“黃昭，黃將軍，圍在外面的百姓們說(shuō)的話，你可聽見了？我想只要你耳朵還沒聾，就不能假裝說(shuō)什么都沒聽到吧？”

    蘇烈俯視黃昭，言語(yǔ)冰冷似刀鋒。

    跪在面前的中年人，約四十出頭，頭發(fā)亂成鳥窩狀，里面稻草樹葉甚至鳥糞，啥臟東西都找得出來(lái)。細(xì)瘦的臉上覆滿泥灰，除去一雙眼睛熠熠生光，耳鼻甚至嘴巴都灰乎乎看不清顏色。

    再看他的著裝，衣不蔽體自不必說(shuō)，上衣僅蓋住一半胸脯，露在外面的胳膊雖與裹滿塘泥的蓮藕無(wú)異，卻能看出發(fā)達(dá)的三角肌，表明身體十分結(jié)實(shí)。

    此人正是蘇烈的副將黃昭，從遙遠(yuǎn)的波斯國(guó)流浪來(lái)長(zhǎng)安，專為投奔昔日舊主。

    當(dāng)初朝廷派遣鴨公嗓的閹人來(lái)宣讀密旨，蘇將軍一意孤行硬要認(rèn)罪，并不惜喝下那閹人帶來(lái)的毒酒，只為保下八萬(wàn)將士的性命。

    黃昭耿直，將軍的行為在他看來(lái)就是懦弱，就是退縮，然而將軍生性執(zhí)拗，做下的決定輕易不會(huì)更改，哪怕是如自己這樣的親信說(shuō)的話也聽不進(jìn)去，他再不情愿又能怎么辦？只能黯然退出將軍的書房，任由他獨(dú)自面對(duì)閹人……

    退出來(lái)半個(gè)時(shí)辰后，閹人就帶著那兩個(gè)哆哆嗦嗦的小太監(jiān)走了。臨走時(shí)那張油光水滑的臉雖然帶著驚恐，卻也摻雜著得意，一副奸計(jì)得逞的丑惡派頭。

    從半開的房門看過(guò)去，黃昭能見到身披甲胄，莊重接旨的將軍倒在地上，頭朝里腳朝門，一動(dòng)也不動(dòng)……

    黃昭心碎，飛也似奔進(jìn)去扶起將軍，用手試探鼻息，雖然他氣若游絲，但還活著。

    黃昭悲喜交加，趕緊想喚軍醫(yī)來(lái)治，但當(dāng)偏頭看見將軍右手手指上沾染了鮮艷的胭脂紅，就知大勢(shì)已去，將軍這是，在罪狀上畫押認(rèn)罪了！

    黃昭管不了長(zhǎng)遠(yuǎn)，只能顧眼前。蘇將軍奄奄一息，再不施救就晚了，他與守門的校尉一起把蘇烈抬回寢室，剛把他放上床，幾名軍醫(yī)就不約而同地趕到了。

    蘇將軍的安危關(guān)系到長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的生死存亡，消息一傳出去就牽動(dòng)了萬(wàn)人心，軍醫(yī)們又豈敢怠慢？

    然而當(dāng)?shù)谝蝗藶閷④姲堰^(guò)脈后，站起身流露吃驚的表情，并發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)一聲“咦”。

    其他人見狀不解，黃昭更是大駭，認(rèn)為將軍此次是在劫難逃了，連追問(wèn)軍醫(yī)到底是何情況都失了力氣。

    還好軍醫(yī)在別的醫(yī)生追問(wèn)下說(shuō)出實(shí)情：“依蘇將軍脈象看，他并未中毒，而是昏睡。”

    “啊？！”

    人們齊聲驚呼，說(shuō)不清是該表示不相信，還是欣喜。

    到來(lái)的軍醫(yī)每人都給將軍把一次脈，每次把脈時(shí)露出的表情與發(fā)出的感嘆聲，皆與第一位相同，黃昭要再不信就是和自己過(guò)不去了，這時(shí)才轉(zhuǎn)憂為喜，高興地跑出屋外，跪地向蒼天表示謝恩。

    整整七天后，蘇烈才從夢(mèng)中醒來(lái)。竟睡這么長(zhǎng)時(shí)間，黃昭又擔(dān)心了一回，直到見他睜眼，懸了七天的心才落回去。

    蘇烈鬼門關(guān)前走一趟，回來(lái)后黃昭問(wèn)他感覺如何，是否再請(qǐng)軍醫(yī)前來(lái)診治，他卻只擺擺手，示意副將不要來(lái)打攪他。

