“埃斯特維爾師兄？！”愛麗絲·康姆斯托克騰地從座位上站起，滿臉震驚，小嘴長得圓圓的，“……他被咱們抓起來了？”
直到這時(shí)，眾人才恍惚想起，那位在荊棘城前線飛揚(yáng)跋扈的宗教裁判官埃斯特維爾，和愛麗絲都是同出劍圣“雷龍”薩穆埃爾門下的師兄妹。
“是的。埃斯特維爾顯然在那一夜爆炸發(fā)生時(shí)，就處于原爆點(diǎn)附近，爆炸對(duì)他造成了嚴(yán)重傷害，奪走了他的兩條腿。”肖恩點(diǎn)點(diǎn)頭，看著愛麗絲一臉難以置信地坐回座位，“當(dāng)時(shí)被湮滅箭射殺的那個(gè)老頭裁判官，應(yīng)該是正要帶著埃斯特維爾離開火場(chǎng)，卻不走運(yùn)地被第八裝甲編組的戰(zhàn)士用重武器射殺。第八裝甲編組俘虜了當(dāng)時(shí)已經(jīng)人事不省的埃斯特維爾，并且對(duì)爆炸一帶作了仔細(xì)的勘察，甚至冒險(xiǎn)進(jìn)入了幾乎被掩埋起來的薄葬教派地下神殿，卻依舊沒有發(fā)現(xiàn)領(lǐng)主大人。”
肖恩頓了頓，斬釘截鐵地道：
“所以，我們了解關(guān)于這場(chǎng)爆炸真實(shí)情況的最重要的渠道，就是這個(gè)‘?dāng)貧⒄摺Ｋ固鼐S爾了。正如我剛才說過的，他自從恢復(fù)神智以來，一直一言不發(fā)，我們必須得想個(gè)辦法撬開他的嘴。”
“不對(duì)啊……”艾倫·霍特林挑了挑眉毛，“勞瑞大師他不是精神系法師嗎？是不是只要施個(gè)什么‘口吐真言咒’之類的法術(shù)，就能讓埃斯特維爾開口了？”
眾人齊刷刷扭頭看向勞瑞大師。
“那個(gè)……其實(shí)我之前就已經(jīng)試過好幾次了……”剛才還指點(diǎn)江山激昂文字糞土當(dāng)年萬戶侯的維克多·勞瑞大師，頓時(shí)老臉通紅，“但是你們也知道，精神系魔法嘛，主要看被施咒者的意志是否強(qiáng)大，而這個(gè)埃斯特維爾算個(gè)猛男，所以我的咒語有點(diǎn)……那個(gè)……不起作用……”
眾人帶著那種“懂的懂的我們大家都懂的”的戲謔表情，默契地“哦”了幾聲，從勞瑞大師身上移開視線。
“真的是丫意志力太強(qiáng)！”勞瑞大師梗著脖子掙紅了臉，“不是我技術(shù)有問題！”
肖恩瞥了困獸猶斗的勞瑞大師一眼，清清嗓子道：
“……正因?yàn)閯谌鸫髱煹木裣的Хㄒ矝]辦法讓埃斯特維爾說出真相，所以我希望大家能一起想想辦法，看看怎么能讓這位大名鼎鼎的‘?dāng)貧⒄摺_口。特別是，康姆斯托克小姐和他師出同門，或許能有什么好主意。”
“我和埃斯特維爾師兄其實(shí)并不太熟。”愛麗絲搖了搖頭，金色的發(fā)絲在頰邊甩來甩去，“我到薩穆埃爾老師門下訓(xùn)練的時(shí)候，埃斯特維爾師兄早就在大陸上成名已久了，我可能之前總共就見過他一面。”
“明白了。”肖恩有點(diǎn)失望，捏著下巴苦笑道，“遺憾的是，因?yàn)轭I(lǐng)主大人失蹤了，咱們伊戈?duì)柤易逋瑯邮チ俗顓柡Φ膶徲崒＜摇銈冞€有誰，是對(duì)審訊犯人、開罐頭比較擅長的？”
眾人一陣私下環(huán)顧，尋找著在座眾人中可能的人選，一個(gè)個(gè)腦袋搖得像是狂風(fēng)中的野草。
