死寂。
遠處那顆機械心臟沉悶的跳動聲，似乎就在耳邊。
聽起來，像是催命的倒計時。
蘇明似笑非笑的反問，精準挑開了這層溫情脈脈的表皮。
露出了下面鮮血淋漓的真相！
老者身軀微僵。
僅僅一瞬，那張褶子臉上就寫滿了驚惶。
“蘇先生……這話可不敢亂說啊！”
老者把頭埋得更低，聲音卑微到了塵埃里。
“老朽吃了主人二十年的飯，怎么可能背叛？”
他雙手顫顫巍巍地從懷里捧出一枚散發著深藍色幽光的鑰匙，高舉過頭頂。
“您要說我有野心……”
“可我半截身子都入土了，哪還有那份心氣兒啊？”
“這真是主人的意思！”
“只要您點個頭，整個【黃金屋】，連帶周圍不管黑的白的，全姓蘇！”
嗯？
蘇明聽著這誘惑的話語，垂下眼簾。
眸底金光流轉，掃了一眼那代表著至高權限的秘鑰。
但他那雙手，依舊插在褲兜里，紋絲未動。
“行吧。”
蘇明嗤笑一聲，周身那股令人窒息的殺意瞬間散去。
仿佛剛才那句誅心的逼問，不過是朋友間的一句玩笑話。
“既然你故事編得這么圓，我就當真的聽。”
他下巴微抬，眼神玩味。
“晃了這么久，是不是該帶我去見見【賭徒】了？”
老者見蘇明不接鑰匙，也不尷尬。
默默收回手，身子弓得像只煮熟的蝦米。
“是，是，您這邊請。”
......
幾人繼續深入。
又過了兩道閘門，終于來到了核心區域最后一道大門前。
沒有鎖孔。
厚重的合金門上，只有一個類似掌紋掃描的凹槽。
“蘇先生，到了。”
老者快步上前，熟練地將枯瘦的手掌按了上去。
“滴——權限通過！”
冰冷的機械音響起。
蘇明眉梢微挑，有些玩味。
這老東西的權限……
似乎比他預想中還要高？
伴隨著液壓桿的泄氣聲，大門緩緩向兩側滑開。
“嗯？”
蘇明抬眼望去，微微一愣。
很空曠，很大。
沒有想象中的奢靡，也沒有金山銀海。
最吸引眼球的，是大廳正中央那把椅子——
他見過類似的！
在當初他來錦城的路上，被拉入【命運賭場】后，見到了由無數純金籌碼堆砌而成的黃金王座。
和眼前這個，有七八分相似。
只不過此刻，眼前的王座之上……
空空蕩蕩。
沒有人。
也沒有神。
只有一張巨大的、略顯陳舊的辦公桌，孤零零地橫亙在王座之前，顯得格外凄涼。
桌上的陳設簡單得令人發指。
只放著兩樣東西。
一個還在冒著裊裊青煙的水晶煙灰缸，里面擱著半支剛抽了一口的雪茄，煙灰還沒斷。
以及……
一本厚厚的、黑色封皮的賬本。
“人呢？”
身旁，【麻姑】探頭探腦地看了一圈，滿臉失望。
塑料面具下傳來嘟囔聲，透著滿滿的不爽。
“不是說見人嗎？怎么連個鬼影子都沒有？”
“呵！”
蘇明沒理會【麻姑】的抱怨，徑直走到辦公桌前。
雪茄還燃著，火星未滅。
說明……
人前腳剛走，后腳他們就到了。
這是學丞相，故意演空城計給他看？
還是倉皇跑路，連煙都來不及掐？
他伸手拿起那個黑色賬本，隨意翻開。
第一頁，第二頁，第三頁。
越看，眼中古怪愈盛。
【錦城分部第一期營收：A（較完美）！】
……
【第三期營收：B+（良好）】
前面還不錯。
然而，翻到最近的幾頁，畫風突變。
【私自圍獵——凈！事件判定：決策重大失誤，損失慘重！扣除當期全部績效點！】
【嚴重警告：核心資產流失，分部評級下調！】
這上面……
怎么看怎么像【賭徒】的社畜打工實錄？！
