火行洞天內，焦土蒸騰著硫黃氣息。
沈厲的暗紫長袍在熱浪中紋絲不動，袖口銀蛇紋路隨步伐若隱若現。
蝕心短刃在他指間翻轉，刃面倒映出前方火蜥蜴猩紅的豎瞳。
吼——
火蜥蜴暴起撲來的瞬間，沈厲手中三枚淬毒銀針已沒入其咽喉。
靈獸哀嚎著摔落，利爪在焦巖上刮出火星。
沈厲踏著優雅的步子靠近，短刃精準剜入逆鱗：“真吵。”
火蜥蜴突然噴出本命真火，卻見他腰間玉佩泛起青光，烈焰如遇天敵般分流。
沈厲輕笑抬腕，蝕心刃沿著獸腹劃出完美弧線，內臟尚未落地便被余焰焚盡。
“可惜了這身鱗甲。”指尖輕挑，一枚熔巖般的晶核落入錦囊，殘留的獸血在刃尖凝成血珠，又被高溫蒸作腥霧。
陰影中傳來窸窣響動，沈厲頭也不回地甩出短刃。
蝕心刃穿透三只火蝠釘在巖壁上，他撫平袖口皺褶踱步取刃，身后爆炸的火團將蝠尸化作灰燼。
再輕松收獲三枚獸晶，沈厲正欲繼續往前。
這時，一道赤色流光突然破空而來，在距離沈厲三丈處驟然停住。
流光散去，現出一位身著玄色勁裝的男子，眉間赤紅豎紋在火光中格外醒目。
此人名叫沈霄，沈家嫡系中的一位翹楚，和沈聰一樣，都是沈厲未來的班底之一。
除此之外，擁有筑基期圓滿修為的他，更是對方此次祭祖大典的最大助力。
“少爺。”沈霄抱拳行禮，聲音沉穩有力。
沈厲微微頷首。
接著對方雙手奉上了一個儲物袋：“少爺，這里面是屬下額外獲取的。”
第一關的通關標準是兩天內最少獲得五十枚獸晶，所以在明確可以通關后，又不想爭排名的沈家子弟會直接等待時間結束。
沈霄實力強大，是有資格爭奪一下排名的。
畢竟排名前五能得到家族的賞賜呢。
但……他和沈厲分在了一個洞天中。
沈厲掃了一眼儲物袋，唇角微揚。
早在進入祖地前，他就通過特殊的感應符咒在每位心腹身上留下印記，這樣一旦他們被分在同一個洞天，就能相互配合行動。
眼下的火形洞天里，他就和三位心腹分在了一起。
這也大大增加了他獲取獸晶的效率。
“很好。”沈厲收起儲物袋，拿出一枚玉簡送給了對方：“好好努力，未來長老席位，必有你的位置。”
看到此物，沈霄心頭一震。
跟隨沈厲多年，他十分清楚這枚玉簡來歷。
這東西可是對方從上古遺跡中所得，乃是一件頂級法寶，能增強神識，進行神識攻擊等等。
當然，最重要的不是其能力，而是它背后所代表的含義。
雖說祖地的任何信息都無法帶出去，但有了這寶物作為憑證，離開祖地后，對方絕對會根據此物而明白自己在祖地中的貢獻，從而更加信任重視。
沈霄拱手感激：“多謝少爺恩賜，屬下定不負所托。”
待沈霄離去，沈厲獨自站在灼熱的巖地上，蝕心刃在指間轉出一道冷光。
雖然各洞天完全隔絕，無法得知其他試煉者的情況，但在這火行洞天內，無人能超過他。
“可惜……”他瞇起眼睛望向遠處扭曲的熱浪：“不知道那個廢物被分到哪個洞天。”
若是同在火行洞天，就算有葉傾仙在，他都有十足的把握讓那個礙眼的弟弟“意外”隕落。
不過轉念一想，以那個廢物的實力，在任何洞天都難有作為。
繼續前行不久，沈厲又陸續遇到剩下的三位心腹。
每個人都恭敬地獻上收集的獸晶。
當最后一位心腹交上一個裝滿獸晶的儲物袋時，沈厲神識掃過自己積累的收獲，嘴角不由勾起一抹志在必得的冷笑
“這第一關的頭名……”沈厲輕聲自語：“非我莫屬。”
……
兩天時間轉瞬即逝。
外界，青銅巨鼎上空，光幕突然泛起漣漪，第一關的排名開始顯現。
所有高層的目光都凝固在光幕上。
“第一名，葉傾仙。”
“第二名，沈閑。”
……
五長老手中的茶盞“咔“地一聲落在案幾上，濺出的茶水浸濕了袖口都渾然不覺。
他瞇起渾濁的老眼，又仔細看了一遍光幕，喉結不自覺地滾動了一下。
二長老原本撫須的手突然僵住，指節泛白。
這個性子乖張的老家伙，此刻眼角肌肉微微抽搐，連呼吸都變得粗重起來。
啪——
南宮婉手中的紫砂壺微微一傾，滾燙的茶水溢出杯沿，順著案幾滴落在她繡著金鳳的裙擺上。
這位向來端莊的主母卻恍若未覺，只是怔怔地望著光幕上那個刺眼的“沈閑”二字。
她最疼愛卻又最不抱希望的小兒子，竟能位列第二？
連一直閉目養神的大長老都猛地睜開雙眼，渾濁的眸子里精光暴漲，枯瘦的手指不自覺地掐算起來。
整個觀禮臺陷入詭異的寂靜，連呼吸聲都清晰可聞。
所有人都被這出人意料的結果震住了。
“呵……”五長老最先回過神來，干笑一聲掩飾失態：“葉傾仙也丫頭倒是厲害，在保證自己第一的情況下，竟然還能讓三少爺得了個第二。”
提及“第二”兩個字時，他特意加重了語氣。
他不相信沈閑能依靠自己練氣期二層的實力獲取這么多獸晶。
說句不好聽的，就這點實力，能活下去就已經是莫大的幸運。
這位五長老甚至懷疑，恐怕還有其他人幫沈閑。
一念至此，他看了一眼南宮婉這位主母。
二長老同樣注視著對方，輕笑一聲，眼中卻閃過一絲陰鷙：“某些人還真是好運。”
南宮婉神色平靜，恍若未聞。
這次祖地，她確實有交代幾名看重的旁系子弟，想必應該是有他們出手才是。
而這時，光幕上沈厲的名字終于在第三位顯現。
“厲兒這次……”二長老臉色陰晴不定，感嘆一聲：“想必是遇到了相克的洞天屬性。”
他說這話時，目光卻不斷瞟向始終沉默的家主。
按理來說，身為家族繼承人，不拿第一，實在是有些難看。
五長老連忙幫腔：“正是！若分到火行洞天，以二少爺的焚天訣……”
他話說到一半突然噤聲，因為沈雄的目光正冷冷掃過在場眾人，雖什么都沒說，但那股氣勢，足以震懾眾人。
大家只能心底嘆息。