作為大唐首屈一指的學府，觀獅山書院的規模已逾萬人，氣象萬千。
縱使寒冬臘月，院內依舊是學子往來，熙熙攘攘，一片生機勃勃的景象。
今日，書院更是引得萬眾矚目，只因其第七大學院——化學院，于此日正式揭幕。
李想此次有意從簡，未通過許敬宗廣邀朝中權貴，反倒向渭水與曲江兩大書院的同仁發出了請柬，使得這場盛會不僅熱鬧，更添了幾分學術交流的意味。
將化學院從格物學院中拆分出來，是李想醞釀已久的想法，只是一直等待一個合適的時機。
雪花膏在市面上的風靡，讓世人親眼見證了“化學”所能創造的價值，這股東風，順理成章地將化學院的建立推上了臺面。
“科學技術是第一生產力，這句話在咱們觀獅山書院，想必已是深入人心。今日恰逢化學院成立，我想借此機會，談一談我對化學的一些看法與期許。那么，諸位心中或許會有一個疑問，究竟何謂化學？”
為表對此事的看重，李想親自出席了揭幕儀式，并登臺發表了一番演說。
他的每一次講話，都被證實蘊含著無窮的智慧，那些渴望在“大唐皇家科技獎”上有所斬獲的人，無不將其演講內容奉為圭臬，反復揣摩，以期從中獲得啟發，創造出新的事物。
此刻李想再度開講，在場之人無不屏息凝神，側耳傾聽，即便是來自渭水和曲江書院的教諭們，也全神貫注。
“化學為何？顧名思義，便是探究萬物變化之理的學問。世間萬物，變動不居，靜止僅是須臾。這門學問的根脈，其實源遠流長。自我們的先民學會掌控火焰，無論是鉆木生火，還是用以炙烤食物、抵御嚴寒猛獸，都已是在運用燃燒這一化學現象所伴隨的光與熱。”
“從遠古洪荒到先秦上古，先祖們用烈火摶土為器，熔石為金，以五谷釀瓊漿，以草木染羅綺。可以毫不夸張地說，這些都是化學工藝在蒙昧時期的偉大創造，但因未成體系，故而只能算是化學的濫觴。”
“其后，方士們醉心于煉丹之術，追逐點石成金的幻夢，這反而讓人們對物質變化的認知邁上了一個新臺階。在煉制各類丹藥的過程中，人們無意間積累了大量關于物質反應的條件與現象的知識，為化學的后續發展儲備了豐厚的實踐根基。關于這一點，我想在場的某些同道應該深有感觸。”
言及此處，李想的目光在人群中微微一頓，落在了李淳風的身上。
李想已任命李淳風之子李關謙為化學院的院長，化學院成立這等大事，李淳風自然知曉。
今日到場，于公，是同道間的觀禮；于私，則是父親對兒子的支持與見證。
“先前，我們借由顯微鏡，窺見了肉眼所不能及的微小生命。然而，除了生命之外，世間萬物究竟由何構成，又遵循何種法則彼此轉化，這其中的奧秘，更值得我輩窮盡一生去探索。”
“譬如說，蠟燭在燃燒中化為光與熱，它原本的形態又去了哪里？又比如，我們如何從一塊平平無奇的礦石中，冶煉出堅固的鐵錠？乃至長安城中仕女們追捧的雪花膏，其制作工藝背后，又隱藏著怎樣的秘密？凡此種種，皆是化學的范疇。”
“今日，化學院初立，我愿在此提出三大設想，以作諸君未來鉆研之方向，望諸位能不斷求索，以實踐來檢驗真理。其一，我猜想，萬事萬物，皆有其最根本的構成單元，此單元能獨立于世，并穩定地保有該物質的獨特性質。我暫且稱之為分子。這分子是否存在，便留待諸君去證實。”
李想話音剛落，臺下不少人眼中已然閃爍著渴望與激動的光芒。
依照往例，燕王殿下在公開演講中所提出的猜想，一旦被某人證實，那此人幾乎就預定了當年“大唐皇家科技獎”的桂冠。
這等名利雙收的青云之路，誰人愿意錯過？
觀獅山書院本就是為大唐培養經世致用之才，而非不食人間煙火的圣賢。
“其二，我以為這世間的萬千物質，并非各自獨立，而是由一種或數種更為基礎的元素所構成。好比黃金與白銀，或許便是由金元素和銀元素組成；而像食鹽、清風，則可能是由其他不同元素結合而成。我希望諸君能設法證明這些元素的存在，并找出它們內在的關聯與秩序。”
李想并非不能直接將元素周期表的完整圖卷公之于眾，但這無異于填鴨喂食，扼殺了探索的樂趣與價值。
思量再三，他還是決定讓眾人自己去走這條路。
“至于其三，則更為純粹。物質間的種種反應，絕非雜亂無章，其背后必有定法，必有常理。我希望大家能盡最大的努力，將這些潛在的規律一一發掘出來。當然，這三大設想，并非要大家在一年半載內就盡數破解，那不切實際。”
李想對自己書院目前的學識水平有著清醒的認知。
若無他刻意點撥，分子理論與元素規律的真正確立，恐怕尚需五年之功。
但這并不意味著化學院在五年內就無法貢獻成果。
知其然，而暫不知其所以然。
這雖非治學的終極追求，卻無礙于將知識轉化為生產力。
例如硫酸、燒堿這類基礎的化工原料，李想就打算先讓化學院想辦法擴大生產。
同時，對于某些實用的化學反應，他也不介意偶爾“點石成金”，先將成果拿出來，其中的原理，留待日后慢慢研究。
“父親，您看，燕王殿下所講的化學，比起您那些丹鼎之術，確實要條理分明得多啊。”
李關謙一邊全神貫注地聽著，一邊忍不住對身旁的父親低聲說道。
“說得倒像是你對這化學之道已有多么精通似的。”
李淳風聽著兒子對旁人的推崇，語氣里不免帶上了一絲不易察覺的酸意。