靖元二年的春天，在含元殿那場震懾諸國的朝會之后，真正鋪滿了長安。
驛道上的楊柳一日綠過一日，渭水滔滔，載著化盡的雪水和些許浮冰，向東奔流。
隨著時間一天天過去，市井坊間的談資，也從“吐蕃使臣當眾請罪”的震撼，漸漸沉淀為更實在的感慨。
“朝廷這回，是真不一樣了”。
東西兩市的店鋪早早卸下門板，綢緞莊里江南新到的春衫料子供不應求。
鐵器鋪子叮當聲中，農具賣得比往年都好。
茶肆里說書人醒木一拍，不再只講前朝舊事或神怪傳奇。
竟也說起“鄭白渠重修后，涇陽那邊一畝地能多打半斗麥”
“水泥路修過的地方，雨天再不泥濘”之類的新鮮事。
聽客們啜著劣質的糟酒，低聲議論，臉上有種久違的、帶著盼頭的活泛氣。
與此同時，皇城之內，卻無半分春日的慵懶。
相反，一種比戰時更為復雜、更為堅韌的忙碌，滲透在每一處殿宇樓閣。
東宮顯德殿，窗扉洞開。
即便是帶著花香的暖風也吹不散那股沉凝的政務氣息。
李琚坐在寬大的紫檀木案后，身著月白色常服，玉冠束發，正凝神批閱奏章。
他眉宇間的青澀早已褪盡，取而代之的是一種經過烈火淬煉、又經瑣碎政務磨礪出的沉靜威儀。
案頭文書堆積如山，朱筆勾畫不停。
偶爾停頓時，指尖也是在攤開的輿圖上緩緩移動，似在推演著什么。
邊令城輕手輕腳進來，換了熱茶，低聲道：“殿下，李相、楊相已至殿外，同來的還有戶部尚書劉晏、工部尚書衛成。”
李琚聞言，筆尖未停，只“嗯”了一聲，便道：“都請進來吧。”
片刻后，李林甫、楊釗引著兩位尚書步入書房。
四人行禮后，李琚賜座。
目光掃過他們略顯疲憊卻目光清亮的臉色，開門見山地問道：“新政五綱，推進如何？今日不必虛言，但說難處。”
“回殿下，五綱皆在推行，然如逆水行舟，一處比一處艱。”
李林甫作為首相，當先開口，聲音平穩如常，但細聽之下，能辨出一絲竭力壓制的沉重。
李琚聞言，也不覺得意外，只輕輕頷首道：“盡可道來！”
李林甫頓了頓，也不廢話，直言道：“其一，水利。此乃德政，去歲關中、河南、河東二十七處重點工程，今春灌溉已見實效，百姓口碑極佳。
去歲參與工程的流民，十之七八已就地安頓，或佃種官田，或領了朝廷貸種自耕，人心漸穩。
今歲計劃擴展至河北道南部、山南東道，預算工部已核，戶部錢糧亦在籌措。此綱，目前最為順暢。”
戶部尚書劉晏適時補充：“此外，去歲抄沒逆產及各地賦稅也漸次恢復，今春國庫稍裕，水利款項已撥付第一批，臣督令專款專用，絕無拖延。”
李琚頷首，示意繼續。
“其二，交通。”
李林甫語氣微沉：“洛陽至長安、洛陽至汴州兩段水泥直道，路基已夯實近半。然......困難遠超預期。
筑路耗費，較最初估算高出三成不止。更棘手者，征用民夫、占用田宅，雖按章程補償，糾紛日日不絕。”
工部尚書衛成聞言，臉上也適時地露出難色，朝李琚拱手道：“殿下明鑒，筑路占地，難免觸及祖墳、祠堂、果園、良田。
補償縱是公道，總有人心不足，或借此漫天要價。更有地方豪強，串聯鄉里，阻撓施工，言稱‘毀我風水龍脈’。”
他頓了頓，說起一樁舊事：“月前，汴州陳留縣，有周姓鄉紳，糾集族人數十，躺在工地，言道若要動其祖墳旁三畝‘吉地’，除非從他們身上碾過去。地方官調解無效，險些激起民變。”
李琚聞言，頓時眉頭蹙起，問道：“那后來，是如何處置的？”
楊釗接口道：“臣已令御史臺與刑部派員查實，那周姓鄉紳，實為當地一霸，祖墳旁所謂‘吉地’，本是其強占的官道舊基，且補償款遠超市價。
其目的，無非是借機敲詐，并顯示其在鄉間威權。臣已下令，將其為首三人鎖拿，按‘阻撓朝命、煽動鄉民’之罪，杖八十，徙三千里，家產罰沒一半充公。”
“其余脅從者，訓誡釋放。道路得以繼續施工。”
李琚頷首，追問道：“那補償款呢，又是怎么發放的？”
“足額發放給了原先被其強占土地的幾戶小民。”
楊釗道：“此事后，臣已加派巡檢御史，分赴各筑路段，明察暗訪，又查處了借機克扣補償、欺壓農戶的胥吏五人，皆依新律草案嚴懲。
然......此類事端，恐難禁絕。
畢竟，筑路利雖在長遠，然眼前之痛，卻要百姓承受，豪強可彈壓，尋常百姓的怨氣，卻需小心疏導。”
李琚聞言，也不由得陷入了沉默。
作為帝國掌舵人，他可以放手去處理官員，豪紳，士族，可對于尋常百姓，卻是沒有什么辦法。
畢竟，這個世界上，總歸還是普通百姓占大多數。
