江茉遲疑。
“安素提前離開(kāi)，會(huì)有什么不好的影響嗎？”
沈管家仔細(xì)想了想，“應(yīng)當(dāng)無(wú)妨。”
雖然安素是陛下賞賜給大人的，但這么多年陛下也沒(méi)問(wèn)過(guò)幾句，估計(jì)就是隨意賞的，并未放在心上。
按照大人的想法，只是放出府時(shí)間晚了些，早晚總歸還是要放出去的。
“這樣吧，此事還是要報(bào)給大人，看大人如何說(shuō)，若大人不追究便罷了，大人追究就聽(tīng)從大人的意思。”
他和藹道：“江姑娘的好意我心領(lǐng)了，您放心，我跟著大人十幾年了，大人是什么性子我很清楚，不會(huì)為這個(gè)為難我的。”
江茉沉默著點(diǎn)頭。
沈管家不敢耽擱，備了馬車往府衙趕。
府衙書房。
沈正澤正埋首批公文，案頭堆積的卷宗高得幾乎遮住他半張臉。
一身藏青常服，袖口挽起，露出腕骨分明的手，握著朱筆的指尖穩(wěn)如磐石，唯有眉峰偶爾微蹙。
聽(tīng)見(jiàn)門外的腳步聲，沈正澤頭也沒(méi)抬。
“何事？”
沈管家推門而入，斂了斂神色，躬身行禮。
“大人，老奴有要事稟報(bào)。”
沈正澤擱下朱筆，抬眸看他。
那雙眸子深邃如古井，平日里瞧著溫和，此刻沉下來(lái)時(shí)，竟帶著幾分不怒自威的壓迫感。
“說(shuō)。”
“是關(guān)別院幾位姑娘的事。”
沈管家不敢隱瞞，將阿福收受賄賂篡改名冊(cè)，安素冒名頂替離府，以及家丁追趕不及的經(jīng)過(guò)，一五一十地說(shuō)了出來(lái)，末了又俯身請(qǐng)罪。
“老奴管教不嚴(yán)，核查疏漏，致使出了這等紕漏，請(qǐng)大人降罪。”
他垂著頭，心頭難免惴惴。
沈正澤素來(lái)注重規(guī)矩，此事說(shuō)大不大，說(shuō)小卻也關(guān)乎府中顏面，尤其是安素還是御賜之人，私自離府本就犯了忌諱。
書房?jī)?nèi)靜了片刻，只聽(tīng)得見(jiàn)窗外風(fēng)吹竹葉的簌簌聲。
沈正澤手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出篤篤聲。
良久，才聽(tīng)得沈正澤開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出喜怒。
“阿福如今何在？”
“已關(guān)入柴房，等候大人發(fā)落。”沈管家回道。
“膽大包天。”沈正澤薄唇輕啟，語(yǔ)氣淡得近乎冰冷。
“杖責(zé)三十，逐出沈府，永不再用。往后府中招募人手，需得再嚴(yán)三分。”
沈管家應(yīng)聲：“是，老奴記下了。”
“那安素……”沈正澤話鋒一轉(zhuǎn)。
沈管家的心瞬間提了起來(lái)，卻聽(tīng)他淡淡道，“既然跑了，便由她去。”
沈管家猛地抬頭，眼中滿是錯(cuò)愕。
沈正澤看他這副模樣，嘴角勾起一抹極淡的弧度。
“御賜之人又如何？不過(guò)是當(dāng)年陛下隨手處置的罪臣家眷，在別院這么多年，朝中早無(wú)人記掛，晚些也是要放出府的，隨她去吧。”
沈管家暗道若這么說(shuō)，江姑娘跑了大人怕是也不會(huì)追究。
沈正澤重新拿起朱筆，目光落回公文上，語(yǔ)氣緩和了些許。
“此事你有疏漏，罰你一月月俸，權(quán)當(dāng)長(zhǎng)個(gè)記性，往后不容許再出這等紕漏。”
