御武樓內的沉寂尚未散去，曹國公李景隆忽然越眾而出，抱拳躬身，神色凝重道：“大將軍王，臣有一言，不吐不快！方才聽聞大將軍王論及大明當持續精進技藝，方能屹立于世，臣深以為然！”
他目光掃過滿堂勛貴，語氣懇切：“臣以為，技術的發展離不開匠人的努力，任何一個身懷絕技的匠人，都有可能讓大明的技術躍升一個更高的階層！故此臣懇請，向海外遷徙人口之時，務必嚴加甄別！凡身懷冶鐵、鑄炮、造船、紡紗等特殊技能的工匠，絕不能讓他們離開大明的范圍！這些人，是大明技術革新的根基，是比金銀珠寶更珍貴的財富！”
一眾勛貴聞言，皆是微微頷首，臉上露出了深以為然的神色。
他們雖不懂經濟之學，對通商貿易、經濟制裁的門道一竅不通，卻也打心底里明白能工巧匠的重要性——一柄吹毛可斷的鋒利戰刀、一門射程精準的精良火炮、一艘乘風破浪的堅固戰船，皆出自這些匠人之手。
這些藏著絕活兒的匠人，便是大明強軍的根基，是比金銀珠寶還要珍貴的財富。
這些技術要是被外夷學了去，再轉變為攻打大明的利器，那后果不堪設想。
試想，若西洋諸國掌握了大明的火炮鑄造之術，造出威力更強的火器，再配上他們迅捷的戰船，屆時橫渡大洋而來，兵臨大明海岸，大明將士拿什么抵擋？到那時，悔之晚矣！
朱高熾眼中閃過一絲贊許，抬手笑道：“曹國公所言極是，此事本王記下了。你常年出海，遠至美洲、南洋，更曾遠赴西洋，接觸過諸多異域國度，想必對彼邦的情形深有感觸。不妨說與諸位聽聽，也好讓大家開開眼界，知曉這天下，絕非只有大明一家獨大。”
李景隆聞言，深吸一口氣，挺直了脊背，聲音朗然傳開：“謝大將軍王！臣此番遠航西洋，歷時三載，途經三十余國，所見所聞，顛覆了臣往日對‘蠻夷’的認知！諸位可知，這西洋之地，絕非皆是茹毛飲血之輩，諸國之強盛，軍威之壯盛，疆域之遼闊，竟有不少能與我大明比肩者！”
此言一出，殿內頓時響起一片低低的驚呼聲。
眾勛貴皆是面露難以置信之色——在他們的認知里，除了大明，其余國度不過是些蕞爾小邦，何談“比肩”二字？
李景隆壓了壓聲音，繼續道：“臣先說說那帖木兒帝國！此國雄踞中亞，疆域西起波斯，東至西域，北抵欽察草原，南達印度河，國土之廣袤，幾乎占了中亞半壁江山！其國主帖木兒，堪稱一世梟雄，此人驍勇善戰，麾下鐵騎百萬，皆身披重甲，手持彎刀，更兼善用火器——臣曾親眼見其軍隊操練，所用火炮雖比不得我大明新式火器，卻勝在數量眾多，排陣齊射之時，威力亦是驚天動地！”
“更可怕的是，帖木兒麾下兵士，皆是百戰之師！他們常年征戰四方，滅國數十，連昔日強橫的波斯諸國，都成了其附庸！臣聽聞，帖木兒近年正厲兵秣馬，隱隱有東窺之意，若此人不死，他日必成我大明西北之大患！”
這番話，聽得眾勛貴皆是心頭一沉，方才還帶著幾分輕松的神色，瞬間被濃重的憂慮所取代。
他們你看我，我看你，眼神里滿是難以置信，誰也不曾想過，在大明西北的更遠處，竟還蟄伏著如此一個疆域廣袤、兵鋒銳利的龐然大物。
鎮守西北的幾位將領更是眉頭緊鎖，臉上憂色盡顯，手指無意識地摩挲著腰間的佩劍，指尖微微泛白。
他們常年駐守北疆，枕戈待旦，日夜提防的不過是草原上殘元的游騎，是那些時不時南下劫掠的部落，只道守住了長城一線，便守住了大明的西北門戶。
卻萬萬沒想到，西邊竟還有一個帖木兒帝國，麾下鐵騎百萬，火器精良，更有東窺之心，這無異于在他們的身后，架起了一把明晃晃的尖刀。
一想到他日若帖木兒揮師東來，與草原殘元遙相呼應，兩面夾擊，西北防線便會陷入腹背受敵的絕境，幾位將領的心頭，便像是壓上了一塊千斤巨石。
“再說說那奧斯曼帝國！”李景隆的聲音愈發沉重，“此國盤踞西亞，扼守東西方商路咽喉，疆域橫跨歐亞非三洲，都城君士坦丁堡更是固若金湯！其國水師戰船千艘，橫行地中海，無人能敵；陸軍則以重騎兵與火槍兵為主，其火槍兵所用的火繩槍，射程雖短，卻勝在裝填迅捷，近戰之時，威力遠勝我大明舊式火銃！”
“臣曾見奧斯曼軍隊攻城，其所用的巨型投石機，竟能將千斤巨石拋入城中，城墻為之震顫！更有甚者，此國近年正大肆招攬各國匠人，改良火器與戰船，其野心勃勃，早已不滿足于稱霸西亞！”
殿內的驚呼聲愈發響亮，不少將領已是坐不住了，紛紛交頭接耳，神色凝重。
尼瑪，帖木兒帝國猛，竟然還有一個更猛的？
李景隆話鋒一轉，又道：“至于歐洲之地，亦非一片散沙！那拜占庭帝國，雖不復昔日榮光，卻仍據守巴爾干半島，其都城君士坦丁堡城防之堅固，堪稱天下一絕——城墻高達三丈，厚逾兩丈，更有三層護城河環繞，臣觀之，即便是我大明的紅衣大炮，想要轟開此城，亦是難如登天！”
“除此之外，歐洲列國林立，諸如法蘭西、英格蘭等國，雖疆域不大，卻皆精于火器制造與海戰之術！臣曾見英格蘭水師的戰船，船身狹長，航速極快，船上火炮皆安于船舷兩側，齊射之時，火力密集，遠非我大明舊式福船可比！更聽聞，這些國家常年相互攻伐，為求勝敗，不惜耗費重金研發新式武器，其技術革新之速，遠非我大明能及！”
“諸位試想！”李景隆猛地提高了聲音，“帖木兒帝國虎視西北，奧斯曼帝國雄霸西亞，歐洲列國精于火器海戰！彼輩皆在厲兵秣馬，精進技藝，而我大明若仍固步自封，安于現狀，他日彼輩的堅船利炮開到大明海岸，我等又當如何應對？！”
這番話，如同一記重錘，狠狠砸在眾勛貴心頭！
殿內瞬間陷入死寂，落針可聞。
眾將皆是面色煞白，冷汗涔涔。
他們一輩子鎮守疆土，以為大明已是天下無敵，卻不知這世間竟有如此多的強敵！帖木兒的百萬鐵騎，奧斯曼的巨型投石機，英格蘭的迅捷戰船……這些聞所未聞的軍備，讓他們瞬間意識到，大明并非高枕無憂！
魏國公徐允恭猛地站起身，雙手緊握，聲音帶著幾分顫抖：“曹國公所言……句句屬實？這西洋諸國，竟強盛至此？”
李景隆鄭重頷首：“下官所言句句屬實，絕無半句虛言！”
“下官親眼所見，親耳所聞，豈敢欺瞞大將軍王與諸位大人？”