弗吉尼亞州，蘭利，中央情報(bào)局總部。
地下深處，代號為“地窖”的高度保密會議室。
強(qiáng)勁的通風(fēng)系統(tǒng)也無法完全驅(qū)散房間里濃重的煙味和揮之不去的緊張感。
這里沒有窗戶，墻壁由頂級的吸音材料覆蓋，唯一的聲響來自天花板上投影儀風(fēng)扇的低沉嗡鳴。
巨大的橢圓形紅木會議桌上，散亂著幾個(gè)幾乎滿溢的煙灰缸和喝了一半的咖啡杯。
行動副主管卡爾·斯特勞姆坐在主位，他那頭梳理得一絲不茍的灰白頭發(fā)，在頂燈的照射下顯得格外醒目。
他的臉色鐵青，嘴唇緊抿成一條直線，眼神死死地盯著面前的巨大屏幕。
屏幕上，正顯示著一份剛剛從阿富汗傳來、經(jīng)過最高級別解密的電報(bào)。
每一個(gè)字母都清晰、冰冷，組合在一起，它們叫做“失敗”。
發(fā)件人：加里·斯科特，‘尋寶獵人’行動指揮官。
主題：行動失敗報(bào)告。
內(nèi)容：……我方行動小組在目標(biāo)區(qū)域遭遇伏擊。根據(jù)現(xiàn)場交火情況及事后勘察，襲擊者為克格勃‘信號旗’特種部隊(duì)。目標(biāo)‘巖羊’（賈馬爾）在混亂中失蹤……我方損失兩名特工，行動已徹底失敗。
在座的每一位都是中情局各部門的主管，他們沉默地看著屏幕，沒有人敢先開口。
他們都聽過行動期間的無線電錄音，加里·斯科特在壓力下的表現(xiàn)近乎崩潰，這讓中情局的臉面很難看。
但那只是次要問題。
真正讓整個(gè)“地窖”陷入死寂的，是報(bào)告最后附上的那段推論。
附注：……根據(jù)現(xiàn)場戰(zhàn)術(shù)痕跡分析，克格勃小隊(duì)的行動目標(biāo)似乎并非抓捕或擊殺‘巖羊’，他們的戰(zhàn)術(shù)部署更像是在清掃外圍威脅，試圖控制現(xiàn)場。我有一個(gè)大膽但極有必要的推測：克格勃不是去抓人的，他們是去‘保護(hù)’人的。
“保護(hù)？”
那是東亞情報(bào)處的主管，一個(gè)戴著金絲眼鏡的瘦高男人。
他的聲音里充滿了疑惑，“保護(hù)一個(gè)阿富汗部落武裝的頭目？這不符合克格勃的任何行動邏輯。他們?yōu)槭裁匆Ｗo(hù)一個(gè)正在使用武器殺死他們士兵的人？”
“邏輯？”卡爾停止了敲擊桌面的動作，目光掃過在場的每一個(gè)人。
“我們的邏輯又是什么？我們委托一個(gè)共產(chǎn)主義國家，生產(chǎn)一種先進(jìn)的武器系統(tǒng)，然后通過巴基斯坦三軍情報(bào)局，轉(zhuǎn)交給阿富汗的圣戰(zhàn)者，用來對付另一個(gè)共產(chǎn)主義超級大國。從一開始，這件事就充滿了不合邏輯的瘋狂。”
他站起身，踱到屏幕前，指著“保護(hù)”那個(gè)詞。
“但加里的推測，很可能是對的。這解釋了為什么‘信號旗’會出現(xiàn)在那里。他們不是沖著賈馬爾去的，他們是沖著‘牧馬人’系統(tǒng)去的。他們想保護(hù)的，是那個(gè)能接觸到‘牧馬人’系統(tǒng)，并可能將其帶回聯(lián)邦的人。”
