那女人睜眼醒來(lái), 一見(jiàn)嚴(yán)宵寒, 立刻驚叫道：“是你？！”

    齊王一行人是溪山村難得的外客, 當(dāng)天幾乎全村人都跑來(lái)看熱鬧，嚴(yán)宵寒在其中尤為出挑, 更令村夫村婦們印象深刻。所以那女人倉(cāng)促之間仍能認(rèn)得出他, 嚇的都快哭了, 哆哆嗦嗦地問(wèn)：“你……回來(lái)報(bào)仇了？是村長(zhǎng)他們要害你, 我們什么都不知道！”

    傅深用燒火棍懶懶地?fù)苤鸲? 插嘴道：“你哆嗦成這樣，可不像是‘什么都不知道’啊。”

    傅深雖然相貌英俊, 但氣勢(shì)太盛，是那種一看就惹不起的刺頭, 而嚴(yán)宵寒的長(zhǎng)相卻很能騙人，只要他不主動(dòng)撕破臉皮, 就能裝出一臉天衣無(wú)縫的溫文和善。

    眼看傅深先唱了白臉, 嚴(yán)宵寒只好扮紅臉, 語(yǔ)帶安慰地道：“你丈夫還是我從河里撈上來(lái)的, 你先別害怕，我不是來(lái)尋仇的。”

    經(jīng)他這么一提醒，那婦人才像是魂魄歸位, 舉袖抹了把臉，爬過(guò)去將她丈夫扶起來(lái), 替他拍背、清理口鼻。她一邊做, 一邊又想起自己被打昏之前的種種遭際, 不由得悲從中來(lái)，放聲大哭。

    兩人誰(shuí)也沒(méi)出言阻止，沉默地聽(tīng)著她悲切的哭聲。

    從昨晚到今日，她不知道哭了多少場(chǎng)，眼睜睜地看著自己的丈夫突發(fā)惡疾，被村人投入河中，當(dāng)晚回家后便在房梁上搭了一根腰帶，準(zhǔn)備吊死。幸虧傅深一直在暗處盯著她的一舉一動(dòng)，關(guān)鍵時(shí)刻出手將她打昏帶走，這才沒(méi)讓她尋死成功。

    或許是從他們無(wú)聲的等候中感受到了善意，過(guò)了一會(huì)兒，那婦人哭聲漸止，抬起通紅的眼睛怯怯地打量了二人一遭，跪著朝他們行了個(gè)五體投地的大禮：“大恩大德，無(wú)以為報(bào)。”

    嚴(yán)宵寒心說(shuō)還算是個(gè)明事理的，擺手道：“舉手之勞，不必如此。我有些事想問(wèn)你，你只據(jù)實(shí)而答便可。”

    那婦人道：“知無(wú)不言言無(wú)不盡，絕不敢欺瞞恩公。”

    有過(guò)一番死里逃生的經(jīng)歷，那婦人對(duì)溪山村已再無(wú)眷戀，有問(wèn)必答，將村中秘辛倒了個(gè)一干二凈。

    溪山村有百余戶人家，多是田氏族人，被扔進(jìn)河里的男子名叫田成，婦人姓歐，是從別村嫁到此處的外姓女。

    據(jù)歐氏所言，溪山村背山臨水，雖不算與世隔絕，但也鮮有外客到來(lái)。大約一年前，秋夜白在荊楚一帶流行起來(lái)。村里一戶人家的小兒子在縣城讀書(shū)，被同學(xué)引誘去煙花柳巷“開(kāi)眼”，出于好奇，不小心沾了藥癮，還趁休假回家時(shí)將秋夜白分給同齡玩伴。等到他爹娘察覺(jué)，那小兒子藥癮已深，想戒斷幾乎是不可能了。

    那戶人家薄有資產(chǎn)，又格外偏寵小兒子，起初還不拿秋夜白當(dāng)回事，揚(yáng)言大不了家里買(mǎi)藥供他吸一輩子。然而隨著藥癮越深，服藥者對(duì)秋夜白的需求越多。即便是在鄺風(fēng)縣城內(nèi)，秋夜白也是緊俏稀罕物，尋常人家都未必能消受的起，遑論區(qū)區(qū)農(nóng)戶。所以沒(méi)過(guò)多久，那家就供不起幺子了。藥癮發(fā)作時(shí)痛苦難耐，那小兒子被折磨的不成人形，最后不堪忍受，在一個(gè)雨夜里跑出家門(mén)，投水自盡。

