三個月后，初秋的一天，中國西昌天外文明研究中心，一枚低軌道發射能力在一噸的小型運載火箭，金蛇三號被裝上軍用飛機，于空中發射成功。這架火箭擔負著絕密使命，要將七個真空玻璃瓶投放到太陽系內，除去地球外的七大行星上。

    以目前地球落后的科學水平論，人類還不可能在廣袤無垠的太空中通行無阻，短時間內就象質子人接觸地球那樣，也直接觸碰到大麥哲倫星云里的霍恩星，是遙不可及的夢想。

    所以第一次放出電子星際間諜的目的，并不在于要花費幾代人的歲月竊取回霍恩星上的高科技，而是得先弄清楚他們在太陽系內，是否藏有中轉的據點。

    其實確定扔出玻璃瓶前，專家們共同意識到了一個困難，那個困難不會在鮑威爾的山洞實驗室里發生，卻幾乎令實際操作中的項目擱淺。

    困難就是，如果把一個真空玻璃瓶扔進宇宙的真空環境，瓶子內外的壓力都會是0，那么它不可能碎開，只會如太空垃圾般永久飄浮下去。玻璃瓶不碎，困在瓶中的電子星際間諜又如何破瓶而出，沿預先設定的軌線活動？

    討論到最后，依然是鮑威爾給出了決定性建議：既然已預先向電子星際間諜下達了軌線指令，它們肯定不會發生偏離，不如就讓金蛇三號直奔太陽。太陽表面的溫度高達5497攝氏度，能氣化任何物體，當然也包括那七只玻璃瓶。唯一需要考慮的，就是賠上一架小型運載火箭是否值得。

    保衛地球，抵御外星入侵者已成當務之急，生死存亡的關頭，小小一架火箭又算得了什么？中國政府有足夠的遠見卓識承擔這項損失，在場的幾十人中，沒有任何一位因心疼金蛇三號而反對鮑威爾，只有許多雙眼睛向他投去傾慕的目光。

    幾個月來，鮑威爾因為電子間諜的研究成果，膨脹得極快，戴著眼鏡的臉時常朝著天，連走路會摔跤都無所謂。在會議室里接受比他年紀大不少的知名學者們的崇拜，那副牛逼哄哄的嘴臉，整個就詮釋著兩個字：浮夸。

    沈允鴻命令小張派出去的監視力量一直沒有松懈，但小張帶著人在小相嶺盯了鮑威爾三個月，也沒發現他有任何不軌行為。

    然而當兵多年，憑著豐富的閱人經驗，沈允鴻始終沒對他放松警惕，更沒要小張撤走人馬。他隱約覺得，遲早有一天這人會露出馬腳，讓他順藤摸瓜地查出其真正底細。

    釋放七瓶電子星際間諜的行動，給稱為捕魚計劃。寓意人類正向太陽系撒出大網，嘗試抓獲太空海洋里的食人魚--質子人。

    也正是因為捕魚計劃的實施，牽出來一個過去很少有人問津的問題：暗質星上的質子人，是怎樣發現地球，這個被有機生物占領的星球的？

    如鮑威爾預料，金蛇三號越過金星與水星，與太陽相距已少于兩千萬千米時，它的鈦金屬外殼開始因高溫變得扭曲，發動機功率下降，通訊系統受損，地球衛星監控中心的顯示屏上，出現了搟面條似的干擾線。

    每一個人都屏住呼吸，目不轉睛地盯著大屏幕，在心里祈禱一旦金蛇三號的信號徹底消失，會有新的跟蹤點出現。

    僅再勉強硬撐了五千千米，金蛇三號就徹底解體，散碎的部件如滴血的碎尸墜向太陽，不到半小時，就全部消失得無影無蹤，連淡淡的航跡都被炙熱的溫度給掩去了。

    監控顯示屏上，亂閃的雪花點看得人視覺疲勞，可人們還是不愿把眼睛挪開，就好像他們正代表全人類仰視決定人類命運的審判官，信號點的出現就是他們期盼的，宣告人類無需遭受覆滅厄運的宣判詞。

    又是半個小時過去，一個小時，兩個小時……

    性子急躁一些的人按耐不住了，甚至有人開始低聲抽泣。因為他們把所有生的希望都押在了電子星際間諜上，卻不得不遭受失望的結局，如同在大海里迷航的船只，好不容易見到閃爍微光的燈塔，卻還沒等靠近，微光就熄滅了。

    坐在最前排，如被眾星捧月的鮑威爾也感到絕望，他忍受著深山老林里艱苦的生活與工作條件，十年如一日研究出來的成果，就被太陽張著血盆大口吞進了肚子，難道他這通忙碌，不過是為它準備了一頓晚餐？

    正當消極失望的情緒在大廳里蔓延，竊竊私語的議論聲漸響，甚至有人準備起身離去時，一只手臂忽然筆直地指向大顯示屏，用激動得走調的聲音吼出兩個字：信號！

    人們顧不得失望，更沒誰要走了，他們紛紛在震驚中抬頭，果然就發現屏幕上的雪花點不見了，背景重新被深藍色填充，里面還出現了一粒移動的，米粒大小的紅點--那正是被派往火星的電子間諜二號！

    四大類地行星中，只有火星上存在少量液態水，故而與地球比較相似。假設裝盛電子間諜的玻璃瓶融化后，只有前往火星的一隊幸存，是否說明敵人就藏身于火星的大峽谷或隕石坑中？難道那些微小的無機生命，也需要靠水存活？

    猜測很快就被推翻，因為屏幕上接連出現了第二個、第三個紅點，就在人們歡呼雀躍時，第四個和第五個紅點也出現了。于是大伙兒強按狂跳的心，等待奇跡繼續發生。

    電子星際間諜們，果然沒辜負人類的厚望，七支小分隊全部存活，在稍作整頓之后，各自開始了在預先設定的星球上的探索工作。

    監控中心的大廳里一片歡騰，人們熱烈擁抱，彼此祝賀，個個都如鮑威爾剛研發出電子間諜時那樣，激動得熱淚盈眶。沈允鴻則依然冷靜地坐在一角，既高興，又沒被高興沖昏頭腦。

    接下來，又是漫長的等待。雖然電子間諜經過的軌線經電腦設定好后，忠實的反物質電子們不會自作主張地更改，它們的返程時間卻沒法預測，所以只能由它們自行確定。

    一個星期過去，等候它們的軍用飛機，每天都在發射金蛇三號的空域盤旋，卻什么也接不到，那七個亮點呆在各自的目的星球一動不動，仿佛給釘在了顯示器上，監測員盯久了就會懨懨欲睡。

    這種狀況一直持續到第八天，木星上的電子間諜突然離開木星，進入了離那里最近的小行星帶外圍。