江南一帶向來多雨水，今年格外多，連著下了三個月的大雨，直接匯聚成了十年一遇的洪水，沖得橫隴決堤，洪水一泄而下，沖走無數(shù)村莊宅子，一時之間災(zāi)民無數(shù)，餓殍遍地。
朝廷當(dāng)即開倉賑糧，衛(wèi)辭青卻靠著江南地區(qū)官員短短的兩本奏折就察覺出今年災(zāi)情不對，細(xì)查之下才發(fā)現(xiàn)根本不是洪水沖得橫隴決堤，根本就是二十年前建造橫隴之時有人貪贓枉法，貪污朝廷撥款，才使得橫隴如同紙糊的，洪水一沖頃刻間便倒塌了。
皇帝龍顏大怒，當(dāng)即命衛(wèi)辭青務(wù)必在五日之內(nèi)暗中查清此案。
一則是衛(wèi)辭青是皇帝一手提拔上來的人，最得皇帝信任。
二則是若當(dāng)真涉及權(quán)貴，恐怕除了當(dāng)場丞相衛(wèi)辭青，再沒有旁人敢接管此案。
今日就是最后之期，上朝之時也就是衛(wèi)辭青與文武百官對峙之時。
文武百官人人自危，低著頭揣測圣意，皇帝身邊伺候的蘇公公握著名冊一一點(diǎn)名，涉及的竟有上上下下十幾名文武官員。
那一群官員洋洋灑灑跪了一地，忙對著龍顏大怒的皇帝磕頭辯解。
跪在最前首的戶部尚書年過六十，老臉上溝壑縱橫，最是激動，哭天喊地：“皇上，微臣冤枉啊！微臣這四十年來，一心為國為民，滿朝上下。微臣向來節(jié)儉，除了日常所需全數(shù)拿出辦粥棚，賑濟(jì)貧民啊！殊不知，在微臣即將致仕之年，竟然蒙受此冤！不知微臣是得罪了何人，竟要如此害微臣！微臣只能…以死明志啊！”
說著，那戶部尚書竟然是起身朝著大殿一旁的柱子撞過去！
他身后不少官員全都在勸，太監(jiān)們也在拉，生怕他出個什么好歹。
一時之間朝堂喧鬧，唯獨(dú)衛(wèi)辭青修身玉立于文官之首，身姿挺拔，完全無動于衷，反而語氣譏誚：“李尚書為何不撞？”
不管不顧要以死明志的戶部尚書反而被他譏諷得不知道如何是好，瞧著衛(wèi)辭青氣定神閑的模樣明白過來，顫顫巍巍地問：“丞相…丞相為何要如此冤枉微臣？！”
“冤不冤枉，戶部尚書說的不算。”衛(wèi)辭青勾唇冷笑，將手中的折子猛地扔到他身上：“李夫人已經(jīng)交代了。”
戶部尚書看著折子中握有實(shí)錘的一樁樁罪行，氣得臉色灰白，看起來跟快死了并無兩樣。
剩下的那群官員，原本還想辯解，可知道是衛(wèi)辭青督查此案，瞬間嚇得不停磕頭求饒，滿臉恐懼，竟然連辯解的欲望都沒了！
衛(wèi)辭青之所以能權(quán)傾朝野，一則是皇帝信任看重，二則是他手段高明狠厲，經(jīng)過他手的事，根本沒有半分掙扎的余地。越掙扎，他便越狠。
在這個朝堂，衛(wèi)辭青是扎扎實(shí)實(shí)地一人之下萬人之下。
加上他為人雖冷漠理智，卻最是剛正不阿，眼里容不得一絲沙子。
從前禮部侍郎家的公子犯下強(qiáng)搶民女的重罪，下面官員無人敢管，那戶人家不顧性命告到了衛(wèi)辭青面前，禮部侍郎害怕得想盡法子保自己兒子，金銀如流水的往丞相府送，最后金銀被衛(wèi)辭青全數(shù)充公，更是判了禮部侍郎一家抄家流放的重罪。
他們是想自己能活，卻更想自己全家都能活。
皇帝瞧著殿中看見衛(wèi)辭青，便忙不迭承認(rèn)了自己罪行的貪官污吏們，當(dāng)即氣得一并處置，全數(shù)抄家充公，所有的錢財(cái)都用于賑濟(jì)災(zāi)民。
衛(wèi)辭青剛下朝，正欲帶著行之回府，殊不知還沒出宮門口就被皇后身邊的姑姑帶去了皇后處。
一進(jìn)去，皇后卻不在，出來回話的是掌事宮女：“煩請丞相大人稍等，皇后娘娘方才上了藥正在更衣。”
衛(wèi)辭青站在殿中，腦海中卻不斷浮現(xiàn)昨夜花顏婉轉(zhuǎn)承歡的嬌媚模樣，他蹙了蹙眉，他從不重欲，也沒有通房，偏偏有了花顏之后，他像是食髓知味，似有些上了癮。
想著想著，又想起她身子?jì)扇酰毜弥卣{(diào)養(yǎng)。
