慕婉音站在產房外的回廊上，雙手緊握成拳，指甲幾乎要嵌入掌心。她望著那扇緊閉的雕花木門，里面傳來一陣陣撕心裂肺的呻吟。
“已經六個時辰了……”慕婉音喃喃自語，聲音幾乎被雨聲淹沒。
身旁的展嬤嬤躬身道：“公主不必憂心，沁雪年輕體健，定能平安生產。”
慕婉音沒有回應，只是將目光投向更遠處的雨幕。
她知道展嬤嬤在安慰她，六個時辰的難產，對任何女子都是生死考驗。
更何況江沁雪腹中的孩子，很有可能成為儲君。
一聲凄厲的尖叫穿透雨聲，慕婉音的身體猛地一顫。
她不由自主地向前邁了一步，卻被侍女攔下。
“公主，產房污穢，您千金之軀不宜入內。”
慕婉音咬了咬下唇，終究還是收回了腳步。
她閉上眼睛，耳邊又響起江沁雪痛苦的呻吟。
“啊——”又是一聲撕心裂肺的喊叫，隨后是一陣慌亂的腳步聲和產婆急促的指令。
慕婉音再也按捺不住，推開侍女沖進產房。
撲面而來的血腥氣讓她胃部一陣翻騰，但她強迫自己看向床榻。
江沁雪面色慘白如紙，汗水浸透了身下的錦被，她的雙手死死抓著床柱，指節泛白。
“母親……救救我！”江沁雪虛弱地睜開眼，看到慕婉音時，眼中閃過一絲愧疚。
“之前的事情是我做得不對，求母親救救我，我還不想死。”
慕婉音上前握住她冰冷的手，“你不會死的。”
江沁雪的眼中涌出淚水，她艱難地點點頭，在下一波陣痛來臨時再次發出痛苦的喊叫。
慕婉音轉向產婆，“無論如何，保住大人和孩子！”
產婆面露難色，“公主，江姑娘胎位不正，再這樣下去恐怕……”
“我不管用什么方法！”慕婉音的聲音陡然提高，“若有一絲閃失，你們誰都別想活著離開公主府！”
產婆和侍女們嚇得跪了一地，隨后更加賣力地協助生產。慕婉音退到一旁，看著江沁雪在生死邊緣掙扎，心中百感交集。
時間在痛苦中慢慢流逝。
窗外，雨勢漸小，東方泛起魚肚白。就在第一縷晨光透過窗欞時，一聲微弱的嬰兒啼哭打破了緊張的氣氛。
“生了！是個小公子！”產婆喜極而泣，將包裹好的嬰兒抱到慕婉音面前。
慕婉音小心翼翼地接過這個脆弱的新生命，孩子皺巴巴的小臉上還帶著血絲，但哭聲洪亮，顯示著頑強的生命力。
她看向床榻，江沁雪已經氣若游絲，卻仍掙扎著想要看孩子一眼。
慕婉音將嬰兒抱到她面前。
江沁雪的眼中溢出淚水，她用盡最后的力氣抬起手，輕輕碰了碰孩子的臉頰，然后看向慕婉音.
