傳令下去。”
江澈的聲音不高，卻讓整個書房的溫度都降了幾分。
“全城戒備，但凡有身份不明的江湖人靠近北平，格殺勿論。”
“另外，備馬。”
“我去城外，等她。”
北平城外，官道如帶，秋風蕭瑟。
道旁一片枯黃的白楊林里，死寂無聲。
江澈端坐馬上，玄色披風在風中獵獵作響。
他身后，二十名暗衛司精銳騎士人馬如一，仿佛二十尊沒有生命的雕塑。
馬蹄裹了布，弓弩上了弦。
他們在等。
等的不是敵人，而是一出大戲的女主角。
江澈的目光越過稀疏的林木，落在遠處官道的盡頭。
不知過了多久，一騎絕塵，自南方地平線上出現。
黑點迅速放大，變成一個拼命催動馬匹的纖細身影。
發髻散亂，衣衫帶血。
正是郭靈秀。
她座下的馬已經口吐白沫，速度明顯慢了下來，全憑最后一口氣吊著。
而在她身后約莫半里地，五名騎手不緊不慢地綴著。
他們像五只戲耍老鼠的貓，既不追上，也不放過，刻意保持著一個令人絕望的距離。
江澈身后的騎士們握緊了兵刃，肌肉繃緊。
江澈卻毫無動作，只是靜靜看著。
他能感覺到郭靈秀的絕望。
從德州到北平，數百里路，她一個嬌生慣養的大小姐，是如何撐下來的。
應三的劇本，細節總是很足。
郭靈秀離白楊林越來越近。
她看見了林子，臉上沒有喜色，反而更添驚恐。
對她而言，任何可以藏人的地方，都意味著新的危險。
可身后的追兵，忽然加速了。
馬蹄聲如催命的鼓點，狠狠敲在她心上。
“呃啊！”
郭靈秀發出一聲嘶啞的尖叫，只能埋頭策馬，一頭扎向白楊林旁邊的官道。
兩害相權取其輕。
比起被身后的人追上，她寧愿賭一把林子里沒有埋伏。
就是現在，江澈的眼神沒有一絲波瀾。
在郭靈秀的馬頭與白楊林齊平，而那五名追兵恰好完全暴露在官道上的瞬間。
他抬起了右手，屈起食指，輕輕一彈。
一個無聲的命令。
咻咻咻咻咻！
沒有任何警告，二十支早已蓄勢待發的弩箭。
帶著撕裂空氣的尖嘯，從林中爆射而出！
箭矢覆蓋了極小的范圍，精準得像是用尺子量過。
那五名追兵臉上的獰笑甚至還未散去。
下一刻，他們的身體就被強勁的力道貫穿，帶著一股股血花，從馬背上栽了下來。
五具尸體，幾乎同時落地。
從頭到尾，他們連一聲慘叫都沒來得及發出。
整個世界，仿佛被按下了靜音鍵。
只有郭靈秀坐騎粗重的喘息，和她自己倒抽涼氣的聲音。
她猛地勒住韁繩，坐騎人立而起，發出一聲悲鳴。
郭靈秀死死地看著那五具插滿箭矢，死不瞑目的尸體，整個人都僵住了。
她的大腦一片空白。
沒有打斗，沒有嘶吼，甚至沒有看清出手的人。
追了她一天一夜的夢魘，就在她眼前，瞬間抹去了。
這種干凈利落的殺戮，比之前伏擊者的狠辣，更讓她從心底感到一種冰冷的戰栗。
清脆的馬蹄聲，從白楊林中傳來。
郭靈秀僵硬地轉過頭。
江澈策馬緩緩走出林間，陽光透過枝椏，在他臉上投下斑駁的光影。
他身后，二十名騎士魚貫而出，沉默地收拾弓弩，動作整齊劃一，仿佛一個人。
郭靈秀的瞳孔驟然收縮。
無數個念頭在她腦中炸開。
但很快，一種劫后余生的巨大狂喜，淹沒了所有恐懼和疑惑。
江澈在她面前三步外停下馬，一臉溫馨的看著她。
“靈秀，你安全了。”
簡簡單單六個字，卻像一道神諭，瞬間擊潰了郭靈秀緊繃了一天一夜的神經。
“哇——”
她再也撐不住，伏在馬背上，嚎啕大哭。
江澈沒有安慰她，只是對身后的一名親衛偏了偏頭。
“清理現場，不留痕跡。”
“另外，護送郭小姐進城，直接回府。”
“是，司主！”
親衛立刻上前，小心地從失魂落魄的郭靈秀手中接過韁繩。
江澈調轉馬頭，沒有再看她一眼，徑直朝著北平城的方向行去。
夕陽將他的影子，拉得很長很長。
……
江府。
客房內，暖爐燒得很旺。
柳雪柔和林青雨為郭靈秀換上了干凈的衣物，又端來了熱騰騰的姜湯。
郭靈秀捧著碗，身體依然在不受控制地發抖。
她的臉色蒼白如紙，眼神空洞，仿佛魂魄丟在了城外那條染血的官道上。
房門被推開。
江澈走了進來。
柳雪柔和林青雨見狀，對他行了一禮，便悄悄退了出去，還體貼地關上了門。
房間里，只剩下兩人。
郭靈秀聽到腳步聲，茫然地抬起頭。
當她看清是江澈時，空洞的眼神里終于有了一絲光彩。
那光彩迅速被水汽模糊。
她放下手中的碗，跌跌撞撞地站起來，撲向江澈。
“江……江大哥！”
她像一個溺水者抓住了唯一的浮木，死死抱住江澈的腰。
將臉埋在他懷里，再次放聲大哭。
這一次，比在城外更加歇斯底里。
積攢了所有的恐懼、悲傷、委屈，在這一刻。
在這個她認為絕對安全的地方，徹底爆發。
“他們都死了……王叔他們……都死了……”
“好多血……我好怕……”
“他們一直追我，一直追我……”
江澈身體有些僵硬。
他能聞到她發間淡淡的血腥氣，和一股女子特有的幽香。
這反應……很真實。
真實到，足以讓任何一個聽到匯報的人，都深信不疑。
郭淮會感激他。
建文帝的余孽會相信郭家與燕王府的聯盟更加牢固。
應三的這出戲，收尾堪稱完美。
江澈垂下眼簾，看著在自己懷中哭到快要斷氣的女孩。
掌心下的身軀柔軟而溫熱，隔著衣料傳來驚心動魄的起伏。
演得不錯。
對于郭靈秀而言，這一切都是真的。
死亡是真的，恐懼是真的，劫后余生也是真的。
江澈目光越過她的肩頭，落在房間一角那盆燒得正旺的炭火上。
火苗跳動，映得他眸色沉沉。
他的另一只手，在郭靈秀看不到的角度。
對著門扉的方向，屈起食指，輕輕叩了兩下。