蘇和卿的話，如同一把精準的冰錐，瞬間刺穿了上官書瑤所有虛張聲勢的盔甲，直抵她心底最隱秘的角落。
她整個人猛地僵住，像是被施了定身法，連呼吸都停滯了一瞬。
她愣愣地看著蘇和卿，那雙總是帶著驕矜或怒氣的杏眼里，第一次浮現出被戳破心事的慌亂。
但這恐慌僅僅維持了極為短暫的一瞬，便被一種更強烈的、被冒犯被揭短的暴怒所取代。像是受傷后瘋狂反撲的野獸，上官書瑤蒼白的臉上陡然升起一股扭曲的怒意，眼神也變得兇狠起來。
“我……我哥哥和沈硯白才是至交好友！他們從小一起在太學讀書，一起習武射箭，情同手足！”
“我以前……我以前都是跟著我哥哥的！沈硯白來我們家，或者哥哥去沈家，我都在！我比誰都先認識他，比誰都更了解他！我們……我們才是一起長大的！”
她死死瞪著蘇和卿，眼中充滿了不甘與怨恨，像是要將積壓已久的情緒全部傾瀉出來：
“你蘇和卿算什么？你不過是后來才出現的！憑什么......憑什么你就能輕而易舉地得到他的青睞？得到圣上的賜婚？憑什么你就后來者居上，搶走了本該屬于......屬于......”
她終究沒敢說出“屬于我”三個字，但那話里的意思，已經昭然若揭。
上官書瑤惡狠狠地瞪著蘇和卿：“你個賤人，誰知道你耍了什么手段，讓沈哥哥非你不娶！”
“上官書瑤！”一聲冷冽低沉的喝斥，如同驚雷般在她身后炸響，帶著不容置疑的威嚴和……清晰的怒意。
上官書瑤渾身一顫，猛地回頭，只見沈硯白不知何時已站在假山小徑的入口處。
他今日穿著深青色常服，身姿挺拔如松，面容俊朗卻覆著一層寒霜，那雙總是深邃平靜的眼眸，此刻正冷冷地注視著她，里面的溫度足以將人凍僵。
他顯然是聽到了剛才的爭執，一步步走近，腳步沉穩，卻帶著無形的壓力。
他沒有立刻看蘇和卿，而是徑直走到上官書瑤面前，居高臨下地看著她，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落：
“上官小姐，請注意你的言辭。”
上官書瑤被他冰冷的目光和氣勢懾住，方才的囂張氣焰瞬間熄滅了大半，只剩下心虛和慌亂，還有一絲被心上人目睹自己最不堪一面的羞恥。
她嘴唇哆嗦著：“沈、沈哥哥......我......我不是那個意思，是她......”
“我聽得清清楚楚。”沈硯白打斷她，語氣沒有絲毫轉圜的余地，“我與和卿的婚事，是兩情相悅，得蒙圣上恩典。‘手段’二字，從何談起？你是在質疑圣上，還是在污蔑我和和卿的人品？”
上官書瑤臉色慘白，連連搖頭：“不，我沒有，我只是……”
沈硯白不再給她辯解的機會，他微微側身，將蘇和卿護在身后，目光重新落回上官書瑤臉上，目光疏離與鄭重：
“上官小姐，你兄長與我確有同窗之誼，我視他為友，也因此，一直將你當作需要照拂的世交之妹。”
他頓了頓，每個字都說得緩慢而清晰，確保她能聽明白：“僅此而已。”
“我對你，從未有過、也絕不會有半分逾矩的想法。”這句話，如同一把鋒利的刀，徹底斬斷了上官書瑤心中最后一絲自欺欺人的幻想，“過去沒有，現在沒有，將來更不會有。”
上官書瑤如遭雷擊，身體晃了晃，幾乎站立不穩，眼中瞬間涌上淚水，混合著難以置信、難堪和絕望。
沈硯白卻仿佛沒有看到她的失態，繼續用那種公事公辦的、冷靜到近乎殘酷的語氣說道：
“我的妻子，只會是蘇和卿。這一點，永遠不會改變。今日你在我未婚妻家中，對她口出惡言，甚至牽連無辜，已是大大的失禮。看在令兄與我、以及今日是蘇府喜事的份上，我不與你計較。但若再有下次——”
他眼神陡然轉厲，那股久居上位的威壓毫不掩飾地釋放出來：“無論是誰，敢對和卿不敬，我沈硯白，絕不輕饒。”
眼見著蘇和卿的情緒不高，沈硯白輕輕捏了捏她的手骨，指腹在她微涼的皮膚上摩挲了一下：
“是因為被她氣到了嗎？傷口可疼？”
蘇和卿感受著他指尖傳來的溫暖和小心翼翼，心中的些許滯悶消散了許多。她搖了搖頭，輕聲道：“不是生氣，傷口也無礙。只是……”她頓了頓，望向遠處依稀可見的、依舊熱鬧的前院方向，聲音里帶著一絲復雜的感慨，“只是覺得，她既可恨，又……有些可憐罷了。”
沈硯白何等敏銳，立刻從她的話語和神情中捕捉到了那一閃而過的“可憐”。他心中微微一緊，握著她的手不自覺地收緊了些，臉上難得地閃過一絲不易察覺的緊張，聲音也低了下去：
“你……可是覺得，我方才對她……太過絕情？”
他了解蘇和卿，她心性善良，即使對上官書瑤這樣的挑釁者，或許也會因那份“求而不得”的痛苦而生出些許不忍。他怕她覺得他太過冷酷，不留情面。
蘇和卿聞言，有些好笑地抬眼看他。他臉上那絲緊張雖淡，卻真實存在，讓她心中那點復雜的感慨瞬間被一種更柔軟的暖意取代。她停下腳步，轉過身，面對著他，認真地搖了搖頭。
“允執，你想到哪里去了。”她語氣溫和而堅定，“喜歡的人不喜歡自己，單相思的滋味，或許確實煎熬，是值得同情。但這，絕不是她可以不擇手段、肆意傷害他人、甚至污蔑構陷的理由。”
她輕輕回握住他的手，望進他深邃的眼眸：“你方才說的每一句話，做的每一件事，都是在維護我，維護我們的感情，也是在厘清界限，斷絕她不該有的念想。已經給了她作為世交之妹的體面。”