如今看來倒是她多慮了。
一個精神徹底崩潰，滿口囈語，只知道詛咒奸夫的瘋子，誰會信她的瘋言瘋語？
即便沈南喬喊破了喉嚨，說出再離奇的話，也只會被當作瘋癲的妄語。
最后一絲隱患，隨著沈南喬的徹底崩潰，煙消云散。
沈知念不再看沈南喬，漠然轉身，不帶一絲留戀。
玄色的織金斗篷，在幽暗的光線下，劃出一道冰冷的弧線。
“看好她。”
沈知念清泠的聲音，在潮濕、腥臭的空氣中響起，如同玉珠落盤，卻毫無溫度：“別讓她死了。”
話音落下，她已邁步向外走去，步履從容，仿佛只是離開一個無關緊要的地方。
芙蕖立刻躬身應道：“是，娘娘放心。”
……
朔風卷著殘雪，呼嘯著刮過京城的朱墻碧瓦，帶來刺骨的寒意。
定國公府謀逆一案，如同投入滾油的火星，將整個朝堂炸得沸反盈天！
牽連之廣，震動之大，足足用了一個月的光景，才將那些盤根錯節的枝蔓徹底清算干凈。
塵埃落定之日，詔書明發。
曾經煊赫無比、門庭若市的定國公府，轟然倒塌！
府邸被查抄封禁，朱漆大門貼上了冰冷的封條。
象征著百年煊赫的匾額被摘下，砸落在地，濺起一片塵埃。
定國公柳崇山，削爵奪職，貶為庶民。
這個曾執掌權柄、呼風喚雨的名字，連同他引以為傲的“定國”二字，被徹底抹去。
更令人膽寒的是，帝王親判，柳崇山凌遲處死！
三千六百刀的極刑，是對他謀逆大罪最殘酷的懲罰！
柳家雖是反賊，但并沒有株連九族，只是被判了滿門抄斬。
和鎮國公府當年一樣，這個在大周盤踞了數百年的頂級世家，各種姻親關系盤根錯節。
若是誅九族，只怕整個京城都要被血洗了……
而且……帝王是柳太后的養子。若真按律誅殺柳氏九族，那柳太后該如何處置？
帝王又該如何論處？
這終究是皇家不愿撕破，也無法撕破的顏面。
帝王雷霆震怒之下，亦為柳家留了一絲無法言說的余地。
詔獄深處。
柳崇山穿著骯臟破爛的囚服，枯坐在冰冷的石地上。
曾經紅光滿面的臉，如今溝壑縱橫，如同風干的樹皮。唯有一雙深陷的眼窩里，還殘留著不甘的陰鷙。
他的手腳戴著沉重的鐐銬，血痂在腕骨處板結發黑。
凌遲的判決早已下達，如同懸在頭頂的鍘刀……
柳崇山在等，等一個徹底的了斷。
也等……那渺茫的一線生機。
他還有兩個兒子活著。
腳步聲在幽深的甬道里響起，格外清晰。
一名獄吏面無表情地打開牢門，將一份謄抄的邸報，丟在柳崇山面前，聲音古板無波：“罪人柳崇山，看看吧！”
“陛下開恩，赦免了你的幼子柳時章。”
柳崇山渾濁的眼珠動了一下，枯瘦的手指，顫抖著抓起那卷粗糙的紙。
邸報上的字跡，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙進他的眼底！
“……柳時章雖出身逆府，然其心可憫。早已密呈斷親書于御前，痛陳家門不義，懇請斷絕父子親緣。自承其過，愿效死力于邊陲，以贖父兄之罪愆……”
“陛下念其迷途知返，赤心可鑒，特旨允準其與定國公柳氏一門，恩斷義絕，再無瓜葛！”
斷親書？！
柳崇山只覺得一股腥甜，猛地沖上喉頭！
他從小疼愛到大的嫡幼子，竟早已背棄了他？！背棄了整個柳家？！
柳時章竟在所有人毫無察覺之時，就向帝王搖尾乞憐，遞上了這自絕于宗族的投名狀？！
“逆子……逆子！！！”
柳崇山喉嚨里，發出野獸般的低吼，枯瘦的手背青筋暴起，幾乎要將那紙邸報攥碎！
恥辱！
這對他來說，是比凌遲更甚的奇恥大辱！
然而，邸報的后半段，更讓柳崇山無法接受……
“……周將軍感念柳時章，于邊疆血戰之功，忠勇可嘉。特上書陳情，懇請陛下恩準，收其為義子。”
“陛下憐其孤忠，特旨恩準。即日起，柳時章更名為‘周鈺時’，入周氏宗譜，享周氏子孫之榮……”
“周……鈺時？”
“周鈺時？！”
柳崇山猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死瞪著虛空！
他柳崇山的血脈！他的嫡子！竟被剝去了姓氏，冠上了仇敵之姓，成了周家的走狗？！
“噗——！！！”
一口暗紅的鮮血再也抑制不住，猛地從柳崇山口中噴出，濺在污濁的稻草和冰冷的石地上，觸目驚心。
獄吏冷漠地看著，他佝僂著身體劇烈咳嗽，嘴角帶著一絲不易察覺的譏誚。
柳崇山咳得撕心裂肺，枯槁的身體如同風中殘燭。
他抬起頭，臉上沾著血污，眼神卻是一種近乎癲狂的執拗。
“周鈺時？哈哈……周鈺時……”
柳崇山嘶啞地低笑：“好……好得很！”
“我柳崇山……就當沒生過這個兒子！”
他死死攥著拳，指甲深深摳進掌心，渾濁的眼底，翻涌著滔天的恨意和不甘，最終卻化作一絲扭曲的微光。
沒有了那個背叛家族的逆子，又如何？
他還有時修！
柳時修逃出去了，他那么聰明，一定會替自己報仇，奪回屬于柳家的一切！
詔獄的陰風嗚咽著卷過，卻吹不散濃郁的血腥和絕望。
很快，沈南喬的判決也下來了。
她毒害貴妃，證據確鑿，被判了斬首，跟柳崇山一天行刑。
轉眼便到了行刑那天。
冬日的風裹挾著最后一絲肅殺，卷過京城午門外的刑場。
空氣里彌漫著恐懼和興奮的躁動。
黑壓壓的人群圍攏在刑場四周，無數雙眼睛如同饑餓的禿鷲，死死盯著高臺上，那些即將被處死的身影。
最受關注的莫過于兩個人。
一個是曾經權傾朝野，如今卻失去了所有光環，只著一身骯臟囚服，形容枯槁，如同厲鬼的柳崇山。
另一個則是披頭散發，同樣穿著污穢囚衣的沈南喬。
她的眼神早已渙散，直勾勾地望著前方渾濁的天空，嘴角掛著一絲癡傻的涎水，仿佛周遭的一切都與她無關。