最后，所有腦袋都向日葵朝太陽，指向了軍事統(tǒng)計(jì)局局長卡里姆·洛奇。
“別看我呀！別看我！”霜楓嶺間諜頭子無辜地舉起了雙手，“我是搞情報(bào)的！那是藝術(shù)！霜楓嶺的情報(bào)都是有‘正當(dāng)渠道’搞來的，嚴(yán)刑逼供這種糙活，我可不屑干！”
眾人一陣腹誹：丫口中的“正當(dāng)渠道”，有任何除了坑蒙拐騙、行賄盜竊、綁架勒索之流的東西嗎？
這時(shí)，一個(gè)大家一時(shí)沒有想到的人選，突然弱弱地舉起了手。
“那個(gè)……我可以負(fù)責(zé)幫大家問一下埃斯特維爾先生。”鮑勃·布魯克試探性地道，“就是動(dòng)之以情、曉之以理什么的……”
“就你了！”肖恩立刻拍板。
……
東冰庫大酒店的格局，是與大陸上其他地方不同的。
如果從遠(yuǎn)處望去，安靜坐落在龍骨峰腳下的東冰庫大酒店，儼然是一座令訪客心曠神怡的南方度假圣地。杏子粉和奶油白交織而成的酒店外墻，將這座七層高的巴洛克風(fēng)格建筑物裝點(diǎn)得猶如一大塊方形慕斯蛋糕，而從龍骨峰上飄落而下的萬年風(fēng)雪，則恍如覆蓋著蛋糕的點(diǎn)點(diǎn)糖霜。
一條窄而優(yōu)雅的石子路，構(gòu)成了這座山間酒店通往外界的唯一通道。這條由一幫山賊罪犯服勞役修成的石子路連接著東冰庫大酒店和霜楓嶺鳳凰臺(tái)，路上常年往來行駛著載有大小商品的商隊(duì)馬車、運(yùn)送罪犯和小說寫手的鋼鐵囚車，以及將寫手們產(chǎn)出的垃圾網(wǎng)文銷往大陸各地的運(yùn)書車。
據(jù)裂魂之地上的好事者統(tǒng)計(jì)，這鬼地方一向是運(yùn)進(jìn)去的人多，走出來的人少。
沿著石子路一路前行，當(dāng)你將裂魂之地上干燥的沙土氣拋在腦后，整個(gè)人因?yàn)辇埞欠宸e雪的清新氣息而為之一振的時(shí)候，就已經(jīng)來到了東冰庫大酒店的正門外。
在這里，一個(gè)個(gè)身穿考究黑色燕尾服的中年侍者站在門外，挺著腰板，友善地迎接著所有來這里享受假日的游客，時(shí)不時(shí)有一兩個(gè)俏麗可愛的年輕女仆，急匆匆地端著盤子在大門深處的門廊里一閃而過。
侍者們身后，五花八門的豎列招牌在夢(mèng)幻般的粉色外墻上一字排開，足以讓新來的游客看花了眼：
“霜楓嶺東冰庫假日酒店”
“東冰庫文學(xué)體驗(yàn)館”
“東冰庫文學(xué)與藝術(shù)博物館”
“裂魂之地東冰庫精神健康與釣魚中心”
“伊戈?duì)柤易鍒D書與文化出版中心”
“海文大陸作家協(xié)會(huì)”
“東冰庫白金作者與大神作者座談會(huì)”
離這些顯赫招牌稍遠(yuǎn)的地方，一張巨幅彩色宣傳畫，占據(jù)了酒店外墻東翼的絕大部分空間：一位身穿禮服、戴著單片眼鏡、一看就很有文化的中年男人雙手環(huán)抱在胸前，得意洋洋地從畫中看向畫外。畫面正下方，一行華麗的鎏金手抄體通用語甚是醒目：
“東冰庫‘文學(xué)起點(diǎn)’寫手培訓(xùn)班火熱開課中！黃金三章、開車、洗稿、水文、斷章、斷更、爛尾，只要你想學(xué)的，我們都有！從新手到白金到太監(jiān)，一個(gè)月保證速成！”