“這孩子……“話音未落，她的手便無力地垂下。
慕婉音心頭一緊，連忙喚來太醫。
經過一番診治，太醫確認江沁雪只是力竭昏迷，暫無生命危險。
慕婉音長舒一口氣，低頭看著懷中安睡的嬰兒，心中已有了決斷。
她轉向展嬤嬤。
“備轎，我要立刻進宮面圣。”
“公主，那她……”
“留最好的太醫照看，務必保住她的性命。”慕婉音沉聲吩咐，“另外，今日之事，任何人不得外傳，違者重罰。”
一個時辰后，慕婉音抱著襁褓中的嬰兒跪在御書房內。
元稹帝正用復雜的目光打量著這個新生兒。
“這是朕的種？”元稹帝的聲音聽不出喜怒。
“是。”慕婉音低頭道，“是皇兄的孩子。”
元稹帝沉默良久，終于伸手接過嬰兒。
太子一事讓他元氣大傷，整個北梁皇室都沒有一個人可以繼承大統，不得不說，這個孩子來得太及時了。
只是他的母親……上不了臺面。
孩子恰在此時醒來，不哭不鬧，只是睜著烏溜溜的眼睛望著這個陌生的老人。
不知是否錯覺，慕婉音似乎看到皇兄眼中閃過一絲柔軟。
“貴妃多年無出，一直想要個孩子。”元稹帝突然開口，“這孩子，就記在她名下吧。”
慕婉音心頭一震。
這意味著這個孩子將來真的會有機會坐上那個位置。
元稹帝將孩子交給身旁的嬤嬤，示意其退下，然后直視慕婉音。
“江沁雪呢？”
慕婉音小心斟酌詞句，“她身體虛弱，尚在公主府調養。”
“你知道朕在說什么。”元稹帝的聲音冷了下來，“此事關系重大，不能有任何隱患。”
慕婉音感到一陣寒意爬上脊背。
她明白皇兄的意思——江沁雪必須消失，作為知情者，她的存在本身就是威脅。
畢竟，這也算是皇室的一樁丑聞了。
“臣妹明白。”她艱難地吐出這幾個字。
元稹帝滿意地點點頭，“你一向懂事，去吧，把事情處理干凈，朕會對外宣稱貴妃早產，這孩子是她所出。”
離開御書房時，慕婉音的手仍在微微發抖。
她想起江沁雪昏迷前看孩子的那一眼，那是一個母親最純粹的愛與不舍。
回到公主府，慕婉音徑直來到江沁雪的房間。
經過太醫的精心照料，江沁雪已經蘇醒，雖然面色依舊蒼白，但眼神清明了許多。
她掙扎著想要起身行禮。
慕婉音按住她的肩膀，“別動，你需要休息。”
江沁雪的目光急切地掃過慕婉音身側，“孩子……孩子怎么樣了？”
“父皇已經收下他，將記在貴妃名下。”慕婉音簡短的回答，沒有提及自己內心的掙扎。
江沁雪先是一愣，隨后淚水奪眶而出，她哽咽著說，“我……我什么時候能見他？”
慕婉音避開她期待的目光，“沁雪，你是個聰明孩子，你知道這是不可能的。”
房間陷入沉默，只有江沁雪壓抑的啜泣聲。
許久，她抬起頭，眼中已是一片決然，“我知道了，是我打錯了算盤，不屬于自己的榮華富貴就不該去肖想，只是，能不能偶爾告訴我孩子的消息……”
慕婉音搖搖頭。
“別說這個辦不到，你活下去這件事情也很難辦到。”
“什么？”江沁雪猛地抬起頭，“皇上要殺我？”
慕婉音點點頭。
江沁雪絕望了，她本想著用孩子過上母憑子貴的生活，沒想到這個孩子居然成了她的催命符。
她謀劃半生，竟然是這樣的一個結果。
竹籃打水一場空啊。
“江沁雪，你在公主府多年，我一直拿你當親生女兒對待，如果沒有出這檔子事，或許我還能為你尋求一樁好婚事，是你自己太貪心了。”
“但念在往日情分，我給你一條生路。”慕婉音定定的看著江沁雪。
“我已經安排好了。今晚會有人來帶你離開京城，去南方的一個小鎮。那里有我的人，會照顧你直到康復。”
江沁雪震驚地瞪大眼睛，“可是皇上……”
“那邊我自有交代。”慕婉音打斷她，“你只需記住，從今晚起，江沁雪已經死了。你必須隱姓埋名，永遠不能回京，更不能試圖接近孩子。這是為了他的安全，也是為你好。”
江沁雪淚如雨下，重重地點頭。
“多謝母親，給我一條活路。”
夜幕降臨后，公主府后門悄悄駛出一輛不起眼的馬車。
車內，江沁雪裹著斗篷，懷中緊抱著慕婉音給她的一個錦囊——里面裝著一縷嬰兒的胎發和足夠她安穩度過余生的銀票。
慕婉音站在府中最高的閣樓上，目送馬車消失在夜色中。
身后，展嬤嬤低聲道：“公主，替身已經準備好了，是個死囚，明日會按照計劃執行處決。”
“做得干凈些，別留下破綻。”慕婉音淡淡道。
“殿下為何冒險救她？若是皇上知道……”
慕婉音望向皇宮方向，輕聲道：“到底是自己看著長大的孩子，云染和阿辭帶著安寧去了江南，我總想為小安寧積福，放她一條活路，比殺了她要好。”
“公主還是心善。”展嬤嬤點點頭。
雨又下了起來，洗刷著馬車離去的痕跡。
京都城又恢復了往日的寧靜。