘭說(shuō)的話明顯也有些苛刻。
因?yàn)?zāi)情嚴(yán)重，京都街市內(nèi)往后會(huì)稍加混亂。
孟南枝只當(dāng)她是擔(dān)心表侄女安全，并未做過(guò)深細(xì)想。
胡姨娘又與趙佩蘭交代了幾句話后，便說(shuō)道孟南枝一起回孟府。
臨走時(shí)，許老漢帶給孟南枝送上了田莊存放的櫻桃果醬，還有些蔬菜瓜果，裝了滿(mǎn)滿(mǎn)一車(chē)子。
也就導(dǎo)致回去路上，孟南枝不得不和胡姨娘擠在同一輛馬車(chē)?yán)铩?/p>
等他們到了京都的主干道時(shí)，果真已經(jīng)開(kāi)始看到帶著外城口音的百姓，在街市上尋親問(wèn)路。
這些外城百姓，眼下還不能稱(chēng)之為流民。
因?yàn)樗麄兡苋氤情T(mén)，手里自然拿的都有官府的通碟。
不管是鄉(xiāng)紳也好，仕族也罷。
多多少少與京都人都是沾親帶故的。
真正稱(chēng)之為流民的百姓，是進(jìn)不了京都城門(mén)的。
也沒(méi)有那么快能從山城邊乞邊討地趕到京都。
想到山城，孟南枝便想到長(zhǎng)子，也不知他如今走到了哪里，一路是否安全。
馬車(chē)再次碾過(guò)積水，回到孟府時(shí)，天色漸暮，沈硯珩已經(jīng)散學(xué)歸來(lái)。
待孟南枝和胡姨娘分別換完衣服在廳堂坐下，沈硯珩便迫不及待地從懷里掏出宣紙遞給她，“母親，您來(lái)看這是我今日畫(huà)的地圖。”
宣紙鋪于桌面，這次沈硯珩畫(huà)的并不是整個(gè)京都，而是只有孟府方圓五里。
對(duì)于這方圓五里的每條道路或小巷，都標(biāo)注了大致長(zhǎng)度，甚至在一些關(guān)鍵位置還做了簡(jiǎn)要的注釋說(shuō)明。
孟南枝仔細(xì)端詳著，眼中滿(mǎn)是贊賞，“珩兒，你這地圖畫(huà)得極為出色，想必是下了不少功夫。”
沈硯珩咧嘴一笑，露出四顆白牙，“母親，我今日特意向教授請(qǐng)教了許多，查看了禹貢地域圖等好多文獻(xiàn)，這才完善了這地圖，就是我急著給您看，畫(huà)得太少了。”
胡姨娘在一旁看著，也笑著夸贊道：“珩兒畫(huà)的這圖真好，只是一眼就能看出那條路有多長(zhǎng)，哪條路有多短，哪條路又與哪條路相通。”
“這要是把整個(gè)京都都畫(huà)進(jìn)來(lái)，那可真是了不得的本事。往后若是再把每座城都畫(huà)進(jìn)來(lái)，那可真是造福了天下百姓呢。”
“到時(shí)候，無(wú)論是行軍打仗，還是商賈出行，有了這詳盡的地圖，那可就方便太多了。”
說(shuō)者無(wú)心，聽(tīng)者有意。
沈硯珩聞言心中一凜，大腦仿佛突然打開(kāi)了某種枷鎖，瞬間清明。
他睜大眼睛，看了眼桌案上的地圖，又抬頭看了眼孟南枝和胡姨娘。
突然起身抱住孟南枝，“母親，母親，謝謝，謝謝母親。”
他明白了母親為什么突然說(shuō)不認(rèn)識(shí)京中的路線。
明白了母親為什么不用書(shū)肆中現(xiàn)有的輿圖。
原來(lái)母親一直在引導(dǎo)他。
引導(dǎo)他發(fā)現(xiàn)自己的愛(ài)好。
引導(dǎo)他不在沉迷于所謂的刺激。
引導(dǎo)他走出自己沒(méi)有想做任何事的困境。
守在門(mén)口的江魚(yú)摸了摸有些發(fā)酸的鼻子，轉(zhuǎn)過(guò)身，抬頭看向灰蒙蒙的天空。
出來(lái)這么久，他第一次有些想家了。