楚鎮邦坐在那里，像一尊驟然失溫的雕像，臉色蒼白得慘人。
“喬良同志于凌晨在一起車禍中確認身亡。”
這消息讓楚鎮邦好半天接受不了，他一直在糾結保不保的貼身秘書，一直全心全意伺候他十年的貼身秘書，竟然就這樣沒了，沒了。
“死了？喬良死了？”楚鎮邦的聲音嘶啞得厲害，幾乎不像他自己的，他不是疑問，更像是某種絕望的確認。
“是。”常靖國的回答簡潔到冷酷。
“被滅口？”楚鎮邦的目光猛地變得銳利如刀，直刺向常靖國。
那里面翻涌著難以置信的驚怒，以及更深沉、更刺骨的某種東西。
是一種被徹底愚弄、被無情踐踏的暴怒，不僅僅是對兇手，更是對那個楚鎮邦曾試圖保護、如今卻以如此慘烈方式證明其卷入之深的喬良，還有，對他自己。
“目前所有證據指向這一點，具體細節和幕后指使，有待進一步徹查。”常靖國迎著楚鎮邦的目光，毫不避讓，聲音依舊平穩，卻帶著山岳般的重量，“這不是簡單的違紀或失職，鎮邦書記。”
“這是謀殺，是針對國家干部、針對調查的惡性犯罪。性質已經完全變了。”
楚鎮邦閉上了眼睛。
深深的疲憊和某種更為劇烈的情緒沖擊著他，讓他幾乎要支撐不住這具軀殼。
喬良死了。
不是他預想中的雙規、審判、牢獄，甚至不是自殺，而是被滅口。
像清除一個無用的棋子，像碾死一只礙事的蟲子。
那個曾經站在他身后，笑容靦腆的年輕人，那個他手把手教會寫簡報、揣摩上意的秘書，最終竟落得如此不堪、如此血腥的下場。
而他，在幾分鐘前，還在糾結于保與不保……
多么可笑，多么可悲！
他所有的權衡、所有的掙扎、所有基于過往情誼和自身責任的復雜考量，在死亡這個冰冷殘酷的事實面前，瞬間變得蒼白無力，甚至顯得矯情和愚蠢。
兇手用最極端的方式，替他做出了選擇，也徹底撕碎了他最后一點自欺的幻想。
喬良卷入的，遠比他楚鎮邦想象或愿意承認的更深、更黑。這不是能力不足，不是一時糊涂，這是萬劫不復。
楚鎮邦眼底所有的糾結、痛惜、猶豫，都被一種沉冷到極致的銳利所取代。
那是一個封疆大吏在觸及底線、面對最嚴峻挑釁時，才會顯露出的決斷與威嚴。
個人的情感必須被徹底壓制，此刻，他首先是江南省委書記，必須對這片土地上發生的惡性案件負責，必須對江南省的政局穩定負責。
楚鎮邦猛地站起身，走到辦公桌前，按下了內部通話鍵。
“小唐，立刻進來。”
唐小舟幾乎是推門而入，顯然一直守在附近，感受到了里面不同尋常的氣氛。
楚鎮邦沒有看他，目光落在墻上的江南省地圖上，聲音不高，卻字字如鐵，帶著不容置疑的力度：
“第一，通知海鵬同志，緊急常委會提前，二十分鐘后，一號會議室。”
“所有在家的常委必須到場，在外地的，五分鐘內確認能否趕回或視頻接入，我要確切的名單和情況。”
“第二，以省委辦公廳名義，立刻電傳各市州、省直各單位主要負責同志：從現在起，全省進入特殊敏感期應急狀態。”
“所有領導干部未經批準不得擅自離崗，保持通訊絕對暢通。”
“加強要害部門、重點區域安保。輿論口嚴格管理，未經省委授權，任何單位個人不得就相關事件接受采訪或發布信息。”
“第三，”楚鎮邦停頓了一下，側過臉，看向常靖國，目光交匯，達成了一種無聲的、沉重的默契。
“請靖國省長會同省紀委、省政法委、省公安廳主要負責同志，在我開常委會期間，立即著手成立‘江南省重要案件聯合調查專案組’，靖國省長任組長。
“授權專案組依法采取一切必要措施，徹查喬良同志車禍身亡事件，追查季光勃、梅錦及相關涉案人員，挖出幕后黑手，無論涉及到誰，一查到底！”
“所需資源、人員，全省無條件配合支持。遇到重大阻力或特殊情況，可直接向我，或通過靖國省長，向中央有關部門報告。”
唐小舟飛快記錄，手心冒汗，他能感受到楚鎮邦書記話語里那股山雨欲來、雷霆將至的壓迫感。
“第四，”楚鎮邦轉回身，面向唐小舟，眼神冰冷，“我參加常委會期間，你守在這里。”
“除中央領導、靖國省長和專案組核心情況匯報外，其他一切事務暫緩。”
“任何打探消息、說情請托的電話或人員，一律記錄在案，不見，不回。”
“是！書記！”唐小舟凜然應命，快步退出安排。
辦公室里再次剩下楚鎮邦和常靖國。
空氣凝滯得幾乎能擰出水來，楚鎮邦已經背過身去，他的背影挺直，像一張拉滿的弓，蓄積著駭人的力量，也承受著巨大的張力。
常靖國站在原地，目光落在楚鎮邦那略顯僵硬的肩線上。
他知道，這位封疆大吏此刻的平靜之下，是驚濤駭浪后的死寂，是情感被強行冰封后的極寒。
喬良的死，以一種最殘酷的方式，將楚鎮邦從救與不救的倫理困境，直接推入了必須追查到底的政治與道義絕地。
楚鎮邦的憤怒，決絕，此刻是真實的，是作為一個省委書記、一個被嚴重挑釁的領導者最本能的、也是必須做出的反應。
然而，喬良發出的那條信息，指向明確、內容敏感、直接關聯到更高層級甚至可能動搖根本的信息，此刻就在常靖國的掌握中。
這條信息像一塊燒紅的炭，也像一把涂了毒的匕首。
“現在告訴他嗎？”常靖國的大腦飛速運轉，權衡著利弊。
說了，會怎樣？
楚鎮邦剛剛建立的、基于部下被害、權威受辱、必須嚴懲元兇的憤怒與決心，可能會瞬間遭遇毀滅性的打擊。
那不再僅僅是一個不成器的舊部卷入陰謀被殺，而是一個他傾注了十年心血、給予了無數信任與機會的身邊人，在生命的最后時刻，選擇了一種近乎背叛的方式，將可能置他于更危險境地的秘密拋了出去。
這不僅是對喬良個人的徹底否定，更是對楚鎮邦這十年“識人、用人、信人”的全面否定，是比死亡本身更誅心的背刺！