云以墨一笑，戴著那個鷹面具，轉頭消失于茫茫人海中。

　　喬巧看了一會他消失的方向，方才抬腳追上前面的丁樂四人。

　　“娘，我要吃那個！”

　　丁盼牽住她袖子，用力扯。

　　喬巧順她手指方向望去，原來是有小販在賣熱騰騰的紅糖豆兒糕。她掏錢稱了五斤，一個小姑娘發一塊，剩下的，拿回去給其他人也嘗嘗。

　　忽然想起尺子的問題，正好也順便去蕓娘的新鋪子看看，便雇了輛車，把一行五人載到城西。

　　問了路人，拐彎抹角，才在一條偏僻的街道找到潘記布莊。店面從外面看不大，就十坪的樣子。不過走進去，發現這里面布置得十分雅致。

　　門口柜臺鋪滿顏色鮮亮的錦緞布匹，墻上錯落有致掛著幾件男女式成衣。怕落了灰，還用薄紗蓋住。

　　一道門簾隔開內外。里面想來是守店人住的地方兼試衣間。

　　麻雀雖小，五臟俱全。

　　柜臺里一位老年婦人，看到喬巧她們進門，臉上綻開親切的笑容。既不過分討好，也不令客人疏離，十分自然地開口招呼。

　　“歡迎貴客臨門！夫人小姐兒，請問你們是看成衣呢，還是綢緞布匹？我們這里都是從各大城鎮運來的最新貨品，包您滿意！”

　　喬巧猜測這位應該就是蕓娘的娘，潘老太了。她沒有與對方提起蕓娘的打算，目光打量墻上的成衣。

　　“掌柜，你店里就這么幾件成衣？”

　　潘老太面露一絲赦然：“店面小，很多新品不能擺出來。”

　　喬巧看看身邊幾個小姑娘專注渴望的眼神，笑了笑：“掌柜，你能不能把新到的女衣，男衣，全部擺出來讓我瞧瞧？”

　　如果潘老太不樂意，她打算扭頭便走。雖說愿意照顧蕓娘的生意，不過作為店家，連這么一個要求也做不到，她不打算當冤大頭。

　　畢竟這小店現在呈列出的貨品，太少了。

　　不能你擺啥，她就得買啥吧？

　　“夫人小姐兒請稍后！”

　　潘老太沒有猶豫。

　　她家的小店開張這么久，門可羅雀。好不容易來一位客人，辛苦點，也要想盡辦法留下來。

　　她掀開簾子，朝屋里喊了一聲。不一會兒，里面出來個半大子少年，眉目清秀，有兩分蕓娘的影子，手里拿了卷書冊。

　　“娘，您叫我什么事？”

　　看到店面站了一群女客，他有些拘謹的不敢眼睛四下亂瞧，只看著他娘。

　　原來這是蕓娘的弟弟。

　　“客人想看看咱家的新貨，玉書，你來幫娘搭把手，把閣樓那些新貨，都搬下來。”

　　“好。”

　　潘玉書放下書，二話不說進屋踩著梯子，噔噔噔爬閣樓去了。

　　等娘倆將幾十件成衣，琳瑯滿目鋪在柜臺上，擺不下的用椅子、凳子、桌子陳列出來，喬巧才對兩個閨女點頭。

　　“樂兒，盼兒，你們去選吧！”

　　丁盼歡呼一聲，一頭扎進幸福的海洋中去了。

　　潘老太很細心，將錦緞、棉質衣裳分開放，男式和女式也分開，看上去一目了然。

　　喬巧指了指棉質衣裳，對曉玉和采綠說：“你們也去選兩身，順便給你們的錦嫂子、柳嫂子也選兩身。”

　　她養雇工不是養閨女，曉玉和采綠自然與自己的兩個閨女，待遇不能一樣。

　　對她們的好，要恰到好處。

　　沒有血緣親情，升米恩斗米仇，說不定反而養出白眼狼。

　　不過即使她這種簡單的施恩，也讓曉玉和采綠感激流涕了。新主子對她們，與以前的家人對她們，完全是天壤之別。

　　潘老太笑瞇瞇地站在一旁，心里樂開了花，雙手交疊身前，準備隨時上前服務。

　　丁樂想著家里日漸增加的開銷，只選了身銀白荷花紋刺繡衣裳，配她先前買的玉簪子，倒是相得益彰。

　　丁盼則是本著小女孩的天性來。粉紅、蔥綠、嫩黃……一口氣選了三身。主打一個衣裳好看顏色鮮嫩她就喜歡。

　　丁樂暗示地瞪了妹妹好幾眼，丁盼才扁扁嘴，委屈兮兮地把伸向第四套衣裳的手，縮了回來。

　　喬巧笑著摸了摸丁樂的頭。

　　“樂兒，你妹妹選了三套，你也選三套。不能讓外人以為娘對你們姐妹，厚此薄彼啊！”

　　“娘……”

　　丁樂看了看她娘手里提著的裝錢口袋，欲言又止。現在家里條件好，口袋也升級了。裝錢口袋是曉玉用一塊錦緞縫制出來的。

　　之前出門看著還脹鼓鼓，現在完全癟下去了。不知道余錢夠不夠付這筆賬，她還是為家里節省些吧！

　　喬巧見她表情，哪會不知道這過早成熟的小丫頭在想什么，好笑地拍拍閨女頭頂。

　　“快去選，娘也要選兩件！”

　　走到棉質那邊，隨手挑了兩件顏色不怎么艷麗的衣裳，讓潘老太先包好。

　　她要干活狩獵，過好的衣裳實在沒必要，穿起來舒適不礙人眼就行了。

　　想著云以墨也需要兩身過得去的門面衣裳。踱到男式的那邊，又給云以墨挑了一套錦緞的，一套細棉的。溫伯則兩套都是細棉。

　　潘老太看到她的動作，心花怒放。

　　她這店是兩個月不開張，一開張一舉迎來一位大客戶？不知道她這店這么偏僻，這位大客戶怎么找來的，當真是財神爺保佑啊！

　　最后結賬，花了十六兩五百文。

　　潘老太主動把五百文的零頭抹了，喬巧掏錢結賬。

　　潘老太高興之余，想籠絡住喬巧這位大客戶，送了四把喬巧開口問及的舊尺子。又送了一些彩色發帶和精致的頭花給四個女孩子。

　　雖說比不上金銀首飾，日常戴戴也挺好看。

　　讓曉玉和采綠牽住自家姑娘的手走前面，喬巧一手提了個超大包袱，跟在后面。

　　眼看將出巷子，突然，聽到鬧哄哄的聲音。巷子外面，一團黑影裹夾著冷風沖進來，與前面丁樂等人撞個滿懷，驚得四個女孩子連聲尖叫。

　　喬巧趕緊把兩個包袱放在地上，搶前一步查看究竟。

　　只見一個比喬盛年紀稍大的男孩，又黑又臟一身襤褸衣服，摔了一跤。

　　曉玉為了保護丁樂，被對方撞得仰面朝天，腿被壓住了，所以導致幾個女孩子驚慌失措。

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