一名年輕的士兵，靠著巖壁，就這么坐著，睡著了。
他的同伴推了推他，想叫他起來吃東西。
可他的身體，已經僵硬。
葉凡默默地走過去，脫下自己的熊皮大氅，蓋在了那名士兵的身上。
“讓他睡吧。”他聲音沙啞，“睡著了，就不冷了。”
隊伍里的氣氛，壓抑到了極點。
死亡，第一次如此清晰地籠罩在每個人頭頂。
“將軍，”一名百夫長走到葉凡身邊，嘴唇干裂，“兄弟們的體力，快到極限了。馬，也快不行了。”
葉凡沒有回頭，只是盯著跳動的火焰。
“明天，會找到補給。”
“可萬一……”
“沒有萬一。”葉凡的聲音，斬釘截鐵。
他不能有絲毫的動搖。他是這七百人的主心骨，他一旦垮了，所有人都會瞬間崩潰。
第二天，天剛蒙蒙亮，隊伍再次出發。
他們終于在黃昏時分，找到了那片枯死的胡楊林。
當士兵們從一個巨大的樹洞里，拖出幾個用油布包裹得嚴嚴實實的麻袋時，整個隊伍都爆發出了一陣壓抑的歡呼。
麻袋里，是已經凍得像石頭一樣的麥餅。
雖然又干又硬，難以下咽，但這是糧食。
這是能讓他們繼續活下去的希望。
靠著這點補給，隊伍又掙扎著前行了五日。
一路上，不斷有戰馬倒下，不斷有人在睡夢中，再也沒有醒來。
七百人的隊伍，已經減員到了不足七百。
第十三天，他們遭遇了暴風雪。
鋪天蓋地的風雪，讓能見度不足三尺。戰馬在深可及膝的雪地里，寸步難行。
“不能停下！”葉凡迎著風雪，用盡全力嘶吼，“停下來，就是死！都跟緊了！”
他跳下馬，將韁繩纏在手臂上，深一腳淺一腳地在前面開路。
其余的士兵，也紛紛效仿。
六百人，牽著不到五百匹馬，在暴風雪中，組成一條掙扎的生命線。
風雪中，一個士兵腳下一滑，滾下了一個雪坡。
“救我！”他絕望地伸出手。
離他最近的同伴，想也沒想，就撲過去拉他。
可積雪太滑，兩人一同向著更深的雪谷滑去。
“別管我們！快走！”
這是他們留下的最后一句話。
葉凡眼睜睜地看著那兩個黑點，被白色的風雪吞噬，他卻無能為力。
他只能咬著牙，扭過頭，繼續向前。
他不能停，他身后，還有近七百條命。
暴風雪持續了一天一夜。
當風雪停歇，天空重新放晴時，隊伍里，還有680人。
所有人的臉上，都掛著冰霜，嘴唇青紫。
葉凡停了下來。
他站在一處高坡上，拿出了輿圖。
“我們到了。”
所有人，都抬起了頭。
順著他手指的方向，在地平線的盡頭，一片連綿的灰色陰影，出現在雪原之上。
那是一片由無數帳篷組成的，巨大的城市。
匈奴王庭。
沉寂的隊伍，瞬間活了過來。
將士們的眼神里，重新燃起了火焰。
那是希望的火焰。
“將軍，”一個老兵舔了舔干裂的嘴唇，“干吧。”
“干吧！”
“干他娘的！”
壓抑了半個多月的殺意，在這一刻，盡數爆發。
葉凡看著眼前的王庭，看著身后這群衣衫襤褸，狀若乞丐，卻依舊殺氣沖天的部下，緩緩地點了點頭。
“傳我命令。”
“所有人，把剩下的麥餅都吃了，把馬喂好。”
“今晚，我們飽餐一頓。”
“然后……”
他咧開嘴，露出一口森白的牙齒。
“進城，過年。”
夜色，如同潑灑的濃墨，將整個雪原籠罩。
匈奴王庭，燈火通明。
這里沒有邊關的肅殺，反而透著一股節慶般的熱鬧。
大單于親率二十萬大軍南下，在他們看來，攻破幽州，劫掠富庶的南朝，只是時間問題。
王庭里留守的，大多是老人、女人和孩子，以及一些負責看守牛羊的奴隸和仆從。
巡邏的衛兵，也顯得有些懶散，三三兩兩地聚在一起，就著火光喝酒吹牛。
他們誰也沒有注意到，在數里之外的黑暗中，六百多雙眼睛，正靜靜地注視著這里。
葉凡趴在一處雪丘后面，用單筒望遠鏡，仔細觀察著王庭的布局。
“怎么樣？”一個負責偵查的斥候，悄無聲息地滑到他身邊，聲音壓得極低。
“守衛很松懈。”葉凡放下望遠鏡，“南邊的入口，是牛羊馬匹進出的地方，味道最重，防備也最弱。我們可以從那里進去。”
“王庭正中，那頂最大的金色帳篷，應該是呼延灼的家。周圍那些小一點的，是其他部落首領的家眷。”
“我們的目標，就是那里。”
六百多名玄甲軍，已經整裝待發。
他們吃光了最后的食物，用雪水擦拭著自己的兵刃。
葉凡走到他們面前，沒有說什么鼓舞士氣的話。
他只是解下了自己的頭盔，露出了那張年輕卻寫滿疲憊的臉。
他從懷里，掏出了一個小小的油紙包。
一層層打開，里面，是一小撮已經有些發黑的泥土。
“這是飲馬河的土。”
他的聲音，在寂靜的夜里，顯得格外清晰。
“我們當中，很多兄弟的尸骨，就埋在那片土里。”
“他們臨死前，連一口家鄉的水，都沒喝上。”
他抓起一小撮土，放進了嘴里，慢慢地咀嚼，然后咽下。
“今天，我們不為朝廷，不為皇帝。”
“我們只為那些死去的兄弟，為幽州城里正在苦戰的袍澤，為我們的家人。”
“用匈奴人的血，來祭奠我們自己的亡魂。”
他將剩下的土，分給了身邊的百夫長。
百夫長默默地接過，抓起一撮，放進嘴里。
然后，傳給下一個人。
五百多人，沒有一個人說話。
他們默默地分食著那捧來自家鄉的泥土，仿佛那是什么絕世的美味。
那苦澀的滋味，在舌尖化開，卻點燃了他們胸中所有的血性。
“今夜，不留活口。”
葉凡重新戴上頭盔，冰冷的面甲，遮住了他所有的表情。
“出發。”
六百多騎，悄然融入夜色。
他們沒有直接沖向王庭，而是在葉凡的帶領下，繞了一個大圈，來到了王庭南側，那片堆放著牲畜糞便和草料的地方。
沖天的臭氣，成了他們最好的掩護。
兩名匈奴哨兵，正靠在木欄上打盹。
黑暗中，兩道黑影無聲地掠過。
哨兵連哼都沒哼一聲，就軟倒在地。
葉凡一揮手，身后的玄甲軍，如同鬼魅般，悄無聲息地翻過木欄，潛入了王庭。
他們的動作，整齊劃一，落地無聲。