這里沒有鴻臚寺的繁文縟節，也沒有皇宮大內的森嚴壓抑，卻自有一股屬于儲君的威儀。
李軒高坐主位，身旁伴著太子妃蕭凝霜，神態悠閑地品著香茗，仿佛昨日京畿大營那場驚心動魄的軍威展示，不過是一場尋常的郊游。
殿下，呼延灼帶著幾名心腹垂首而立，再無前幾日的倨傲與試探。
他那雙精明的狐貍眼中，此刻只剩下濃得化不開的凝重。
昨日玄甲軍的鐵蹄與神臂弩的雷霆，像兩座大山，沉甸甸地壓在他的心頭，讓他連呼吸都覺得有些費力。
“使臣大人，站著不累么？賜座。”李軒放下茶杯，聲音平淡，卻帶著不容置喙的命令。
“謝太子殿下。”呼延灼躬身行禮，小心翼翼地在下首的錦凳上坐了半個屁股，姿態謙卑到了極點。
“好了，閑話就不多說了。”李軒手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響，每一個節拍都仿佛敲在呼延灼的心臟上，“關于巴圖王子之事，以及此次對我大周造成的損失，想必使臣大人心中已經有了一份章程。說來聽聽吧。”
來了。
呼延灼心中一凜，知道真正的交鋒開始了。
他深吸一口氣，臉上擠出一個比哭還難看的笑容，開始了他早已準備好的說辭。
“太子殿下，太子妃殿下。”他先是起身，恭恭敬敬地行了一禮，“對于巴圖王子的魯莽行徑，給你們大周帶來的災禍，我們西匈奴王庭深感痛心與愧疚。巴圖他……他還年輕，行事沖動，給我們偉大的單于惹下了天大的麻煩，也給貴國造成了無法挽回的損失。”
他先是將姿態放得極低，一番聲情并茂的懺悔，將巴圖定性為一個不懂事的“熊孩子”。
李軒和蕭凝霜對視一眼，皆是面無表情，靜靜地看著他表演。
果然，呼延灼話鋒一轉，聲音里帶上了一絲恰到好處的悲愴與委屈：“殿下明鑒，巴圖王子雖有錯，但罪不至死。他在天牢之中，日夜受那酷刑折磨，聽聞已是……不成人形。每日里吃的，是豬狗食，睡的，是潮濕的稻草，身上更是被獄卒打得沒有一塊好肉……”
他繪聲繪色地描述著巴圖的“悲慘遭遇”，眼角甚至擠出了幾滴渾濁的淚水，“他畢竟是西匈奴王的親侄，是草原上雄鷹的后代，何曾受過這等屈辱？我們王庭聽聞此事，無不悲憤交加。但我們知道，這是他咎由自取，我們認！”
這番話，明著是認錯，實則是在指責大周虐待使臣，不講道義。
若是李軒動怒反駁，就落入了他的圈套，顯得小家子氣。
李軒卻只是淡淡一笑：“哦？竟有此事？看來是東宮的管事辦事不力，回頭我一定重重責罰。荊云。”
“屬下在。”
“去天牢看看，給巴圖王子換個干凈的單間，每日三餐，加兩個硬菜。別讓人說我大周，連個階下囚都招待不起。”
“是。”荊云領命而去。
輕描淡寫的一句話，便將呼延灼的指控化解于無形。
我不是虐待，只是下面人辦事不周，我馬上改，盡顯大國儲君的氣度。
呼延灼心中一噎，知道第一招沒有奏效。
他眼神閃爍，終于拋出了自己真正的殺手锏。
“殿下仁德，呼延灼代王庭謝過。”他再次躬身，隨即抬起頭，臉上帶著一種探尋的迷惑，“只是……呼延灼有一事不明，還請殿下解惑。”
“說。”
“巴圖王子雖然沖動，卻也不傻。大周與匈奴雖時有摩擦，但兩國已有多年未起大規模戰事，他為何會突然發瘋，率領他小小的黑狼部落，繞過趙國，孤軍深入，來劫掠大周的村莊？這……這于情于理，都說不通啊！”
