朝墨聞言，心頭劇震，十分感激涕零。
他明白，這是主子給了他最后一次機會，讓他用自己的行動去爭取未來。
他再次跪下，重重磕了個頭，聲音哽咽卻無比堅定：
“謝爺開恩！小的定當洗心革面，絕不再犯！定會盡心竭力辦好差事，伺候好夫人，絕不讓爺和夫人失望！”
“嗯。”沈硯白應了一聲，“記住你今天說的話。去吧，夫人交代的差事要緊。”
“是！”朝墨擦干眼淚，從地上爬起來，緊緊握著圖紙，向沈硯白和云水行了一禮，轉身快步走了出去。這一次，他的腳步雖然依舊沉重，卻不再彷徨，而是帶著一種破釜沉舟般的決心。
云水看著朝墨離開，又看向神色恢復平淡的沈硯白，低聲道：“爺......”
沈硯白擺了擺手，示意他不必多說：“我今日來看看你的傷，恢復的不錯，便好。你也早些休息，養好精神。”
“是，爺。”
沈硯白不再停留，轉身走出了廂房。夜色已深，廊下的燈籠在風中輕輕搖曳。
他又要到蘇和卿的院子中，想和她待在一起。
他并未立刻回自己的院子，腳步一轉，還是奔著蘇和卿去了。
她的院子果然還亮著燈，只是光線柔和，不似處理事務時的明亮。
守夜的丫鬟見他來了，忙要進去通傳，沈硯白擺了擺手，示意不必驚動，自己放輕腳步走了進去。
蘇和卿并未睡下，只是卸了釵環，換了寢衣，正披著一件薄絨斗篷，靠在窗邊的軟榻上，就著一盞琉璃燈，看著一本地方志，眉目沉靜。
聽見腳步聲，她抬起頭，見是沈硯白，甚至根本不驚訝，隨即放下書，就要起身。
“別起來。”沈硯白快走兩步，按住她的肩膀，自己在她身邊的榻沿坐下，“怎么還沒睡？不是讓你早些休息么？”
“看了會兒書，不覺得困。”蘇和卿聲音輕柔，帶著一絲倦懶，“你怎么又過來了？公務處理完了？”
“嗯，差不多了。”沈硯白握住她微涼的手，放在掌心暖著，頓了頓，道，俯身親她。
蘇和卿沒忍住笑了，伸手推沈硯白：
“你天天鉆到我的屋子里來，就是為了黏著我嗎？這幸虧娘親沒來過我的院子中，若是叫她撞見了可怎么是好？”
沈硯白坐下緊挨著蘇和卿：“你放心好了，小冬在外面看著，別人可進不來。”
就在這時，一陣急促而凌亂的腳步聲由遠及近，打破了夜的寧靜，直沖屋中就來。
沈硯白眉頭輕蹙，這么晚了，誰敢在蘇府內院如此奔跑喧嘩？
守在外間的丫鬟似乎攔了一下，但來人聲音焦急，帶著喘息，依稀是朝墨的聲音！
沈硯白與蘇和卿對視一眼，都看到了對方眼中的疑惑。
“爺！夫人！”朝墨的聲音已到了門外，帶著明顯的急促和慌張，甚至顧不上規矩，直接喊道，“我剛剛到門口，見謝府的侍女來，說謝夫人要生了！”
“謝依然要生了？！”
蘇和卿聞言，先是一愣，隨即猛地從軟榻上站了起來，臉上的慵懶倦意瞬間被驚愕與急切取代。
算算日子，謝依然確實該是這幾日臨盆！
“她人在哪里？謝府？還是......”蘇和卿急聲問，一邊已隨手抓起方才脫下的外衫披上。
“說是謝府！謝府的侍女急急忙忙跑來報信，說夫人發動了，情況似乎有些急！”朝墨喘勻了口氣，趕緊補充道。
情況急？蘇和卿心頭一緊。
女子生產本就是鬼門關，何況聽這意思并不順利。她與謝依然情同姐妹，此刻聽聞好友有難，哪里還坐得住。
“備車！立刻去謝府！”蘇和卿一邊系著衣帶，一邊對丫鬟吩咐，聲音果斷，不容置疑。
沈硯白也已起身，他雖未見過謝依然幾次，但知道那是蘇和卿極好的朋友。見她如此焦急，他沒有任何猶豫，沉聲道：“我同你一起去。”
蘇和卿此刻也顧不上客氣或顧慮，只飛快地點了點頭：“好。”
府門外，馬車已然備好。夜風帶著寒意，吹得人衣袂翻飛。
蘇和卿扶著沈硯白的手上了車，臉色在燈籠光下顯得有些蒼白，手指也微微發涼。
沈硯白握住她的手，低聲道：“別太擔心，我們盡快趕過去。”
馬車在夜色中疾馳，車輪碾過寂靜的街道，發出急促的聲響。
蘇和卿緊抿著唇，時不時撩開車簾向外張望，眼中滿是憂色。沈硯白默默地陪在一旁，只是將她的手握得更緊了些。
不多時，馬車在謝府門前停下。謝府燈火通明，人影雜亂，與平日的靜謐截然不同。
門口，李大仁見蘇和卿來了，立馬上前向蘇和卿鞠躬：“蘇小姐，你可算來了，快跟我去屋中看看依然！”
蘇和卿跟著李大人進去，越靠近產房，空氣中的緊張感便越重，但似乎并沒有預想中的那種瀕死絕望的混亂。
院子里雖有婆子丫鬟端著東西快步進出，但神色更多的是焦急而非驚恐。
蘇和卿剛被引到產房門口，厚重的門簾一掀，里面便傳來一聲帶著哭腔、卻又中氣不足的嬌嗔：
“和卿！你怎么才來呀！疼死我了......嗚......”
是謝依然的聲音！雖然帶著痛苦，但還能這樣撒嬌抱怨，蘇和卿高懸的心先落下一半。
她快步走進去。
產房內燈火明亮，通風尚可，血腥氣雖有，但并不濃重到令人作嘔。謝依然躺在產床上，臉色是生產必然的蒼白，額發汗濕，眼圈紅紅的，見到蘇和卿，眼淚吧嗒就掉了下來，像個受了天大委屈的孩子。
“和卿......我好疼......而且，而且感覺使不上勁，半天了都沒動靜。穩婆也說胎位好像有點別扭......”
謝依然抓住蘇和卿伸過來的手，指甲都掐進了她的肉里，聲音帶著顫抖和后怕。
旁邊兩個經驗豐富的穩婆也是滿頭大汗，見蘇和卿進來，連忙行禮，其中一人稟道：
“蘇小姐，夫人身體底子好，力氣是有的，只是這胎兒......似乎有些懶怠，不肯往下走，胎頭卡著，夫人使力的方向總是不對。”