而王妙吟早在眾人夸贊陸昭若時(shí)，便已羞憤難當(dāng)，趁著無(wú)人注意，掩面低聲啜泣著跑開(kāi)了。
賀氏臉色鐵青，卻又不得不強(qiáng)撐笑臉，心中對(duì)陸昭若的怨恨更深了幾分。
席間推杯換盞，眾人又紛紛向蕭夜瞑敬酒，贊他年輕有為，前程似錦。
蕭夜瞑沉穩(wěn)應(yīng)對(duì)，目光卻總是不經(jīng)意間落在那抹清雅的身影上。
陸昭若在與永福說(shuō)笑間隙，抬眼間正巧與對(duì)面的譫芙君目光相遇。
二人會(huì)心一笑。
陸昭若更敏銳地注意到，自己的兄長(zhǎng)陸伯宏，雖沉默寡言地坐在一旁，但視線卻時(shí)常不自覺(jué)地追隨著譫芙君，那眼神中的關(guān)切與欣賞，讓她心中了然。
宴席終了，賓客們開(kāi)始陸陸續(xù)續(xù)告辭。
燕郡王走到安國(guó)亭侯與譫夫人面前，執(zhí)禮甚恭，語(yǔ)氣溫和得體：“亭侯、夫人，小王府中尚有事務(wù)，便先行一步了。”
安國(guó)亭侯與譫夫人自然含笑頷首。
隨后，他亦向蕭將軍、蕭夫人等主人家拱手道別，禮數(shù)周全。
然而，在他轉(zhuǎn)身隨著人流走向府門，經(jīng)過(guò)譫芙君身側(cè)時(shí)，腳步幾不可察地微微一頓。
他那看似隨意掃過(guò)人群的目光，在譫芙君身上停留了一瞬。
隨即，他神色如常地邁步離去，仿佛什么都未曾發(fā)生。
陸昭若特意走到譫芙君面前，親熱地拉起她的手，聲音清晰，足以讓不遠(yuǎn)處的安國(guó)亭侯與侯夫人聽(tīng)見(jiàn)：“譫娘子今日一舞，令人嘆為觀止。望日后得閑，能常來(lái)陸宅小聚，你我也好多多親近。”
譫芙君正因燕郡王那難以捉摸的一瞥而有些心神不寧，聽(tīng)到陸昭若的話，才回過(guò)神來(lái)，眼中閃過(guò)一絲驚喜與感激，連忙柔聲應(yīng)下：“承蒙陸娘子不棄，芙君定當(dāng)叨擾。”
安國(guó)亭侯與侯夫人交換了一個(gè)眼神，對(duì)于平日里瞧不起的庶女能結(jié)交風(fēng)頭正勁、且明顯得蕭府青眼的陸昭若，自是樂(lè)見(jiàn)其成，面上也露出了幾分笑意。
賓客散盡，蕭府門前車馬漸稀。
陸伯宏仍佇立原地，目光不自覺(jué)地追隨著安國(guó)亭侯府馬車遠(yuǎn)去的方向，直至那車影消失在街角。
陸昭若走到他身側(cè)，輕輕扯了扯他的衣袖，抿唇笑道：“阿兄，人都走遠(yuǎn)了，再看，眼珠子都要掉出來(lái)了。”
陸伯宏猛地回神，臉龐上竟罕見(jiàn)地透出一抹窘迫的紅暈，他有些不自在地清了清嗓子，板起臉試圖恢復(fù)一貫的嚴(yán)肅：“休得胡言！我……我只是在看街景。”
這般欲蓋彌彰的模樣，惹得陸昭若笑意更深。
兄妹二人正說(shuō)話間，狄國(guó)公府的馬車緩緩駛近。
狄國(guó)公夫人掀開(kāi)車簾，含笑招呼道：“陸娘子，可是要回宅？若不嫌棄，可與我們同行一段，路上也好說(shuō)說(shuō)話。”
陸昭若見(jiàn)狄國(guó)公夫婦態(tài)度真誠(chéng)，便從善如流的登車。
車內(nèi)，狄國(guó)公夫人親切地問(wèn)及陸昭若在屬京的生活，言談間滿是關(guān)懷，氣氛融洽，相談甚歡。
蕭府，康寧堂。
蕭老夫人屏退左右，只留賀氏在旁。
她面色沉郁地看著站在下首的蕭夜瞑，語(yǔ)氣帶著壓抑的怒火：“夜瞑，你今日的舉動(dòng)，祖母實(shí)在看不懂！”