    “將軍睡醒后，怎么變得象個(gè)不懂得做表情的木頭人了？”這是黃昭對(duì)他的感覺，卻不知在睡夢(mèng)中，蘇烈經(jīng)歷了任何人聽聞后都會(huì)覺得匪夷所思的大事—面見地府判官鐘馗，商討長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的未來(lái)。

    之后的幾天里，蘇烈照樣惜字如金，別說(shuō)其他人，哪怕是對(duì)黃昭也僅是簡(jiǎn)單的吩咐，卻對(duì)閹人與圣旨一事只字不提，仿佛那悲劇從未發(fā)生過(guò)。

    然而軍營(yíng)上下，長(zhǎng)城從南到北，每一個(gè)人都能覺出不尋常的氣氛，反應(yīng)再遲鈍的也已預(yù)料，軍中將有大事發(fā)生。

    果然，半月過(guò)后，蘇烈身體康復(fù)如初，就召集來(lái)黃昭等十幾名主要將領(lǐng)，告知他們即將暫時(shí)解散長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的消息。

    “什么？將軍，您怎么能做出這樣的決定？！”黃昭第一個(gè)反對(duì)，壓抑多日的情緒也是時(shí)候爆發(fā)了。

    不止是他，所有參會(huì)之人皆表示反對(duì)，反對(duì)的浪潮幾乎將蘇烈淹沒，一般情況下，他若不改變決定就顯得不近人情了。

    可蘇烈，表現(xiàn)得就是這樣不近人情。

    “此事我意已決，你們只能點(diǎn)頭答應(yīng)。但凡違背者，我都將以軍法處置。我知道你們個(gè)個(gè)驍勇善戰(zhàn)，視死如歸，對(duì)我哪怕以死相諫也在所不惜，但本將軍得提醒你們，注意‘暫時(shí)’二字，這就是說(shuō)總有一天，這支軍隊(duì)還將重振雄風(fēng)，再次在沙場(chǎng)上所向披靡。今天你們死了，就將錯(cuò)失明日的回頭機(jī)會(huì)。孰輕孰重，你們自己掂量清楚。”

    將軍話中殺伐之意決絕，容不得半點(diǎn)辯論，是個(gè)人都能聽出來(lái)，卻仍有人不甘心，跨前一步問(wèn)：“將軍，您做這樣的決定是否是受人所迫？只要您一聲令下，兄弟們就必能歃血為誓，誓要追隨您直搗長(zhǎng)安，殺昏君誅佞臣，讓王者大陸變天！”

    “放肆！”蘇烈威喝，同時(shí)手中疾風(fēng)掠過(guò)，進(jìn)諫之人尚未呼吸，已覺頭頂一寒，厚密的頭發(fā)便披散下來(lái)……原來(lái)蘇烈拔劍削下了他的發(fā)冠，以示警告。

    如此一來(lái)，將軍們不得不全部禁聲，再也沒誰(shuí)敢表露反心。他們確實(shí)還想活著，不為保命，只為見到長(zhǎng)城守衛(wèi)軍重新崛起的一天。

    會(huì)議末尾，蘇烈向各位告知若干年后，重聚長(zhǎng)城守衛(wèi)軍的口令：長(zhǎng)城在，故鄉(xiāng)就在！

    這是與鐘馗臨別時(shí)，紫面判官告訴他的口令，他自然不知，這句充滿愛國(guó)熱忱的豪言壯語(yǔ)，其實(shí)是來(lái)自盾山。

    散會(huì)后，將軍們下去各自的營(yíng)房部署，蘇烈則開始收拾返回長(zhǎng)安的行裝。

    黃昭不走，蘇烈也不趕他走，與這個(gè)下屬并肩作戰(zhàn)多年，兩人為彼此抵擋刀槍，已分不清誰(shuí)救誰(shuí)的次數(shù)多一點(diǎn)。分別在即，不知何時(shí)才能再見，黃昭舍不得，蘇烈也舍不得。

    “黃將軍，馬放南山后你將有何打算？是回起源之地的家鄉(xiāng)找姑娘成家立業(yè)嗎？”蘇烈故作輕松地問(wèn)黃昭。

    黃昭滿心悲憤，果斷答道：“黃昭的家在長(zhǎng)城，業(yè)也在長(zhǎng)城，離開此地就相當(dāng)于離家，又何來(lái)成家立業(yè)的說(shuō)法？”