聞言。
鼠人族長有些驚恐道：“兄長，您就這么篤定我等會被滅族？”
獺兔族長點點頭：
“帝國勢大，不可力敵，蟻人族八成會投降帝國，畢竟帝國暫缺極境，雪中送炭，會有一個好下場，而帝國也需要蟻人族去攻打其他神墟世界，兩者應該會談攏。”
“一旦蟻人族投降，他們焉能看上我們這種小族？恐怕會用來殺雞儆猴。”
兩位族長相繼沉默。
片刻后。
兩人齊齊欠身，同時道：“兄長，你向來多謀，還請你賜教，我等三族，該如何生存。”
獺兔族長站起身，在房間內踱步。
良久之后。
老者停下腳步。
“兩位族弟，你們且聽我言。”
“我等囚禁的姜鎮守使，是財團子弟，我觀其言行，是性格扭曲，行事暴虐之人。”
“蟻人族落敗，姜氏定會來救他。”
“屆時，對方一旦脫困，必會報復，我等越是苦苦求饒，越會激起他的戲謔之心。”
“等到那時，我等跪地求饒，越卑微越好。”
“我位于中間，你二人居我左右。”
“你們可以將我殺掉，來討好對方，若是我死尚不能讓對方解氣，三弟便將二弟殺死！”
“三弟的鼠人長相，在帝國人眼中，最為滑稽，你活到最后，向對方求饒，方能使對方滿意。”
“不過，三弟興許也會身死，但這不重要，以我三人性命，不讓對方立即屠族即可。”
“據我猜測，我三人死后，姜烈也不會停止報復，多半會讓族人當礦奴。”
“天蟻神墟內，礦場由軍部駐守，我派族人去向軍部求饒，獻出原髓礦。”
“此去途中，一道艱難險阻，姜烈來我族時，商隊上，有天水姜氏的旗幟，只要披旗趕路，見人就跪，逢人便拜，終能抵達。”
“以原髓礦，換取我等三族之生路，不求全族能活，但起碼能留下些許族人。”
“此路可行。”
話音落地。
另外兩族族長齊齊躬身。
“兄長大才。”
兔首老者拉著另外兩人的手。
“兩位族弟，屆時，還需給我一個痛快！”
霜月族長笑道：“兄長，莫要走的太急，等我去陪你。”
鼠人族長道：“兩位兄長身死，小弟也不獨活，我等三人，自幼相識，一同長大，理應一同死去。”
三位老者，相視一眼，齊齊大笑。
......
帝國歷963年11月，天蟻神墟，蟻人一族，公然挑起爭端，劫殺帝國商隊，并無視帝國警告，屢次越過940年雙方協商的邊境線，挑釁帝國天威。
963年12月，帝國修院頒布屠族令，組建天蟻神墟征討大軍。
大戰期間，帝國戰士，悍不畏死，英勇奮戰，士氣如虹。
964年2月，蟻人三族，心悅臣服，接受帝化。
帝國與蟻人聯合，擊敗教廷大軍。
天蟻神墟，十二區域，盡歸帝國。
同年，3月，帝國征調千萬奴隸，入駐天蟻神墟，開采各類珍稀礦石。
原髓礦石助推下，帝國黃金一代，飛速成長。
自此，帝國開啟崛起之路。
黃金盛世，初見崢嶸。
--《第九帝國史》
......
在這個時代，戰爭，從來都與正義無關。
第七帝國時期，有史學家試圖將戰爭區域化、片段化，以此來證明自已是正義的一方。
例如，他們曾在某個神墟戰爭史中，單獨截取一段十年歷史，大書特書此時期內，該神墟種族對帝國士兵的迫害，從而強調帝國發動屠族戰爭的正當性、正義性。
嘿，我的朋友，這可太搞笑了。
在該時期內，帝國士兵確實過的很慘，但將歷史書籍往前翻呢？
是帝國先侵略的他們，興建工廠、破壞性開采掠奪資源、奴役各個土著種族、販賣人口......
只不過，某個十年內，在大陸戰爭中，帝國再次敗給了教廷，各個神墟世界的帝國駐軍力量戰略性收縮。
這給了神墟土著復仇的機會。
史學家斷章取義，真的是太搞笑了。
他們努力粉飾帝國歷史，試圖找尋到一種邏輯，來證明帝國的光明偉岸形象。
經過數百年的嘗試，發現實在無法自圓其說。
黑暗帝國概念，第一次出現在上層眼中。
簡而言之。
不裝了，攤牌了，我不是好人。
掀開這層遮羞布，帝國全力馳騁在黑暗之中。
權貴們的鮮血更加寒冷。
“我們討厭戰爭，但神靈滅世，我們不得不發動戰爭。”
“帝國黑暗而血腥，公民安穩而和諧。”
“帝國不是讓人喜愛的，而是讓人恐懼的！”
一個個口號被提出。
公民明確了目標，軍隊有了信念。
帝國再次投身于戰爭狂潮中。
從此以后。
殺戮，變得冠冕堂皇。
第五帝國前，帝國長青的核心內涵，多數為守護。
第五帝國后，帝國長青的核心內涵，多數為入侵。
當我跳出時代長河，用旁觀者的視角，去審視第九帝國，會覺著民眾都瘋了。
皇室昏庸，財團勢大，公民怨聲載道，社會充滿不公。
這種帝國，為何能存在？
帝國長青的意志，為何會刻入公民的骨髓？
后來。
我理解了。
試想一下。
若是一個人從小到大，接觸到的書籍、影視劇、歌曲......等等，他周遭的一切，都是“帝國長青”的意志延伸。
他，
會反抗嗎？
會去講人權嗎？
好吧，這種說辭，可能有些抽象。
后來者們。
我不知道你們的社會是什么樣的。
就拿帝國基層民眾來說，沒人喜歡上班，可大部分人都在上班。
有的人，窮極一生，也不知道自已活著是為什么。
上學、上班、傳宗接代......
學校、公司、家庭、醫院、墓地......
你們覺著，人生，真是自已的嗎？
是自已的，因為你真實存在。
也不是自已的，因為你是活在框架里。
當然，我沒有說這種“框架”不好。
“框架”一定是好的，只是需要部分人犧牲。
例如第九帝國：人口多了，受限于社會資源，會限制人口出生，人口少了，因為戰爭需要，就會刺激人口增長。
“框架”一定是向上，是建立時代需求上的。
可它需要犧牲某些人的利益。
“帝國長青”的框架意識，也是如此。
回望歷史，抱著史書，大部分人都可以指點江山，慷慨激昂，巴拉巴拉，說出一堆那些時代的弊端。
可你站在自已的時代天空下，抬頭看看天，你又能看得清什么呢？
你喜歡嗎？
不喜歡又能如何？
噢！
這個日記本，一定不能讓其他人發現。
起碼，不能讓他們白白看到。
言歸正傳。
我討厭這個時代的一切。
可又無力反抗。
該死的帝國。
該死的神靈。
該死的世界。
所有人都該死！
沒有無辜者。
噢，不對，除了我的學妹，她不該死，天吶，神靈在上，你們沒見過她，她實在是太漂亮了，那臉蛋、身材、聲音......
我想讓她在我身上跳舞，對，就是你想的那種舞蹈。
最后。
帝國長青...長青個屁！
----戴禮行《駐守神墟礦場有感而發》
（第三卷完）