葉凡扶著柳清歌的手臂，讓她站直了身子。
他看著她臉上未干的淚痕，又回頭望向那面巨大的輿圖，聲音低沉。
“朕要挖掉他們所有老根。”
這句話，在空曠的紫宸殿里，帶著一股金屬般的冷硬。
柳清歌擦去臉上的淚，那雙泛紅的眼睛里，仇恨的火焰漸漸隱去，取而代之的是一種深不見底的平靜。
她以為自己已經看懂了這位陛下的雄心，直到此刻才發現，那不過是冰山一角。
“陛下，臣明白。魏征只是一面旗，這面旗倒了，還有無數藏在暗處的眼睛，在盯著陛下，等著陛下犯錯。”
“對。”葉凡沒有回頭，手指在輿圖上緩緩劃過，“所以朕要的，從來都不是砍倒一面旗。”
他的指尖，在輿圖上幾個顯眼的位置重重點過。
“河東裴氏，范陽盧氏，清河崔氏……這些傳承了數百年的門閥，才是真正的大樹。魏征，不過是這棵樹上一根快要爛掉的枝丫。”
葉凡收回手，轉過身來，看著柳清歌。
“砍掉一根枝丫，大樹還會長出新的。只有連根拔起，再換上新的土，這片地，才能長出我們想要的莊稼。”
柳清歌的心跳，漏了一拍。
換土？
“陛下的意思是……”
“朕在幽州辦學堂，你以為，真的只是為了教幾個孩子讀書識字？”
葉凡嘴角勾起，那笑容里帶著一種布局多年的從容。
柳清歌的瞳孔猛地收縮。
她想起那些從幽州傳回的報告，那些學堂里，不僅教四書五經，更注重算學、格物。
她當時只以為，這是陛下重視教化，想要培養一些能吏。
現在想來，這盤棋，從那時就已經開始了。
“朕教他們算學，是讓他們知道如何丈量土地，清算賦稅，不讓戶部那些老油條用假賬糊弄朝廷。”
“朕讓他們史，是讓他們從入學的第一天起，就知道君是君，臣是臣。沒有什么生而高貴的門第，只有為國為民的功績。”
“他們的心里，裝的應該是大夏，而不是哪個姓氏的宗祠。”
葉凡走到柳清歌面前，聲音壓低。
“這幾年，幽州的學堂，已經培養出了上萬合格的學子。
他們年輕，有沖勁，不怕得罪人。最重要的是，他們吃的，是朕給的飯。
他們讀的，是朕給的書。他們心里，只有大夏，只有朕這個皇帝。”
柳清歌的呼吸，有些急促。
她看著眼前的男人，心中那份敬畏，又深了一層。
從幽州起兵開始，他走的每一步，都帶著明確的目的。
平定王家，是為了立威。
設立學宮，是為了把所有世家的命根子攥在手里。
而幽州那些不起眼的學堂，才是他準備的最致命的后手。
“陛下是想……用他們，來換掉朝堂上的人？”柳清歌的聲音，有些干澀。
“換？”葉凡笑了，那笑容很冷，“不，是清洗。”
這兩個字，讓紫宸殿內的溫度，仿佛又降了幾分。
“魏征這出戲唱完了，就是朕對那些盤根錯節的世家動手的時候。到時候，從神京朝堂到地方州府，會空出多少官位？”
“這些位置，如果不能在第一時間被我們的人填滿，大夏就會亂。朕不能給他們任何喘息和反撲的機會。”
葉凡的目光，像兩把鋒利的刀，直視著柳清歌。
“所以，朕要你去為朕辦一件最要緊的事。”
柳清歌躬身，沒有任何猶豫。
“請陛下吩咐，臣萬死不辭。”
“朕命你，立刻從幽州各學堂，挑選出最優秀的三百名學子。用最隱秘的方式，分批將他們帶到神京。”
葉凡的聲音，不帶任何感情。
“到了神京，你親自安排。讓他們以各種身份，商賈也好，游學士子也罷，安插進六部九卿各個衙門里，做個不入流的胥吏，或是當個端茶倒水的雜役。”
“朕不要他們做什么，朕只要他們用自己的眼睛去看，去看那些老爺們是怎么辦公的，去看那些卷宗是怎么被處理的，去看朝廷的政令，是如何被陽奉陰違，層層盤剝的。”
“他們就像一把把藏在鞘里的刀。朕需要你，在朕動手之前，把這些刀，全都磨到最快，讓他們熟悉自己未來的戰場。”
柳清歌的心，沉了下去。
她完全明白了。
這是一場徹頭徹尾的換血。
當屠刀舉起時，這些被提前安插進來的“新人”，就會在第一時間，接管所有權力。
讓整個大夏的官僚體系，在最短的時間內恢復運轉，而且是按照陛下的意志運轉。
這個計劃，太大，也太狠了。
“臣……明白了。”柳清歌壓下心中的波瀾，“只是此事體大，牽連甚廣。三百人入京，絕非小事，若走漏了風聲……”
“所以，這件事，只有你知，我知。”葉凡打斷了她的話。
他看了一眼殿外，蘇清影的院子方向，還有江靈兒的工部方向。
“清影的眼里只有錢和賬本，她知道了，會整天琢磨這三百人要花多少錢，容易露出馬腳。
靈兒的腦子里，除了她的那些新玩意兒，什么都裝不下。不讓她們知道，是保護她們。”
葉凡轉回頭，看著柳清歌。
“而你，清歌，”他的聲音，放緩了一些，“你是朕的智囊，是朕的刀鞘，也是朕的磨刀石。”
“這天下，能替朕辦好這件事的，也只有你。”
這份信任，重如泰山。
柳清歌深吸一口氣，將所有的情緒都壓回心底，眼中只剩下決然。
“臣，遵旨。”
她躬身一拜，沒有再多說一個字。
轉身，她朝著殿外走去。
當她邁出紫宸殿的門檻時，一股冰冷的夜風迎面吹來，讓她瞬間清醒。
她緊了緊身上的首輔朝服，回頭望了一眼。
燈火通明的紫宸殿，在深沉的夜色里，像是一只蟄伏的巨獸，安靜，卻充滿了即將吞噬一切的力量。
她忽然覺得，自己為家族復仇的那點執念，在這盤以天下為棋局的博弈中，顯得那么渺小。
那不是結束，僅僅是一個開始。
是陛下用來拉開一場更大風暴的序幕。
這座神京，乃至整個天下，很快就要被血，徹底洗一遍了。