走出蕭府。
陸昭若耳邊反復回蕩著耿瓊華那句話：“你的那位好故夫沈郎，對我一見傾心，百般討好，這玉佩……是他親手贈予我的定情信物！”
幾年前在吉州，她雖與耿瓊華交好過，但沈容之與耿瓊華確實鮮少碰面，偶有交集，也多是禮節性的往來。
如若耿瓊華此言是真的。
那么。
沈容之當真是藏得好深！
把自己親手刻制的玉佩反手贈送于其余人……
她竟像個傻子一般，被他們二人蒙在鼓里，前世直至慘死，都未曾察覺半分！
她心中酸澀，夾雜著憎恨。
所幸，她已徹底斬斷與沈容之的瓜葛。
這時，身后傳來一聲呼喚：“陸娘子請留步。”
陸昭若回眸，便看見孟羲身邊的長隨長鴻快步而來。
長鴻恭敬一禮，低聲道：“陸娘子，我家大郎君在旁院水閣備了清茶，想請娘子移步一敘。”
陸昭若眸光微斂。
大郎君？
孟羲？
果然是他。
從楊嬤嬤反常的舉動，到冬柔被精準地引至現場，這環環相扣的局，絕非巧合。
這位孟府長子，看似厭世疏離，實則心思深沉，手段凌厲。
冬柔小聲詢問：“娘子，你要去嗎？”
她對憂心忡忡的冬柔安撫道：“無妨，你在此等候便是。”
隨即，她神色平靜地轉向長鴻：“有勞帶路。”
長鴻躬身一禮，在前引路。
一路上，他壓抑不住心中的敬佩與激動，忍不住低聲感嘆道：“陸娘子，請恕小的多嘴……今日之事，真是讓小的……心服口服！”
他回頭看了一眼陸昭若平靜的側臉，語氣愈發誠懇：“不瞞您說，幾個月前在吉州城，小的便見識過娘子的風骨。那時您上前，三兩下便安撫住了那匹烈馬，手法利落，神態自若。”
“后來更是聽說書先生講您將夫家滿門告上公堂，小人就更加佩服了。而我家郎君身份尊貴，多少人都想借機攀附。可您……您明知郎君身份，卻從未有過半分攀交之意，偶有碰面，也是禮節周全，疏淡有度。”
陸昭若聞言，笑意溫和道：“長鴻，你過譽了。”
長鴻心下放松不少，話也多了起來，帶著赤誠：“不瞞娘子，這個世上，小的打心眼里佩服的，就只有兩人！一個就是陸娘子您，另一個，就是我家大郎君了！”
陸昭若聽他這無比認真的話，只是微微頷首，笑而不語。
水閣臨水，軒窗四敞，微風掠過池面，攜來濕潤的涼意。
孟羲獨自憑窗而立，一襲云灰色常服襯得身形清瘦孤直。
他望著粼粼水光，眉眼間凝著一股對周遭萬物都興致寥寥的疏離。
聽到身后腳步聲，他并未回頭，聲音平淡得聽不出絲毫漣漪：“戲，可還入眼？”
陸昭若在他身后五步處站定，目光清凌凌地落在他背影上，開門見山：“楊嬤嬤受你指使，故意潑濕冬柔，再引她去那廂房，‘恰好’撞破丑事，是，還是不是？”
孟羲緩緩轉過身，蒼白的臉上不見喜怒，唯有一雙幽深的鳳眸似笑非笑地掠過她的臉，語氣里帶著一絲無辜：“陸娘子何出此言？這般憑空臆測，可是在污蔑在下。”
陸昭若并不接他這故作姿態的話茬，徑自說道：“孟大郎君在吉州時，便已知曉沈容之未死，也知我將他沈家滿門告上公堂，更知我親手砸了那貞節牌坊。可你回到孟府后，卻對此只字不提。”
“如今想來，你緘默不言，冷眼旁觀，不就是等著我入京，好親眼看著我也成為你棋盤上的一步棋，演一出你想看的戲？”
孟羲聞言，眼底那抹玩味反而更深，他輕輕搖頭，糾正道：“不，陸娘子此言差矣。你從不是棋。”
他頓了頓，聲音低沉而清晰，“你與我一樣，皆是這局外……看客。”
陸昭若眉心一蹙。
孟羲向前半步，目光鎖住她：“難道，親眼見著耿瓊華偽飾盡去、身敗名裂，陸娘子心下……不覺半分痛快？”
“孟府內宅的恩怨與我何干。”
陸昭若迎上他的目光，聲音清冷，“我只望郎君下次籌謀，手段能更潔凈些，莫再將我主仆二人牽扯入局。”
孟羲低笑一聲：“怎會與你無關？耿瓊華欺你在前，借你‘貞潔’之名搏她賢德；她四處宣揚沈容之歿于海上，更攛掇中宮賜下牌坊，妄圖捆你一生。此番你入京，她無非想再利用你，重拾體面。”
他語速平緩：“而你今日赴宴，不也正是為撕破她的偽善，與她做個了斷？說來，你我所求，皆是讓她為這滿口謊言、步步算計，付出代價。”
接著，他又道：“況且，她與你那故夫，早年還有過一段不足為外人道的私情，我此舉，助你看清真相，一吐積郁，豈非……正是幫你？”
陸昭若眸光沉靜，并未被他言語攪亂：“她利用我在先，此事在花廳之上，我已當眾揭破，令她偽飾盡去，體面全無，至于與故夫有私是否，不知真假，即便是真，我以沒有任何感覺，此間恩怨，于我已然了結。”
她聲音提高了幾分，質問：“可，孟大郎君后續這番安排，血流成河，又怎能算在我頭上，談何助我？”
她語氣堅定，帶著界限：“我陸昭若處世，自有我的尺度。人如何待我，我便如何報之。一分善意，一分回饋；一分欺侮，一分還擊。”
孟羲靜默一瞬，才緩緩開口，聲音里聽不出喜怒：“一分還一分……陸娘子這套‘尺度’，倒是公平，在這恩怨糾纏的世道里，但是鮮少有人能將自己活成一把不偏不倚的尺。”
他話鋒一轉，詢問：“你這般急著劃清界限……莫非，對她竟生了憐憫？”
“并無。”
陸昭若答得干脆利落，毫無遲疑，“他人因果，自有他人承擔。落得今日境地，無非是咎由自取。”
聞言，孟羲眼中那層慣常的疏離淡漠泄出一絲沉重得化不開的悲涼。
他正欲開口，臉色卻倏地一白，呼吸微微一滯，下意識地抬手按向心口，強壓下那股熟悉的悶痛，低聲重復，聲音比剛才虛弱了幾分：“是了……咎由自取。”