    話雖如此，不過(guò)村民私下里都傳言，說(shuō)那小兒子并非自盡，而是家里實(shí)在帶不動(dòng)這個(gè)拖累，才將他溺死后推進(jìn)河中，偽裝成投河而死的假象。

    因有這教訓(xùn)在前，除了那幾個(gè)一開(kāi)始就沾了藥的小子外，其余村民都不敢碰秋夜白，但不妨礙有人眼紅秋夜白高價(jià)，偷偷在房前屋后栽種幾株。

    變故發(fā)生在去年秋季。有一天，村里來(lái)了個(gè)游方道士，因路遇大雨，無(wú)處躲避，便到村子里來(lái)借宿。村民熱情地迎他入內(nèi)，讓他住在村中的空屋里，還送了茶飯招待他。

    當(dāng)日半夜，恰好村中有人犯了藥癮，情狀甚為慘烈，動(dòng)靜之大，驚動(dòng)了全村人。那道士也被驚醒，跟著出門(mén)探看，見(jiàn)大雨里有個(gè)渾身是血的人在地上打滾，便搶上去連按幾處穴位，立時(shí)將那人弄暈過(guò)去，又招呼村民把他抬回家中。

    道人通些藥理，一眼看出他這模樣是秋夜白所致。然而犯癮者家中無(wú)錢(qián)買(mǎi)藥，村里雖然種了秋夜白，但制藥也需要時(shí)間，那道人受了村民恩惠，心生惻隱，轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)間不知鼓搗了些什么，出來(lái)時(shí)拿著一個(gè)紙包，包著一些細(xì)細(xì)的棕色粉末，讓他們暫且拿這個(gè)用以代替。

    道人是一片好心，但自古以來(lái)“財(cái)不露白”“懷璧其罪”，都是血的教訓(xùn)。

    村民中有識(shí)貨的，認(rèn)出這是千金難求的精制“白露散”。此時(shí)在鄺風(fēng)縣已有“一兩秋白一兩金”的說(shuō)法。他們見(jiàn)那道人出手便是小半兩秋夜白，料定他身上還藏著更多。這些人見(jiàn)財(cái)起意，待眾人歸家安寢后，竟偷偷溜進(jìn)道人住處，持刀將他活活砍死了。

    傅深聽(tīng)到這里，不知想起什么，右手驀地哆嗦了一下。
br />
    嚴(yán)宵寒不動(dòng)聲色的握住他的手。

    村民從道人身上搜出了女人拳頭那么大的一塊秋夜白，色澤純正清透，猶如琥珀，一角沾了血，更有種別樣艷麗。這一塊秋夜白價(jià)值更勝過(guò)同等重量的黃金，幾人心下大喜，將它收好，然后趁夜把道人尸體抬出村子，丟入河中。

    一個(gè)云游道士，無(wú)家無(wú)業(yè)，消失了也不會(huì)有人注意。

    那一晚，溪山村村民在黑夜里沉默地聽(tīng)著刀斧斬落，鮮血四濺，聽(tīng)著殺人者高呼狂笑，卻無(wú)人敢出言制止。

    今夜，他們都是叫不醒的、裝睡的人。

    河水奔流，卷走枉死的尸首，累累白骨與陳年舊事一道，沉入狐仙廟外幽深黑暗的湖底。

    ——然而真正的報(bào)應(yīng)才剛剛開(kāi)始。

    拿到秋夜白的幾個(gè)人害怕貿(mào)然出手會(huì)引起別人懷疑，商議之后，決定化整為零，將一整塊秋夜白破成小塊分別出售。誰(shuí)知還沒(méi)等他們動(dòng)作，其中一個(gè)人忽然得了怪病，先是持續(xù)高燒，咳嗽，迅速消瘦，神智昏聵，接著身上開(kāi)始出現(xiàn)不同程度的紅斑紅疹，甚至肌膚潰爛，生不如死。

    這還沒(méi)完，不久之后，那晚參與行兇的幾個(gè)人都出現(xiàn)了相同癥狀。

    村民們終于開(kāi)始慌了，然而逞兇殺人，謀財(cái)害命乃是十惡不赦的大罪，包庇者也要連坐，村長(zhǎng)不敢報(bào)官，只好召集宗族耆老共同商議。有個(gè)會(huì)請(qǐng)神的族老在祠堂做了一場(chǎng)法事，請(qǐng)來(lái)田氏祖先附身。“祖先”稱(chēng)村民見(jiàn)財(cái)起意，謀害人命，枉死冤魂不寧，化為厲鬼索命，此為天罰，為惡者當(dāng)贖其罪，幫兇者需平息怨恨。