他頓了頓，聲音壓得更低，仿佛在訴說一個驚天秘密：“后來，我們多方查探，才從巴圖的親信口中得知一個令人震驚的消息。原來……原來巴圖王子之所以會做出這等糊涂事，皆因是受了貴國一位……一位身份尊貴之人的蠱惑！”
此言一出，滿殿皆靜。
連一旁侍立的幾名東宮屬官，都變了臉色。
呼延灼要的就是這個效果，他眼中閃過一絲得意，繼續加碼：“據說，那位貴人向巴圖王子許諾，只要他能在大周北境制造混亂，事成之后，便會助他登上匈奴單于之位！巴圖年輕識淺，被這天大的畫餅迷了心竅，這才鑄成大錯。說到底，他也是個可憐人，是被人當槍使了啊！”
他沒有指名道姓，但話里話外的意思，已經再明白不過。
矛頭直指二皇子李湛！
他李軒已經和李湛達成暫時的和解。
保李湛，也是保他李軒自己。
好一招釜底抽薪！
李軒心中也不禁為呼延灼的陰險喝了一聲彩。
這一招太毒了。
他將一場赤裸裸的侵略，硬生生扭曲成了大周皇子爭斗的延伸。
如此一來，匈奴的罪責被無限減輕，從主犯變成了從犯，甚至變成了受害者。你大周的皇子為了爭權奪利，引誘我匈奴的王子犯錯，現在出了事，你好意思讓我匈奴一方承擔全部責任嗎？
這簡直是把一口巨大的黑鍋，從匈奴頭上摘下來，嚴嚴實實地扣在了大周的腦門上！
李軒一瞬間竟有些語塞。
因為呼延灼說的，是事實。李湛確實和巴圖有勾結。
他不能承認，承認了就是外交丑聞，大周顏面掃地，在接下來的談判中將徹底失去主動權。
可他也不能矢口否認，因為他手上就握著李湛通敵的證據。
一旦否認，萬一呼延灼手上有別的什么證據，反手一擊，他將更加被動。
這是一個兩難的死局！
殿內的氣氛瞬間凝固，所有人的目光都集中在了李軒身上，看他如何應對這致命的一擊。
就在這時，一只溫潤如玉的纖手，輕輕地覆在了李軒的手背上。
是蕭凝霜。
她一直靜靜地坐在那里，仿佛一尊美麗的冰雕，此刻卻忽然動了。
她站起身，清冷的目光直視著呼延灼，聲音不大，卻如冰泉滴落玉盤，清脆而有力。
“使臣大人的這番話，真是讓本宮大開眼界。”
所有人的目光瞬間又被她吸引了過去。
呼延灼一愣，顯然沒想到這位一直沉默不語的太子妃會突然開口。
蕭凝霜沒有理會他的錯愕，只是邁開蓮步，緩緩走到大殿中央，那身華貴的宮裝，襯得她愈發風華絕代。
“本宮有幾個問題，想請教使臣大人。”她看著呼延灼，鳳眸中沒有絲毫波瀾。
“太子妃請講。”呼延灼下意識地躬了躬身。
“第一個問題。”蕭凝霜伸出一根蔥白玉指，“使臣大人說，巴圖王子是被人蠱惑。請問，巴圖王子今年幾歲了？他還是一個需要人抱著喂奶的三歲孩童嗎？”
呼延灼一窒：“巴圖王子……今年二十有二。”
“二十二歲。”蕭凝霜點了點頭，“一個二十二歲，能統領一個部落，能率領數千騎兵奔襲千里的王子，使臣大人卻說他‘年輕識淺’，‘被人當槍使’。這番話傳出去，不知是看不起我大周的智謀，還是在嘲笑你匈奴王庭，竟會培養出如此愚鈍的繼承人？”
“我……”呼延灼的臉瞬間漲紅了。
蕭凝霜根本不給他辯解的機會，繼續說道：“第二個問題。退一萬步講，就算巴圖王子真的被人蠱惑了。那么請問，屠戮我大周百姓，燒毀我大周村莊的，是那位‘貴人’的軍隊，還是你匈奴的軍隊？那些沾滿鮮血的彎刀，是產自我大周，還是來自你匈奴的草場？”
