衛國公府，書房。
檀香幽微，燭影搖紅。
衛伯約端坐于木輪椅之上，他身后，一左一右侍立著衛子池與衛子魚這對金童玉女。
輪椅錢跪伏一人，粗布麻衣，正是褪去蟒袍、喬裝而來的王玄策。
“玄策！”
衛伯約的聲音低沉，眼神中卻也是滿滿的關切：“殿上剛與衛淵演完那出反目成仇，此刻便潛入衛府，若被有心人窺見，前功盡棄。”
“衛公放心！”
王玄策抬起頭：“我是從青樓那邊的地道進來的。”
“地道？還連接青樓？難道是……”
衛伯約眉頭微蹙，隨即像是想起了什么，嘴角竟罕見地抽動了一下，帶著幾分無奈與惱意，“我衛國公府，何時竟通了這等地道？”
“是世子當年被您禁足時，命人秘密挖通的，直抵……天上人間。”
“這龜孫兒……”
衛伯約老臉一陣臧洪，指節在輪椅扶手上猛地一叩，發出沉悶的聲響：“這龜孫兒，老子現在就想再給他抓過來抽幾個大逼兜！”
衛伯約怒罵一句，滿臉都是憐惜與愧疚，伸手撫上王玄策的發頂：“玄策啊，你是老夫一手養大的崽子，你的骨頭是硬是軟，心里是忠是奸老夫比誰都清楚，讓你在這煌煌大殿之上，披著忘恩負義的罵名，受盡天下人唾罵，委屈你了。”
王玄策身軀微震，眼圈瞬間泛紅，將頭埋得更低：“衛公，玄策不委屈，為了不讓衛家成為眾矢之的，玄策不在乎天下罵名，只要世子安好，衛家昌盛，這身污名玄策心甘情愿地背起，畢竟我也是衛家之人！”
世子廂房。
茶煙裊裊，卻驅不散室內的凝重。
衛淵、公孫瑾、南梔圍坐一方紫檀茶臺，燭火映照著三人沉靜的表情。
篤~
篤~
篤~
敲門聲輕響，江流兒如一陣風般閃入：“主公！楚州急報！各家門閥，已借山賊之手，開始對媚娘等人發難，想要劫走物質！”
衛淵三人表情冷靜，都保持之前的模樣，此乃意料之中，靜待江流兒的下文。
“其二，松贊被劫后未歸吐蕃，他在楚州尋了家偏僻醫館住下，對外宣稱重傷不起，需臥床靜養，還勒令當地衙門每日派捕快護衛伺候著……”
江流兒對衛淵分析道：“主公，那松贊他分明毫發無損，以此等修為，風寒瘟疫亦難侵體，更蹊蹺的是物資被劫，他不歸國，亦不向南昭帝施壓討要說法，反而龜縮一隅，裝病示弱，此中必有貓膩！”
衛淵端起青瓷茶盞，指腹摩挲著溫潤的杯壁，唇角勾起絲洞悉一切的微笑：“不必再盯了，他這是在向我隔空遞話。”
“隔空遞話？”
江流兒愕然，便是南梔與公孫瑾，眼中也掠過一絲疑惑。
衛淵輕啜一口香茗，眸光深邃如夜：“小國之君，如履薄冰，松贊如今，被夾在匈奴、天竺、與我，這三方之間，動彈不得。”
南梔敏銳地找到衛淵話中語病：“為何不是大魏，反而是你？”：
衛淵瞥她一眼，帶著一絲戲謔：“就南昭帝那逼樣，如果你是松贊，你會懼他么？”
“呃……”
南梔啞然，但卻又無力反駁。
衛淵放下茶盞，聲音沉凝，“松贊此舉，只想作壁上觀，待塵埃落定，再出來撿現成的便宜！”
南梔秀眉緊蹙：“難道戰場，會在天竺？”
“若真在天竺，他早已溜回吐蕃了。”
“既為撿漏，更為避開戰火，保全吐蕃。他此刻留在大魏裝病，恰恰說明松贊是在兩頭押注！”
“哦？兩頭押注？”
“沒錯，也就是說他看不清我與匈奴王，這場宿命之戰究竟誰能活到最后，所以他留在大魏，便是給自己留一條后路，無論誰贏，他都能第一時間獻上膝蓋，俯首稱臣，保全一條狗命！”
公孫瑾表情凝重，用腹語道：“主公，松贊此人的眼光有幾分可信？”
“松贊這家伙，人品的確不咋地，但眼光卻毒。”
衛淵神色肅然：“他每一次押注，賭上的都是整個吐蕃的國運，所以他如今這般反常，那只有一個可能，我們都低估了匈奴王的實力！”
衛淵走到窗邊，望著北方沉沉的夜色，仿佛要穿透千山萬水：“天竺戰場十有八九是塊幌子，匈奴王真正的目標，怕是已經來到了沙俄，戰場定是北幽關！”
“那海東青，勉強算是我衛某人半個宿敵，真正的大敵就要來了！”
公孫瑾豁然起身：“主公放心，瑾即刻著手布防北幽！”
衛淵頷首，眼中燃燒著凜冽的戰意：“這次是硬骨頭一個能用殘兵敗將，徒步踏碎歐羅巴，讓整個西方恐懼顫栗，稱其為上帝之鞭的男人，有資格讓我衛某人認真以待！”
江流兒忍不住插言：“海東青不也被稱為上帝之鞭，說起來那上帝是啥玩意，鞭子咋那么多呢……”
“他們兩人是不一樣的。”
衛淵聲音帶著對真正強者的凝重審視：“海東青在天狼帝國在背后，又與拜占庭，波斯兩大帝國結盟，外加回回炮這等攻城利器，反觀匈奴王阿提拉，是真正從尸山血海中，赤手空拳殺出來的！”
“很多時候從零到一的煉獄，遠比后面艱難百倍！”
王玄策率兵離開的第七天，北涼三千里加急信被江流兒傳到衛淵手中。
急報展開，親王瑪咖，背國投敵，與匈奴王盟誓，揮軍直指天竺西南，東南亞十數小國，趁火打劫，聯軍叩擊天竺邊關，吐蕃因國王未歸，鷹旗沉寂，故而無聲。
“太平終于結束了嗎？”
衛淵搖頭苦笑，隨手將書信丟進火盆之中，看向江流兒：“天禾到哪了？”
“回稟主公，已臨近冀州，韓束……寧國遠與張太岳等人都會留在冀州，隨時待命，糜天禾大概三日后可以返京。”
衛淵沉思片刻，對江流兒道：“讓糜天禾別回來了，直接去北幽關，然后再用我名義轉告李光弼，近幾日我讓糜天禾去草原協助他布置防御工事。”
江流兒一愣：“主公，防御工事糜天禾是弱項，修建防御工事最厲害的是公孫瑾。”
“此防御工事非彼防御工事！”
“呃……你是說陷阱？我懂了……”