“主家，小芳送來了新情報，繼上一次縣令大敗之后，大山里的山賊經過一段時間的休養生息，又派遣了幾只隊伍向外輻射。”
“其中有一支叫做飛天雕的山賊隊伍，尤其過分，他們駐扎在老爺嶺，前兩天突破了官府的防線，打劫了后王莊，殺了半個村子的百姓，還揚言要對咱們山下村動手。”
“只是揚言嗎？”宋文啟放下手里的活問道。
“不只是揚言，前些日子咱們派出去運輸蝎子酒的車隊，遇到了襲擊，不過幸好運輸隊伍是我派出去之前相熟的屯田老兵，所以才沒什么損失。”
姚大猛說道，“雖然他們沒報名號，但我估計是這支飛天雕的隊伍無疑，叔，您看怎么辦他們？”
“還能怎么辦？硬辦。”馬東毫不猶豫道，“現在東家的生意逐漸延伸出玉皇鎮，如果任由他們造次，咱們的生意肯定受影響。”
姚大猛聞言，連忙抱拳道，“叔，我們守夜人訓練也有一段時間了，正好拉他們出去，見見世面。”
“糊涂！別動不動就喊打喊殺！”宋文啟瞪了姚大猛一眼，“遇到事情，要先調查，查清楚來歷，之前蕭把總的事情，你忘了嗎？”
宋文啟話音剛落，就有姚大猛的小弟，血氣方剛的忍不住問道，“耆戶長，您莫不是怕了？”
“幾個毛賊，就不敢動手，還說什么蕭把總！”
話音剛落，其人就被姚大猛抽了一個大嘴巴，“狗日的，連叔都敢質疑，再有下次，守夜人便不要你了。”
說著，給手下小弟求情道，“叔，他就是人有點沖動，給他個機會。”
宋文啟點點頭，“教育手下是你的事情，我有不滿，也不會直接針對他們。不過我得告訴你們，你們現在整日訓練，想著表現自己，我很理解。”
“但你們一定要記住，兵者，國之大事，來不得絲毫的疏忽。”
宋文啟說道，“你們自己仔細想一想，如果真的是只有幾十人，沒有后臺的話，敢在這個節骨眼，屠殺半個村子？還敢對咱們大放厥詞？”
“萬一這是對方設置的陷阱，咱們該怎么辦？”
“是，叔，您說的有道理。”姚大猛被宋文啟說得低下了腦袋。
“嗯，大猛，你派人給小芳送信，讓他在保證自己安全的前提下，多探查一下關于飛天雕的情報，要盡量詳細。”
“還有你，馬東，你派人去老爺嶺附近，進行抵近偵查，摸一摸對方的底細，可以用官府的名義，跟他們小規模交鋒一次，但一定要保證兄弟們的安全。”
“好，我很快就能給你結果。”馬東回應道。
宋文啟拍了拍手，“在摸清楚情況之前，任何人不得私自動手，下去做事吧。”
姚大猛有些扭捏的不想離開，宋文啟問道，“還有事情嗎？”
姚大猛有些尷尬的說道，“叔，小芳讓我問問您，他什么時候回開，他現在都是五十人的管事了，他怕留下污點，以后沒法做個好人了。”
宋文啟聞言，笑道，“能夠做到管理層，這是好事啊，讓他踏踏實實做事，不必擔心以后，有我在，還能真的讓他成為山賊不成？”
放下趙小方的事情，宋文啟忙碌之余，拿出輿圖，大致看了看。
老爺嶺這個地方，距離五彩山不算特別遠，也算是大山之中的交通要沖，距離臥虎山寶藏的埋藏之地，也比較近。
不過此地不適合囤聚太多的土匪，有個百十號人，確實是極限了。
如今宋文啟手下，已經有一百多名鄉勇，加上最近的訓練，對付他們，應該是輕而易舉。
大山里的山賊如此狡猾，連縣令都栽了大跟頭，不可能不跟自己耍心眼。
所以宋文啟必須摸一摸對方的情況。
馬東這邊兒辦事效率極高，當天夜里負責探查的人就回來了。
宋文啟在棲霞山上，召開了臨時會議。
此時宋文啟手下也算是人才濟濟，馬東、姚大猛、孫大莊、斥候宋云疾，以及一位馬東選拔出來的流民軍官，叫孫鋒。
此人是擅殺草原貴族俘虜被降職到軍屯的，經過宋文啟的考核，非常擅長齊射，火銃也懂一些。
是非常難得的復合型人才，在被馬東招募過來之后，也立下不少戰功。