沈管家大喜過(guò)望。
一月月俸，當(dāng)真不算什么。
他俯身叩謝：“謝大人寬宏大量！老奴定然銘記，往后絕不敢再懈怠！”
沈管家正要退出去，又被沈正澤叫住。
“等等。”
沈管家腳步一頓，回頭看向他。
“大人還有什么吩咐？”
“韓家老太爺壽宴，備一份厚禮。”
沈管家應(yīng)聲。
他沒(méi)多問(wèn)，只躬身應(yīng)道：“老奴這就去安排，定不會(huì)誤了日子。”
沈正澤“嗯”了一聲。
沈管家輕手輕腳退了出去。
韓府管家早已在門前等候，見(jiàn)了江茉一行人，滿臉堆笑地迎上來(lái)，步子邁得又快又急，老遠(yuǎn)就拱著手。
“江姑娘，幾位師傅，可把你們盼來(lái)了！快請(qǐng)進(jìn)快請(qǐng)進(jìn)！”
他側(cè)身引著眾人往里走，視線落在江茉身上，笑得愈發(fā)和善。
“我家三公子前幾日就念叨著，說(shuō)江姑娘的手藝是一絕，老太爺定喜歡得緊。今日一見(jiàn)，江姑娘果然是個(gè)靈秀的人，看著就透著利落勁兒。”
江茉微微頷首，客氣道：“有勞管家了。韓公子抬愛(ài)，我不過(guò)是略懂些廚藝，定當(dāng)盡力，不負(fù)老太爺與韓公子的心意。”
管家口中的三公子想來(lái)應(yīng)該是韓悠了。
“姑娘太謙了！”韓管家連連擺手，語(yǔ)氣熱絡(luò)得很。
“三公子那般挑剔的性子，能在我面前夸人，可是頭一遭呢！后廚的家伙什、新鮮食材，我都讓人按著最高規(guī)格備下了，雞鴨魚肉、山珍時(shí)蔬，樣樣齊全，姑娘只管吩咐，缺什么少什么，我立馬讓人去添！”
他沖身后的小廝使了個(gè)眼色：“還不快去把院門再敞亮點(diǎn)，給幾位師傅引路！”
江茉淺笑頷首。
“多謝管家周全。我們幾人分工，定不會(huì)誤了明日壽宴，只是叨擾府上，實(shí)在過(guò)意不去。”
“哪里的話！”
韓管家笑得眼角的皺紋都擠在了一起。
“能請(qǐng)動(dòng)江姑娘，是我們韓府的福氣！后廚那邊我特意囑咐過(guò)了，旁人一概不許進(jìn)去叨擾，姑娘和幾位師傅只管安心忙活。待會(huì)兒安頓好了，我讓下人送些點(diǎn)心茶水過(guò)去，幾位也歇歇腳。”
“管家費(fèi)心了，不必這般客氣，我們盡快著手準(zhǔn)備，才是正事。”
“好好好！”
韓管家引著眾人穿過(guò)垂著紅綢的回廊，邊走邊道，“前面就到后廚了，我?guī)孜贿^(guò)去瞧瞧，有什么不合心意的，盡管開(kāi)口！”
一行人跟著韓管家往后廚去，穿過(guò)雕梁畫棟的回廊，繞過(guò)栽滿翠竹的庭院，又走了半盞茶功夫，才到了韓府后廚。
后廚很寬敞，灶臺(tái)擦得锃亮，部分食材早已分門別類地?cái)[放在案板上，雞鴨魚肉、時(shí)鮮蔬果，應(yīng)有盡有，看得出韓家對(duì)這場(chǎng)壽宴的重視。
江茉環(huán)視一圈，心里大致有了數(shù)。
她轉(zhuǎn)頭對(duì)彭師傅幾人說(shuō)道：“彭師傅，明日壽宴的熱菜就勞煩你多費(fèi)心，段娘子負(fù)責(zé)面點(diǎn)，孟舟你負(fù)責(zé)雕花，盯著采買的食材，缺什么及時(shí)去補(bǔ)，我來(lái)負(fù)責(zé)幾道壓軸的菜品。”
幾人紛紛應(yīng)下，各自忙碌起來(lái)。
今晚幾人是在韓府住下的，方便明日早起備菜。