玉門關(guān)的烽燧在晨曦中化作剪影,在關(guān)內(nèi)休整了兩日的西域大軍已悄然拔營。
無盡的肅殺之氣,重新取代了前日的宴飲喧囂。
鐵甲碰撞的鏗鏘與戰(zhàn)馬壓抑的嘶鳴匯成低沉的戰(zhàn)歌。
李琚玄甲覆身,矗立關(guān)前。
薛延、喬天養(yǎng)、徐沖、徐平等將肅立其后,目光灼灼。
河西節(jié)度使王倕再次率眾將相送,神情比初見時(shí)更多了幾分凝重與托付。
“殿下珍重!河西門戶,末將必以性命相守!”
王倕抱拳,聲音斬釘截鐵。
李琚頷首,目光掃過王倕身后嚴(yán)陣以待的河西將士,沉聲道:“有王節(jié)帥坐鎮(zhèn),本王東向無憂。”
“恭送殿下!”
王倕沉聲恭送。
李琚不再多言,大手一揮,下令道:“起程!”
“嗚——!”
隨著李琚一聲令下,蒼涼的號(hào)角頓時(shí)撕裂長(zhǎng)空。
三萬人的主力大軍如同沉睡的鋼鐵巨獸蘇醒,緩緩啟動(dòng),碾過關(guān)前沙地,向東挺進(jìn)。
肉眼可見,煙塵漸起,遮天蔽日。
然而,這支龐大軍隊(duì)離開玉門關(guān)不久,便在一個(gè)岔路口顯出了微妙的分化。
中軍前鋒的高仙芝與封常清所部,依舊按照既定方略,沿著官道徑直向東南方向的河套平原疾馳而去。
而李琚親自統(tǒng)率的主力中軍,卻在此處稍稍偏轉(zhuǎn)了方向。
他們沒有緊隨高仙芝與封常清的煙塵,而是折向東南。
車輪滾滾,碾過略顯荒涼的沙洲古道。
玄色的“安西”大纛在干燥的朔風(fēng)中獵獵作響,指引著這支沉默而龐大的隊(duì)伍,朝著沙洲,天水的方向堅(jiān)定前行。
帥帳之內(nèi),巨大的輿圖鋪展。
李琚的手指并未點(diǎn)在烽火連天的河?xùn)|或洛陽,而是緩緩劃過隴右道,最終停留在渭州的位置上。
燭火搖曳,映照著他線條冷硬的側(cè)臉,深邃的眼眸深處,是冰封了多年的凜冽寒芒。
薛延侍立一旁,目光隨著李琚的手指移動(dòng),心中了然。
但仍是沉聲問道:“殿下,此路稍顯迂回,可是要一路演武過去?”
“不錯(cuò)。”
李琚點(diǎn)點(diǎn)頭,手指在渭州的位置重重一叩,發(fā)出沉悶的聲響。
隨即,他嘴角勾起一抹毫無溫度的弧度,語氣森然:“當(dāng)年本王與二位兄長(zhǎng)在諸位將軍的護(hù)衛(wèi)之下倉皇西奔,關(guān)隴道上,那些人可是熱情得很啊,沙洲張氏,隴西李氏,天水趙氏等七家,聯(lián)手武惠妃那毒婦,一路追殺,不死不休......這份‘情誼’,本王這些年,可是一日不敢忘懷。”
他的聲音不高,卻讓帳內(nèi)的溫度驟降。
更讓諸將腦海中那些塵封的記憶瞬間鮮活起來。
荒山野嶺的伏擊,千里追殺的兇險(xiǎn),地方官吏的刁難與告密.......每一步都浸透著關(guān)隴門閥欲將他們置于死地的狠毒。
“如今。”
李琚的眼神銳利如刀鋒,掃過帳中諸將,獰笑道:“本王帶著鐵甲回來了。這筆拖欠了多年的血債,也是時(shí)候連本帶利,一筆一筆,算個(gè)清楚了!”
