酒足飯飽，酉時將過，蘇烈與黃昭二人起身向張駝子告辭，駝老漢自又是一番迎來送往的客套。

    離開狹小得僅有三四張桌子的酒鋪，二人走在被暮色染成深青的石板路上，緩步而行。

    黃昭一路奔波，哪有閑暇欣賞過關內景色？如今心靜后看向西天那一抹火燒似的晚霞，忽然就有了心曠神怡之感，蘇烈剛才提到的“幸福”二字，他竟也感受到了。

    然而平民百姓的幸福，并非從天而降，也并非來了就不會再走。這既需要前人不怕流血犧牲的積累，也需要后人生死無懼的守衛。所以說這個世界發展到今天這一步，還真不容易呢。

    黃昭悄悄羨慕蘇將軍滿腹經綸，能時常隨性而發地吟出詩篇，現在他也很希望能吟詩應景，張張嘴，卻只發了個“啊”。

    ……

    “啊？”

    蘇烈轉頭，不解地望向他，以為他是有話要說。

    抒情抒出烏龍，黃昭布滿泥垢的臉只怕比火燒云還紅，卻不敢說破，只嘿嘿傻笑著應付了過去。

    回到家中，蘇烈清出換洗衣物與浴巾，安置黃昭清理，再幫他扔掉那一身又臟又臭的乞丐裝，這一忙就到了半夜。

    黃昭累壞了，一躺上床就鼾聲如雷，萬事不曉了。

    房屋狹小，蘇烈看著那人酣睡的模樣不忍打擾，自己取過張被子去睡在檐下……

    第二日日上三竿了，黃昭才猛然從睡夢中驚醒。他從后半夜開始做夢，但只記得清最后一個，是嘉峪關失手，毛絨絨的白色怪物如滾球似的一個接一個往內檐墻里滾，哪怕用噴火槍都攔不住……

    噩夢令他不再流連于夢境，一醒就坐了起來。

    蘇烈早已不在屋中。他卯時起身，梳洗一番后又簡單地用過早餐，就去給孩子們上課了。

    求真學坊離他的住所不遠，出門右拐，走十分鐘路就能抵達。

    黃昭閑來無事，便也去看蘇先生上課，才剛在門口出現，就惹得學生們注意，蘇老師的課也不聽了，紛紛跑來圍著黃昭要他講故事。小小最是頑皮，爬到黃昭背上，竟解散了他的發髻……

    黃昭給孩子們講故事，蘇烈樂得清閑，便找處紅漆欄桿，坐上去自己看書，就這樣高高興興過了一天。

    晚上二人真又去了客云來，說是來吃飯，其實是賠罪。

    蘇烈還是第一次在這里用餐，試了試他們的鹵糟肉，確實鮮美得令人贊不絕口，便向掌柜的夸贊一番，表明今后一定會再光顧。

    這次掌柜說什么也要請他二人，但哪怕蘇烈同意黃昭也不同意了，不斷向那人告罪，手伸進衣袖，也想象蘇烈那樣掏小費，卻掏了個空。

    蘇烈見黃昭窘相，莞爾一笑，又拿出一吊錢放在了桌上。

    這樣過了幾天，終有一晚，黃昭對蘇烈說：“大哥，我這堂堂七尺男兒身，日日坐在屋中不干活，叫你養著成何體統？打明天起，我得去找事做了，就算是往碼頭扛沙袋子，一天也能掙上一兩吊錢呢！”

    二人已不在軍中，再將軍前將軍后地稱呼不妥，容易惹得街坊四鄰不安生，所以黃昭勉為其難地答應蘇烈的要求，稱他為大哥。

    蘇烈笑道：“如此甚好，我不圖你掙多少錢，只是希望你不要荒廢時日，每天都能過得充實一些。”

    黃昭不聰明也不傻，此話一聽就明白了，看來蘇烈早有心讓他找活計干，但不好意思開口，專等他自己覺悟呢。

    這一夜，黃昭沒睡好了。后來他才知道蘇烈為讓自己舒服，晚晚都睡去檐下接一身露水，于是怎么著也不愿睡床了，便在屋角擱塊木板，從此將那兒當成床鋪。

    他躺在木板上翻來覆去，思考自己該找個怎樣的活兒才不失體統，不給蘇烈丟臉。

    走進長安城，就不比在胡國番邦了。那里是蠻荒之地，干粗活不惹人眼，要來了這兒還扛沙包，鐵定得給人笑話。

    想想自己的專長，除去拿大刀砍敵人，就只能算拿菜刀切菜了，這二者雖都得動刀，卻無相通之處，哎，用殺敵之手削瓜剁肉，算不算是委屈，可真不好說。

    聽見黃昭一晚上長吁短嘆，蘇烈知他心情不好，顧慮太大，也只能由得他去，但這晚自己也失眠了。

    他腦子里想的東西與黃昭不同，他在反復思考鐘馗留下的話。

    當日鐘馗曾說，只要見到一個機甲人出現，就說明長城守衛軍該再度出山了，可多年過去，那個機甲人究竟何時才能來到他眼前？

    蘇烈保持固定居所，沒有象黃昭那樣四處游蕩，除去向往安定，還有一個重要原因就是等待機甲人。王者大陸實在是太遼闊了，想找出一個人，用大海撈針形容都嫌太淺薄，那還不如守在一個地方呢，這樣至少機甲人能找到他，假如這真是重新召集軍隊的信號……

    第二天天才剛亮，黃昭就從被子里鉆出來，乒呤乓啷好一陣攪動。他打算吃完早飯就去長安城的各大飯館應聘廚子，朱雀大街上的館子沒有幾十家也有幾百家，鐵定能找到愿意要他的。

    蘇烈到雄雞初啼時才迷迷糊糊睡著，剛入夢就給黃昭整醒，嘆口氣也起來了，問他打算往哪兒去找活。

    黃昭回答說想做廚子，蘇烈一聽樂了，笑道：“早知你有這手藝，咱就直接在家埋灶燒火了。我這輩子呀，最干不來的就是燒飯做菜。”

    黃昭不好意思地摸著頭道：“嗨，我是多年沒拿勺子，怕玷污了大哥的胃，所以寧愿不丟那個丑呢！”

    蘇烈問：“那你看中了哪家館子，愿意去幫廚？”

    黃昭臉更紅了，嘿嘿傻笑道：“就憑我，拿大刀耍把式我還能挑挑揀揀，去打工賺工錢，能有選的資格嗎？”

    蘇烈搖頭道：“這話就不對了，人要想被瞧得起，首先得瞧得起自己。西市上哪家飯店不知你黃昭的大名？你要找活兒，人家不得搶著要呢？”

    此言點醒黃昭，他忙道：“對呀，我可不能借著大哥的勢走后門，弄得像是別人可憐我才招我，這樣吧，我不在西市找，專去東市！”