卡爾的內(nèi)心，此刻正被一種陌生的情緒所占據(jù)——那是一種混雜著憤怒、挫敗和恐懼的感覺。
和龍國合作的計(jì)劃，是他職業(yè)生涯的得意之作。
利用龍國相對落后但潛力巨大的工業(yè)基礎(chǔ)，以及他們與聯(lián)邦的緊張關(guān)系，為那些圣戰(zhàn)者提供武器。
這步棋下得極為精妙，既能讓聯(lián)邦在阿富汗的泥潭里持續(xù)失血，又不會讓鷹醬直接沾染上任何麻煩。
所有的資金和技術(shù)支持都通過層層偽裝的白手套公司進(jìn)行，證據(jù)鏈在任何一個(gè)環(huán)節(jié)都可以被輕易切斷。
他本以為自己是棋手，龍國只是他棋盤上一顆有用的棋子。
但現(xiàn)在，情況完全失控了。
這顆棋子，不僅造出了遠(yuǎn)超預(yù)期的、讓五角大樓都感到驚訝的武器，現(xiàn)在看來，他們似乎還擁有一支能夠與克格勃王牌“信號旗”在正面戰(zhàn)場上硬碰硬的特工力量。
報(bào)告中模糊地提到了交火現(xiàn)場存在第三方活動的痕跡，雖然無法證實(shí)，但賈馬爾的失蹤本身就是最大的疑點(diǎn)。
一個(gè)無法被控制的、擁有強(qiáng)大力量的第三方，遠(yuǎn)比一個(gè)已知的敵人更加可怕。
卡爾感覺自己犯下了一個(gè)戰(zhàn)略性的錯(cuò)誤。
他為了給北極熊挖一個(gè)陷阱，卻可能親手喂養(yǎng)了一頭來自東方的、更加無法預(yù)測的猛虎。
這頭猛虎現(xiàn)在已經(jīng)亮出了它的爪牙，而他對此一無所知。
“我們對我們的‘承包商’了解多少？”卡爾轉(zhuǎn)過身，盯著東亞情報(bào)處主管。
主管扶了扶眼鏡，有些不安地回答：“我們現(xiàn)在知道，生產(chǎn)工廠是龍國軍方下屬的一家三線軍工企業(yè)，代號‘鳳凰’。我們通過香江的中間人與他們接觸。但關(guān)于他們的安保力量……我們一無所知。我們一直認(rèn)為，他們的保密工作由龍國自己的安全部門負(fù)責(zé)。”
“安全部門？”卡爾冷笑一聲，“龍國的安全部門有能力在阿富汗的深山里和‘信號旗’對抗嗎？不，這不是常規(guī)力量。這是他們的‘另一支手’，一支我們從未見過的手。”
他走回自己的座位，坐下，雙手交叉放在桌上。
“‘尋寶獵人’行動終止。我們從一開始就把坐標(biāo)搞錯(cuò)了。寶藏不在阿富汗的群山里，它在龍國。在那個(gè)代號‘鳳凰’的工廠里，在那個(gè)能設(shè)計(jì)出‘牧馬人’的人的大腦里。”
他的聲音不大，但在寂靜的會議室里卻擲地有聲。
“啟動‘候鳥’計(jì)劃。我要知道關(guān)于‘鳳凰’工廠的一切。它的位置，它的產(chǎn)能，它的技術(shù)人員名單。最重要的是，找到那個(gè)總設(shè)計(jì)師。活要見人，死……也要拿到他的全部研究資料。”...