這行大字底下，還有一行不太顯眼的黑色小字：
“碧曲閣人員謝絕入內(nèi)。”
鮑勃·布魯克叉著腰站在東冰庫大酒店門前，看著一輛裝滿了小說文稿的馬車匆匆駛離酒店，向遠(yuǎn)方駛?cè)ァｕU勃覺得自己很難判斷，剛被運(yùn)出東冰庫的這整整一車小說，到底能在大陸上賣出多少錢——
——這是一個(gè)很難分辨廁紙和文學(xué)巨著的詭異時(shí)代。
鮑勃·布魯克身后，這次負(fù)責(zé)幫著他一起審問埃斯特維爾的愛麗絲·康姆斯托克和考辛斯騎士長，顯然沒那么多閑情雅致，一心只想趕緊把工作完成。
考辛斯騎士長叫住一個(gè)路過的酒店侍者，把一份喬爾部長簽發(fā)的表格遞到對(duì)方手里：
“我們是來提審犯人的。”
侍者的視線先是在考辛斯騎士長胸前的紫荊花騎士勛章上停留了片刻，這才低頭看向表格。再不識(shí)相的家伙也知道，全裂魂之地的紫荊花騎士一共就沒幾個(gè)，其中只有伊戈?duì)柤易弪T士長阿倫·考辛斯一個(gè)人是光頭，而他更不可能認(rèn)不出內(nèi)務(wù)部部長約翰森·喬爾的親筆簽名。
于是，當(dāng)侍者抬起頭，臉上已經(jīng)堆滿了諂媚的笑容：
“沒問題，考辛斯大人，還有這兩位先生女士，請(qǐng)跟我來……”
侍者沒能認(rèn)出名聲不顯的鮑勃·布魯克和不喜歡拋頭露面的愛麗絲，但他對(duì)鮑勃的態(tài)度比起對(duì)考辛斯還要再恭敬幾分：
這個(gè)黑胖子到底是何等人物他不知道，他只知道連考辛斯騎士長都是這人的跟班！
這個(gè)由三位家族高層組成的詭異“審訊小組”，跟在侍者身后，一起走進(jìn)東冰庫大酒店。他們穿過鋪有黑白相間大理石地板、兩側(cè)懸掛著巨幅油畫的中央走廊，來到彌漫著木蠟和杜松子酒氣味的酒店大堂，在紅木接待臺(tái)前向左轉(zhuǎn)，路過幾位一邊哼著小區(qū)一邊推著餐車的侍應(yīng)生，沿著酒店西翼盡頭的一處螺旋樓梯向地下進(jìn)發(fā)。
“這幾個(gè)月里酒店的游客生意特別好。”侍者一邊帶路，一邊熱情地向三位貴賓介紹，“當(dāng)初領(lǐng)主大人說要把東冰庫地上的假日酒店建起來的時(shí)候大家還不信，說到底什么神經(jīng)病會(huì)來這種地方度假……但最近東冰庫小說在大陸上的銷量特別好，對(duì)霜楓嶺和裂魂之地感興趣的人也特別多，還真有不少游客來這里旅游，不止有平民百姓，貴族老爺大小姐什么的都來了不少呢！”
四個(gè)人繞著旋轉(zhuǎn)樓梯一路向下，目不斜視地經(jīng)過了分布著酒店廚房、洗衣房和倉庫的地下一層，繼續(xù)向地下二層深入。
“不過，當(dāng)然啦，東冰庫的主要業(yè)務(wù)還是地下這一塊嘛，地上的酒店只能算附贈(zèng)的。”侍者聳聳肩，掰著手指頭數(shù)道，“除了地下一層為酒店提供服務(wù)之外，再下面的七層都是關(guān)押小說寫手用的，越靠下條件越差。寫玄幻的在地下二層，寫都市的在地下三層，寫那種美少女戀愛文的在地下四層，寫歷史的在第五層，寫戰(zhàn)爭(zhēng)軍事和騎士小說的在地下六層……”