她的聲音陡然轉厲，帶著一股將門虎女的煞氣：“我大周死去的數百名無辜百姓，難道要去找那個虛無縹緲的‘貴人’索命嗎？他們流的血，染紅的土地，這筆賬，究竟該算在誰的頭上？！”
一連串的質問，如疾風驟雨，打得呼延灼節節敗退，冷汗瞬間就下來了。
“這……這自然是我匈奴的責任，但……”
“沒有但是！”蕭凝霜厲聲打斷他，“使臣大人方才的邏輯，真是讓本宮覺得匪夷所思。就好比一頭草原上的餓狼，聽信了一只狐貍的讒言，跑來吃了我們家的羊，現在我們抓住了狼，狼卻哭著說，是狐貍教唆它的，它很可憐。使臣大人，你告訴我，我們是該追究狼的責任，還是該去跟那只不知躲在哪個洞里的狐貍講道理？”
這個比喻，粗俗卻又無比精準，殿內幾名東宮屬官，險些沒忍住笑出聲來。
呼延灼的臉色，已經從漲紅變成了鐵青。
蕭凝霜卻還不肯罷休，她踱步到呼延灼面前，居高臨下地看著他，鳳眸中寒光一閃。
“本宮倒是覺得，使臣大人與其在這里費盡心機地為巴圖開脫，不如回去好好想一想。我大周的一位皇子，是如何能輕易地就蠱惑了你匈奴一位手握兵權的王子？這究竟是我大周的手段太高明，還是你匈奴王庭的內部，早已是千瘡百孔，才讓外人有了可乘之機？”
“你！”呼延灼被這最后一句話徹底擊潰，氣得渾身發抖，指著蕭凝霜，卻一個字都說不出來。
這一擊，才是真正的誅心之言！
直接將皮球又踢了回去，還將問題上升到了匈奴內部統治是否穩固的層面上。你的人被我的人輕易策反，到底是誰的問題？是你自己家里沒管好！
整個大殿，鴉雀無聲。
所有人都被蕭凝霜這番犀利無匹，層層遞進的言辭給鎮住了。
她沒有否認，也沒有承認，卻用一連串無懈可擊的質問，將呼延灼精心構建的邏輯陷阱，撕得粉碎！
李軒坐在主位上，看著自己那位平日里清冷如仙，此刻卻言辭如刀的妻子，眼中滿是欣賞與驕傲。
他輕輕鼓起了掌。
“啪，啪，啪。”
清脆的掌聲，在寂靜的大殿中顯得格外響亮。
“太子妃說得好。”李軒笑著站起身，走到蕭凝霜身邊，溫柔地執起她的手，“看來，使臣大人對我大周的國情，還是不太了解啊。”
他看向面如死灰的呼延灼，笑容溫和，眼神卻冷得像冰。
“我大周的皇子，或許會有爭執，但有一點，是刻在骨子里的。那就是，兄弟鬩于墻，外御其侮。家里的事情，關起門來怎么都好說，但若有外人敢伸爪子進來，那就要做好，被斬斷爪子的準備！”
“巴圖，就是那只伸錯了地方的爪子。至于蠱惑他的那個人……”李軒的笑容變得意味深長，“他自然也會付出代價。但這是我大周的家事，就不勞使臣大人費心了。”
“現在，我們還是來談談正事吧。”
“巴圖的命，你們要。我大周百姓的血債，你們也要償。還有，我大周軍隊此次出兵的糧草軍械損耗，你們，更要賠！”
李軒的聲音，一字一句，擲地有聲。
“使臣大人，你覺得呢？”
呼延灼站在那里，冷汗濕透了背心。他感覺自己不是在面對一個十八歲的太子，而是在面對一頭吃人不吐骨頭的猛虎。
而猛虎的身邊，還站著一只同樣會咬人的鳳凰。
他知道，言語上的交鋒，他已經一敗涂地。
……
言語上的慘敗，讓呼延灼那張老臉火辣辣地疼，他像一只斗敗了的公雞，耷拉著腦袋，半天沒能說出一句話來。
殿內的氣氛有些微妙。大周的官員們個個面露得色，看著呼延灼的眼神，充滿了快意和鄙夷。
而李軒，則好整以暇地拉著蕭凝霜坐回主位，甚至還有心情為她添了杯熱茶，仿佛剛才那場驚心動魄的言語交鋒，不過是飯后的一場助興表演。