聯(lián)邦，莫斯科，亞先涅沃區(qū)，克格勃總部
克格勃第一總局（對外情報(bào)總局）的辦公大樓，像一頭灰色的巨獸，沉默地矗立在莫斯科郊外的森林中。
伊萬·莫羅佐夫?qū)④姷霓k公室里，同樣煙霧繚繞。
但與蘭利的焦躁不同，這里的氣氛是冰冷的、凝固的。
莫羅佐夫?qū)④娬谎圆话l(fā)地閱讀著一份來自阿富汗的報(bào)告，這份報(bào)告的密級，與蘭利收到的那份同樣致命。
報(bào)告的撰寫者，是“信號旗”駐阿富汗行動組的指揮官。
冷酷和高效是莫羅佐夫?qū)λ挠∠蟆?/p>
但報(bào)告的字里行間，卻透露出困惑和后怕。
“……我部按計(jì)劃接近目標(biāo)‘巖羊’，意圖在其轉(zhuǎn)移‘牧馬人’系統(tǒng)時(shí)將其控制，并獲取該武器實(shí)物。行動過程中，遭遇不明武裝人員伏擊，確認(rèn)為CIA特別活動部（SAD）成員。
……交火異常激烈。敵方火力準(zhǔn)備充分，戰(zhàn)術(shù)素養(yǎng)極高。
……在與CIA小組交火的同時(shí)，現(xiàn)場出現(xiàn)了第三股力量的活動跡象。他們行動極為專業(yè)，利用了我們和CIA交火的間隙，在混亂中帶走了目標(biāo)‘巖羊’。我方未能成功攔截。
結(jié)論：CIA此次行動的目的并非簡單的武器測試評估，更像是‘滅口’。他們可能意識到‘牧馬人’系統(tǒng)的威力已經(jīng)超出控制，試圖通過除掉賈馬爾來切斷線索。而第三方勢力（疑似龍國）方面，顯然也預(yù)料到了這一點(diǎn)，派出了自己的精銳護(hù)衛(wèi)力量，成功保護(hù)了他們的技術(shù)秘密和關(guān)鍵人物。‘巖羊’賈馬爾，很可能就是龍國方面安插在圣戰(zhàn)者組織中的核心技術(shù)人員或聯(lián)絡(luò)官。”
莫羅佐夫放下報(bào)告，拿起桌上的紅星牌香煙，點(diǎn)燃了一根，深深地吸了一口。
他的分析，與卡爾·斯特勞姆的分析，從兩個(gè)完全相反的角度，得出了一個(gè)驚人相似的結(jié)論——存在一個(gè)強(qiáng)大的、神秘的“東方護(hù)衛(wèi)”。
在CIA看來，這支力量是龍國保護(hù)其“承包商”身份不被暴露的黑手套。
而在克格勃看來，這支力量是龍國為了保護(hù)其尖端技術(shù)不被“用完就扔”的鷹醬人竊取或銷毀而派出的精英衛(wèi)隊(duì)。
“那個(gè)‘牧馬人’系統(tǒng)，”莫羅佐夫的眼神變得銳利，“我們的技術(shù)部門分析過它的戰(zhàn)場錄像，結(jié)論是，它的設(shè)計(jì)理念非常超前。這不像是那個(gè)貧窮落后的龍國能獨(dú)立研發(fā)出來的東西。要么，他們得到了外部的技術(shù)援助；要么，他們內(nèi)部出現(xiàn)了一個(gè)我們完全沒有掌握的天才。”
“將軍，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎么辦？”副官低聲問。
“坐標(biāo)錯(cuò)了，”莫羅佐夫用手指敲了敲桌上的阿富汗地圖，“真正的戰(zhàn)場不在喀布爾，不在潘杰希爾山谷。真正的戰(zhàn)場，在龍國。”
他站起身，走到墻邊的世界地圖前，目光鎖定在龍國的西南部。
“我們在龍國的潛伏網(wǎng)絡(luò)，沉睡太久了。是時(shí)候喚醒他們了。我不管他們用什么方法，滲透、收買、還是別的什么。我需要知道‘牧馬人’的一切。它的圖紙，它的生產(chǎn)流程，尤其是它的設(shè)計(jì)師。鷹醬肯定也在找他。我們必須搶在鷹醬人前面。”
莫羅佐夫的眼中閃過一絲寒光。
“告訴我們的人，這次行動的對手，不只是龍國的反間諜機(jī)構(gòu)，還有中央情報(bào)局。以及那支神秘的、能從‘信號旗’和CIA眼皮底下?lián)屪吣繕?biāo)的龍國力量。告訴他們，可以不惜一切代價(jià)。”...