    這套鬼神報(bào)應(yīng)之說(shuō)勉強(qiáng)糊弄住了驚慌的村民，村長(zhǎng)令人備辦祭品，又聯(lián)合數(shù)個(gè)村民，將那幾個(gè)得病的兇手抬上花車(chē)，仿照古時(shí)祭祀河伯的儀式，將罪人投入水中，以平息枉死道士的怨氣。

    這場(chǎng)祭祀辦完后，村民心有余悸，將那塊不祥的秋夜白也拋入河中，以為這下總該風(fēng)平浪靜了，可沒(méi)過(guò)多久，居然又有人出現(xiàn)了一模一樣的癥狀！

    河底的冤魂仍然沒(méi)有放過(guò)他們。

    一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，村民們?yōu)榱藦浹a(bǔ)錯(cuò)誤，已經(jīng)犯下了更多不可饒恕的錯(cuò)誤。所有人都是一根線上的螞蚱，誰(shuí)也別想單獨(dú)蹦跶。

    這個(gè)世外桃源一樣的村落從此成了無(wú)間地獄，每當(dāng)有人出現(xiàn)病癥，就會(huì)被村民抬去填河。日復(fù)一日，河水如同一張永不知饜足的巨口，遲早要將所有人都吞噬殆盡。

    天地間夜色無(wú)邊，唯有這破廟里亮著一點(diǎn)珍貴的火光。

    傅深久久不語(yǔ)。嚴(yán)宵寒想起那一晚劈開(kāi)神像的天雷，或許真的是冥冥之中自有天意指引，如果不是那道雷，他們?cè)诤蓮R休整之后就會(huì)直接前往荊州，不會(huì)在這個(gè)小村中逗留許久，更無(wú)從發(fā)現(xiàn)這個(gè)被全村人守口如瓶的秘密。

    在關(guān)于狐仙廟的傳說(shuō)里，狐貍因?yàn)轭A(yù)報(bào)洪水而遭受天譴，那么這一次，是不是也是它在示警，讓他們查清真相，避免即將到來(lái)的滔天浪潮呢？

    “壓根不是什么厲鬼索命，就是瘟疫。或許是因?yàn)閮捶付颊戳四堑廊说难圆诺昧送瑯拥牟。謧魅窘o了村里其他人。”傅深冷冷地道，“因果循環(huán)，自作孽不可活。”

    嚴(yán)宵寒問(wèn)歐氏：“你丈夫的病已是藥石罔效，只等一死，你應(yīng)該還有很多年可活。溪山村出了這事，等官府追查下來(lái)，一個(gè)也跑不了。不過(guò)你既遇著我二人，可以網(wǎng)開(kāi)一面，許你自謀生路，你意下如何？”

    歐氏伏地涕泣：“妾與外子結(jié)發(fā)夫妻，數(shù)年恩情，不敢輕拋，還望恩公高抬貴手。”

    傅深看她可憐，剛要允諾，被嚴(yán)宵寒一個(gè)眼神止住：“他這病會(huì)傳染，再可憐也不能讓他活著出去。”

    他沒(méi)有壓低聲音，歐氏也聽(tīng)的清清楚楚。她滿心絕望，然而終究拗不過(guò)鐵石心腸的飛龍衛(wèi)，被傅深強(qiáng)行拖出門(mén)外，眼睜睜地看著嚴(yán)宵寒找來(lái)引火的干柴布幔。片刻后，濃煙沖天而起，狐仙廟化為一片火海。

    歐氏呆呆地跪坐在地，眼淚已經(jīng)哭干，眼眶通紅，卻再也流不出一滴眼淚了。

    傅深隨手將一個(gè)分量不輕的荷包丟進(jìn)她懷中，淡淡道：“你的路還長(zhǎng)，去別的地方重新過(guò)活，總有一天能忘了他。”

    說(shuō)完，轉(zhuǎn)身與嚴(yán)宵寒走進(jìn)了無(wú)邊的夜色中。

    歐氏攥緊手中的錢(qián)袋，瞳孔里倒映的金紅的火光，不知過(guò)了多久，才喃喃地答道：“忘不了……”

    劫后怎么會(huì)余生呢？它只會(huì)留下一把燒干的余灰，讓被拋下的人從此活在蒼白的影子里。