“如何，打探清楚了嗎？老爺嶺藏了多少賊人？”宋文啟開口問道。
“有八十多人。”宋云疾回應道。
“八十多人，就敢在官府的打擊之下，屠殺半個村子，還揚言找我們麻煩？”孫峰有些不信道，“會不會這些人只是明處的，其實周圍的山林之中，還藏了不少賊人，準備伏擊我們？”
“孫大哥，你這就小瞧了我們斥候了。”宋云疾雖然是半路出家，但人家本身就是獵戶，對于大山的情況非常熟悉，又有馬東的細心傳授，進步非常快。
聞言就一臉的不爽的說道，“在折返之前，我將老爺嶺周圍十余里的情況都摸了一個遍，絕對不可能有伏兵。”
“可以的，兄弟！”孫峰對著宋云疾豎起大拇指，然后一臉不解道，“如果他們真的只有這不到百十號人，哪里來的膽子跟我們作對？他們瘋了不成？”
要知道，這段時間，他跟馬東，配合鎮長對大山進行封鎖，可算是真的打出去名頭來的。
那些商隊，雖然名義上是商隊，但是人家的武裝力量可一點不弱。
甚至有些武裝商隊的人員配置比起一般的山寨都要強悍，只有這樣，他們才敢進山做生意，不怕被黑吃黑。
“朝廷新敗，讓這些山賊的念頭逐漸大了起來，也有可能。”姚大猛說道，“往年也是這樣，朝廷折騰的狠了，他們就低調點。朝廷一旦放松警惕，他們就開始欺負老百姓。”
“我覺得也有這個可能。”宋云疾點了點頭說道，“我找人按照小芳兄弟傳來的情報，具體問了一下，這伙山賊在走出大山深處之后，確實沒有跟其他幾處有可能聯系的山賊聯系。”
“并且他們除了動手屠了半個村子之外，此后一直沒有大動作，更多的是化整為零，派人去各村子強行抓青壯上山。”
宋文啟點了點頭，他覺得事情不會那么簡單。
便繼續問道，“他們的武器如何？”
宋云疾回應道，“按照馬東叔的要求，我們假扮成官軍，跟他們動過一次手。他們的武器又雜又爛，即便是我們不停的壓縮戰斗力，他們也跑的非常快。”
“說他們是廢物，都算是看得起他們。”
一直沒有開口的宋文強忽然說道，“我這里有一條情報，或許有用。”
“嗯？”眾人看向宋文強。
宋文強緩緩說道，“之前我爹想讓我去城里做個小吏，做了不少工作，也賠進去了不少人情。最后我又不去做小吏了，我爹帶我去賠不是。”
“期間我聽一個差役提起，說他們看守的軍庫，最近銷毀了一批廢棄的武器裝備，要去回爐重造。”
“可我想代表咱們去跟官府談一談，把這些廢棄的武器買回來的時候，我發現他們銷毀的根本不是武器裝備，而是一些在民間購買的廢棄農具和鐵鍋什么的。”
“本應該被銷毀的武器，早就消失不見了。”
眾人聞言，神情紛紛嚴肅起來。
“難怪了，怪不得老爺嶺這么點人，就敢鬧事，這是背后有人給他們撐場面啊！”馬東憤憤不平道。
宋文強繼續道，“若是這些消失的武器，被這群人得到的話，很有可能成為我們的大麻煩。”
“我在城里，還發現了一點，那就是每當我們的賣冰的隊伍進城，總會有人遠遠地盯著，可能這種可以快速賺錢的生意，被人盯上了。”
宋文啟長出了一口氣。
錢是最容易讓人鋌而走險的東西。
“治冰這東西來錢快，尤其是天氣越來越熱，將來咱們的冰肯定可以賣上一個好價錢。”姚大猛惱火地說道，“只要在咱們手里搶走這治冰工藝，那真的是一個一本萬利的生意。畢竟咱們之前只是通過鎮長大規模購買了一次硝石，有心人不難發現這一點。”
“東家，您是怎么想的？”馬東看向宋文啟。
“硝石治冰之法，并不少見，不過對方確實十有八九是沖著我們來的，如果不處理，早晚釀成大患。”宋文啟想了想說道，“不必管那么多，他們既然敢放出聲來，想對付我們，咱們就必須滅了他們。”
“也是時候給你們一個表現自己的機會了，不然整天吃那么多糧食，鄉親們看著也眼紅。”