片刻，他指節輕叩桌面，緩緩道：“我知道了，但國家想要發展，陣痛肯定是會有的。”
頓了頓，他沉吟道：“傳令下去，即日起，筑路所涉補償，必須張榜公布，明細到戶，允許百姓質詢。
凡有官吏從中漁利、豪強借機滋事者，無論何人，嚴懲不貸。
另，地方官處置不力、一味和稀泥者，罷黜。”
說罷，他看向衛成，交道道：“工期可稍緩，民怨不可積。必要時，可先繞開爭議過大路段，確保主體貫通。”
“臣遵旨。”
衛成肅然應道。
商議完道路之事，李林甫有繼續說道：“律法方面，臣已初步擬定《靖元律疏》草案十二篇五百零二條。
賀監、李執事嘔心瀝血，老臣亦逐字推敲。較舊律大為精簡，權責刑名更為明晰，尤其加重了對官吏貪瀆、豪強欺壓、阻礙新政等罪的懲處。
目前正在做最后文字潤色與律條銜接，最遲下月可呈殿下御覽。
若無不妥，秋后便可頒行天下，并令各州縣主官及司法佐吏入京或至道治所集中研習，明年開春，即按新律判案。”
總算聽見一個好消息，李琚臉上終于露出一絲贊許。
他點點頭，贊道：“此乃固本之策，李相與諸位辛苦了。草案成后，先發往三省及御史臺，令五品以上官員詳議，亦可擇通曉律法的致仕老臣參詳。
一句話，條文務必嚴謹，務求公允。
另外，新律推行之初，必有不適，判案尤需慎重，可設‘疑案復核’之制，由刑部、大理寺、御史臺共審。”
“殿下思慮周詳，老臣記下了。”李林甫躬身。
“教育如何。”
李琚主動提起，目光轉向楊釗。
楊釗精神一振，又略帶苦笑：“殿下，教育方面，軍官學校的進展尚可。
如今，校舍已成，由薛延將軍主持，高仙芝、封常清、哥舒翰等大將輪流授課，首批二百名年輕軍官已入學三月，操練勤勉，士氣也還算高昂。
“然綜合學院......”
只是，說到綜合學院時，他卻是一臉苦笑道：“綜合學院那邊，可謂阻力重重。
院舍擴建雖還算順利，可招募教習方面，卻幾乎是寸步難行。
國子監、弘文館的博士、學士，聞聽學院要設算學、格物、農工、商律等科，多嗤之以鼻，認為‘非圣人之學’‘匠人之術’，有辱斯文，不愿屈就。
有幾位致仕老翰林，雖看在賀監面子上，卻也只是答應偶爾講學，并不打算去學院常駐。
目前，算學、格物兩科，全靠西域遷回的十幾名學子與匠師支撐，他們精于實務，然于經史文采、授課之法，卻有所欠缺。”
劉晏聞言，也嘆道：“不止于此，許多寒門士子，雖有向往，卻又擔憂。科舉仍以詩賦經義為主，若入學院學這些‘雜學’，將來仕途豈不渺茫？
可以說，如今是觀望者眾，真正報名者，寥寥無幾。
此外，國子監內，近日更有流言，說朝廷重‘奇技淫巧’，輕慢孔孟之道，長此以往，士風淪喪，國將不國。”
李琚聽罷，臉上并無怒色，反而露出一絲預料之中的冷笑。
“士風？國將不國？”
他緩緩重復這幾個字，聲音不高，卻讓書房內溫度驟降。
“若士風只是清談空論，若國之根基只在吟詩作對，那安祿山的鐵蹄踏破兩京時，這些‘士風’何在？
須知，當年守衛睢陽、血戰潼關的，便是那些懂得造砲車、修城墻的‘匠人’，是那些知道如何調配糧草、計算軍械的‘雜學’之人！而不是所謂的士人！”
他站起身，走到窗前，背對眾人，望著庭院中灼灼其華的桃李。
良久，他緩緩道：“觀念之變，最難。但不變，大唐就沒有未來。”
說罷，他轉過身，目光銳利如刀，冷聲道：“傳旨下去：即日起，提高綜合學院各科教習待遇，秩同國子監博士，授散官銜。
優異者，不僅蔭子孫，更可轉任工部、戶部、將作監等實職官員！
再令各道州縣，察舉本地有實學之才，尤其精于算術、善治水利、通曉農事、明于律例、擅長營造者，無論出身，皆可薦送至學院考核。”
“一旦錄用，其家免三年賦役。”
“此外，傳訊西域，令西域格物院、講武堂內所有典籍、圖冊、重要匠師、教官。”
“限期兩月內，全部遷回長安，充實學院，誰敢拖延阻撓，以貽誤國事論處！”
他停頓一下，語氣斬釘截鐵：“至于那些非議......賀監、李泌，可多與他們講講道理，說說如今朝廷急需何等人才。
若還有人冥頑不靈，四處散播流言......便讓他們去潼關看看尚未完全修復的城墻，去河北看看嗷嗷待哺的流民，去漕渠上扛兩天麻包！
讓他們親眼瞧瞧，這大唐江山，究竟需要什么樣的‘士’來支撐，若仍執迷不悟......”
李琚眼中寒光一閃：“朝廷的官爵俸祿，也不是養閑人、養腐儒的！”