她刻意頓了頓，聲音陡然轉(zhuǎn)厲，質(zhì)疑：“當(dāng)初在你母親張羅的接風(fēng)宴上，她那般屬意陸昭若，親自開(kāi)口撮合，你卻當(dāng)眾回絕，表明了你無(wú)意于她。”
“怎么？如今時(shí)過(guò)境遷，你反倒為了這個(gè)你當(dāng)初看不上的人，不惜接連開(kāi)罪云岫郡君與國(guó)舅爺，你這般出爾反爾，究竟是何道理！”
蕭夜瞑迎上祖母銳利的目光，神色沉靜，并無(wú)半分躲閃。
他深深一揖：“祖母明鑒。正因?qū)O兒當(dāng)初在自家宴上拒絕了母親的美意，才更需在今日護(hù)陸娘子周全。”
他抬起眼，目光坦蕩：“當(dāng)日拒婚，是因婚姻大事，需循禮而行，更不愿她因客居蕭府而惹來(lái)‘攀附’的非議，損其清名。那是私事，孫兒理當(dāng)謹(jǐn)慎。”
“今日維護(hù)，是因她無(wú)辜受辱于大庭廣眾之下。這是公義，孫兒身為朝廷命官，若因私諱而坐視權(quán)貴欺辱有功之人，才是真正的畏強(qiáng)凌弱、枉顧國(guó)法，那才是有負(fù)圣恩，有損我蕭家世代忠烈的門風(fēng)！”
“孫兒行事，公私分明。何時(shí)該守禮持重，何時(shí)該挺身而出，自有分寸，請(qǐng)祖母放心。”
“你……！”
蕭老夫人被他這番滴水不漏的“道理”堵得氣血上涌，指著他半晌說(shuō)不出話。
賀氏連忙上前為她順氣，柔聲勸道：“老夫人息怒，夜瞑也是一片公心……”
蕭夜瞑再次躬身：“孫兒言盡于此，告退。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身。
蕭老夫人猛地一拍案幾，聲色俱厲：“站住！我告訴你，從今日起，你務(wù)必與那陸氏斷絕往來(lái)！她一個(gè)商戶女，只會(huì)是你的負(fù)累！”
“此事，請(qǐng)恕孫兒難以從命。”
蕭夜瞑的回答沒(méi)有絲毫猶豫，他轉(zhuǎn)過(guò)身，目光沉靜：“陸娘子于國(guó)有功，品性高潔，孫兒敬重她，亦會(huì)維護(hù)她。這與門第出身無(wú)關(guān)，只關(guān)乎是非公道。”
“你……你眼里還有沒(méi)有蕭家！”蕭老夫人氣得渾身發(fā)抖，“為了區(qū)區(qū)一個(gè)她，接連得罪大長(zhǎng)公主府和國(guó)舅爺！你如此一意孤行，可曾想過(guò)會(huì)將整個(gè)蕭府置于何地！”
蕭夜瞑：“所有后果，孫兒一力承擔(dān)，絕不會(huì)讓蕭府受累。至于陸娘子……”
他略微一頓，清晰地說(shuō)道：“孫兒雖未迎她過(guò)門，但既已當(dāng)眾維護(hù)，便會(huì)護(hù)她周全。只要我蕭夜瞑在一日，便不會(huì)任人欺辱于她。此言既出，絕不反悔。”
“你……你……”
蕭老夫人被他這番擲地有聲的話氣得話說(shuō)不完整。
蕭夜瞑深深一揖：“孫兒告退。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身大步離去，留下一個(gè)決絕的背影。
看著他消失在門外，蕭老夫人頹然靠回引枕，只覺(jué)頭痛欲裂。
賀氏在一旁溫言勸慰，她卻一句也聽(tīng)不進(jìn)去，心中滿是憤懣，忍不住對(duì)賀氏哽咽道：“你看看……你看看他這副樣子！簡(jiǎn)直隨他那山匪出生的母親！我說(shuō)什么，他何曾真正聽(tīng)過(guò)？”