“寫那種幻想種田文的作者在第幾層？”考辛斯騎士長對(duì)自己平時(shí)喜歡看的類型比較感興趣。
“地下八層。”侍者嗤之以鼻，“現(xiàn)在誰還看那玩意兒！”
考辛斯騎士長苦惱地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
從進(jìn)入地下二層開始的寫手關(guān)押區(qū)開始，一行人立刻感受到了一股屬于血汗工廠的壓抑氣息。由于他們是沿著螺旋樓梯一路向下，只能隱隱看見地下各樓層中宛若監(jiān)獄集中營般有序排開的寫手牢房，但羽毛筆劃過紙張的沙沙聲、失去靈感的寫手以頭搶地的砰砰聲，以及斷更寫手被拿莫溫鞭打時(shí)發(fā)出的慘叫聲還是清晰入耳。
這些令人不適的噪音直到地下八層才有所緩解：整個(gè)奇幻種田文區(qū)域靜悄悄的，令人懷疑還有沒有活人在這里工作。
“關(guān)押要犯的區(qū)域，也就是東冰庫詔獄，是地下九層，也就是這座大酒店的最深處。三位今天要提審的犯人，就關(guān)在那里。”侍者從懷里掏出一枚魔法鑰匙，小心翼翼地捅開了通往最下層的厚重鐵門。
“要犯？”愛麗絲有點(diǎn)好奇地歪了歪頭，“都是什么人會(huì)關(guān)在這里呀？”
根據(jù)女劍士的印象，大多數(shù)被抓獲的荒原罪犯都會(huì)在鳳凰臺(tái)的“領(lǐng)民法庭”上被當(dāng)眾審判，其中罪行較重的會(huì)斬首示眾，罪行較輕的會(huì)服勞役，少數(shù)一些需要監(jiān)禁關(guān)押的倒霉蛋，也一般都會(huì)關(guān)在文森特宮地下的內(nèi)務(wù)部監(jiān)獄里。
在今天之前，她還真不知道這么一個(gè)“東冰庫詔獄”的存在和意義。
“咳，就是一些罪行比較惡劣、見不得人，又必須長時(shí)間關(guān)押的犯人唄。像是軍事統(tǒng)計(jì)局揪出來的間諜、貪污領(lǐng)地資產(chǎn)的腐敗官吏，就會(huì)關(guān)在這里。”侍者聳聳肩，嘿嘿笑道，“還有就是一些惡毒攻擊領(lǐng)主大人、妄議領(lǐng)地大政的腦殘……比如吧，之前就有一個(gè)二貨造領(lǐng)主大人的黃謠，說領(lǐng)主大人他老人家睡了自己的女侍衛(wèi)隊(duì)長什么的，這不，已經(jīng)足足在黑牢里關(guān)了三年多啦！”
在黑暗中，鮑勃和考辛斯騎士長看不見愛麗絲的臉色，不過想都想得到，肯定紅得像蘋果。
打開鐵門后，侍者帶領(lǐng)著三人進(jìn)入地下九層。他沖著負(fù)責(zé)守衛(wèi)樓梯通道的兩個(gè)死亡騎士點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從墻上摘下一張別在木板上的登記表。
侍者借著鯨脂長明燈的微光，用手指點(diǎn)著表格上的名字逐個(gè)數(shù)去，終于找到了目標(biāo)：
“喏，您幾位要提審的，這個(gè)名叫‘埃’……‘埃什么維爾’的，關(guān)在B229牢房，這條走廊一直到最里頭就是。需要我?guī)湍鷾?zhǔn)備烙鐵、鞭子、小刀、辣椒水什么的嗎？”