這種無視，比任何嘲諷都更讓呼延灼難受。
他知道，自己必須做點什么，來挽回匈奴使團的顏面，否則這次談判，他們將徹底淪為任人宰割的羔羊。
“咳咳……”呼延灼重重地咳嗽了兩聲，強行將眾人的目光吸引過來。他擠出一個僵硬的笑容，對著蕭凝霜拱了拱手，語氣里帶著幾分陰陽怪氣：“太子妃殿下果然是伶牙俐齒，口才無雙。呼延灼今日算是領教了，你們大周不僅兵鋒銳利，便是女子的唇舌，也堪比刀劍，佩服，佩服。”
這話聽著是恭維，實則是在暗諷蕭凝霜一個婦道人家，不守規矩，干預國事。
蕭凝霜鳳眸一冷，正要反唇相譏，卻被李軒輕輕按住了手。
李軒笑著看向呼延灼：“使臣大人過獎了，我大周的女子，上得了廳堂，下得了廚房，批得了奏折，也上得了戰場。不像某些地方，只把女人當作戰利品和生育的工具。”
一番話，直接把呼延灼的暗諷給頂了回去，順帶還羞辱了一把匈奴的風俗。
呼延灼的臉色又是一陣青白交加。他發現跟眼前這個年輕人玩語言游戲，自己根本占不到半點便宜。
他心一橫，決定不再繞圈子，直接圖窮匕見。
“太子殿下說的是。”呼延灼深吸一口氣，話鋒猛地一轉，“不過，言語終究是虛的，真正的強大，還是要看手底下的真功夫，我們匈奴人是粗人，不懂那些彎彎繞繞，我們只信奉實力！”
他的聲音陡然拔高，殿內所有人都感覺到了一股不同尋常的挑釁意味。
只見呼延灼猛地一拍手。
殿外，一個身影應聲而入。
那是一個女人，一個身材高大健碩的匈奴女人。
她穿著一身便于活動的皮甲，裸露在外的胳膊上，肌肉虬結，充滿了爆炸性的力量感。
她的臉龐被草原的風沙吹得有些粗糙，但一雙眼睛，卻像鷹隼一般銳利，帶著一股野性的殺氣。
她一進來，整個大殿的溫度似乎都下降了幾分。
“這位，”呼延灼指著那個女人，臉上帶著一絲詭異的笑容，介紹道，“是跟在我身邊的一個侍女，名叫塔娜。平日里也就是給我端茶倒水，笨手笨腳的，勉強會幾下三腳貓的功夫，用來看家護院。”
端茶倒水？笨手笨腳？
殿內的大周官員們看著那女人手上厚厚的老繭，和那雙幾乎要噴出火來的眼睛，誰信誰是傻子。
這分明就是一個身經百戰的頂尖高手！
“今日有幸，得見大周君臣之威儀。塔娜她心生向往，很想向大周的勇士討教幾招，也算是開開眼界，不枉此行。”呼延灼笑瞇瞇地說道，“不知太子殿下，可否成全？”
此言一出，整個大殿瞬間炸開了鍋！
“放肆！”
“狂妄！我大周豈是爾等可以隨意挑戰的！”
一名脾氣火爆的武將當即就站了出來，怒目圓睜，“一個蠻夷侍女，也敢在此叫囂！末將請戰，定要讓她知道天高地厚！”
“王將軍稍安勿躁。”李軒抬了抬手，制止了那名武將。
他的臉上依舊掛著笑容，但眼神卻已經冷了下來。
好一招毒計！
這根本就是一個無解的陽謀。
呼延灼故意派出一個女人，還聲稱是“最弱的侍女”。
大周這邊，如果派出一個成名的大將去應戰，贏了，是勝之不武，以強凌弱，欺負一個女人，傳出去丟人。
可萬一要是輸了……那大周的臉面可就徹底丟到姥姥家了，連一個“最弱的侍女”都打不過，還談什么軍威國威？
如果派個無名小卒去，輸了，同樣是奇恥大辱。
贏了，對方也可以說，我們最弱的侍女，都能跟你們的士兵打得有來有回，可見我們匈奴勇士是何等強大。