這貨不是黑道教父嗎？
不是幕后大BOSS嗎？
怎么搞得跟個背著KPI、天天被上面PUA的打工人一樣？
蘇明翻到最新的一頁。
字跡潦草，墨跡未干，像是用鮮紅的血液匆匆寫就——
【該期業績考核：未達標。】
【綜合評級：下等（垃圾）！】
【處理意見：該代理人能力不足，嚴重拖累組織發展，建議裁撤！即刻啟動更換程序！】
業績考核？
裁撤？
還有更換代理人？
蘇明眉角狂跳，嘴角瘋狂上揚。
好像……破案了？！
合著堂堂【賭徒】，威震地下世界、讓無數人聞風喪膽的幕后黑手……
搞了半天，就是個深淵大廠里的小牛馬？
而且還是那種業績墊底、正面臨優化和滾蛋的悲慘社畜？！
再往后翻！
空白，空白，還是空白！
直到最后一頁。
終于有了新的文字。
【資產轉讓協議】。
轉讓方：【賭徒】。
受讓方：（空白）
而在這份協議的右下角，蓋著一個極為特殊的鋼印。
那是一個暗紅色的圓環。
圓環中央，是一只緊閉的豎眼。
豎眼之下，懸掛著一架傾斜的天平。
這是……什么奇奇怪怪的印章？
啪——！
蘇明合上賬本，隨手將其扔回桌上。
“有點意思。”
所謂的黑道教父……
也是一條被拴著鏈子的狗罷了。
不過……
能讓這樣的存在當狗的……
蘇明轉過身。
那扇沉重的大門，不知何時已經悄然關閉。
嚴絲合縫，將這里變成了一座徹底的密室。
而那位唯唯諾諾、一直彎著腰的老者。
此刻正背對著大門，站在陰影里。
他不再顫抖，不再卑微。
渾濁的老眼里，精光畢露。
然后。
在蘇明的注視下。
他的腰，一點一點，直了起來。
“所以，演完了？”
蘇明聲音依舊淡漠，回蕩在空曠的大廳里，聽不出喜怒。
“讓蘇先生見笑了。”
老者向前走了兩步，從陰影中走出。
隨著他的步伐，身上的氣勢節節攀升。
“重新自我介紹一下，鄙人唐忠，這家【黃金屋】……曾經的二把手。”
他頓了頓，目光掃過桌上的賬本，眼神復雜中帶著一絲瘋狂。
蘇明卻像是沒感受到那股步步緊逼的壓力。
依舊將手插在褲兜里，歪了歪頭，饒有興致地看著。
就像在看一個小丑。
“所以呢？你想說什么？”
“我想說……”
唐忠深吸一口氣，目光灼灼。
“蘇先生，我們做個交易，如何？”
“交易？”
蘇明笑了，笑得輕蔑。
“你憑什么跟我談交易？”
“憑你年紀大？還是憑你不洗澡？”
“就憑這個！”
唐忠沒有廢話，猛地一跺腳。
嗡——！
整個房間的地面上，瞬間亮起無數道幽藍色的紋路。
密密麻麻，宛如血管。
復雜無比的能量法陣，陡然顯現。
遠處，玻璃幕墻后。
那顆原本沉寂的【藍海核心】，跳動的頻率陡然加快。
咚咚咚咚——！
能量波動瘋狂溢出，毀滅性的氣息，瞬間籠罩了蘇明。
“蘇先生，我知道您很強！”
“【凈】的威名，全球公認！”
唐忠的聲音里帶著一絲歇斯底里。
“但在這里，這顆核心連著地脈！”
“只要我一個念頭，它就會瞬間過載！”
“我們所有人，都會在瞬間，化為塵埃！”
他張開雙臂，比先前那些人，更像一個站在懸崖邊上、輸紅了眼的賭徒。
手中死死捏著的，就是先前那把要給蘇明的鑰匙。
“我用這座地下城，還有我和您的命做籌碼！”
“就賭您……”
“不敢跟我一起死！”
唐忠死死盯著蘇明，嘴角咧開。
“現在，蘇先生。”
“我……配跟您談條件了嗎？”
......