正想著，皇后便在宮女的攙扶下出來了。
皇后頭戴龍鳳點(diǎn)翠鏤金冠，身著大袖紫金百鳳長衫，內(nèi)襯同色同花齊腰襦裙，端得是莊重氣派。
如今已經(jīng)是年過四十，保養(yǎng)極好，如同三十歲女子般。
“微臣見過皇后。”衛(wèi)辭青起身行禮。
“你來了。前些日子北疆進(jìn)貢了幾盒煥顏霜，說是取天山雪蓮，千年靈芝，東海珍珠等珍稀藥材制成，女子用了不僅能駐顏保養(yǎng)，更有消除一切疤痕之奇效。本宮今日特用來試試，這才勞你等了片刻。”皇后看著衛(wèi)辭青，臉上堆起和藹溫柔的笑容，言語間帶著些許歉意：
“今日召你來…倒也沒什么大事。只是昨日寧兒回來時，哭得實(shí)在傷心，本宮便問了青雀…這才知道寧兒竟犯下如此大錯，實(shí)在是有些愧對于你……只是這事畢竟關(guān)乎寧兒名聲，可否請衛(wèi)丞相為寧兒保守此事？”
皇后這番話說得彎彎繞繞，實(shí)則不外乎就是為了昨夜八公主所做荒唐事收拾爛攤子，想請衛(wèi)辭青保守秘密。
八公主夜半進(jìn)入男子房中，甚至上趕著下歡情藥，堂堂公主行徑和青樓女子無異，能讓整個皇室中人為她羞憤致死。
若不是昨夜八公主太過荒唐離譜，就算皇后一向溫和賢良，也不會如此放低身段對一個臣子說話。
“皇后娘娘寬心。微臣定不會讓此事泄露出去，只是為了公主清譽(yù)著想，丞相府怕是不便再去了。”衛(wèi)辭青語氣沒什么起伏，聽起來很是平淡，像是早就已經(jīng)料到。
但方才聽見皇后說煥顏霜有能消所有疤痕的奇效，衛(wèi)辭青不受控制地想到花顏背后猙獰的傷口，和她那不安的模樣。
皇后明白他的言外之意，他會替八公主保守，但請八公主日后也別來丞相府了。
“是，本宮日后定會嚴(yán)加管教，還請丞相放心。”皇后臉上笑容多了幾分真誠。
正在此時，只聽得高亢尖銳的一聲：“皇上駕到。”
衛(wèi)辭青和皇后都起身行禮，待著皇帝進(jìn)殿。
皇帝像是一早知道衛(wèi)辭青在，也不驚訝，伸手將皇后扶起，再扶衛(wèi)辭青，更是在他肩上重重拍了兩下，滿眼贊賞：“此案多虧了辭青，為朕的景國除了那一群貪官污吏，有官如此，實(shí)在是朕之福，百姓之福。”
皇帝對衛(wèi)辭青滿口贊賞，只是說到一半，又頓了頓，話鋒陡然一轉(zhuǎn)：“只是朕現(xiàn)在，還有一事為難，不知辭青可否為朕排憂解難？”
“微臣定當(dāng)盡心竭力。”衛(wèi)辭青臉上情緒沒有半分變化。
“朕為難的是，你又為朕立下如此大功，朕卻不知賞你些什么好啊？”皇帝看向衛(wèi)辭青，眸光溫和難掩其中凌厲。
金銀宅屋、田地鋪產(chǎn)，加官進(jìn)爵等等，都已經(jīng)是賞過衛(wèi)辭青無數(shù)次的了。
他如今是文官之首權(quán)傾朝野，母親衛(wèi)老夫人又是一品誥命，父親進(jìn)了太廟，連祠堂上都掛了把上斬昏君，下斬奸臣的尚方寶劍，實(shí)在是賞無可賞。
人一旦到了頂峰，要么原地踏步，要么就只能往下走下坡路了。
皇后笑著道：“皇上，既然是辭青立功行賞，不如問問他自個兒的意思？”
“朕也正有此意。”皇帝笑道，看著他不動聲色地問：“辭青，可有想要的？”
皇上皇后看似簡單的一言一語，話鋒已然全都到了衛(wèi)辭青身上。
衛(wèi)辭青頷首答：“回皇上，微臣有。”
“速速道來。”皇上挑了挑眉，眸中劃過一抹暗芒。
要什么，很難。
要的太貴重，難免被疑心，自古最怕功高震主。要的太輕易，皇帝顏面上說不過去，實(shí)在是難題。
對衛(wèi)辭青，卻不是。
衛(wèi)辭青神態(tài)淡漠定然，拱手回：“微臣想向求皇后娘娘求一盒煥顏霜。”
“哦？只是這煥顏霜女子用處較大，辭青要去做什么？”皇后也來了興趣，笑著問。
“不瞞皇上娘娘，微臣是為家中女眷所求。”衛(wèi)辭青不卑不亢，身姿挺拔一身傲骨，說話時沒有半分的躲閃動搖，像是一心只想要一盒煥顏霜。