聽見這話,眾將亦是瞬間憤慨起來。
尤其是薛延,眼中更是迸發(fā)出無盡的恨意。
他本是太子的妻叔,更是蕭關(guān)的守將,只要太子能成功登基,他便有光輝的前程。
可這些世家,還有武惠妃那個(gè)賤婦,硬生生將他逼到了西域。
縱然,他如今已經(jīng)是西域第一名將,可當(dāng)年的仇恨,依舊刻骨銘心。
思及此,他再也按捺不住,沉聲道:“殿下,請(qǐng)予末將三千鐵騎,這一次,末將倒是要看看,他們逃命的速度,可否能比得上末將當(dāng)年!”
聽見這話,其他諸將也是紛紛起身,拱手道:“末將愿為殿下前驅(qū),討還血債!”
諸將齊聲低吼,甲葉因激動(dòng)而微微作響。
“很好。”
李琚收回目光,恢復(fù)了一貫的冷峻,“傳令:大軍加速,目標(biāo)沙洲,令斥候營前出百里,嚴(yán)密監(jiān)控沿途動(dòng)靜,尤其是.......那些高門大宅!”
“喏!”
薛延肅然領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身大步出帳傳令。
軍令如山,中軍主力的行軍速度陡然加快。
沉重的炮車在精壯士卒和騾馬的拖拽下,碾過河西走廊北緣略顯荒涼的土地,卷起漫天黃塵。
如同一股不可阻擋的鋼鐵洪流,帶著復(fù)仇的意志,滾滾涌向隴右腹地。
數(shù)日后,大軍來到沙洲。
但沙洲城,這座絲路之上的明珠,此刻卻如驚弓之鳥。
高聳的城墻在初春灰蒙的天光下透著一股死寂的蒼白,城門緊緊閉合。
城頭之上,守軍稀疏,影影綽綽的人影緊貼著女墻。
弓弩雖未上弦,但那緊繃的氣氛卻如同拉滿的弓弦,無聲地訴說著恐懼與抗拒。
“吁~”
三萬安西軍,于城外勒馬,無聲的與這座城池對(duì)峙。
帥旗之下,李琚端坐于神駿的青海驄上,玄色明光鎧在微光中泛著冷硬的幽芒。
他面無表情地注視著這座緊閉的雄城,眼神深邃,如同兩口冰封的古井,映不出絲毫波瀾。
無需他多言,侍立身側(cè)的薛延早已按捺不住胸中翻騰的恨火。
看著眼前的城池,這位西域軍神眼中寒光爆射,對(duì)著身前的親衛(wèi)招了招手,下令道:“去叫門!”
“是!”
一名身披精甲,體魄雄健如熊羆的傳令官恭聲應(yīng)是。
隨即策馬如離弦之箭般沖出陣列,直抵城門百步之外。
他勒住戰(zhàn)馬,深吸一口氣,胸腔如風(fēng)箱般鼓起。
隨即,炸雷般的吼聲轟然爆發(fā),清晰地穿透沉悶的空氣,直抵城頭每一個(gè)角落:
“城上守軍及沙洲百姓聽著,今有八皇子殿下李琚,攜西域大都督治下三萬大軍,奉天子勤王詔令,率王師東征,討伐叛逆安祿山!大軍途經(jīng)此地,不為攻城略地,更不傷爾等無辜百姓一分一毫!”
吼聲在空曠的城下回蕩,帶著不容置疑的鐵血意志。
“然!”
傳令官聲音陡然拔高,字字如刀,帶著刻骨的寒意:“當(dāng)年武惠妃構(gòu)陷儲(chǔ)君,沙洲張氏甘為爪牙,于關(guān)隴道上屢次設(shè)伏截殺,欲置三位殿下于死地。此等血仇,不共戴天,今日殿下駕臨,只尋張氏一門晦氣,爾等速叫那張氏滿門,立刻滾出來覲見!”
傳令兵的吼聲如同驚雷,震得城頭磚石似乎都在嗡嗡作響,也徹底撕破了張氏試圖龜縮避禍的幻想。
城上一片死寂,方才還隱約可見的人影似乎都矮了半截。
普通士卒和百姓聽聞不傷及自身,心中稍定。
但看向城內(nèi)張家府邸方向的目光,已帶上了驚疑與隱隱的疏離。
而張氏一族盤踞的深宅大院內(nèi),更是愁云慘淡,一片哀鴻。
推諉聲,怒罵聲,婦孺隱約的哭嚎聲此起彼伏。
但張氏之人也清楚,事到如今,已經(jīng)容不得他們繼續(xù)裝縮頭烏龜了.......