無論怎么選，大周都是輸家。
這呼延灼，是在用一種最無恥的方式，企圖扳回一城，狠狠地羞辱大周！
殿內一時間陷入了死寂，剛才還群情激奮的官員們，此刻都看出了其中的兇險，一個個眉頭緊鎖，不知該如何是好。
所有人的目光，都再次聚焦到了李軒的身上。
而此時，一股冰冷的戰意，從李軒身旁升起。
是蕭凝霜。
她緩緩站起身，那張美若天仙的臉上，此刻已是覆滿寒霜。
作為鎮北大將軍之女，她從小在軍營長大，骨子里流淌著的是戰士的血。
呼延灼的這種行為，不僅是在挑釁大周，更是在侮辱她父親一生守護的榮耀！
“好。”一個清冷如冰的字，從她口中吐出。
她解下身上華麗的披帛，露出了里面一身勁裝的輪廓。
“既然使臣大人，想見識一下我大周女子的武藝。”她一步步走向前，目光直視著那個名叫塔娜的匈奴女人，眼中戰意升騰，“那么，本宮，便來領教一下閣下的高招！”
“太子妃！”
“不可啊殿下！”
眾人大驚失色。太子妃是何等尊貴的身份，怎能親自下場，與一個蠻夷侍女動手？這要是磕著碰著，誰擔待得起？贏了還好說，輸了那更是國恥中的國恥！
呼延灼眼中閃過一絲狂喜。他本來的目的，只是想羞辱一下大周的普通將士，萬萬沒想到，竟然能逼得太子妃親自下場！這簡直是意外之喜！只要塔娜能傷到她一根頭發，他這次出使的任務，就算超額完成了！
然而，就在蕭凝霜即將踏入場中的那一刻，一只手，堅定而有力地拉住了她的手腕。
是李軒。
“太子妃，胡鬧。”他看著她，語氣里帶著一絲責備，但眼神卻充滿了溫柔。
“夫君，我……”蕭凝霜一急，她不能眼睜睜看著大周的顏面受辱。
“我知道。”李軒打斷了她，將她輕輕拉回自己身后，用自己的身體擋在了她的前面。他看著她，認真地說道：“你是我的太子妃，是大周未來的國母。你的對手，只能是這天下的風云，而不是這種上不得臺面的阿貓阿狗。殺雞，焉用牛刀？”
這番話，讓蕭凝霜的心猛地一顫。她看著眼前這個男人寬闊的背影，那股沖動的戰意，瞬間被一種難以言喻的溫暖和安心所取代。
李軒轉過身，重新面向臉色有些難看的呼延灼，臉上又恢復了那種玩味的笑容。
“使臣大人的提議，很有意思。本宮準了。”
呼延灼心中一喜。
李軒接著說道：“不過，本宮方才說了，殺雞焉用牛刀。既然使臣大人派出的是一位‘端茶倒水’的侍女，那我大周若是派出披甲的將軍，豈不是讓人笑話？”
他環視了一圈大殿，慢悠悠地說道：“這樣吧，本宮身邊，恰好也有一位笨手笨腳的侍女，平日里也就負責給本宮研墨鋪紙。不如，就讓她和塔娜姑娘，切磋一下，相互學習，共同進步嘛。”
說著，他對著殿外，揚聲喊道：
“柳兒，進來。”
柳兒？
這個名字一出，殿內所有大周官員都是一臉茫然。
這是誰？東宮里有這號人物嗎？聽名字，就像是個尋常的丫鬟。
蕭凝霜也是一怔，她看向李軒，眼中充滿了疑惑。
她知道李軒身邊有荊云這樣的高手，但這個“柳兒”，她卻從未聽說過。
唯有呼延灼，在聽到這個名字的瞬間，心中莫名地升起了一股不祥的預感。他總覺得，眼前這個年輕太子的笑容里，藏著一把他看不見的刀。
在一片疑惑的目光中，一個纖細的身影，從殿外緩緩走了進來。
……
來人是一個女子，身形纖細，步履輕盈，穿著一身最普通的青色宮女服飾，頭上梳著簡單的雙丫髻，臉上未施粉黛，眉眼間甚至帶著幾分怯生生的味道。