彼時，大帳內的氣氛壓抑至極。
“拖？”
周秉忠面露憂色。
“能拖多久？”
“拖一天是一天。”
曾昕眼神空洞。
“或許……會有變數，或許黑袍軍和韃子會兩敗俱傷，或許朝廷會改主意，或許……唉。”
他揮揮手，疲憊不堪。
“你先去安排吧。記住，穩住軍心，能不動，則不動?！?/p>
周秉忠張了張嘴，最終什么也沒說，抱拳一禮，轉身走出這間充滿壓抑和絕望氣息的屋子。
堡墻外，寒風呼嘯，遠處傳來守夜士兵壓抑的咳嗽聲和零星哀怨的低語。
這四萬大明邊軍，就像驚濤駭浪中一艘破舊且迷失方向的船，船長猶豫不決，水手絕望麻木，而前方的礁石與兩側的巨浪，正在悄然逼近。
彼時，西邊，以榆林衛城為核心，周邊幾個關鍵堡寨為支點，黑袍軍的一萬五千留守部隊，牢牢扼守著要沖。
八千守軍，四千新民兵，還有閻赴親率，剛剛抵達的三千精銳騎兵都在嚴陣以待。
榆林城墻經過簡單加固，城頭架起了火炮。
城外關鍵高地也設立了營寨，挖掘了壕溝。
與蒙古軍的散漫、明軍的頹喪不同，黑袍軍營寨井然有序，哨卡嚴密，士兵精神飽滿。
尤其是閻赴帶來的三千騎兵，一人雙馬甚至三馬，駐扎在城中，如同一柄藏在鞘中的利刃，雖未出，然殺氣已隱隱透出。
駐守此地的營長王樸見到閻赴親至，激動得熱淚盈眶，連日來的壓力為之一松。
閻赴抵達后，第一時間巡視城防，慰問傷兵，補充糧械，全軍士氣大振。
深夜，榆林衛原參將府，現黑袍軍前線指揮部。
巨大的榆林周邊沙盤擺在大堂中央，上面用不同顏色的小旗標明了三方勢力范圍。
閻赴披著一件舊披風，站在沙盤前，目光如鷹隼般銳利。
身旁站著兩人，團長閻地，閻天，對面則是王樸、以及幾名留守部隊的營長肅立下首。
“情況都清楚了吧？”
閻赴開口，聲音平靜，卻帶著千鈞之力。
閻天上前一步，手指沙盤。
“大人，根據這幾日哨探和收買的蒙古部落內線回報，情況基本摸清?！?/p>
“蒙古吉囊大營駐扎在無定河北岸二十里處的‘白城子’草灘，此地水草豐美，利于放牧，但地勢平坦，無險可守。”
“其兩萬騎兵分屬大小十幾個部落，吉囊本部約五千人最為精銳，裝備也最好，駐扎核心?！?/p>
“其余部落環繞駐扎，以鄂爾多斯部的三千騎和土默特部的兩千騎較為悍勇，也最驕橫，近日劫掠多由此兩部所為?！?/p>
“各部落之間為分配戰利品已有多次爭執，吉囊彈壓得頗為吃力，其游騎警戒范圍多在營地周邊十里，再遠就稀疏了?！?/p>
他又指向東面。
“明邊軍曾昕、周秉忠部，主力約三萬人駐扎在府谷以西的‘木瓜園’、‘孤山川’一帶山地堡寨，另有一萬余人分守黃河渡口和更東面的神木等地?！?/p>
“其軍糧似乎不濟，每日都有士兵逃散或被軍官責打，斥候回報，明軍大營連日來都在加固營壘，深溝高壘，擺出防御姿態，未見有大規模出戰的準備，其哨探也多往北監視蒙古人，往西則十分謹慎，遠遠看到我軍人影即退回?！?/p>
“大人，我部哨騎也曾與明軍零星遭遇，對方往往稍觸即走，不敢接戰，倒是幾股蒙古游騎，曾試圖靠近我榆林外圍，被火炮轟了幾炮，便倉皇退走，但劫掠附近村莊甚是猖獗，百姓恨之入骨?！?/p>
閻赴靜靜聽著，目光在沙盤上蒙古大營和明軍大營之間來回移動。
良久，他緩緩開口。
“虜騎貪利畏死，各懷鬼胎，看似兇悍，實則一團散沙，尤其劫掠已足，歸心漸生，邊軍曾昕、周秉忠，懼我火器之利，疑虜騎反復無常，更兼糧餉不濟，士氣低迷，雖擁兵數萬，實為驚弓之鳥，泥塑菩薩?！?/p>
他頓了頓，手指重重點在蒙古大營，特別是標注著“鄂爾多斯部”、“土默特部”的位置。
“彼等三方，看似互相牽制，實則聯盟脆弱不堪，明軍與虜騎，互相提防，絕無信任，我軍與明軍，乃生死之敵，但眼下明軍怯戰，我軍與虜騎，乃不共戴天之仇，虜騎卻驕橫而散漫?！?/p>
他抬起頭，眼中寒光乍現。
“此等局面，僵持下去，于我軍不利，虜騎擄我百姓，搶我糧秣，明軍坐視外虜肆虐，助紂為虐，然，飯要一口口吃，仗要一個個打，當務之急，是打破眼前僵局，震懾四方！”
“大人之意是？”
閻地目光灼灼。
“先打蒙古！”
閻赴神色逐漸夾雜著兇悍。
“而且，要打，就打他最驕橫、最貪婪、也相對孤立的一部，鄂爾多斯部、土默特部，就是最好的目標，此兩部近日劫掠最兇，獲得的戰利品也最多，必然最為松懈，也最容易被激怒！”
他詳細闡述戰術。
“明日拂曉前，閻地，你率兩千五百精銳騎兵，攜帶二十門輕型騎兵炮和全部佛朗機，自榆林北門悄然而出，沿無定河西岸快速隱蔽北進。”
“我料蒙古游騎清晨最為懈怠，你部抵達白城子西南約十五里處的‘沙梁’后，就地隱蔽，我會率五百騎和剩余火炮，在榆林城頭擂鼓吶喊，做出大軍出城尋戰的姿態，吸引虜騎主力，尤其是吉囊本部的注意力。”
“待其注意力被吸引，你部迅速自沙梁沖出，直撲鄂爾多斯部與土默特部營地交界處，那里防御最是松懈，以炮猛轟其營地，打亂其部署，然后鐵騎直沖進去，不必戀戰，以焚燒其輜重、戰利品、斬殺其頭人為首要目標！”
閻地眼中兇光一閃。
“末將明白，定讓這兩部韃子，知道什么叫痛！”
這一刻，閻赴狠狠揮手。
“此戰要點，在于快、猛、狠，一擊即走，絕不給吉囊主力合圍的時間，打掉其最囂張的爪牙，焚其劫掠所得，必能極大打擊蒙古全軍士氣，引發其內訌。”
“同時，也是做給東邊的曾昕、周秉忠看，讓他們看看，與黑袍軍為敵，與百姓為敵，勾結外虜，是什么下場！”