龍國，南云省，KM市
午后的陽光懶洋洋地灑在翠湖公園旁的一間老茶館里，空氣中彌漫著普洱茶醇厚的香氣和當(dāng)?shù)厝碎e聊的方言。
哈里森正悠閑地靠在竹椅上，慢條斯理地品著蓋碗茶。
他穿著一身本地常見的干部服，鼻梁上架著一副金絲眼鏡，讓他看起來頗有幾分學(xué)究氣。
他面前的桌上，放著一臺半舊的“紅燈牌”收音機(jī)，里面正咿咿呀呀地播放著當(dāng)?shù)氐幕魬颉?/p>
對于周圍的茶客來說，這只是一個(gè)懂得享受生活的“老外”。
但只有哈里森自己知道，他的全部注意力，都集中在那段單調(diào)的戲曲唱腔中。
他已經(jīng)在這里坐了三個(gè)小時(shí)，喝了五泡茶。
突然，一陣極其輕微的、幾乎無法被察覺的靜電噪音一閃而過。
緊接著，在兩段唱腔的間隙，一段毫無規(guī)律、冰冷機(jī)械的數(shù)字序列，以極快的速度被播報(bào)出來。
這段播報(bào)僅僅持續(xù)了不到五秒，便被后續(xù)的鑼鼓聲完美地掩蓋了過去。
哈里森端起茶碗的動作沒有絲毫停頓，他甚至還跟著戲曲的調(diào)子微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，仿佛完全沉浸其中。
但他的大腦，已經(jīng)將那串?dāng)?shù)字牢牢記下。
他喝完最后一口茶，像往常一樣從口袋里摸出幾張毛票放在桌上，不緊不慢地離開了茶館。
半小時(shí)后，他回到了自己位于一棟商住兩用樓里的據(jù)點(diǎn)——“美隆進(jìn)出口貿(mào)易公司昆明辦事處”。
他關(guān)上門，整個(gè)人的氣質(zhì)瞬間發(fā)生了改變。
那種商人的悠閑和圓滑消失不見，取而代之的是職業(yè)特工的精干。
辦公室里，他的兩名小組成員早已在等待。
羅伯特·米勒正戴著耳機(jī)，專注地?cái)[弄著一臺被他改裝得面目全非的短波電臺。
他正在進(jìn)行日常的信號環(huán)境監(jiān)聽，手指在旋鈕上精確地移動，像個(gè)外科醫(yī)生。
艾米麗·卡特則站在墻邊。墻上掛著一張巨大的、用鉛筆標(biāo)注得密密麻麻的南云省地圖。她正在用一種特殊的藥水，小心翼翼地擦拭一份偽造的介紹信，讓紙張看起來更舊，更有年代感。
哈里森從一個(gè)偽裝成茶葉罐的保險(xiǎn)箱里，取出一本厚厚的密碼本，將剛剛記下的數(shù)字序列迅速譯解出來。
當(dāng)他看到譯出的最后一行字時(shí)，他的臉色變得異常凝重。
他抬起頭，看向自己的兩名組員，用低沉的聲音說道：“蘭利發(fā)來了‘候鳥’指令。我們的休眠期結(jié)束了。”
米勒摘下耳機(jī)，艾米麗也放下了手中的工作，兩人同時(shí)看向他。
“總部命令我們，放棄所有次要目標(biāo)，”哈里森一字一句地說道，“不惜一切代價(jià)，調(diào)查一種代號為‘牧馬人’的武器系統(tǒng)。重點(diǎn)是：找到它的生產(chǎn)工廠，以及最重要的——它的總設(shè)計(jì)師。”
他將譯出的電文推到桌子中央。
“蘭利的情報(bào)顯示，這套系統(tǒng)來自龍國軍方的一家三線工廠，但他們懷疑背后有更深的力量。”哈里森的手指，在“更深的力量”這幾個(gè)字上點(diǎn)了點(diǎn)，加重了語氣，“就在昨晚，在阿富汗，我們的人和克格勃為了這個(gè)目標(biāo)打了一架，兩敗俱傷。總部認(rèn)為，那個(gè)神秘的‘東方承包商’，派出了自己的護(hù)衛(wèi)力量。”
艾米麗的藍(lán)眼睛里閃過一絲驚訝：“護(hù)衛(wèi)力量？能和SAD以及‘信號旗’同時(shí)對抗？”
“是的，”哈里森點(diǎn)頭，“這就是問題的嚴(yán)重性所在。所以，我們的行動必須極度隱秘。從現(xiàn)在開始，我們面對的敵人，可能不只是龍國的安全部門，還有一支和我們一樣專業(yè)的未知力量。我們是獵人，但也很可能，已經(jīng)是別人的獵物。”